Sturm der Finsternis ist der zwölfte von vierzehn Romanen (in der deutschen Erstausgabe sind es 37) in der High-Fantasy-Saga Das Rad der Zeit des US-amerikanischen Autors Robert Jordan. Er wurde erstmals 2009 als The Gathering Storm veröffentlicht. Auf Deutsch ist der Roman in zwei Teilen, Der aufziehende Sturm und Die Macht des Lichts, in der Übersetzung durch Andreas Decker 2010 bei Piper erschienen. Eine Gesamtübersetzung unter dem Titel Sturm der Finsternis erschien 2016 ebenfalls bei Piper.
Es war unvollständig, als sein Autor, Robert Jordan, am 16. September 2007 an Amyloidose starb. Seine Witwe Harriet McDougal und sein Verleger Tom Doherty wählten Brandon Sanderson aus, um das Buch nach Jordans Tod fortzusetzen.
Jordan hatte ursprünglich vor, die Serie in einem einzigen Band mit dem Titel „A Memory of Light“ zu beenden, aber als Sanderson mit dem Schreiben des Buches begann, wurde klar, dass eine Aufteilung erforderlich war, da man glaubte, dass ein einzelner Band zu umfangreich zum Drucken wäre. Das erwartete letzte Buch wurde dann in drei Bände aufgeteilt: Sturm der Finsternis, Mitternachtstürme und Das Vermächtnis des Lichts. Die Bücher wurden im Abstand von einem Jahr veröffentlicht, wobei der erste Band „The Gathering Storm“ am 27. Oktober 2009 veröffentlicht wurde; eine Woche früher als ursprünglich angekündigt. Nach seiner Veröffentlichung stieg er sofort auf Platz 1 der Hardcover-Literatur der The New York Times-Bestsellerliste auf und war damit das fünfte Roman aus der Rad der Zeit-Reihe in Folge, der dies schaffte.
Die drei Bücher werden zusammen das umfassen, was als Jordans letzte Vision der Serie angesehen werden kann. Im Vorwort stellt Sanderson fest, dass sie als "die drei Bände von "A Memory of Light" oder als die letzten drei Bücher von "The Wheel of Time" angesehen werden können. Beide Ansichten sind richtig." Er kommentiert auch den unterschiedlichen Schreibstil und erklärt, dass es mit verschiedenen Filmregisseuren verglichen werden könnte, die aus demselben Skript ein Drehbuch erarbeiten.
Handlung Die Handlung der Serie führte zur „Letzten Schlacht“ (Tarmon Gai'don) – einem Kampf zwischen den Mächten von Licht und Schatten. Gemäß der Prophezeiung in der Serie wird der primäre Protagonist Rand al'Thor als der Wiedergeborene Drache „den [Kampf] bestreiten“ und muss tatsächlich wiedergeboren sein, damit die Kräfte des Lichts eine Chance haben zu gewinnen. Ziel ist es das als Dunkler bekannte Wesen, den primären Antagonisten, daran zu hindern aus seinem Gefängnis zu entkommen.
Sturm der Finsternis folgt vielen Handlungssträngen, konzentriert sich aber auf zwei Charaktere, Rand al'Thor und Egwene al'Vere. Während es al'Thors Versuchen folgt, die Streitkräfte der Welt für die letzte Schlacht zu vereinen und zu sammeln, thematisiert es auch seinen Kampf mit seiner geistigen Gesundheit, verursacht durch die Beeinflussung seines Geistes durch den Einsatz der männlichen Hälfte der Einen Macht (Saidar). Die Vereinigung der Weißen Burg, dem Hauptquartier der weiblichen Nutzer der Einen Macht, bekannt als Aes Sedai, wird aus al'Veres Perspektive thematisiert, wie die Aufdeckung der Schwarzen Ajah, einer geheimnisvollen und gegensätzlichen Fraktion innerhalb der Geschichte. Während die Geschichten anderer Hauptfiguren wie Perrin Aybara und Mat Cauthon nur kurz angerissen werden. Die beiden haben wenig Einfluss auf die Haupthandlungslinie. Einige Hauptfiguren wie Elayne Trakand und Lan Mandragoran erscheinen überhaupt nicht, werden aber erwähnt.
Synopsis Rand al'Thor Als Rands Handlungen in der Geschichte beginnen, stellt er die Ordnung in der Nation Arad Doman wieder her, während er nach Graendal sucht, einer der bevorzugten Dienerinnen des Dunklen Königs, bekannt als eine der Verlorenen. Die Aes Sedai arbeiten mit Rand zusammen, um Semirhage zu verhören, eine weitere Verlorene, die am Ende von Die Traumklinge gefangen genommen wurde.
Nachdem sie von ihren Verbündeten befreit wurde, erhält Semirhage ein männliches A'dam, einen Gegenstand, der verwendet wird, um männliche Machtlenker zu kontrollieren und legt es um Rands Hals. Sie und eine Schwester der schwarzen Ajah, Elza Penfell, benutzen es, um ihn dazu zu bringen, seine Geliebte Min Farshaw zu würgen. Da er die Eine Macht nicht benutzen kann, greift er unerklärlicherweise auf die Wahre Quelle zu. Die Wahre Quelle speist die beiden Teile Saidar und Saidin, den weiblichen und den männlichen Teil der Einen Kraft, die normalerweise nur vom Dunklen benutzt werden kann. Durch diese Aktion befreit sich Rand von der Wirkung des A'dam und zerbricht ihn, um im Anschluss Semirhage und Elza mit Baalsfeuer zu töten. Danach beschließt er, sich härter und emotionsloser zu machen. Er verbannt seine Beraterin Cadsuane Melaidhrin, weil sie die A'dam nicht gesichert hat, und verspricht, sie zu töten, wenn er ihr Gesicht wiedersieht.
Rand trifft sich mit den Seanchanern, einer Zivilisation, die früher in der Serie in den Kontinent eingedrungen ist. Ihre Anführerin Tuon Athaem Kore Paendrag lehnt Rands Angebot eines Waffenstillstands ab, nachdem sie eine dunkle Aura gespürt hat, die von Rand ausging, nachdem er die Eine Macht gelenkt hatte. Nach dem Treffen erklärt sich Tuon zur Kaiserin und bereitet einen Überraschungsangriff auf die Weiße Burg vor.
Graendals Versteck wird zu einem verlassenen Palast zurückverfolgt. Rand bestätigt ihre Anwesenheit und benutzt das Choedan Kal, ein mächtiges magisches Artefakt, um das gesamte Gebäude mit Baalsfeuer zu eliminieren, einer Magie, die das Ziel aus der Zeit löscht. Das Rad der Zeit kann man sich als großen kosmischen Webstuhl in Form eines Rades mit sieben Speichen vorstellen. Das Rad webt das Gewebe des Universums und ist übertragen die Zeit selbst, die immer wiederkehrt. Werden die Fäden verändert (durch Menschen die Ta'veren sind), wird das Große Muster (Ergebnis des Webens) abgeändert. Der Choedan Kal entfernt ein Muster mit dem Ergebnis, dass das Ziel vernichtet wird und niemals existiert hat. Dies entsetzt Min und Nynaeve und sie wenden sich hilfesuchend an Cadsuane. Rand gibt es auf, Arad Doman vor den Seanchan und dem Hungertod zu retten, und kehrt in die Stadt Tear zurück.
Unter der Anweisung von Cadsuane findet Nynaeve Tam al'Thor, Rands Vater, der sich mit Rand trifft, um seine emotionale Isolation zu durchbrechen. Rand wird wütend, als er erfährt, dass Tam von Cadsuane geschickt wurde, die seinen Vater fast getötet hätte, bevor sie entsetzt über das, was sie fast getan hätte, geflohen ist. Rand reist in die von Seanchanern gehaltene Stadt Ebou Dar mit der Absicht, ihre gesamte Armee zu zerstören, aber er zögert zu handeln, nachdem er gesehen hat, wie friedlich die Stadt ist. Fast wahnsinnig vor Wut und Trauer reist er zum Gipfel des Drachenbergs, dem Ort, an dem er sich in einem früheren Leben umgebracht hat. Hier hat Tam seinerzeit ein Baby gefunden, ihm den Namen Rand gegeben und ihn mit heim genommen. Wütend über die Sinnlosigkeit des Lebens, an das Rad gebunden ist, benutzt er den Choedan Kal, um genug Kraft zu schöpfen, um die Welt zu zerstören. Lews Therin, eine Stimme in Rands Kopf aus seinem früheren Leben, schlägt vor, dass man durch die Wiedergeburt die Möglichkeit hat, die Dinge richtig zu machen. Rand stimmt zu und wendet die Macht der Choedan Kal gegen ihn selbst und zerstört den Choedan Kal. Rand kann endlich wieder lachen.
Egwene al'Vere Der zweite Haupthandlungsstrang folgt Egwene al'Vere, Anführerin der Rebellenfraktion der Aes Sedai. Nach ihrer Gefangennahme durch die Weiße Burg im vorherigen Buch arbeitet Egwene daran, die Herrschaft von Elaida a'Roihan zu untergraben und den Streit zu schlichten, den sie in der Weißen Burg verursacht. Ihr wird zunächst die Freiheit der Burg als Novizin gewährt, aber nachdem sie Elaida öffentlich denunziert hat, nennt Elaida sie eine Dunkelfreundin, eine Anhängerin des Dunklen Königs und ordnet ihre Inhaftierung an. Als Elaida ihre Anschuldigung nicht beweisen kann, wird Egwene freigelassen.
Egwene kehrt in ihr Zimmer zurück und findet Verin Mathwin vor, die verkündet, dass sie von der Schwarzen Ajah ist. Unter Ausnutzung einer Lücke im Eid, den Verin geschworen hatte, dass sie sie "bis zur Stunde meines Todes" nicht verraten könne, vergiftet sie sich tödlich und erlaubt ihr, ihre letzte Stunde zu nutzen, um Egwene alles zu offenbaren, was sie gelernt hat. Verin erklärt, dass sie, obwohl sie gezwungen war, ihnen zu schwören oder dem Tod ins Auge zu sehen, die Position nutzte, um die Ajah zu erforschen. Sie gibt Egwene ein Tagebuch, in dem die Struktur der Gruppe und fast jedes Mitglied detailliert beschrieben sind, bevor sie dem Gift erliegt.
Als die Seanchaner die Weiße Burg angreifen, verhindert der unstruktierte Zustand der Verteidigerinnen eine effektive Verteidigung. Viele Aes Sedai werden gefangen genommen oder getötet, bis Egwene, die eine Gruppe von Novizen anführt, es schafft, die Seanchaner zu vertreiben. Siuan Sanche, Gawyn Trakand und Gareth Bryne versuchen, Egwene zu retten. Sie finden sie so erschöpft vor, dass sie nicht protestieren kann, als sie sie gegen ihren Wunsch herausholen. Nachdem sie im Lager erwacht ist, argumentiert sie, dass sie ihre Chancen ruiniert haben könnten, in der Burg Anerkennung für die Niederlage der Seanchaner zu erhalten.
Mitz den Informationen von Verin beginnt Egwene die Schwarze Ajah unter den Rebellen zu entlarven und verlangt von jeder Schwester, ihre Treue erneut zu schwören. Fünfzig Schwestern werden entlarvt und hingerichtet, zwanzig können fliehen. Die Rebellen nutzen die geschwächte Verteidigung der Weißen Burg nach dem Seanchaner-Überfall und bereiten einen sofortigen Angriff vor. Kurz bevor der Angriff stattfindet, verkünden die Burg-Aes Sedai, dass Elaida bei dem Überfall der Seanchaner gefangen genommen wurde und dass sie Egwene als ihre Anführerin haben würden, den Amyrlin-Sitz. Die Rebellen kehren zurück und beginnen mit dem Wiederaufbau der Burg.
Schreibprozess Robert Jordan Unter dem Pseudonym Robert Jordan begann James Oliver Rigney, Jr. vor der Veröffentlichung des vorherigen Buches Die Traumklinge im Jahr 2005 das geplante letzte Buch „A Memory of Light“ zu schreiben.