Sonic Frontiers (jap.: , Hepburn: Sonikku Furontia) ist ein 3D-Jump-’n’-Run-Open-World-Spiel, das vom Sonic Team entwickelt und von Sega am 8. November 2022 für PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series, Xbox One, Nintendo Switch und Microsoft Windows veröffentlicht wurde.
Sonic Frontiers verfügte erstmals in der Sonic-Spieleserie über eine Open-World-ähnliche „Open Zone“, die Sonic mit seiner berühmten Geschwindigkeit erkundet, sowie serientypische Action-Stages, die hier „Cyberspace-Level“ genannt werden. Laut Produzent Takashi Iizuka soll dieses Spiel die Serie langfristig prägen und den Grundstein für zukünftige Sonic-Spiele legen.
Das Spiel wurde anlässlich des 30-jährigen Jubiläums zusammen mit Sonic Origins, am 27. Mai 2021 erstmals zunächst ohne Spieltitel vorgestellt und am 10. Dezember 2021 auf den Game Awards 2021 mit der Enthüllung des Namens des Spiels präsentiert. Am 23. Juni 2026 erfolgte mit der Sonic Frontiers Definitive Edition eine Neuveröffentlichung auf Nintendo Switch 2.
Es ist der Nachfolger von Sonic Forces (2017).
Handlung Dr. Eggman entdeckt auf den Starfall Islands eine antike, hochentwickelte Technologie und hackt sich mit seinem eigenen AI-Programm namens Sage in diese Technologie hinein, um sie zu reaktivieren. Jedoch hat er diese antike Macht unterschätzt, verliert die Kontrolle darüber und wird in eine digitale Dimension namens Cyberspace gezogen, in der er gefangen bleibt – nur in Begleitung seines Programms Sage, welches sich als kleines, schwebendes Mädchen materialisiert und Dr. Eggman beschützen sowie einen Ausweg finden soll.
Da sich die Chaos Emeralds nach dem Reaktivieren selbstständig zu den Starfall Islands begeben haben, fliegen Sonic, Tails und Amy mit dem Flugzeug Tornado den Signalen der Chaos Emeralds hinterher, werden jedoch kurz vor Erreichen der Starfall Islands in den Cyberspace gezogen, aus dem Sonic als Einziges entkommen kann und schließlich auf Kronos Island von einer mysteriösen Stimme geleitet wird. Sonic begegnet und bekämpft Wächter der antiken Ruinen, offensichtlich kontrolliert und aufgehetzt von Sage, welche sich wie Sonic frei zwischen den Inseln und dem Cyberspace bewegen kann. Zwar kann Sonic schon bald Amy finden und aus ihrem Verlies befreien, doch erscheint sie nur als geistähnliche, fehlerhafte Gestalt, wenn auch mit vollem Bewusstsein. Als Sage den gewaltigen Titan Giganto auf Sonic hetzt, unterliegt er zunächst und beschließt, die Chaos Emeralds auf der Insel zu suchen. Zusammen mit Amy kümmert sich Sonic um die Anliegen der kleinen Steinwesen namens Koco auf der Insel, welche oftmals als leblose Hülle zurückbleiben. Als Sonic und Amy versehentlich in einer Zwischendimension landen, sehen sie in einer Art Zeitreise-Rückblick die wahre Identität der Koco: die Ahnen, eine hochentwickelte Zivilisation und Schöpfer der Chaos Emeralds, der Ruinen, der Wächter und Titanen, die derselben Gattung wie Chaos in Sonic Adventure (1998) angehören. Mit allen sieben Chaos Emeralds kann sich Sonic in Super Sonic verwandeln und den Wächter Giganto zerstören.
Anschließend begibt sich Sonic auf die zweite, wüstenähnliche Insel Ares Island. Auf dieser trifft er auf Knuckles und erlebt mit ihm eine weitere Zeitreise, in dem Sonic und Knuckles Zeuge werden, wie die Ahnen in einen Krieg verwickelt wurden und vergeblich ihr Volk und ihre Kultur zu schützen versuchten. Nachdem Super Sonic einen weiteren Titanen auf Ares Island besiegen konnte, kümmert er sich auf der dritten Insel Chaos Island um die Rettung von Tails. Während sie versuchen, auf der Insel voranzukommen, werden sie ebenfalls Zeuge von einem vergangenen mächtigen Angriff. Nach dem Super Sonic auch den Titanen Knight bezwingen kann, fliegt er zu Rhea Island, wo sechs Türme empor steigen. Die mysteriöse Stimme überzeugt Sonic, dass die Deaktivierung der Türme, die Wände zwischen den Dimensionen endgültig niederreißen würde, um seine Freunde zu befreien. Dabei findet Sonic heraus, dass die Ahnen einst ihren Heimatplaneten verlassen mussten, da er von einem übermächtigen Feind zerstört wurde, und sie sich daraufhin auf die Erde, auf den Starfall Islands niedergelassen hatten. Ihr Gegner fand die Ahnen jedoch auch dort und es kam zu apokalyptischen Schlachten, bei denen die Ahnen ihren Gegner offenbar mit den vier Titanen nicht besiegen, aber als letzten Ausweg doch versiegeln konnten. Dies führte jedoch fast zur vollkommenen Auslöschung der Ahnen (womöglich bis auf Chaos), die zuvor ihre Erinnerungen und Vermächtnisse im Cyberspace und in ihren Glücksbringern, den Steinwesen Koco, hochluden – wodurch Sonic und seine Freunde diese Ereignisse nun nachvollziehen und selbst erleben konnten.
Doch durch die Deaktivierung des letzten Turms fällt Sonic in einen Zustand, in dem sein Geist zwischen Realitäten gefangen ist. Tails, Amy, Knuckles, Dr. Eggman und Sage, die damit allesamt aus dem Cyberspace befreit wurden, werden Zeuge von der ebenso resultierten Rückkehr des zuvor von den Ahnen versiegelten, unsichtbaren Gegners der Ahnen, der Sonic als mysteriöse Stimme leitete, um so befreit zu werden, und nun die ganze Welt bedroht. Da Sage höchstens Erfolgsmöglichkeiten gegen diesen Gegner erreichen kann, wenn Sonic und Dr. Eggman zusammenarbeiten, entschließen sich Tails, Knuckles und Amy dazu, vorübergehend wieder in den Cyberspace zurückzugehen, um so Sonics Geist wieder zu reaktivieren. Anschließend tun sich Sonic, Dr. Eggman und Sage zusammen, um die sieben Chaos Emeralds auf der letzten Insel Ouranos Island zu finden. Super Sonic besiegt auch den vierten und letzten Titan Supreme, der vom allmächtigen Gegner gesteuert wurde. Nachdem der Gegner nach der Niederlage die Kontrolle des Titanen aufgibt, verabschiedet sich Sage von Dr. Eggman und übernimmt selbst die Kontrolle über den Titanen Supreme. Es kommt zum finalen Kampf im Weltall, in dem Super Sonic und der von Sage kontrollierte Titan gegen den als Himmelskörper materialisierte, einstige Feind der Ahnen, bekämpfen. Als sich der Feind am Rande seiner Niederlage in die Luft sprengen will, opfert sich Sage mit dem Titan, um die Explosion abzufangen und die Welt zu retten. Sonic, Tails, Knuckles und Amy finden wieder zusammen und verlassen die Starfall Islands, während Dr. Eggman den Verlust von Sage nachtrauert. In der Post-Credits-Szene kann Dr. Eggman Sage wiederherstellen.
Optional gibt es seit Final Horizon ein alternatives Ende, wenn das Portal in Ouranos Island betreten wird. Sage erzählt Sonic, dass es eine weitere Möglichkeit gäbe, den Feind zu schlagen, in dem er die Türme der Ahnen-Piloten, welche damals die Titanen steuerten, besteigt und ihre Prüfungen besteht, welche ihn den Schlüssel zu höherer Macht als Super Sonic geben würde. Tails, Amy und Knuckles werden wieder befreit, während Sage Sonics Zustand neutralisiert. Auf Sonics Wunsch sammeln die drei die Chaos Emeralds, während Sonic sich den Prüfungen stellt und schlussendlich durch die Kraft der Ahnen die Macht bekommt, seine Cyber-Korruption zu kontrollieren. Zusammen stellen sie sich den Feind und können ihn schlussendlich mit Sonics neuen Kräften zerstören. Sonic und seine Freunde feiern ihren Sieg, während Dr. Eggman und eine lebende Sage die Starfall Islands verlassen.
Gameplay In Sonic Frontiers übernimmt der Spieler die Kontrolle über den blauen Igel Sonic in einer dreidimensionalen Welt namens Starfall Islands. Bei Berührung können die goldenen Ringe eingesammelt werden; nimmt Sonic Schaden, verliert er die Ringe. Nimmt Sonic Schaden, ohne Ringe zu besitzen, fällt in einen tödlichen Abgrund oder ertrinkt, muss der Spieler vom letzten Rücksetzpunkt erneut beginnen. Sonic kann auf laufen, springen, verfügt über einen Doppelsprung in der Luft, den Drop Dash, wenn man im Anschluss den Sprungknopf vor Aufprall auf den Boden erneut betätigt, und kann mit einem Knopfdruck auf einen Schulterbutton die Geschwindigkeit erhöhen, solange man den Schulterbutton gedrückt hält. Objekte und Gegner in der Nähe werden anvisiert und können auf Knopfdruck mit der Homing Attack blitzartig erreicht bzw. attackiert werden. Im Laufe des Spiels erlernt Sonic weitere Kampffähigkeiten, zudem gibt es einen Skill Tree, in dem man mit Fähigkeitenfragmenten, die man in erster Linie durch das Besiegen von Gegnern erhält, neue Angriffe freischalten kann. Diese können in kleinen Simulationen zunächst geübt werden und richten durch verschiedene Tastenkombinationen meist verheerenden Schaden bei Gegnern an. Außerdem kann Sonic gegnerischen Angriffen mit den vorderen Schulterbuttons und dem richtigen Timing gezielt nach links oder rechts ausweichen. Hinzu kommt das Parieren, welches bei korrekter Ausführung Angriffe oder Projektile auf Gegner zurückschleudert. Komboangriffe können die Angriffe zusätzlich stärken und eine maximale Ringanzahl die Höchstgeschwindigkeit massiv erhöhen. Mit der neuen Fähigkeit Cyberloop kann Sonic auf Knopfdruck ein Muster auf dem Boden zeichnen, welches innerhalb dieses geschlossenen Musters Gegnern Schaden zufügt, Ringe und weitere Gegenstände freilegt, Aufgaben löst oder hohes Gras mäht.
Das Hauptziel des Spiels ist es, dass Sonic auf jeder großen Insel den gigantischen Titan besiegt, da er sich davon die Rettung seiner Freunde erhofft. Diese Titanen sind jedoch so stark und robust, dass Sonic sie nur nach seiner Verwandlung zu Super Sonic bekämpfen kann. Für diese Verwandlung benötigt Sonic auf jeder Insel die sieben Chaos Emeralds, die in bestimmten Vorrichtungen verankert sind und sich nur mit einer vorgegebenen Anzahl an Schlüsseln einsammeln lassen. Die Schlüssel findet man selten vereinzelt auf der Oberwelt, jedoch primär durch Aufgaben in den sogenannten Cyberspace-Leveln. Die Cyberspace-Level, von denen es in der Regel sieben pro Insel gibt, erscheinen in der optischen Gestalt der Green Hill Zone von Sonic the Hedgehog (1991), der Chemical Plant Zone von Sonic the Hedgehog 2 (1992), der Sky Sanctuary Zone von Sonic & Knuckles (1994) und Speed Highway von Sonic Adventure (1998), sind vom Levelverlauf her jedoch Kopien unterschiedlicher Level früherer 3D-Sonic-Spiele, vorwiegend von Sonic Adventure 2 (2001), Sonic Unleashed (2008) und Sonic Generations (2011). In jedem Cyberspace-Level gibt es vier Aufgaben, für die Sonic jeweils einen Schlüssel erhalten kann: Den Level abschließen, den Level mit Rang S (durch eine vorgegebene, schnelle Abschlusszeit des Levels) abschließen, eine vorgegebene Mindestanzahl an Ringen bei Abschluss des Levels bei sich tragen und alle fünf im Level verteilten, roten Ringe einsammeln. Die Cyberspace-Level sind durch Portale an Säulen in den Welten zu finden, benötigen jedoch zum Betreten eine vorgegebene Anzahl an Zahnrädern. Die Zahnräder findet man selten vereinzelt auf der Oberwelt, jedoch primär durch das Besiegen von Gegnern auf der Oberwelt. Vor allem größere Gegner, sogenannte Wächter, geben nach Zerstörung garantiert ein Zahnrad frei.