Der 41. Eurovision Song Contest fand am 18. Mai 1996 im Spektrum in Norwegens Hauptstadt Oslo statt, da im Vorjahr die Gruppierung Secret Garden (Nocturne) den Contest gewinnen konnte. Gewinnerin des Wettbewerbs wurde Eimear Quinn mit dem Lied The Voice. Moderiert wurde der Abend von a-ha-Frontmann Morten Harket und der Journalistin Ingvild Bryn.
Besonderheiten Gewonnen wurde der Abend von der Irin Eimear Quinn und ihrem Titel The Voice, gefolgt von der Vertreterin des Gastgeberlandes, Elisabeth Andreassen und I evighet. Mit Schweden (Den vilda von One More Time) belegte ein weiteres skandinavisches Land Platz 3.
Fanfavoritin war die für Großbritannien startende Australierin Gina G. Mit ihrem Lied Ooh, Aah… Just a Little Bit, das damals in verschiedenen Ländern unter den Top 10 der Charts vertreten war und selbst in den US-amerikanischen Billboard-Charts den zwölften Rang erklomm, konnte sie nur den achten Platz erreichen. Es war das kommerziell erfolgreichste Lied des ESC 1996.
Einen Platz unter ihr landete der zyprische Sänger Constantinos Christoforou, dessen Name beim Wettbewerb auf „Constantinos“ gekürzt wurde. Mit seinem Lied Móno yia mas (‚Nur für uns‘) schien er es vor allem der Moderatorin Ingvild Bryn angetan zu haben.
Platz 16 teilten sich Belgien und die Schweiz. Lisa del Bo verglich in ihrem Liefde is een kartspel die Liebe mit einem Kartenspiel. Der schwedische Beitrag aus dem Jahr 2001, Listen to Your Heartbeat, ist, wie offiziell 2003 erklärt wurde, ein Cover dieses Beitrages. In diesem Jahr erreichten die Schweden mit Den vilda von der Gruppe One More Time den dritten Platz mit 100 Punkten; genau dieselbe Platzierung mit genau derselben Punktzahl erreichte im Vorjahr Jan Johansen. Die Schweiz war mit Kathy Leanders Lied Mon cœur l’aime (‚Mein Herz liebt ihn‘) lange Zeit ganz hinten in der Tabelle, erst in der späteren Votingphase erklomm das Lied den 16. Platz.
Das andere qualifizierte deutschsprachige Land, Österreich, entsendete den seit seiner Geburt blinden George Nussbaumer und sein auf Vorarlbergisch gesungenes Lied Weil’s dr guat got. Die „schwärzeste Stimme Österreichs“, wie Nussbaumer häufig genannt wird, kam auf den zehnten Rang.
Gewinnerin des Abends wurde die Irin Eimear Quinn, die mit ihrem an traditionelle irische Volkslieder erinnernden Lied The Voice bereits ab der neunten Abstimmung die Führung nicht mehr abgab. Es war der siebte Sieg der Iren insgesamt und bereits der vierte in diesem Jahrzehnt. Komponist und Texter Brendan Graham zeichnete bereits für den irischen Sieg im Jahr 1994 verantwortlich.
Teilnehmer 250px|mini| Da es insgesamt 30 Anmeldungen für den Contest gegeben hatte, sagte sich die Europäische Rundfunkunion vom bisherigen Qualifikationssystem – die letztplatzierten Länder des Vorjahres dürfen nicht am darauffolgenden Wettbewerb teilnehmen – los und führte eine interne Qualifikationsrunde ein, in der sich alle Länder außer Gastgeber Norwegen, vertreten durch die erste norwegische Grand-Prix-Gewinnerin Elisabeth Andreassen und ihr Lied I evighet – zu Deutsch Für immer – qualifizieren mussten. Da im Finale wie im Vorjahr nur 23 Länder antreten durften, mussten sich also sieben Länder vom Grand-Prix 1996 verabschieden.
Dabei traf es Ungarn, Dänemark, Mazedonien, Russland, Israel, Rumänien und auch Deutschland, wobei es bei Deutschland, Ungarn und Russland sowieso nur eine zweite Chance der Qualifikation darstellte. Diese Länder belegten beim letzten Eurovision Song Contest nämlich nur die hinteren Ränge. Dagegen konnten sich Polen, Bosnien und Herzegowina, Belgien und Portugal qualifizieren.
Vor allem in Deutschland reagierte man mit Zorn auf die gescheiterte Qualifikation des Münchner Friseurs Leon und seinem von Hanne Haller komponierten Lied Planet of Blue. Auch als Reaktion darauf weigerte sich die ARD, den Wettbewerb auszustrahlen und verschob ihn auf das dritte Programm des NDR, der in diesem Jahr auch erstmals für die Deutsche Vorentscheidung zuständig war. Es kommentierte der damals 30-jährige Ulf Ansorge, dessen Kommentare für wütende Zuschaueranrufe beim NDR sorgten.
Qualifikationsrunde +Platzierungen der QualifikationsrundeO’Connor, John Kennedy. The Eurovision Song Contest – The Official History. Carlton Books, UK. 2010 ISBN 978-1-84732-521-1 Platz Land Interpret Titel(M = Musik; T = Text) Sprache Übersetzung Punkte 1. One More Time Den vildaM: Peter Grönvall; T: Nanne Grönvall Schwedisch Die Wilde 2272. Eimear Quinn The VoiceM/T: Brendan J. Graham Englisch Die Stimme 198 3. Gina G Ooh aah… Just a Little BitM: Steve Rodway; T: Simon Tauber Englisch Uuh aah… nur ein kleines bisschen 153 4. Miriam Christine In a Woman’s HeartM: Paul Abela; T: Alfred C. Sant Englisch In einem Frauenherzen 138 5. Maarja-Liis Ilus & Ivo Linna Kaelakee häälM: Priit Pajusaar; T: Kaari Sillamaa Estnisch Klang der Kette 106 6. George Nussbaumer Weil’s dr guat gotM/T: Mischa Krausz, George Nussbaumer Vorarlbergerisch Weil es dir gut geht 80 7. Şebnem Paker Beşinci mevsimM: Levent Çoker; T: Dr. Selma Çuhacı Türkisch Die fünfte Jahreszeit 69 8. Kathy Leander Mon cœur l’aimeM/T: Régis Mounir Französisch Mein Herz liebt ihn 67 9. Maxine & Franklin Brown De eerste keerM: Peter van Asten; T: Piet Souer, Peter van Asten Niederländisch Das erste Mal 63 10. Anna Mjöll SjúbidúM/T: Anna Mjöll Ólafsdóttir, Ólafur Gaukur Þórhallsson Isländisch Schubidu 59 11. Dan Ar Braz & L’Héritage des Celtes Diwanit bugaleM/T: Dan Ar Braz Bretonisch Möget ihr blühen, Kinder 55 12. Lisa del Bo Liefde is een kaartspelM: John Terra, Siirak Brogden; T: Daniël Ditmar Niederländisch Liebe ist ein Kartenspiel 45 12. Mariana EfstratiouΜαριάννα Ευστρατίου Emís foráme to himóna anixiátika(Εμείς φοράμε το χειμώνα ανοιξιάτικα)M: Costas Bigalis; T: Iro Trigoni Griechisch Wir tragen Frühlingskleidung im Winter 45 14. Antonio Carbonell ¡Ay, qué deseo!M/T: Antonio Carmona, Josemi Carmona, Juan Carmona Spanisch O, welch eine Lust! 43 15. Kasia Kowalska Chcę znać swój grzechM: Robert Amirian; T: Kasia Kowalska Polnisch Ich will meine Sünde wissen 42 15. ConstantinosΚωνσταντίνος Móno yia mas(Μόνο για μας)M: Andreas Giorgallis; T: Rodoula Papalambrianou Griechisch Nur für uns 42 17. Marcel Palonder Kým nás mášM: Juraj Burian; T: Jozef Urban Slowakisch Solange du uns hast 36 18. Lúcia Moniz O meu coração não tem corM: Pedro Osório; T: José Fanha Portugiesisch Mein Herz hat keine Farbe 32 19. Maja Blagdan Sveta ljubavM/T: Zrinko Tutić Kroatisch Heilige Liebe 30 19. Regina Dan najlepših sanjM/T: Aleksander Kogoj Slowenisch Der Tag des schönsten Traums 30 21. Amila Glamočak Za našu ljubavM: Sinan Alimanović, Adnan Bajramović, Aida Frljak; T: Adnan Bajramović Bosnisch Für unsere Liebe 29 22. Jasmine Niin kaunis on taivasM/T: Timo Niemi Finnisch So schön ist der Himmel 28 23. Gjon Delhusa FortunaM/T: Gjon Delhusa Ungarisch — 26 24. Leon Planet of BlueM/T: Hanne Haller Deutsch Blauer Planet 24 25. Martin Loft & Dorthe Andersen Kun med digM: Jascha Richter; T: Keld Heick Dänisch Nur mit dir 22 26. KaliopiКалиопи Samo ti(Само ти)M/T: Kaliopi Grill Mazedonisch Nur du 14 26. Andrei KossinskiАндрей Косинский Ja eto ja(Я это я)M/T: Andrei Kossinski, Nikolai Denissow Russisch Ich bin, was ich bin 14 28. Galit Bell Shalom olam()M/T: Eyal Madani, Doron Vitenberg Hebräisch Hallo Welt 12 29. Monica Anghel & Sincron Rugă pentru pacea lumiiM: Cornel Fugaru; T: Mirela Voiculescu Fugaru Rumänisch Ein Gebet für den Frieden der Welt 11
Die rot markierten Länder qualifizierten sich nicht für das Finale in Oslo.
Wiederkehrende Interpreten
Land Interpret Vorherige(s) Teilnahmejahr(e) Jari Nieminen (Begleitung) 1988 (als Mitglied von Boulevard) Begleitung: 1987 (als Mitglied von Boulevard) Mariana Efstratiou 1989 Begleitung: 1987 Slavko Pintarić Pišta (Begleitung) 1988 für (als Mitglied von Srebrna Krila) Georgina Abela (Begleitung) 1991 Elisabeth Andreassen 1982 für (als Mitglied der Chips) • 1985 (als Mitglied der Bobbysocks) • 1994 (Duett mit Jan Werner Danielsen) Stella Jones (Begleitung) 1995
Dirigenten Jedes Lied wurde mit Live-Musik begleitet bzw. kam Live-Musik zum Einsatz – folgende Dirigenten leiteten das Orchester bei dem jeweiligen Land: – Levent Çoker – Ernie Dunstall – Eduardo Leiva – Pedro Osório – Stavros Lantsias – Paul Abela – Alan Bjelinski – Mischa Krausz – Rui dos Reis – Michalis Rozakis – Tarmo Leinatamm – Frode Thingnæs – Fiachra Trench – Jože Privšek – Dick Bakker – Bob Porter – Noel Kelehan – Olli Ahvenlahti – Ólafur Gaukur – Wiesław Pieregorólka – Sinan Alimanović – Juraj Burian – Anders Berglund
Platzierungen Gewinner Irland ist gelb und die Länder, die beim nächsten Mal resultierend aus ihrem schlechten Punktedurchschnitt pausieren mussten, sind rot markiert. Platz Startnr. Land Interpret LiedMusik (M) und Text (T) Sprache Übersetzung(Inoffiziell) Punkte1. 17 Eimear Quinn The VoiceM/T: Brendan J. Graham Englisch Die Stimme 162 2. 12 Elisabeth Andreassen I evighetM/T: Torhild Nigar Norwegisch Für die Ewigkeit 114 3. 23 One More Time Den vildaM: Peter Grönvall; T: Nanne Grönvall Schwedisch Die Wilde 100 4. 7 Maja Blagdan Sveta ljubavM/T: Zrinko Tutić Kroatisch Heilige Liebe 98 5. 11 Maarja-Liis Ilus & Ivo Linna Kaelakee häälM: Priit Pajusaar; T: Kaari Sillamaa Estnisch Klang der Kette 94 6. 4 Lúcia Moniz O meu coração não tem corM: Pedro Osório; T: José Fanha Portugiesisch Mein Herz hat keine Farbe 92 7. 15 Maxine & Franklin Brown De eerste keerM: Peter van Asten; T: Piet Souer, Peter van Asten Niederländisch Das erste Mal 78 8. 2 Gina G Ooh aah… Just a Little BitM: Steve Rodway; T: Simon Tauber Englisch Uuh aah… nur ein kleines bisschen 77 9. 5 ConstantinosΚωνσταντίνος Móno yia mas(Μόνο για μας)M: Andreas Giorgallis; T: Rodoula Papalambrianou Griechisch Nur für uns 72 10. 6 Miriam Christine In a Woman’s HeartM: Paul Abela; T: Alfred C. Sant Englisch In einem Frauenherzen 68 10. 8 George Nussbaumer Weil’s dr guat gotM/T: Mischa Krausz, George Nussbaumer Vorarlbergerisch Weil es dir gut geht 68 12. 1 Şebnem Paker Beşinci mevsimM: Levent Çoker; T: Dr. Selma Çuhacı Türkisch Die fünfte Jahreszeit 57 13. 19 Anna Mjöll SjúbidúM/T: Anna Mjöll Ólafsdóttir, Ólafur Gaukur Þórhallsson Isländisch Schubidu 51 14. 10 Mariana EfstratiouΜαριάννα Ευστρατίου Emís foráme to himóna anixiátika(Εμείς φοράμε το χειμώνα ανοιξιάτικα)M: Costas Bigalis; T: Iro Trigoni Griechisch Wir tragen Frühlingskleidung im Winter 36 15. 20 Kasia Kowalska Chcę znać swój grzechM: Robert Amirian; T: Kasia Kowalska Polnisch Ich will meine Sünde wissen 31 16. 9 Kathy Leander Mon cœur l’aimeM/T: Régis Mounir Französisch Mein Herz liebt ihn 22 16. 16 Lisa del Bo Liefde is een kaartspelM: John Terra, Siirak Brogden; T: Daniël Ditmar Niederländisch Liebe ist ein Kartenspiel 22 18. 22 Marcel Palonder Kým nás mášM: Juraj Burian; T: Jozef Urban Slowakisch Solange du uns hast 19 19. 13 Dan Ar Braz & L’Héritage des Celtes Diwanit bugaleM/T: Dan Ar Braz Bretonisch Möget ihr blühen, Kinder 18 20. 3 Antonio Carbonell ¡Ay, qué deseo!M/T: Antonio Carmona, Josemi Carmona, Juan Carmona Spanisch O, welch eine Lust! 17 21. 14 Regina Dan najlepših sanjM/T: Aleksander Kogoj Slowenisch Der Tag des schönsten Traums 16 22. 21 Amila Glamočak Za našu ljubavM: Sinan Alimanović, Adnan Bajramović, Aida Frljak; T: Adnan Bajramović Bosnisch Für unsere Liebe 13 23. 18 Jasmine Niin kaunis on taivasM/T: Timo Niemi Finnisch So schön ist der Himmel 9
Aufgrund von Kritik am Qualifikationssystem von 1993 und 1994 wurde ein neuer Modus eingeführt: für den Wettbewerb im darauffolgenden Jahr wurden Länder mit dem schlechtesten 4-Jahres-Schnitt (1993 bis 1996) an Punkten nicht zugelassen. Die rot markierten Länder waren davon betroffen.
Punktevergabe