Operation Ajax

Operation Ajax (eigentlich TPAJAX, wobei TP für das CIA-Länder-Kryptonym des Iran und AJAX für den Reiniger „Ajax“ von Colgate-Palmolive steht) war eine geheime Operation der CIA und des MI6 im August 1953 im Iran, mit der der von Schah Mohammed Reza Pahlavi verfassungsmäßig ernannte und vom Parlament bestätigte Premierminister Mohammad Mossadegh gestürzt und Fazlollah Zahedi als neuer Premierminister installiert werden sollte. Der Plan wurde am 1. Juli 1953 vom britischen Premierminister Winston Churchill und am 11. Juli 1953 vom amerikanischen Präsidenten Dwight D. Eisenhower genehmigt. Von den beiden Regierungen war ein Budget von $ 285.000 bereitgestellt worden, wobei die Vereinigten Staaten $ 147.000 und Großbritannien $ 137.000 zugesagt hatten. Der Plan basierte auf einer Zusammenarbeit mit prominenten Geistlichen, der Unterstützung der iranischen Armee und einer Mehrheit der Abgeordneten des iranischen Parlaments sowie des Schahs.Darioush Bayandor: Iran and the CIA. New York 2010, S. 86.

Die genauen Abläufe sind inzwischen weitgehend geklärt, da zahlreiche, ursprünglich in den USA geheim gehaltene Dokumente seit 2013 zugänglich sind. Aus den Akten geht hervor, dass der ursprüngliche Plan, Mossadegh durch ein Dekret des Schahs abzusetzen und General Zahedi zum neuen Premierminister zu ernennen, zunächst scheiterte, da Mossadegh sich der Entlassung widersetzte. Erst durch massive Pro-Schah-Demonstrationen im ganzen Land, die von der Geistlichkeit auf Anweisung von Großajatollah Hossein Borudscherdi organisiert worden waren, wendete sich die politische Lage, und Mossadegh gab auf. mini|Titelbild der Teheraner Wochenzeitung Tehran Mosavar nach der Operation Ajax, 19. August 1953

Vorgeschichte Wechsel der Regierung Am 7. März 1951 wurde Premierminister Hadsch Ali Razmara durch ein Attentat von Chalil Tahmassebi, einem Mitglied der Geheimorganisation Fedajin-e Islam, ermordet. Sein Nachfolger im Amt, Hossein Ala, trat nach wenigen Wochen auf Grund politischen Drucks, ausgelöst durch gewalttätige Demonstrationen der Anhänger Mossadeghs, zurück. Am 28. April 1951 wählte das Parlament Mossadegh mit 79 zu 6 Stimmen bei 14 Enthaltungen zum Premierminister.NYT, 29. April 1951. Am folgenden Tag stimmte auch der Senat mit 29 von 43 Stimmen zu, und der Schah ernannte Mossadegh.

Verstaatlichung der Ölindustrie Am 15. März verabschiedete das Parlament das Gesetz zur Verstaatlichung der Ölförder- und Raffinerieanlagen. Auslöser war der von Großbritannien geführte internationale Ölkonzern Anglo-Iranian Oil Company (AIOC, heute BP), der das Ölgeschäft des Landes beherrschte und sich weigerte, die Gewinne daraus in von iranischer Seite neu gefordertem Umfang zu teilen. Nach dem Abkommen vom 29. April 1933, das eine Laufzeit von 60 Jahren hatte, belief sich der persische Anteil am Gewinn auf 20 %, während der Staatsanteil in den umliegenden Ölförderländern in neueren Verträgen mit amerikanischen Mineralölkonzernen mit bis zu 50 % in der Regel deutlich höher lag.

In den folgenden zwei Jahren „tobte ein bitterer diplomatischer Kampf zwischen den Briten, die dies rückgängig machen wollten, und den iranischen Nationalisten“, der sich zu einer internationalen Krise, der Abadan-Krise, ausweitete. Unter Dwight D. Eisenhower schwenkten 1953 die USA auf die britische Linie ein, „weil es Churchill gelungen war, ihn davon zu überzeugen, dass Mossadegh letztlich dem Kommunismus im Iran Tür und Tor öffnen würde“, indem ein Bündnis Mossadeghs mit der kommunistischen Tudeh-Partei und damit eine Annäherung des Iran an die Sowjetunion bevorstehen könnte.

Ermächtigungsgesetz mini|Die politische Lage im Iran, 20. November 1952 Am 3. August 1952 verabschiedete das iranische Parlament ein Ermächtigungsgesetz, nach dem alle von Mossadegh unterzeichneten Gesetzesentwürfe unmittelbar Rechtskraft erlangten, auch wenn sie vom Parlament und Senat noch nicht diskutiert und verabschiedet und vom Schah unterschrieben waren. Mossadegh begründete dies damit, dass sich das Land in einer Notsituation befände und die Regierung handlungsfähig bleiben müsse. In dem Gesetz war vorgesehen, dass die Gesetzentwürfe dem Parlament nachträglich vorgelegt werden müssten. Tatsächlich nutzte Mossadegh diese Möglichkeit, das Parlament, den Senat und den Schah aus dem Gesetzgebungsprozess auszuschalten, da er nicht mehr vor dem Parlament erschien. Nach Ablauf der sechs Monate beantragte Mossadegh eine Verlängerung seiner Vollmachten. Nach heftigen Diskussionen verabschiedete das Parlament am 20. Januar 1953 eine Verlängerung der Vollmacht mit der Maßgabe, dass Mossadegh umgehend alle Gesetzesentwürfe, die er unterschrieben hatte, dem Parlament vorlegt, und weitere Gesetze in Zukunft spätestens nach drei Monaten dem Parlament zur Beschlussfassung vorlegt.Ermächtigungsgesetze vom 3. August 1952 Auch diesen Vorgaben des Parlaments kam Mossadegh nicht nach.

Personalwechsel beim Militär Im Februar 1953 wuchsen die Spannungen zwischen der Regierung Mossadegh und dem Militär, als Mossadegh Generalmajor Mahmud Baharmast als Chef der Armee absetzen und durch Brigadegeneral Taqi Riahi ersetzen ließ und mehrere hochrangige Offiziere der Armee in den vorzeitigen Ruhestand schickte.

Zusammenbruch der iranischen Ölwirtschaft mini|Vorbereitung der USA gegen eine Machtübernahme einer kommunistischen Regierung im Iran, 20. März 1953 Ab März 1953 stand die iranische Wirtschaft durch die ausbleibenden Öleinnahmen vor dem Zusammenbruch. Mossadegh erklärte, dass er Öl weit unter dem Weltmarktpreis verkaufen wolle, auch an Länder des sozialistischen Blocks. Die Sowjetunion hatte Wirtschaftshilfe von 20 Mio. USD zugesagt. General Zahedi hatte mehrfach bei Hofminister Hossein Ala vorgesprochen, um Schah Mohammad Reza Pahlavi dazu zu bewegen, Mossadegh abzusetzen. Doch der lehnte dies ab, so lange der Premierminister das Vertrauen der Mehrheit der Abgeordneten des Parlaments hatte. Der Schah war der Überzeugung, dass Mossadeghs Regierung politisch am Ende wäre, und es daher keiner Intervention von seiner Seite bedürfe.Darioush Bayandor: Iran and the CIA. New York 2010, S. 82 f.

Entlassung von Hofminister Ala Im April 1953 entließ Mossadegh den Hofminister Hossein Ala und ernannte an Alas Stelle Abol Qasem Amini, einen Mann seines Vertrauens. Am 20. April 1953 wurde der Polizeichef von Teheran, Mahmud Afschartus, entführt und wenig später ermordet aufgefunden. Als Drahtzieher seiner Entführung und Ermordung wurde am 22. April 1953 Hossein Khatibi festgenommen. Khatibi behauptete nach seiner Festnahme, man habe bei Afschartus Dokumente gefunden, in denen die Inhaftierung aller CIA-Agenten im Iran angeordnet worden sei. Am 2. Mai 1953 beschuldigte die Regierung die Abgeordneten Mozaffar Baqa’i und General Fazlollah Zahedi, an der Entführung und Ermordung von Afschartus beteiligt gewesen zu sein, und forderte ihre Festnahme. Parlamentspräsident Abol-Ghasem Kaschani widersprach den Anschuldigungen und gewährte Zahedi Asyl im iranischen Parlamentsgebäude. Den ganzen Monat Juni kam es zwischen den Anhängern und Gegnern Mossadeghs zu heftigen Debatten im Parlament. Die Gegner Mossadeghs beschuldigten ihn, die im Rahmen der Konstitutionellen Revolution erkämpften Rechte des Parlaments zu missachten und wie ein Diktator zu regieren.Mehdi Shamshiri: A Documentary Research Revealing the Secrets of Afshartoos Assassination. 2011, ISBN 978-0-578-08304-9 (persisch).

Sowjetisches Angebot zur Rückgabe der iranischen Goldbestände Am 20. Juli 1953 schrieb die Führung der Tudeh-Partei einen offenen Brief an Mossadegh, in dem sie die Kündigung aller Abkommen zur militärischen und technischen Hilfe durch die USA und den Abbruch der diplomatischen Beziehungen mit den USA forderte. Am folgenden Tag kam es zu einer von der Tudeh-Partei organisierten Massendemonstration mit geschätzten 40.000 Teilnehmern, um den Forderungen nach Abbruch der Beziehungen zu den USA Nachdruck zu verleihen. Die Sowjetunion fragte am 9. August 1953 an, ob ein Verhandlungsteam in den Iran kommen könne, um Mossadegh Wirtschaftshilfe und die Rückgabe von elf Tonnen Gold anzubieten, die die Sowjetunion nach dem Abzug ihrer Truppen nach Ende des Zweiten Weltkriegs aus dem Iran mitgenommen hatte.Kristen Blake: The U.S.-Soviet confrontation in Iran, 1945–1962. University Press of America, 2009, S. 84 f.

Referendum zur Auflösung des Parlaments mini|NSC Draft Memorandum zum weiteren Vorgehen bezüglich Iran, 10. August 1953 Nachdem am 2. August 1953 Mossadegh die Kontrolle über die königlichen Paläste übernommen hatte, wurde dem Schah nicht mehr gestattet, ohne vorherige Erlaubnis des Ministerpräsidenten Besucher zu empfangen. Die Abgeordneten des iranischen Parlaments hatten sich inzwischen mehrheitlich gegen Mossadegh gestellt. Da entschied sich Mossadegh, das Parlament über ein Referendum aufzulösen. Ein am 3. August 1953 abgehaltenes Referendum zur Auflösung des Parlaments erhielt eine Mehrheit von 99,94 %. Bei dem Referendum wurden getrennte Wahllokale für die Ja- und die Nein-Stimmen aufgestellt. Es war also klar erkennbar, wer gegen den Vorschlag Mossadeghs, das Parlament aufzulösen, stimmte. Vor den Abstimmungslokalen standen Mossadegh-Anhänger und hatten eine entsprechende Drohkulisse aufgebaut. So ist es nicht verwunderlich, dass in Teheran nur 170 Nein-Stimmen abgegeben wurden.

Vorbereitung der Operation Am 6. oder 19. Juli 1953 reiste Kermit Roosevelt jr. in den Iran, um sich mit General Fazlollah Zahedi zu treffen. Zahedi, der seit 1949 die Nationale Front unterstützte und im ersten Kabinett von Mossadegh Innenminister gewesen war, hatte sich mit Mossadegh überworfen, da er gegen die von Mossadegh eingeleitete Zusammenarbeit mit der kommunistischen Tudeh-Partei war. Nach seinem Bruch mit Mossadegh wurde Zahedi Mitglied im „Komitee für die Rettung des Vaterlandes“ (Komitah-e Najat-e Vatan, auch Komitee der 46 genannt), einer Widerstandsbewegung unter iranischen Offizieren und Zivilisten.Stephanie Cronin: The Army and the Creation of the Pahlavi State in Iran. In: Tauris Academic Studies. London 1997, S. 245. Ein weiteres bekanntes Mitglied des Komitees war General Hasan Arfa. H. Norman Schwarzkopf sr. reiste am 1. August 1953 ebenfalls nach Teheran, soll jedoch Tage später das Land wieder verlassen haben.

„Es war keinesfalls die Absicht der CIA“, wie der französische Journalist Gérard de Villiers schreibt, „einen militärischen Konflikt auszulösen“, was mit den 900 Mann der amerikanischen Militärmission auch nicht möglich gewesen wäre, sondern „den Widerstand gegen Mossadegh zu organisieren und zu koordinieren“.

Dazu stellte CIA-Chef Allen Welsh Dulles eine Million US-Dollar zur Verfügung für „jedwede Maßnahme“, die geeignet war, „zum Sturz Mossadeghs zu führen“. Sein Bruder, der US-Außenminister John Foster Dulles, wies den US-Botschafter in Teheran an, putschwillige Iraner als Helfer zu rekrutieren.

Am 3. August 1953 hatte Roosevelt eine lange Unterredung mit Schah Mohammad Reza Pahlavi. In den Planungsunterlagen von TPAJAX wurde festgehalten, dass

Roosevelt hatte klare Anweisungen. Er sollte dem Schah mitteilen, dass,

Roosevelt machte dem Schah deutlich, dass wenn er nicht eingreife, der Iran kommunistisch würde oder ein zweites Korea drohe.Darioush Bayandor: Iran and the CIA. New York 2010, S. 94.

Am 13. August 1953 war es dann so weit. Der Schah unterzeichnete die Entlassungsurkunde von Premierminister Mossadegh und die Ernennungsurkunde von General Zahedi zum neuen Premierminister.