The Northman ist ein Abenteuerfilm und Thriller von Robert Eggers, der im April 2022 in die Kinos kam. Der größtenteils Anfang des 10. Jahrhunderts spielende und um König Aurvandil und seinen Sohn Amleth aufgebaute Film nimmt Geschichten aus der Zeit der Wikinger und ihre Sagen auf.
Handlung Im Jahr 895 n. Chr. kehrt der Wikingerkönig Aurvandil aus der Schlacht zurück in sein Inselreich Hrafnsey im Nordatlantik. Er wurde von einem Feind im Kampf schwer verwundet, fühlt seine Kräfte schwinden und will die Herrschaft seinem zehnjährigen Sohn Amleth übertragen, bevor er sich in die Totenwelt verabschiedet. Fjölnir, Aurvandils Halbbruder, hat jedoch andere Pläne. Er tötet den König in einem Hinterhalt, um selbst den Thron zu besteigen. Amleth, der rechtmäßige Thronfolger, kann fliehen. Er schwört, eines Tages seinen Vater zu rächen, seine Mutter Gudrún zu retten und Fjölnir zu töten. Fjölnir erfährt, dass Amleth im Meer ertrunken sei und ehelicht die Königin Gudrún. mini|hochkant=1.2|links|Malin Head, einer der Drehorte, bildet den nördlichsten Punkt auf dem Festland Irlands Viele Jahre später ist aus Amleth ein kräftiger und brutaler Krieger geworden. Gemeinsam mit einer marodierenden Bande plündert er als Berserker das Land der Rus. Bei einem Überfall auf ein Dorf wird er von einer Seherin, die ihn als rechtmäßigen Thronfolger erkennt, an seinen fast vergessenen Schwur erinnert. Als Amleth erfährt, dass Fjölnir durch Harald Schönhaar aus dem Königreich seines Vaters vertrieben wurde und nach Island geflohen ist, besteigt er ein Sklavenschiff, das seinem Onkel neue Arbeitskräfte bringen soll. Mit an Bord ist die slawische Sklavin Olga vom Birkenwald. Im Norden angekommen hilft sie ihm, seinen Plan in die Tat umzusetzen, auch um die eigene Freiheit wiederzugewinnen.
Fjölnir ist Stammesfürst in einem kargen und von Vulkanen überzogenen Land. Neben seinem Sohn Thórir hat er mit Gudrún einen weiteren Sohn namens Gunnar. Amleth nennt sich Björnulfur („Bärenwolf“), arbeitet fleißig als Sklave und verhält sich unauffällig. Als er den Knaben Gunnar während eines brutalen Spiels Knattleikr vor dem gegnerischen Spieler Thorfinnr rettet, erwirbt er zum Lohn einige Privilegien, etwa Olga als seine Frau zu erwählen. Eines Abends wird er von einem Polarfuchs in eine Höhle geführt, in der ihm ein Zauberer erzählt, wo er das Schwert Draugr findet, das er für seinen schicksalhaften Kampf benötigt. Er könne dieses blutdurstige Schwert aber nur nachts oder an den Toren der Hölle ziehen. Amleth entwendet dies einem Draugr und versteckt es, bis der Tag der Rache kommt.
Nachts tötet und verstümmelt Amleth Thórirs engste Freunde. Eine Nacht später vergiftet und tötet er weitere Männer seines Onkels unter Mithilfe Olgas und gibt sich Gudrún gegenüber als ihr Sohn zu erkennen. Ihre Reaktion ist jedoch eine andere, als Amleth erwartete. Sie gesteht, Fjölnir stets geliebt zu haben und diesen zum Mord an seinem Vater und auch an Amleth angestiftet zu haben. Von Aurvandil, dem mehr an Silber und Huren gelegen hätte, fühlte sie sich aufgrund ihrer Sklavenherkunft verachtet, nur geduldet als Mutter des Thronfolgers. Sie wünscht Amleth den Tod. Im Zorn tötet Amleth darauf Thórir im Schlaf und schneidet dessen Herz aus der Brust. Fjölnir glaubt an einen Angriff von Trollen, bis seine Frau ihn überzeugt, dass Amleth noch lebt. Er verdächtigt seine Sklaven der Mithilfe und tötet einige von ihnen willkürlich. Um Olga zu retten, stellt sich Amleth Fjölnir und seinen Leuten, die ihn gefangen nehmen. Am Leben hält ihn zunächst nur das Wissen um den Aufbewahrungsort von Thórirs Herz. Nach massiven Misshandlungen wird er von geheimnisvollen Raben, womöglich gesendet von seinem Vater, dem „Rabenkönig“, oder gar von Odin selbst, befreit.
Olga glaubt, sein Schicksal habe sich womöglich durch ihre Begegnung geändert. Durch eine Vision erkennt Amleth, dass sie von ihm schwanger ist und Zwillinge erwartet, die sein Bluterbe weitertragen. Sie besteigen ein Boot, das sie zu Verwandten nach Orkney bringen soll. Da Amleth glaubt, beide Schicksale, Familienglück oder Rache, gleichermaßen erfüllen zu müssen, schwimmt er aber allein zurück, um sich Fjölnir im Kampf zu stellen, obwohl er ahnt, dass dies seinen eigenen Tod bedeutet.The Northman. In: filmstarts.de. Abgerufen am 31. März 2022.
Er tötet die Männer seines Onkels sowie in Notwehr auch seine Mutter und seinen Halbbruder Gunnar. Dabei wird er verwundet, Gudrun fügt ihm Schnittwunden am Oberkörper zu und Gunnar sticht ihm mehrfach mit einem Dolch in den Nacken. Durch diese Verletzungen erleidet Amleth einen hohen Blutverlust. Angesichts der Leichen von Frau und Sohn fordert Fjölnir Amleth zu einem Holmgang. Bei diesem entscheidenden Kampf nahe dem ausbrechenden Vulkan Hekla, „dem Tor der Hölle“, werde er sterben wie einst sein Vater. Im Zweikampf gegen den wesentlich älteren Fjölnir fällt es dem verletzten Amleth schwer, dessen Attacken abzuwehren, und schließlich töten sich die beiden Männer gegenseitig. Sterbend sieht Amleth sein Schicksal erfüllt und wird anschließend von einer Walküre nach Walhall gebracht.
Produktion Regie und Drehbuch
Regie führte Robert Eggers, der gemeinsam mit Sjón Sigurdsson auch das Drehbuch schrieb. Für Eggers handelt es sich nach The Witch von 2015 und Der Leuchtturm von 2019 um seine dritte Regiearbeit bei einem Spielfilm. Durch diese beiden Filme etablierte sich Eggers als Spezialist für eine extrem manierierte Form des Kinos, für Filme, die möglichst präzise in eine vergangene Zeit eintauchen, die Sprache, Kleidung und Lebensart einer Ära evozieren, als wären sie Dokumentationen, so Michael Meyns.Michael Meyns: The Northman. In: programmkino.de. Abgerufen am 8. Mai 2022. Sjón Sigurdsson schrieb bereits für vier Spielfilme das Drehbuch, zuletzt für den Horror-Mystery-Film und Oscar-Beitrag Islands 2022 Lamb von Valdimar Jóhannsson.
Der größtenteils Anfang des 10. Jahrhunderts spielende und um König Aurvandil und seinen Sohn Amleth aufgebaute Film nimmt Geschichten aus der Zeit der Wikinger und ihre Sagen auf. Amleth ist die Zentralgestalt einer von dem dänischen Historiker Saxo Grammaticus überlieferten altdänischen Sage. Diese lag schon Shakespeares Hamlet zu Grunde.Thomas Schultze: „The Northman“. In: Blickpunkt:Film, 11. April 2022. Dies war Eggers jedoch nach eigenen Aussagen nicht bekannt, obwohl er selbst einmal den Hamlet spielte. Die Idee für den Film über Amleth war Eggers nach einem gemeinsamen Essen mit Alexander Skarsgård gekommen.
Besetzung und Filmmusik mini|hochkant=0.7|Alexander Skarsgård spielt Prinz Amleth In den Hauptrollen spielen Ethan Hawke und Nicole Kidman König Aurvandil und Königin Gudrún und Alexander Skarsgård ihren erwachsenen Sohn Amleth. Als Kind wird dieser von Oscar Novak gespielt. Claes Bang spielt seinen Onkel Fjölnir. Willem Dafoe ist in der Rolle des Hofnarren Heimir zu sehen. Anya Taylor-Joy spielt die Sklavin Olga vom Birkenwald. Sie war bereits in Eggers The Witch in einer ihrer ersten Filmrollen zu sehen. Ralph Ineson und Kate Dickie, die hierin ihre Eltern spielten, verkörpern in The Northman Volodymyr und Halldora. Gustav Lindh spielt Fjölnirs Sohn Thórir, Elliott Rose Amleths Halbbruder Gunnar. Im August 2020 wurde bekannt, dass die isländische Singer-Songwriterin Björk die Rolle der „Slav Witch“ übernimmt.Ella Kemp: Björk confirmed to star in Robert Eggers’ Viking epic ‘The Northman’. In: nme.com, 20. August 2020. Drehbuchautor Sjón Sigurdsson hatte für sie in der Vergangenheit einige Liedtexte geschrieben, unter anderem für Lars von Triers Film Dancer in the Dark.
Die Filmmusik komponierten der Brite Robin Carolan, ein Freund von Björk und Betreiber des Plattenlabels Tri Angle, und der ebenfalls britische Musikproduzent und Komponist Sebastian Gainsborough, auch bekannt als „Vessel“.The Northman. In: bjork.fr. Abgerufen am 7. April 2022. Für ihre Arbeit nahmen die beiden Komponisten die Hilfe des dänischen Musikers Poul Høxbro in Anspruch. Er stellte ihnen eine Reihe von archaischen Instrumenten zum Spielen zur Verfügung, wie die Leier-ähnliche Talharpa und das Langspil, ein Saiteninstrument aus der Familie der Zithern.Debopriyaa Dutta: Go Berserker With The Northman Soundtrack, Which Is Now Streaming. In: slashfilm.com, 22. April 2022. Das Soundtrack-Album mit insgesamt 43 Musikstücken wurde am 22. April 2022 von Back Lot Music als Download veröffentlicht.'The Northman' Soundtrack Album Details. In: filmmusicreporter.com, 11. April 2022.
Ein zum Kinostart veröffentlichter Trailer ist mit dem Song Hakkerskaldyr der deutsch-dänisch-norwegischen Nordic-Ritual-Folk-Band Heilung untermalt. Das Lied wurde 2018 auf dem Album Ofnir veröffentlicht, was in der nordischen Mythologie einer der Beinamen des Gottes Odin ist.HEILUNGs Song «Hakkerskaldyr» ist im neuen Trailer zum «The Northman»-Film zu sehen. In: metalfactory.ch, 21. April 2022. Die Musik der Band basiert nach eigenen Angaben auf überlieferten Texten aus der Wikingerzeit und Eisenzeit.HEILUNG – 'Hakkerskaldyr' im "The Northman"-Filmtrailer veröffentlicht. In: rockhard.de, 20. April 2022.
Dreharbeiten und Szenenbild Die Dreharbeiten begannen im August 2020 mit Aufnahmen in dem am Nordkanal gelegenen Torr Head im County Antrim und in den Studios von Ballygally bei Larne in Nordirland.Zack Sharf: Robert Eggers’ 'Northman' Sets Revealed as Filming Starts with Dafoe, Kidman, and Björk. In: indiewire.com, 20. August 2020.Maureen Coleman: The Northman star Anya Taylor-Joy on why she had the time of her life in Northern Ireland. In: belfasttelegraph.co.uk, 5. April 2022.Ben Sherlock: The Northman: 10 Things To Know About Robert Eggers’ Next Movie. In: screenrant.com, 14. September 2020. In September 2020 drehte man in dem Küstendorf Malin nördlich von Carndonagh im County Donegal.Nicole Kidman and Willem Dafoe begin filming „The Northman“ in Co Donegal. In: irishcentral.com, 6. September 2020. Malin Head, der nördlichste Punkt auf dem Festland Irlands, liegt auf der Halbinsel Inishowen. Gleniff Horseshoe in County Sligo wurde ebenfalls als Drehort genutzt, ebenso der Svínafellsjökull-Gletscher im Skaftafell-Nationalpark. Die Dreharbeiten wurden Anfang Dezember 2020 beendet.Zack Sharf: Robert Eggers Wraps Production on Star-Studded Viking Epic ‘The Northman’. In: indiewire.com, 11. Dezember 2020. Als Kameramann fungierte Jarin Blaschke. Er hatte für seine Arbeit an Eggers Film Der Leuchtturm eine Oscar-Nominierung erhalten.
Das Szenenbild schuf Craig Lathrop und das Kostümbild Linda Muir, mit denen Eggers bereits The Witch und Der Leuchtturm realisiert hatte.
Marketing und Veröffentlichung Der erste Trailer wurde im Dezember 2021 vorgestellt.Erik Anderson: Alexander Skarsgård is the King of the North in first trailer for Robert Eggers’ Viking epic ‘The Northman’. In: awardswatch.com, 20. Dezember 2021. Der Kinostart erfolgte am 15. April 2022 im Vereinigten Königreich, am 22. April 2022 in den USA und am Tag zuvor in Deutschland. In der Deutschschweiz und in Österreich war die Veröffentlichung am 28. April 2022.insidekino.comVorschau Deutsche Schweiz. In: movies.ch. Abgerufen am 27. November 2021.The Northman. In: film.at. Abgerufen am 19. März 2022. Die Deutschlandpremiere erfolgte bereits am 30. März 2022 in der Astor Film Lounge HafenCity in Hamburg.Jochen Müller: Foto des Tages: Umjubelte Deutschland-Premiere zu „The Northman“. In: Blickpunkt:Film, 31. März 2022. Die offizielle Weltpremiere und gleichzeitige Premiere im Vereinigten Königreich erfolgte eine Woche später in London.Jack King: The Northman is the best film of the year so far. In: gq-magazine.co.uk, 6. April 2022. Am 23. Juni 2022 nahm Prime Video den Film in sein Programm auf.4kfilme.de Im Oktober 2022 wurde er beim Tokyo International Film Festival gezeigt.Patrick Frater: Tokyo Film Festival Unveils Full Lineup for In-Person Event. In: Variety, 21. September 2022.
Rezeption Altersfreigabe