Die World League of American Football 1991 war die erste Spielzeit der World League of American Football (WLAF, später NFL Europe). Die World League wurde von der US-amerikanischen National Football League (NFL) gegründet und finanziell unterstützt. Die NFL wollte zum einen Farmteams für Nachwuchsspieler aufstellen, die traditionell Football-freie Zeit im Frühjahr selber besetzen anstatt Konkurrenten zu überlassen, und zum anderen Märkte außerhalb der USA erschließen. So spielten in der World League neben sechs US-Teams auch eine in Kanada und drei in Europa stationierte Mannschaften, allerdings mit ausschließlich US-Spielern, dazu einige Einheimische.
Das World Bowl '91 genannte Finale gewannen die London Monarchs nach fast ungeschlagener Saison im heimischen Wembley-Stadion gegen die Barcelona Dragons. Die europäischen Teams hatten klar über die in Nordamerika dominiert und Frankfurt Galaxy wies mit 7-3 die drittbeste Bilanz auf, es zogen jedoch zwei US-Teams mit 5-5 Bilanzen als Divisionssieger in die Halbfinale ein und verloren diese in heimischen Stadien.
Teilnehmer und Modus Die zehn Mannschaften waren in drei Divisionen eingeteilt: Die European Division mit drei europäischen Mannschaften, die North American East Division mit drei Teams von der Ostküste der USA plus dem einzigen kanadischen Vertreter, sowie die North American West Division mit drei weiteren Mannschaften aus dem Süden und Westen der USA. Der Spielplan sah zehn Begegnungen vor, mindestens ein Mal gegen jede der neun anderen Mannschaften, zusätzlich ein weiteres Spiel. Der Doppelgegner war unabhängig von der Divisionseinteilung, es wurden nicht zu Verringerung von Reisekosten und Zeitunterschieden sowie zur Bildung von „Lokalrivalen“ möglichst geringe Entfernungen gewählt, sondern möglichst interkontinental bzw. transkontinental gespielt.
Bei der Doppelpaarung mit den entlegensten WLAF-Spielstätten, „Westpol“ Sacramento gegen „Ostpol“ Frankfurt, gewannen erstaunlicherweise jeweils die insgesamt deutlich schlechteren Kalifornier die nur einen weiteren Erfolg erzielten während Frankfurt ansonsten nur im Eröffnungsspiel dem späteren Meister London unterlegen war und am Saisonende als zweitbestes Team der Liga galt. Auch die weiteren Paarungen waren einseitig: London besiegte zweimal die Knights, ebenso wie Montreal Birmingham doppelt schlug, und Orlando durfte im Ostküstenderby zweimal dafür sorgen, dass die Skyhawks sieglos blieben. Nur von Barcelona und San Antonio wurden jeweils Heimsiege erzielt. Somit hatten die Europa-Teams sich untereinander je einmal geschlagen, auch gegen ihre Nordamerika-Doppelgegner eine ausgeglichene Gesamtbilanz von 3-3 erzielt, aber gegen die transatlantischen Einmalgegner alles gewonnen und mit 18-0 eine weiße Weste behalten.
Für die Play-offs qualifizierten sich die Sieger der drei Divisionen sowie der beste Zweitplatzierte. Es kam zum rein europäischen Weltfinale.
+Land Team Division Spielort Head CoachLondon MonarchsEuropeanWembley-StadionLarry KennanBarcelona DragonsEuropeanOlympiastadion BarcelonaJack BicknellFrankfurt GalaxyEuropeanWaldstadionJack ElwayNew York/New Jersey KnightsNA EastGiants StadiumMouse DavisOrlando ThunderNA EastFlorida Citrus BowlDon MatthewsMontreal MachineNA EastOlympiastadion MontrealJacques DussaultRaleigh–Durham SkyhawksNA EastCarter-Finley StadiumRoman GabrielBirmingham FireNA WestLegion FieldChan GaileySan Antonio RidersNA WestAlamo StadiumMike RileySacramento SurgeNA WestHughes StadiumKay Stephenson
Regular Season Übersicht ↓ HeimAuswärts →European ConferenceNorth American East ConferenceNorth American West ConferenceBARFRALONKNIMONORLRALBIRSACSANBarcelona Dragons•3:10•19:7•33:13•11:6•17:7Frankfurt Galaxy••11:24•17:7•30:2810:313:24•London Monarchs17:20••22:1845:735:1235:10•••New York/New Jersey Knights•16:277:22••42:6••28:2038:9Montreal Machine10:34••0:44•27:3315:623:10••Orlando Thunder•14:17••••58:206:3145:3335:34Raleigh–Durham Skyhawks14:26••6:42•14:20•7:28•15:37Birmingham Fire••0:2724:145:20•••17:1016:12Sacramento Surge20:2916:1021:45•23:26•9:3•••San Antonio Riders22:143:1015:38•27:10•••10:3•
Spiele Woche 1Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam23. März 1991EuropeanFrankfurt Galaxy11:24London MonarchsICSacramento Surge9:3Raleigh–Durham SkyhawksBirmingham Fire5:20Montreal Machine24. März 1991Barcelona Dragons19:7New York/New Jersey Knights25. März 1991Orlando Thunder35:34San Antonio Riders Woche 2Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam30. März 1991NA WestBirmingham Fire17:10Sacramento SurgeNA EastOrlando Thunder58:20Raleigh–Durham Skyhawks31. März 1991ICLondon Monarchs22:18New York/New Jersey Knights1. April 1991San Antonio Riders3:10Frankfurt GalaxyMontreal Machine10:34Barcelona Dragons Woche 3Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam6. April 1991ICLondon Monarchs35:12Orlando ThunderRaleigh–Durham Skyhawks14:26Barcelona DragonsNew York/New Jersey Knights16:27Frankfurt Galaxy7. April 1991NA WestSan Antonio Riders10:3Sacramento Surge8. April 1991ICMontreal Machine23:10Birmingham Fire Woche 4Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam13. April 1991ICSacramento Surge16:10Frankfurt GalaxyNA EastMontreal Machine0:44New York/New Jersey Knights14. April 1991ICBarcelona Dragons33:13Orlando Thunder15. April 1991Raleigh–Durham Skyhawks15:37San Antonio RidersBirmingham Fire0:27London Monarchs Woche 5Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam20. April 1991ICLondon Monarchs45:7Montreal MachineFrankfurt Galaxy30:28Raleigh–Durham SkyhawksSan Antonio Riders22:14Barcelona Dragons21. April 1991Orlando Thunder6:31 Birmingham Fire22. April 1991New York/New Jersey Knights28:20Sacramento Surge Woche 6Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam27. April 1991ICFrankfurt Galaxy17:7Montreal MachineSacramento Surge20:29Barcelona DragonsNA EastNew York/New Jersey Knights42:6Orlando Thunder28. April 1991ICLondon Monarchs35:10Raleigh–Durham Skyhawks29. April 1991NA WestBirmingham Fire16:12San Antonio Riders Woche 7Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam4. Mai 1991ICBarcelona Dragons11:6Birmingham FireOrlando Thunder14:17Frankfurt GalaxySacramento Surge23:26Montreal Machine5. Mai 1991NA EastRaleigh–Durham Skyhawks6:42New York/New Jersey Knights6. Mai 1991ICSan Antonio Riders15:38London Monarchs Woche 8Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam11. Mai 1991ICBarcelona Dragons17:7San Antonio RidersNew York/New Jersey Knights7:22London MonarchsOrlando Thunder45:33Sacramento Surge12. Mai 1991Frankfurt Galaxy10:3Birmingham Fire13. Mai 1991NA EastMontreal Machine15:6Raleigh–Durham Skyhawks Woche 9Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam18. Mai 1991ICSan Antonio Riders27:10Montreal MachineSacramento Surge21:45London Monarchs19. Mai 1991EuropeanBarcelona Dragons3:10Frankfurt Galaxy20. Mai 1991NA EastRaleigh–Durham Skyhawks14:20Orlando ThunderICBirmingham Fire24:14New York/New Jersey Knights Woche 10Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam25. May 1991ICFrankfurt Galaxy13:24Sacramento SurgeRaleigh–Durham Skyhawks7:28Birmingham FireNew York/New Jersey Knights38:9San Antonio Riders27. Mai 1991EuropeanLondon Monarchs17:20Barcelona DragonsNA EastMontreal Machine27:33Orlando Thunder
Tabellen + European DivisionSNUSQP+P−1.London Monarchs 9100.9003101212.Barcelona Dragons8200.8002061263.Frankfurt Galaxy7300.700155139 + North American East DivisionSNUSQP+P−1.New York/New Jersey Knights5500.5002571552.Orlando Thunder5500.5002422863.Montreal Machine4600.4001452444.Raleigh–Durham Skyhawks01000.000123300 + North American West DivisionSNUSQP+P−1.Birmingham Fire5500.5001401402.San Antonio Riders4600.4001761963.Sacramento Surge3700.300179226 Legende: Siege, Niederlagen, Unentschieden, SQ Siegquote, P+ erzielte Punkte, P− gegnerische Punkte,. Die New York/New Jersey Knights gewannen die North American East Division auf Grund des besseren direkten Vergleichs gegen Orlando Thunder. Die Barcelona Dragon qualifizierten sich als bester Zweitplatzierter („Wild Card“).
Play-offs
Halbfinale Birmingham Fire hatte den anderen nordamerikanischen Divisionsieger mit 5-5 Bilanz, die Knights, im direkten Vergleich geschlagen, damit als Divisionssieger Heimrecht bekommen gegen die Gewinner der Wildcard als beste Zweitplatzierte, die Dragons, die eine 8-2 Bilanz mitbrachten und nach der Weltfinalniederlage eine Gesamtbilanz von 9-3 aufwiesen. Das erste Halbfinalergebnis am 1. Juni 1991 fiel mit 10-3 ähnlich mager aus; die Gäste brachten nur im zweiten Viertel zwei Punkterfolge zustande, die Platzherren konnten im gut besetzten Stadion erst im Schlussviertel Punkte durch Fieldgoal erzielen.
Die Monarchs hatten als bester Divisionssieger mit 9-1 zwar Heimrecht, aber das Wembley-Stadion war am 2. Juni 1991 durch ein Fußballspiel um den Aufstieg blockiert. Zudem kam der Wildcardsieger aus derselben Division, hatte eine ähnlich gute Saisonbilanz, und in der Vorwoche sogar die Monarchs in Wembley geschlagen; eine Wiederholung dieser Paarung sollte erst im Finale möglich werden. Es wurde der nominell schwächste Playoffteilnehmer als Gegner angesetzt und somit ein drittes Spiel Monarchs gegen Knights terminiert, wozu in deren Heimstadion in New Jersey ausgewichen wurde, London aber nominell Gastgeber blieb. Das Giants Stadium war nur schwach besucht, die Zuschauer verpassten dabei eine zunächst wirksame „Run & Shoot“ Angriffstaktik von dessen Erfinder, Coach Mouse Davis. Die Knights gingen nach zwei Niederlagen gegen die Monarchs erstmals in Führung, mit 17:0 deutlich, und waren auch bei Halbzeit noch 20:14 vorne. Sie hatten im letzten Viertel beim knappen Rückstand von 26:28 noch zweimal aussichtsreich Ballbesitz. Aber Fumble und Interception führten stattdessen zu weiteren Punkten für die Monarchs und diese zum „final at home“ in Wembley. London QB Stan Gelbaugh brachte 25 von 41 Pässen an den eigenen Mann, erzielte 391 yd und 5 TD, aber wie seinem Gegenpart unterliefen ihm 3 Fehlwürfe. Jeff Graham hatte mit nur 19 von 35 Würfen sogar 399 yards überbrückt, aber nur zwo Pässe führten in die Endzone.
World Bowl '91 Das Finale zwischen den Siegern der Halbfinalspiele fand am Sonntag, 9. Juni 1991 im Londoner Wembley-Stadion statt, das den Monarchs auch als Heimspielstätte diente. Das Spiel wurde als World Bowl '91 vermarktet, heute wird es auch als World Bowl I bezeichnet. Die Monarchs hatten in der regular season nur ein Spiel verloren – gegen die Dragons.
Der Londoner Wide Receiver Dana Brinson fumbelte den ersten Kickoff, so dass die Dragons ihren ersten Spielzug an der 18-Yard-Linie der Monarchs starten konnten. Die Defense der Monarchs konnte die Dragons jedoch stoppen und eroberten nach einem verpatzten Field-Goal-Versuch den Ball. Kurz vor Ende des ersten Viertels gingen die Monarchs durch einen 59-Yard-Touchdown-Pass von Quarterback Stan Gelbaugh zu Jon Horton in Führung. Beim nächsten Ballbesitz der Dragons wurde Quarterback Scott Erney von Dan Crossman abgefangen, der den Ball zu einem weiteren Touchdown zurückbringen konnte. Crossman fügte später im zweiten Viertel eine weitere Interception hinzu und ermöglichte damit einen 14-Yard-Pass von Gelbaugh auf Judd Garrett, der London eine 21:0-Führung verschaffte.
Auch in der zweiten Halbzeit konnten die Dragons keine Punkte erzielen. Die Monarchs konnten er sich erlauben, kurz vor Ende den in London geborenen Running Back Victor Ebubedike ins Spiel zu bringen, er konnte drei Yards erlaufen.
Most Valuable Player des ersten World Bowls wurde Dan Crossman, der drei Interceptions gefangen hatte.
Trivia Der Shutout (Sieg ohne Gegenpunkte) der Monarchs war der einzige in der Geschichte des World Bowls.
Weblinks Statistiken der WLAF 1991 auf footballdb.com
Einzelnachweise
#1991 Kategorie:American-Football-Saison 1991 Kategorie:Sportveranstaltung in den Vereinigten Staaten Kategorie:Sportveranstaltung in Montreal