Herschend Family Entertainment (HFE) ist ein privates Unterhaltungsunternehmen, das mehrere Themenparks und Touristenattraktionen in den Vereinigten Staaten und seit 2021 auch ein Aquarium in Vancouver, Kanada, betreibt. Gegründet von Jack und Pete Herschend aus Branson, Missouri, war HFE in seinen Anfangsjahren als Herschend Enterprises bekannt. In den 1980er Jahren wurde der Name in Silver Dollar City Inc. geändert, und im Jahr 2003 erhielt das Unternehmen seinen heutigen Namen. Der Hauptsitz von HFE befindet sich derzeit in Peachtree Corners, Georgia.

Am 18. März 2025 gab Herschend die Übernahme aller US-Attraktionen von Palace Entertainment von Parques Reunidos bekannt. Dazu zählten über 20 Freizeit- und Wasserparks in zehn Staaten, wie Kennywood und Lake Compounce. Die Transaktion sollte zeitnah abgeschlossen werden.

Geschichte

Gründung und frühe Entwicklung Die Geschichte von Herschend Family Entertainment begann 1950, als Hugo, Mary und ihre Söhne Jack und Pete Herschend eine 99-jährige Pacht für die Marvel Cave in Branson, Missouri, übernahmen. Sie starteten mit Höhlenführungen und zogen im ersten Jahr 8.000 Besucher an. Nach dem Tod von Hugo 1955 setzten Mary, Jack und Pete das Geschäft fort und begannen, ein authentisches Ozark-Dorf aus den 1880er Jahren oberhalb der Höhle zu bauen, wobei sie Wert auf die Erhaltung der natürlichen Umgebung legten.

Eröffnung von Silver Dollar City und Wachstum 1960 eröffnete Silver Dollar City, ein Themenpark, der das Dorf mit Handwerkern, Entertainern und Familienaktivitäten präsentierte. Eine innovative Marketingstrategie war das Austeilen von Silberdollars als Wechselgeld, was zur Verbreitung des Namens beitrug und 125.000 Besucher im ersten Jahr anzog. 1963 fand das erste Handwerksfestival statt, das 19 verschiedene Handwerke wie Holzschnitzerei und Schmiedearbeit präsentierte, was die Besucherzahl auf 500.000 steigerte und Silver Dollar City zur führenden Touristenattraktion in Missouri machte. 1969 wurde der Park durch die Dreharbeiten von fünf Episoden der TV-Serie The Beverly Hillbillies national bekannt.

Expansion nach Tennessee 1977 erwarb die Herschend-Familie Goldrush Junction in Pigeon Forge, Tennessee, und benannte es in Silver Dollar City Tennessee um. Unter der Leitung der Herschends wurde der Park umfassend renoviert und erweitert. Mit einer Investition von über 1 Million Dollar legten sie den Schwerpunkt auf die Bewahrung und Präsentation der traditionellen Handwerkskünste der Smoky Mountains. Dazu gehörten Vorführungen von Handwerkern, die den Besuchern Einblicke in die lokalen Fertigkeiten und Kulturen gaben, sowie die Integration von Shows, die die regionale Identität widerspiegelten. mini|Dolly Parton in Dollywood im Jahr 2014.

Partnerschaft mit Dolly Parton und Namensänderung 1986 ging Herschend eine bedeutende Partnerschaft mit Dolly Parton ein, um Silver Dollar City Tennessee in Dollywood umzubenennen. Diese Zusammenarbeit führte zu einem starken Anstieg der Besucherzahlen, mit 1,3 Millionen Besuchern im ersten Jahr unter dem neuen Namen. Der Park wurde umgebaut, und neue Bereiche wie Rivertown Junction mit einem Restaurant, Theater und Dolly’s Tennessee Mountain Home wurden hinzugefügt. In den 1980er Jahren änderte das Unternehmen seinen Namen in Silver Dollar City Inc. um.

Akquisitionen und Namensänderung 2003 änderte das Unternehmen seinen Namen in Herschend Family Entertainment Corporation, um seine diversifizierten Holdings besser widerzuspiegeln, die zu diesem Zeitpunkt 19 Standorte in sechs Bundesstaaten umfassten. 2007 erwarb das Unternehmen den Wild Adventures Theme Park in Valdosta, Georgia, aus dem Konkurs, sowie das Adventure Aquarium in Camden, New Jersey, und das Newport Aquarium in Newport, Kentucky, was die Präsenz im Aquarienbereich stärkte. 2013 erwarb Herschend die Harlem Globetrotters. 2021 wurde Herschend Mehrheitspartner und Betreiber von Kentucky Kingdom in Louisville, Kentucky, was eine weitere Stärkung im Themenparksektor bedeutete. Im selben Jahr kaufte das Unternehmen das Vancouver Aquarium in Vancouver, Kanada, und rettete es vor einer möglichen Schließung aufgrund finanzieller Herausforderungen durch die COVID-19-Pandemie.

Im März 2025 erwarb Herschend Palace Entertainment von Parques Reunidos, was mehrere Parks wie Kennywood und Lake Compounce in das Portfolio aufnahm und die geografische Reichweite erheblich erweiterte.

Aktuelle Standorte

Freizeit- und Themenparks NameBild / LogoStandortEröffnungÜbernahmeNotizDollywood200x200pxPigeon Forge, Tennessee, USA19611976Zunächst als Silver Dollar City Tennessee betrieben. Ein Anteil wurde 1986 an Dolly Parton verkauft und der Park in Dollywood umbenannt.Kentucky Kingdom200x200pxLouisville, Kentucky, USA19872021Nur als Betreiber. Eigentümer ist die Kentucky State Fair.Silver Dollar City200x200pxBranson, Missouri, USA1960–Erster Park von Herschend Family Entertainment. 1950 wurdes durch Herschend erstmals die Marvel Höhle unter dem Park betrieben.Wild Adventures200x200pxValdosta, Georgia, USA19962007Adventureland200x200pxAltoona, Iowa19742025Übernommen von Parques ReunidosCastle ParkRiverside, Kalifornien 19762025Dutch Wonderland200x200pxLancaster, Pennsylvania19632025Idlewild and Soak Zone200x200pxLigonier, Pennsylvania18872025Kennywood200x200pxWest Mifflin, Pennsylvania18992025Lake Compounce200x200pxBristol, Connecticut18462025Story Land200x200pxGlen, New Hampshire19542025

Wasserparks NameStandortEröffnungÜbernahmeNotizWhite WaterBranson, Missouri, USA1980–Dollywood's Splash CountryPigeon Forge, Tennessee, USA2001–Splash IslandValdosta, Georgia, USA20032007Im Eintritt zu Wild Adventures inkludiert.Hurricane BayLouisville, Kentucky, USA19982021Im Eintritt zu Kentucky Kingdom inkludiert.Adventure BayAltoona, Iowa20082025Im Eintritt zu Adventureland inkludiert. Übernommen von Parques Reunidos.Noah's Ark Water ParkWisconsin Dells, Wisconsin19792025Übernommen von Parques Reunidos.Raging Waters Los AngelesSan Dimas, Los Angeles County, Kalifornien19832025Sandcastle WaterparkWest Homestead, Pennsylvania19892025Splish SplashRiverhead, New York19892025Water CountryPortsmouth, New Hampshire19842025Wet'n Wild Emerald PointeGreensboro, North Carolina19842025

Aquarien NameStandortEröffnungÜbernahmeNotizAdventure AquariumCamden, New Jersey, USA19922007Newport AquariumNewport, Kentucky, USA19992007Vancouver AquariumVancouver, British Columbia, Kanada19562021Living Shores AquariumGlen, New Hampshire20192025Übernommen von Parques Reunidos.Sea Life ParkWaimanalo Beach, Hawaii19642025

Attraktionen NameStandortEröffnungÜbernahmeNotizCallaway Resort & GardensPine Mountain, Georgia, USA–2020Gemietet von Cason Callaway Foundation.Talking Rocks CavernStone Country, Missouri, USA–1969Boomers! Palm SpringsPalm Springs, Kalifornien19982025Übernommen von Parques Reunidos.Boomers! VistaVista, Kalifornien19982025Malibu Grand PrixNorcross, Georgia20022025MountasiaMarietta, Georgia20022025

Dinnershows NameStandortEröffnungNotizDolly Parton’s StampedePigeon Forge & Branson1988 & 1995–Pirates VoyageMyrtle Beach & Pigeon Forge2010 & 2019–Showboat Branson BelleTable Rock Lake, Branson, Missouri1995–Hatfield and McCoysPigeon Forge2010–

Übernachtungsmöglichkeiten NameStandortEröffnungÜbernahmeNotizAdventureland CampgroundAltoona, Iowa–2025Übernommen von Parques Reunidos.Cartoon Network HotelLancaster, Pennsylvania20202025Dollywood CabinsPigeon Forge, Tennessee, USA2010–Dollywood's DreamMore ResortPigeon Forge, Tennessee, USA2015–Dollywood's Heartsong Lodge and ResortPigeon Forge, Tennessee, USA2023–Flamingo Motel & SuitesWisconsin Dells, Wisconsin–2025Übernommen von Parques Reunidos.Lake Compounce CampgroundBristol, Connecticut20102025Old Mill Stream CampgroundLancaster, Pennsylvania20012025Silver Dollar City CampgroundBranson, Missouri, USA––The Lodge & Spa at Callaway GardensPine Mountain, Georgia20062022

Sport-Unterhaltungs-Franchise NameStandortEröffnungÜbernahmeNotizHarlem Globetrotters International Inc.Atlanta, Georgia, USA19262013Basketball-Team

Ehemalige Standorte

Freizeitparks NameStandortEröffnungÜbernahmeAufgabeVerbleibAmerican AdventuresMarietta, Georgia1990–1999Verkauf an Premier Parks zusammen mit White Water Atlanta. 2008 an Zuma Holdings weiterverkauft. 2010 Schließung des Parks und Übernahme durch Six Flags. 2017 Abriss. Das Gelände wird nun als Lager, Trainingsgelände und Cafeteria genutzt.Darien LakeDarien, New York198120112014Herschend übernahm den Betrieb des Parks. Von 2014 bis 2018 übernahm dies Premier Parks. Seit 2018 wird der Park von Six Flags betrieben.Elitch Gardens Denver, Colorado189020112013Herschend übernahm den Betrieb des Parks. 2013 übernahm den Betrieb CNL Lifestyle. Der Park wird nun von Premier Parks betrieben.

Wasserparks NameStandortEröffnungÜbernahmeAufgabeVerbleibHawaiian Falls DallasDallas, Texas2002200420062006 wurden die Parks vom Gründer der Parks, David Busch, zurückgekauft. Hawaiian Falls GarlandGarland, Texas200320042006Hawaiian Falls The ColonyThe Colony, Texas200420042006White Water Oklahoma CityOklahoma CIty, Oklahoma1981–1991Verkauf an Tierco.White Water Grand PrairieGrand Prairie, Texas1982–1985Verkauf an Wet 'n Wild.White Water GarlandGarland, Texas1982–1986White Water AtlantaAtlanta, Georgia19841999Verkauf an Premier Parks zusammen mit American Adventures.

Sonstiges NameStandortEröffnungÜbernahmeAufgabeVerbleibCelebration CityBranson, Missouri199920022008Der Park wurde durch Herschend geschlossen.Classic Cable Car SightseeingSan Francisco, Kalifornien––Dixie StampedeOrlando, Florida20032008Verkauf an Simon Property Group.Dixie StampedeMyrtle Beach, South Carolina1992–2010Schließung und Umwandlung in eine Piratenshow.Grand Palace TheatreBranson, Missouri1992–1996Grand Village ShopsBranson, Missouri1993–2005Music MansionPigeon Forge, Tennessee1994–2001Verkauf an Anita Bryant. 2005 Weiterverkauf und Umgestaltung in WonderWorks.Ride the DucksBranson, Missouri Weitere Standorte USA-weit197720042017Verkauf an Ripley Entertainment. 2018 permanente Schließung des Standortes in Branson aufgrund eines tödlichen Unfalls. 2020 wurde der letzte Standort in Seattle geschlossen.Stone Mountain ParkStone Mountain, Georgia–19982021Langzeit-Pacht 2021 beendet.

Weblinks

Offizielle Website

Einzelnachweise

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