Sisi ist eine von Story House Pictures produzierte Fernsehserie von Robert Krause, Andreas Gutzeit und Sven Bohse mit Dominique Devenport als Elisabeth von Österreich-Ungarn und Jannik Schümann als Franz Joseph I.
Premiere war am 11. Oktober 2021 am Canneseries-Festival in Cannes. Im deutschsprachigen TV erfolgten die Erstausstrahlungen am 28. – 30. Dezember 2021 (Staffel 1) und 27. – 28. Dezember 2022 (Staffel 2). Im Februar 2023 wurde eine Verlängerung um eine dritte Staffel bekannt. Die Erstausstrahlung der dritten Staffel im ORF und auf RTL war am 27. und 28. Dezember 2023.
Handlung Erste Staffel Die erste Staffel behandelt mit großen erzählerischen Freiheiten die Lebensgeschichte von Elisabeth von Österreich-Ungarn, genannt „Sisi“, in den 1850er- und 1860er-Jahren.
Schon im Teenager-Alter verliebt sich die Prinzessin in Franz Joseph I., den sie heiratet. Sie entwickelt sich vom unbekümmerten Mädchen zur selbstbewussten Kaiserin. Auf diesem Weg muss sie mit Verlusten umgehen und schwere Entscheidungen treffen.
Folge 1 Sisi, die Tochter von Herzogin Ludovica und Herzog Max in Bayern, wächst naturverbunden und unbekümmert mit ihren Geschwistern in Possenhofen am Starnberger See auf. Der junge österreichische Kaiser Franz Joseph schlägt in Arad mit seinen Truppen brutal einen Aufstand der Ungarn nieder, die mehr Unabhängigkeit und ein eigenes Parlament fordern.
Sisis ältere Schwester Helene soll Franz Joseph heiraten und Kaiserin von Österreich werden. Sisi fährt nur widerwillig und zum Trotz in Schwarz gekleidet mit nach Bad Ischl zur Verlobung von Helene und Franz Joseph. Während Erzherzogin Sophie und Ludovica bereits die Verlobung und den Nachwuchs planen, werden Sisi und Franz beim Ausritt im Wald von Aufständischen angegriffen. Franz gelingt es mit Hilfe seines Adjutanten Grünne, Sisi und sich in Sicherheit zu bringen.
Um zum Ball gehen zu können, bittet Sisi die Erzherzogin Sophie um ein anderes Kleid. Vor Beginn der offiziellen Zeremonie eröffnet der Kaiser Sisi, dass sie ihm egal sei und er deshalb Helene heiraten werde. Zum Cotillon reicht er allerdings Sisi den Blumenstrauß, der die Verlobung besiegelt.
Folge 2 Ludovica bittet Helene, Sisi auf das strenge Hofzeremoniell, die Hochzeit und die Ehe mit Franz Joseph vorzubereiten. Außerdem soll Helene sich ihrem Schicksal fügen, von Franz nicht auserwählt worden zu sein.
Franz verwöhnt Sisi einerseits mit Geschenken, warnt sie aber andererseits vor dem Hofstaat und dem Zeremoniell. Zwischen Herzog Max und Franz kommt es wegen seines Regimes zum Streit. Außerdem weigert Max sich zunächst, zur Hochzeit nach Wien mitzukommen, weil Franz allem entgegensteht, für das er sein Leben lang eingetreten ist und das er Sisi mitzugeben versucht hat.
In einem Bordell vergnügt sich Franz Joseph mit der Prostituierten Fanny. Sisi beobachtet den Kaiser beim Verlassen des Etablissements und nimmt Kontakt mit Fanny auf, um sich Ratschläge zu holen. Daraufhin stellt Sisi ihrer Mutter Ludovica die Prostituierte unter dem falschen Namen Gräfin Franziska von Lotty als ihre Kammerzofe vor. Obwohl Max Sisi von der Hochzeit mit Franz abrät, entscheidet Sisi sich dafür. Im Anschluss an die Hochzeit in Wien werden Sisi und Fanny von Protest und Anfeindungen der Monarchiegegner empfangen.
Folge 3 In der Hochzeitsnacht lässt Franz Sisi unberührt und täuscht ihre Entjungferung mit einem Fleck seines eigenen Bluts vor, um den Erwartungen des strengen Hofstaats zu entsprechen. Nachdem die Gouvernante Gräfin Esterházy die falsche Identität von Fanny aufgedeckt hat, besteht Sisi darauf, dass Fanny am Hof bleibt. Allerdings kann Sisi ihren Willen nicht durchsetzen und Fanny wird verbannt.
Ihre Flitterwochen verbringen Sisi und Franz in Laxenburg, wo sie die Zeit unter anderem mit einem gemeinsamen Ausritt verbringen. Dort besteht Gräfin Esterházy darauf, Sisi auf den in drei Tagen stattfindenden Empfang der Kronländer vorzubereiten. Franz erhält währenddessen eine Nachricht und kehrt, ohne Sisi zu informieren, nach Wien zurück, Sisi folgt ihm später nach. Als sie Franz an der Bestrafung aufsässiger Soldaten hindert, fühlt dieser sich vor dem gesamten Offizierskorps brüskiert und teilt ihr mit, dass er sich nicht vor ihr rechtfertigen müsse.
Auf dem Empfang der Kronländer wird Sisi vom Volk jubelnd empfangen. Dort überrascht Sisi, die durch ihren ungarischen Hauslehrer dessen Sprache gelernt hat, mit ihren Sprachkenntnissen. Der Leiter der ungarischen Delegation bittet Franz um die Begnadigung der gefangenen ungarischen Aufständischen. Franz gibt diesem Wunsch statt und ist ebenfalls von Sisi beeindruckt.
Folge 4 Erzherzogin Sophie befürchtet, dass die Begnadigung der Revolutionäre Franz als Schwäche ausgelegt wird. Sisi hat inzwischen Franz überredet, seinen ehelichen Pflichten nachzukommen, und möchte so schnell wie möglich schwanger werden. Sie macht Fanny ausfindig und sucht sie inkognito auf, um sich Ratschläge zu holen. Bald wird Sisi schwanger, und um sie zu schonen, vergnügt Franz sich mit einer Mätresse. Nach einem weiteren Besuch bei Fanny wird Sisi auf dem Kohlmarkt als Kaiserin erkannt und vom Volk umringt. Nach ihrer Rückkehr weist Erzherzogin Sophie Sisi streng zurecht.
Franz denkt nach einem Überfall in der Lombardei durch Partisanen über einen Kampf nach, sein Adjutant Graf Grünne rät allerdings davon ab. Gräfin Esterházy vermittelt Sisi ein geheimes Treffen mit Graf Andrássy, der Sisi bewegen möchte, zu einem dauerhaften Frieden in Ungarn zu verhelfen. Andrássy fordert ein Ende der Unterdrückung der Ungarn durch den Kaiser und dessen Truppen sowie Würde und Selbstbestimmung für sein Volk. Er übergibt Sisi einen Brief an den Kaiser.
Sisi bringt mit Sophie nicht den ersehnten männlichen Thronfolger zur Welt. Während der Taufe wird ein Attentat auf Franz verübt, bei dem dieser mit einem Messer am Hals verletzt wird.
Folge 5 Der Kaiser hat das Attentat in der Kirche überlebt; bei dem Attentäter handelt es sich um einen Ungarn. Nach seiner Genesung zieht Franz in den Krieg in die Lombardei. Sisi versorgt währenddessen Verwundete in einem Militärspital in Laxenburg, wo auch Graf Grünne schwer verwundet eingeliefert wird und sein Unterarm teilweise amputiert werden muss.
Später reist Elisabeth selbst nach Solferino zu ihrem Ehemann, der den Krieg zu verlieren droht. Dort überreicht sie ihm den Brief, den sie für ihn von Graf Andrássy erhalten hatte und den Franz zerreißt. Nachdem er erfährt, dass Sisi erneut schwanger ist, verdächtigt er Andrássy, der Vater des Kindes zu sein. Mit Gisela bringt Elisabeth ihre zweite Tochter zur Welt.
Schließlich entscheidet sich der Kaiser doch, Andrássy bei einem Empfang in Buda zu treffen, wohin ihn Sisi begleitet und wo sie als Dolmetscherin fungiert. Franz gibt dort die Begnadigung der Aufständischen bekannt und unterzeichnet einen Friedensvertrag mit den Ungarn. Auf dem Empfang wird der Attentäter erneut gesichtet, dieser wird jedoch von Graf Andrássy überwältigt und getötet. Bald darauf erhält das Kaiserpaar die Nachricht, dass es ihrer Tochter Sophie schlecht geht.
Folge 6 Nach dem Tod der kleinen Prinzessin Sophie bringt Sisi diese zur Beisetzung zurück nach Wien. Während Elisabeth trauert, alle ihre Kleider verbrennen lässt und fortan nur mehr schwarz trägt, stürzt Franz sich in die Arbeit. Nicht zuletzt, weil Napoleon III. die Gebiete der Habsburger in Oberitalien für sich beansprucht.
Graf Grünne hegt aufgrund eines Amulettes den Verdacht, dass der Attentäter in Kontakt mit Fanny stand, bei der dasselbe Amulett gesehen wurde. Grünne teilt Sisi diesen Verdacht mit, diese gibt daraufhin Gisela in die Obhut ihrer Schwiegermutter Erzherzogin Sophie. Fanny wird von den Wachen abgeführt und am Galgen erhängt. Vor ihrem Tod bittet Fanny Sisi, sich um ihre Tochter Marie zu kümmern.
In Laxenburg erwischt Sisi Franz in flagranti mit einer Mätresse und ersucht ihn, den Krieg zu beenden und mit Napoleon zu verhandeln. Außerdem bittet sie ihre Mutter Ludovica um Hilfe, der Deutsche Bund soll den Kaiser in den Verhandlungen mit Napoleon unterstützen. Bei den Verhandlungen droht Sisi Napoleon damit, nötigenfalls die Truppen des Deutschen Bundes gegen ihn einzusetzen.
Nachdem Grünne Marie ausfindig macht, nimmt Sisi diese in ihre Obhut.
Zweite Staffel Folge 7 Sisi bringt mit Rudolf von Österreich-Ungarn den lange erhofften Thronfolger zur Welt. Marie, die Tochter von Fanny, wird zum Missfallen von Sophie am Hof aufgenommen, und beginnt Fragen zum Tod ihrer Mutter zu stellen. Sophie behauptet, dass Fanny krank war.
Otto von Bismarck beansprucht von Franz Joseph die Führung im Deutschen Bund. Der Kaiser möchte einen Krieg mit Preußen verhindern und reist daher gemeinsam mit seiner Frau nach Biarritz, um sich mit Napoleon III. zu treffen. Während Sisi Eugénie de Montijo, die Frau von Napoleon, auf ihre Seite ziehen soll, ersucht Franz Joseph Napoleon um Unterstützung gegen Bismarck. Allerdings hatte Bismarck Napoleon bereits kurz zuvor um Neutralität in diesem Konflikt gebeten.
In Biarritz trifft die Kaiserin auch auf Graf Gyula Andrássy. Napoleon gewährt Franz Joseph Hilfe in Form eines Kredites der französischen Nationalbank. Außerdem erfährt Franz Joseph von Napoleon, dass sich Bismarck auch mit Graf Andrássy getroffen hatte. Nachdem Andrássy mittlerweile bereits aus Biarritz abgereist ist, sendet Franz Joseph seine Frau nach Ungarn, um mit Andrássy zu sprechen.
Folge 8 Während Bismarck Waffenlieferungen nach Ungarn vorbereitet, reist Sisi in Begleitung von Gräfin Esterházy dorthin, um sich mit Andrássy zu treffen. Sisi möchte einen Krieg gegen Preußen verhindern. Andrássy gesteht ihr, dass Bismarck in Biarritz versucht hatte, Ungarn auf die Seite Preußens zu ziehen, indem er ihnen moderne Waffen versprochen hatte. Außerdem konfrontiert er die Kaiserin mit der Armut der ungarischen Bevölkerung, für die er Österreich eine Mitschuld gibt. Sisi verspricht Andrássy 20 Millionen Gulden als Soforthilfe, um die allergrößte Not zu lindern.
Nachdem Fannys Tochter Marie ein Bett in Brand gesetzt hat und nach ihrer Mutter gerufen hatte, möchte Sophie sie des Hofes verweisen, Franz entscheidet sich jedoch dagegen. Vom Waffenhändler erfährt Franz Joseph, dass dieser 30.000 Stück eines von ihm vorgeführten schnell ladbaren Gewehres an Preußen geliefert hat.
Aus Bayern erhält Franz Joseph die Nachricht, dass König Ludwig sein Ansuchen abgewiesen hat und er dessen Eisenbahn für Truppentransporte nicht nutzen darf. Franz Joseph plant daher, nach Bayern zu fahren, um mit seinem Schwiegervater Max zu sprechen, damit er König Ludwig umstimmt. Bei einem Fest auf Andrássys Anwesen gerät Sisi in einen Hinterhalt.
Folge 9 In Ungarn werden Sisi und Andrássy von Aufständischen unter Führung von Ödön Körtek entführt, über Gräfin Esterházy wird das österreichische Militär von dem Vorfall informiert. Körtek wurde mit Waffenlieferungen von Bismarck unterstützt. Sisi verspricht, auch Körtek mit einer Soforthilfe zu unterstützen, Körtek scheint jedoch nicht interessiert und erkennt nur die Stephanskrone an.
Franz Joseph reist zu seinem Schwiegervater Max nach Possenhofen. Von Marie erfährt er, dass Sisi sich bei Hofe wie in einem zu eng geschnürten Korsett fühle, an dem sie bald ersticken werde. Max verweigert Franz Joseph zunächst die Unterstützung, denn er möchte ihm nicht dabei helfen, einen Krieg zu führen. Nachdem Herzogin Helene ihrem Vater ins Gewissen redet, fährt Max nach München zu König Ludwig, um diesen umzustimmen, damit Franz Joseph dessen Unterstützung doch noch erhält, was ihm auch gelingt.
Währenddessen versuchen Graf Grünne und Gräfin Esterházy, die Kaiserin aus den Fängen der Rebellen zu befreien.
Folge 10 Sisi und Andrássy gelingt die Flucht aus der Gefangenschaft der Rebellen, gemeinsam reisen sie nach Wien. Bismarck beharrt auf seinen Forderungen, bei Nichterfüllung werde er 260.000 Mann gegen Österreich in den Krieg schicken.