Kene Nwangwu (geboren am 9. Februar 1998 in Frisco, Texas) ist ein US-amerikanischer American-Football-Spieler auf der Position des Runningbacks, der vorwiegend als Kick Returner eingesetzt wird. Er spielte College Football für die Iowa State University und stand in der National Football League (NFL) drei Jahre lang bei den Minnesota Vikings unter Vertrag. Seit 2024 spielt Nwangwu für die New York Jets.
College Nwangwus Eltern wanderten aus Nigeria in die Vereinigten Staaten ein. Er besuchte die Heritage High School in seiner Heimatstadt Frisco, Texas, wo er als Footballspieler und als Leichtathlet aktiv war. Ab 2016 ging Nwangwu auf die Iowa State University, um College Football für die Iowa State Cyclones zu spielen. Für die Cyclones kam er in vier Spielzeiten überwiegend in den Special Teams zum Einsatz. Die Saison 2017 verpasste Nwangwu nach einem Achillessehnenriss, den er sich im Februar zugezogen hatte, und legte ein Redshirtjahr ein. Nwangwu spielte vorwiegend als Kick Returner, zudem wurde er als Gunner eingesetzt. In seiner College-Karriere erzielte Nwangwu bei einem Schnitt von 26,8 Yards pro Versuch insgesamt 2470 Yards Raumgewinn nach Kickoff-Returns, womit er einen neuen Bestwert bei den Cyclones aufstellte. Dabei gelang ihm ein Touchdown. Als Backup-Runningback hinter David Montgomery und später Breece Hall kam er auf lediglich 143 Laufversuche, in denen er 744 Yards und vier Touchdowns erzielte.Eric Smith: 5 Things to Know About New Vikings RB/KR Kene Nwangwu auf der Website der Minnesota Vikings. 7. Mai 2021, abgerufen am 13. November 2021 (englisch).Kene Nwangwu auf der Website der Iowa State Cyclones. Abgerufen am 13. November 2021 (englisch).Tommy Birch: Iowa State RB Kene Nwangwu suffers Achilles injury, fall return possible. In: Des Moines Register. 20. Februar 2017, abgerufen am 13. November 2021 (englisch).
NFL Nwangwu wurde im NFL Draft 2021 in der vierten Runde an 119. Stelle von den Minnesota Vikings ausgewählt.Courtney Cronin: Minnesota Vikings NFL draft picks 2021: Analysis for every selection auf espn.com. 30. April 2021, abgerufen am 13. November 2021 (englisch). Im ersten Spiel der Preseason verletzte er sich am Knie, weshalb er seine erste NFL-Saison zunächst auf der Injured Reserve List begann. Sein NFL-Debüt gab Nwangwu am achten Spieltag gegen die Dallas Cowboys, allerdings kam er als Kick Returner nicht zum Einsatz, da sämtliche Kickoffs mit Touchbacks endeten. Gegen die Baltimore Ravens konnte er in der folgenden Woche zwei Kickoffs aufnehmen. Dabei erzielte Nwangwu zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Kickoff-Return-Touchdown über 98 Yards. Damit war er der erste Spieler der Vikings seit Cordarrelle Patterson in der Saison 2016, dem ein Kickoff-Return-Touchdown gelang. Zudem konnte Nwangwu bei einem vorgetäuschten Punt einen Raumgewinn von neun Yards und damit ein neues First Down erzielen. Er wurde als NFC Special Teams Player of the Week ausgezeichnet.Craig Peters: Vikings KR Kene Nwangwu Named NFC Special Teams Player of the Week auf der Website der Minnesota Vikings. 10. November 2021, abgerufen am 13. November 2021 (englisch). Am 12. Spieltag gelang Nwangwu gegen die San Francisco 49ers ein weiterer Kickoff-Return-Touchdown.Courtney Cronin: Minnesota Vikings' Kene Nwangwu breaks loose for 99-yard kickoff return auf espn.com. 28. November 2021, abgerufen am 29. November 2021 (englisch).
Sein dritter Kickoff-Return-Touchdown gegen die New England Patriots an Thanksgiving über 97 Yards brachte Nwangwu seine zweite Auszeichnung als NFC Special Teams Player of the Week ein.Craig Peters: Kene Nwangwu Named NFC Special Teams Player of Week auf der Website der Minnesota Vikings. 30. November 2022, abgerufen am 14. Januar 2023 (englisch). Bei der Wahl zum All-Pro-Team für die Saison 2022 von Associated Press wurde Nwangwu in das Second-Team gewählt.Lindsey Young: Justin Jefferson, Andrew DePaola & Kene Nwangwu Named to All-Pro Teams auf der Website der Minnesota Vikings. 13. Januar 2023, abgerufen am 14. Januar 2023 (englisch). Aufgrund einer Rückenverletzung verpasste Nwangwu die ersten sechs Spiele der Saison 2023.Lindsey Young: Vikings Place Davenport on IR; Activate Nwangwu to 53-Man Roster auf der Website der Minnesota Vikings. 18. Oktober 2023, abgerufen am 29. Februar 2024 (englisch).
Vor Beginn der Saison 2024 wurde Nwangwu im Rahmen der Kaderverkleinerung auf 53 Spieler Ende August von den Vikings entlassen. Daraufhin sicherten sich die New Orleans Saints über die Waiver-Liste die Vertragsrechte an Nwangu, verpflichteten ihn nach einem gescheiterten Medizincheck aber letztlich nicht.Saints waive Kene Nwangwu after failed physical auf sports.yahoo.com. 29. August 2024, abgerufen am 30. August 2024 (englisch). Am 9. September 2024 nahmen die New York Jets Nwangwu für ihren Practice Squad unter Vertrag.Ethan Greenberg: Jets Sign OL Jake Hanson, LB Sam Eguavoen to Active Roster, Place LB Zaire Barnes on IR auf der Website der New York Jets. 9. September 2024, abgerufen am 11. September 2024 (englisch). Er kam 2024 in zwei Spielen für die Jets zum Einsatz und erzielte einen Kickoff-Return-Touchdown über 99 Yards. Im März 2025 unterschrieb er für ein weiteres Jahr bei den Jets.Josh Alper: Jets to re-sign RB/KR Kene Nwangwu auf nbcsports.com. 14. März 2025, abgerufen am 18. März 2025 (englisch). Auch 2025 gelang Nwangwu ein Kickoff-Return-Touchdown. Im März 2026 verlängerte er seinen Vertrag bei den Jets um zwei Jahre.
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