Sonic Forces (jap.: , Hepburn: Sonikku Fōsu) ist ein 2D- und 3D-Jump-’n’-Run-Videospiel, das von Sonic Team entwickelt und von Sega im November 2017 für PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch und Microsoft Windows veröffentlicht wurde.
Das Spiel führt die beiden Gameplaystränge des klassischen 2D-Gameplays mit Classic Sonic und des actionreicheren 3D-Gameplays mit Modern Sonic wie in Sonic Generations (2011) fort und ergänzt sie durch einen dritten Charakter mit einem Gameplay, welches dem aus Sonic Boom: Lyrics Aufstieg (2014) ähnelt, ausgeführt von einem Avatar, der mit einem Charakter-Editor selbst zusammengestellt wird.
Sonic Forces wurde anlässlich des 25-jährigen Jubiläums zusammen mit Sonic Mania am 22. Juli 2016 auf der Comic-Con 2016 erstmals vorgestellt und auch die Geschichte des Spiels ist wegen des Phantoms Ruby mit Sonic Mania verknüpft.
Es ist der Nachfolger von Sonic Lost World (2013) und der Vorgänger von Sonic Frontiers (2022).
Handlung Dr. Eggman verfolgt immer ernster und vehementer sein Ziel, die Welt zu erobern. Als Sonic einem Hilferuf von Tails nachgeht, steht er neben Dr. Eggman direkt vier seiner ärgsten Widersacher der letzten Jahre gegenüber: Metal Sonic (Sonic the Hedgehog CD, Sonic Heroes), Chaos (Sonic Adventure), Shadow (Sonic Adventure 2) und Zavok (Sonic Lost World) nehmen gemeinsam den Kampf gegen Sonic auf. Hinzu kommt ein neuer, offensichtlich mächtiger Gegner, der sich selbst Infinite nennt. Sonic kann es nicht lange mit allen Gegnern gleichzeitig aufnehmen und wird vor Tails’ Augen besiegt.
In den Folgemonaten erobert Dr. Eggman fast die komplette Welt. Nur eine kleine Truppe an Rebellen, bestehend aus Knuckles, Amy, Rouge, Silver, Espio, Charmy und Vector, leistet noch Widerstand. Der Avatar, den der Spieler via Charakter-Editor selbst erstellt, kommt nun als Rekrut zu diesen Rebellen hinzu. Tails gehört nicht zu den Rebellen, da er versucht, den totgeglaubten Sonic zu finden, doch stattdessen entdeckt er den defekten E-123 Omega. Als Tails angegriffen wird, wird er von einem anderen Sonic gerettet: Dem „Sonic aus einer anderen Dimension“ aka Classic Sonic, der in diesem Moment vom Wurmloch des Finales von Sonic Mania an diesen Ort zu dieser Zeit gelangte. Tails, der Classic Sonic noch von Sonic Generations kennt, verbündet sich mit ihm.
Rouge hat herausgefunden, dass Dr. Eggman an Bord eines neuen Death Egg Sonic gefangen hält. Knuckles schickt den Rekrut zur Rettungsmission, doch Sonic gelingt währenddessen selbst die Flucht, indem er seinen Bewacher Zavok besiegt. Sonic schließt sich der Rebellion an, die es schafft, immer mehr Areale des Planeten von Dr. Eggmans Schreckensherrschaft zurückzuerobern. Er begegnet Silver, der gerade im Duell gegen Infinite unterliegt und kämpft selbst gegen ihn. Im 1-gegen-1 scheint Sonic zu gewinnen, bis Infinite die Macht des Phantom Ruby nutzt, um zu entkommen. Infinite trifft sich anschließend mit Dr. Eggman und die beiden werden von Tails und Classic Sonic belauscht. Dabei hört Tails von Infinite, dass dieser nun alle Prototypen des Phantom Ruby zerstört habe und dass nur er in der Lage sei, den Phantom Ruby zu kontrollieren. Nachdem Infinite wieder verschwindet, wird Dr. Eggman von Classic Sonic attackiert. Dr. Eggman verkündet, dass sein Plan in drei Tagen alle Rebellen restlos auslöschen wird.
Später finden alle Rebellen in ihrer Basis zusammen. Der Rekrut, der einen Prototyp des Phantom Ruby entdeckt und bei sich behält, lernt alle Mitglieder kennen, Tails freut sich über ein Wiedersehen mit „seinem“ Sonic und auch beide Sonics treffen wieder aufeinander. Als Sonic vermeintlich in einen Kampf mit Shadow verwickelt wird, taucht der echte Shadow auf und besiegt seine Kopie. Allen wird klar, dass Infinite die Macht des Phantom Ruby nutzt, um Kopien von Metal Sonic, Chaos, Shadow und Zavok zu erschaffen. Bei Knuckles’ „Operation Große Welle“ kommt es zum Kampf zwischen dem Rekrut und Infinite. Überraschend zeigt sich, dass der Rekrut den Kräften des Phantom Ruby, wenn auch zufällig, entgehen kann. Tails bringt in Erfahrung, dass der Phantom Ruby große Mengen an Energie benötigt, welche laut ihm nur vom Death Egg stammen können. Die Rebellen schaffen es in mehreren heiklen Missionen, das Death Egg zu zerstören, doch Dr. Eggman hatte vorsorglich an eine Ersatzenergiequelle gedacht und schickt Sonic sowie den Rekrut kurzzeitig in den sogenannten Nullraum, aus dem sie aber schnell wieder entkommen. Den Rebellen läuft nun die Zeit davon und es kommt zum Krieg zwischen den Rebellen und einer Armee von Metal Sonic-, Chaos-, Shadow- und Zavok-Kopien, bei dem sie überraschend Unterstützung von E-123 Omega erhalten. Nachdem die Rebellen siegen, schicken Dr. Eggman und Infinite ihnen mit der Macht des Phantom Ruby eine künstliche Sonne buchstäblich vom Himmel und wollen diese Sonne mit dem Planeten kollidieren lassen. Der Rekrut schafft es mit seinem Phantom-Ruby-Prototypen, diese Sonne wieder verschwinden zu lassen, auch wenn der letzte Phantom-Ruby-Prototyp dabei auch zerstört wird.
Es kommt zum Kampf von Sonic und dem Rekrut gegen Infinite, bei dem Infinite ein für alle Mal besiegt wird. Doch Dr. Eggman entreißt ihm den Phantom Ruby rechtzeitig und setzt ihn in einen neueren Death Egg-Roboter ein. Dieser wird mit dem Team von beiden Sonics und dem Rekrut geschlagen. Mit der Niederlage Dr. Eggmans wird der Phantom Ruby endgültig vernichtet und sämtliche Kopien verschwinden. Aber die Helden müssen auch Abschied von Classic Sonic nehmen, welcher kurz darauf wieder in seine Dimension zurückgeschickt wird (seine Geschichte wird dann nahtlos in der Animationsserie Sonic Mania Adventures fortgesetzt). Die Rebellen lösen den Widerstand auf, wollen aber beim Wiederaufbau der Welt helfen. Sonic und der Rekrut jedoch gehen jeweils ihre eigenen Wege.
Das DLC namens Episode Shadow erzählt eine Vorgeschichte, in der Shadow bereits gegen Infinite kämpfte und mit Leichtigkeit gewann, da dieser noch seine ursprüngliche Gestalt besaß und als ein Söldner von Dr. Eggman engagiert war. Während Shadow ihn schnell vergaß, schwörte Infinite auf Rache, wurde stärker mit Hilfe seiner Maske und weil ihm Dr. Eggman den Phantom Ruby zur Verfügung stellte. Infinite war es auch, der E-123 Omega beschädigte und er eilte von einem Gespräch mit Shadow direkt zu Sonic, wodurch die Ereignisse in Sonic Forces ihren Lauf nahmen.
Gameplay In Sonic Forces übernimmt der Spieler die Kontrolle über den blauen Igel Sonic und einen via Charakter-Editor selbsterstellten Avatar wahlweise in zweidimensionalen oder dreidimensionalen Jump-’n’-Run-Welten. Bei Berührung können die goldenen Ringe eingesammelt werden; Nimmt die Spielfigur Schaden, verliert sie die Ringe. Nimmt sie Schaden, ohne Ringe zu besitzen, fällt in einen tödlichen Abgrund, wird zerquetscht oder ertrinkt, verliert sie ein Extraleben. In den Itemboxen in Form von Monitoren, die nur beim Classic-Sonic-Gameplay auftreten, können 10 Ringe, ein Schutzschild, vorübergehende erhöhte Geschwindigkeit oder vorübergehende Unverwundbarkeit enthalten sein. Checkpoints in Form von Laternen markieren bei einem Lebensverlust den Rücksetzpunkt.
Die zweidimensionalen Level mit Classic Sonic steuern sich vergleichbar mit den ersten Spielen auf dem Sega Mega Drive. In springender oder rollender Form, Spin Attack genannt, kann Sonic Gegner besiegen oder Itemboxen in Form von Monitoren öffnen. Wenn man mit dem Steuerkreuz nach unten Classic Sonic ducken lässt und dann die Sprungtaste betätigt und loslässt, kann Classic Sonic mit dem Spin Dash aus dem Stand schnell mit der Spin Attack nach vorne preschen. Das dreidimensionale Gameplay von Modern Sonic orientiert sich an den Tagleveln von Sonic Unleashed und beinhaltet auf Geschwindigkeit ausgelegte Level, in denen der Spieler mit Sonic rennt, springt oder an vorgesehenen Stellen grinded. Sonic verfügt beim Springen über die Spin Attack, mit der viele Gegner bei Berührung besiegt werden können. Mit der Sprungtaste in der Luft kann die Homing Attack ausgeführt werden, mit der Sonic direkt auf Gegner in unmittelbarer Nähe zusteuert. Wieder dabei ist der Sonic Boost, mit dem Sonic noch schneller rennen kann und dabei die meisten Gegner automatisch besiegt, die dazugehörige Ring-Energy-Boost-Leiste sich jedoch leert und nur durch Ringesammeln und bestimmte Aktionen gefüllt werden kann. In entsprechenden Situationen oder speziellen Leveln müssen auch auf dem Bildschirm angezeigte Tastenkombinationen eingegeben werden und der durch Schulterbuttons einsetzbare Quick Step nach links und rechts ist in schnelleren Passagen hilfreich. Zudem sind im dafür vorgesehenen Level die Wisps aus Sonic Colours mit ihren Fähigkeiten erneut vertreten.
Der dritte Charakter kann in einem Charakter-Editor selbst erstellt werden. Zunächst legt man die Rasse fest, die jeweils unterschiedliche Vorteile mit sich bringt: Dabei hat man die Wahl zwischen Igel (nach erlittenem Schaden hat man mehr Zeit, verlorene Ringe wieder einzusammeln), Bär (besiegt Gegner mit der Wire Attack), Vogel (verfügt über einen Doppelsprung), Katze (behält nach erlittenem Schaden immer einen Ring), Hund (startet nach einem Lebensverlust immer direkt mit fünf Ringen), Hase (längere Unverwundbarkeits-Dauer nach erlittenem Schaden) oder Wolf (zieht Ringe oder andere Gegenstände in der Nähe an). Farbe, Gesichtszüge und vieles mehr können jederzeit angepasst werden und im Laufe des Abenteuers kommen immer mehr Kleidungsstücke, rein optischer Natur und von praktischem Nutzen, hinzu, mit denen der Avatar ausgestattet werden kann. Die unterschiedlichen Waffen im Spiel, die sogenannten Wispons, können zu Beginn eines Levels möglichst taktisch ausgerüstet werden. Nach dem Burst Wispon (Flammenwerfer mit hoher Reichweite) können freigespielt werden: Lightning Wispon (folgt einer Ringspur, wie der Light Dash), Cube Wispon (verwandelt Gegner in Würfel, die für Ringe zerstört werden können), Asteroid Wispon (macht bis zu sechs Gegner am Stück bewegungsunfähig), Drill Wispon (eine schnelle Attacke nach vorne), Hover Wispon (entfernt Gegner mit einer Schockwelle) und Void Wispon (Erschafft schwarze Löcher, die Gegner und Ringe einsaugen). Außerdem verfügt der Avatar jederzeit über ein Seil/eine Peitsche wie die Charaktere aus Sonic Boom: Lyrics Aufstieg, um sich an vorgesehenen Seilbahnen festzuhängen und entlang zu gleiten oder Gegner an sich heran zu holen. In den Optionen können Grafik- und Soundeinstellungen getätigt werden, die Wahl zwischen normalem oder schwierigem Schwierigkeitsgrad wird getroffen und im Theater-Modus können bisher gesehene Zwischensequenzen erneut angeschaut werden.
Level Das Spiel besteht aus 30 strikt aufeinander folgenden Main Stages sowie sechs optionale Secret Stages und sieben optionale Extra Stages, die alle verteilt auf den sieben Welten Green Hill, Chemical Plant, City, Death Egg, Mystic Jungle, Metropolis und Eggman Empire Fortress entweder Level oder Bosskämpfe für einen der drei Charaktere Modern Sonic, Classic Sonic oder den Avatar beinhalten. Hinzu kommen drei Stages innerhalb der genannten Welten beim „Episode Shadow“-DLC. Die Stages sind auf einer weltkugelförmigen Oberwelt frei auswählbar, sobald sie freigeschaltet wurden. Nach einer Main Stage wird die Story entweder von Form von Zwischensequenzen oder Textboxen vorangetrieben. In den 30 Main Stages sind zudem je fünf rote Ringe versteckt, die benötigt werden, um die Extra Stages freizuspielen.