mini|Les Aspin Leslie Aspin Jr. (* 21. Juli 1938 in Milwaukee, Wisconsin; † 21. Mai 1995 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Politiker und US-Verteidigungsminister während der Präsidentschaft von Bill Clinton vom 21. Januar 1993 bis zum 3. Februar 1994.
Leben Aspin graduierte summa cum laude 1960 an der Yale University mit den Grad Bachelor in Geschichte. 1962 schloss er an der Oxford University einen Master in Volkswirtschaftslehre ab. 1965 wurde er am Massachusetts Institute of Technology (MIT) in Volkswirtschaftslehre promoviert.
1963 arbeitete er als Assistent für Kennedys Wirtschaftsberater Walter W. Heller, bei dem er schon 1960 ein Praktikum gemacht hatte. 1964 sammelte Aspin als Wahlkampfmanager für William Proxmire, Senator aus Wisconsin, Erfahrung in politischen Kampagnen.Les Aspin in der Encyclopedia of World Biography
Als Mitglied des Reserve Officer Training Corps (ROTC) in der US Army diente er von 1966 bis 1968 als Systemanalytiker im Verteidigungsministerium unter Verteidigungsminister Robert McNamara.
Bevor er 1970 als Gegner des Vietnamkriegs zur Wahl des US-Kongresses bei den Demokraten kandidierte, lehrte er als Assistant Professor Ökonomie an der Marquette University. Nach einer Neuauszählung gewann er den Sitz von Henry C. Schadeberg im Repräsentantenhaus.
US-Kongress Aspin begann seine Karriere im Repräsentantenhaus als Außenseiter, entwickelte aber bald besonderes Interesse und Expertise in Verteidigungsfragen. Vor seiner Amtszeit im Repräsentantenhaus war er gegen die US-Beteiligung am Vietnamkrieg. In seinen ersten Jahren im Kongress veröffentlichte er häufig Presseerklärungen, in denen er sich kritisch über Engpässe äußerte, die er bei den Streitkräften entdeckt hatte. Als er 1985 Vorsitzender des Streitkräfteausschusses wurde, war er als führender Verteidigungsexperte anerkannt. Sein Vorsitz verursachte einige Kontroversen unter den Demokraten im Kongress, insbesondere weil er Ronald Reagans Politik bezüglich der MX-Raketen und die Hilfe an die nicaraguanischen Contras unterstützte. Obwohl er 1987 zeitweilig von seinen demokratischen Parteifreunden von seinem Vorsitz abgelöst wurde, überstand er die Krise und kehrte in sein Amt zurück. Erneut geriet im Januar 1991 seine Beziehung zu vielen Demokraten in eine Krise, als er ein Papier herausgab, in dem er die Regierung von US-Präsident George Bush in ihrer Absicht unterstützte, die irakische Armee mit militärischer Gewalt aus Kuwait zu vertreiben. Die Genauigkeit seiner Vorhersage, dass die USA einen schnellen militärischen Sieg mit wenigen Verlusten erringen könnten, trug zu seiner Reputation als Militärexperte bei.
Verteidigungsminister Ernennung Aspin diente als Berater von Bill Clinton in Verteidigungsfragen während des Präsidentschaftswahlkampfs 1992. Ausgehend von Clintons mangelnder militärischer Erfahrung und seiner Vermeidung des Militärdienstes während des Vietnamkriegs schien die Berufung eines prominenten und respektierten Verteidigungsexperten als Chef des Verteidigungsministeriums wünschenswert. Wegen Aspins führender Position im Kongress war seine Sicht zu Verteidigungsfragen allgemein gut bekannt. Er war skeptisch bezüglich der Strategic Defense Initiative (SDI) und favorisierte eine kleinere US-Marine, US-Truppenreduzierungen in Europa und weitergehende Reduktion des Militärpersonals. Diese Positionen zusammen mit der Annahme, dass Aspin auf weitere substantielle Schnitte im Verteidigungsbudget drängen werde, besorgten das Militär. Die Chefs in der Rüstungsindustrie begrüßten die Wahl Aspins, weil er eine entwicklungsfähige rüstungsindustrielle Basis erhalten werde. Obwohl intensiv befragt, wurde Aspin durch den US-Senat erfolgreich bestätigt.
Politische Ziele
mini|Das offizielle Porträt von Verteidigungsminister Les Aspin Kurz nach seiner Amtsübernahme diskutierte Aspin Gefahren, die mit dem Ende des Kalten Krieges auftauchten: die Unsicherheit, ob Reformen in der früheren Sowjetunion Erfolg haben würden; die erweiterte Möglichkeit, dass Terroristen oder terroristische Staaten sich Atomwaffen beschaffen könnten; die wahrscheinliche Proliferation regionaler Konflikte und das Scheitern angemessener Reaktionen der heimische Industrie auf staatliche Einflussnahme wegen nationaler Sicherheitsinteressen. Wegen dieser gegebenen Umstände und des Endes des Kalten Krieges schien es klar, dass das Pentagon in eine Periode potentiell tiefgreifender Änderungen eintrat. Aspin schien dabei die erste Wahl für das Management eines solchen Wechsels zu sein.
Wie sich herausstellte, hatte Aspin von Beginn an gesundheitliche Schwierigkeiten. Ernste Herzbeschwerden zwangen ihn bereits im Februar 1993 für einige Tage ins Krankenhaus, nachdem er gerade einen Monat im Amt war. Einen Monat später musste er erneut ins Krankenhaus, um einen Herzschrittmacher eingesetzt zu bekommen. Obwohl er sofort mit der hochkontroversen Frage nach dem Umgang mit Homosexuellen im Militär umzugehen hatte, wird seine Amtszeit kontrovers beurteilt.
Beseitigung von Geschlechterdiskriminierung im Militär
Im Wahlkampf 1992 hatte Clinton angekündigt, die Diskriminierung von Homosexuellen zu beenden. Während der Anhörungen zu seiner Bestätigung im Amt durch den Senat kündigte Aspin schnelle Schritte an und beim Amtsantritt präsentierte er dem Präsidenten einen Plan, das Thema mit dem US-Kongress und den Vereinigten Stabschefs zu diskutieren und legte einen Zeitplan vor, der zu einem Befehl über den Umgang mit diesem Thema führen sollte. Dieser Plan provozierte breiten Protest von allen Seiten. Das Resultat dieser Kontroverse beschädigte politisch sowohl Clinton, als auch Aspin und wogte bis in den Dezember 1993 fort, als Aspin nach vielen Monaten der Mehrdeutigkeiten, Konfusion und weiterer Kontroversen eine neue Regelung veröffentlichte, die als „nicht fragen, nicht erzählen“ (Don’t ask, don’t tell)-Politik zum Umgang mit Homosexualität in den Streitkräften bekannt wurde: Bewerber würden nicht nach ihrer sexuellen Orientierung befragt und Homosexualität wird niemanden für den Dienst in den Streitkräften disqualifizieren, soweit nicht durch homosexuelles Verhalten bekundet. Militärpersonal werde beurteilt nach Eignung für den Dienst, nicht nach sexueller Orientierung. Ausschluss aus dem Dienst werde bei homosexuellem Verhalten erfolgen, gleichgeschlechtlicher Heirat oder Erklärungen eines Einzelnen, dass er oder sie bi- oder homosexuell sei, wobei der Person die Gelegenheit gegeben werde, die Annahme homosexuellen Verhaltens zu widerlegen. Es würde keine Kriminaluntersuchungen des Verteidigungsministeriums oder der Justiz stattfinden, um lediglich die sexuelle Orientierung eines Soldaten zu bestimmen und Fragen nach der sexuellen Orientierung würden nicht in die persönlichen Sicherheitsfragebögen aufgenommen. Letztlich würden Soldaten durch das Verteidigungsministerium informiert über die Politik bezüglich sexuellen Verhaltens während Übungen. Diese Kompromisspolitik, „nicht fragen, nicht erzählen“, wurde nach einer quälenden und entzweienden öffentlichen Debatte veröffentlicht, stellte aber keine der betroffenen Parteien komplett zufrieden.
Auf der gesellschaftlichen Seite hatte Aspin mit der Frage nach Soldatinnen in Kampftruppen umzugehen. Im April 1993 kündigte er an, die Politik bezüglich der Verpflichtung von Frauen in den Streitkräften zu revidieren: Die Streitkräfte hatten Frauen Zugang zur Verpflichtung für Kampfflugzeuge zu gewähren; die Marine hatte weitere Schiffe für Frauen zu öffnen und einen Vorschlag für den US-Kongress vorzulegen, der die existierenden gesetzlichen Zugangsbarrieren von Frauen auf Kriegsschiffen abschafft, und die Army und das Marine Corps hatten Gelegenheiten für Frauen in solchen Einheiten wie Feldartillerie und Flugabwehr zu schaffen. Zwischenzeitlich wurde Sheila Widnall als Ministerin der Luftwaffe die erste weibliche Ministerin der Streitkräfte überhaupt.
Verteidigungsetat und Umkehrverfahren
Die schwierigste Herausforderung für Aspin war die Entwicklung des Verteidigungsetats für das Haushaltsjahr 1994, beginnend mit dem 1. Oktober 1993. Der Haushaltsprozess wurde komplizierter geprüft als üblich wegen Clintons Wahlkampagne, in der er für die Reduzierung des Verteidigungsetats plädiert hatte, sowie für die Umkehr der militärischen Struktur, die durch Aspin kurz nach seiner Amtsübernahme angeordnet wurde. Das Ende des Kalten Krieges und die daraus resultierende Gelegenheit zur Reduzierung der Militärausgaben rief nach einem Neubewertungsprozess, zu dem das Bottom-up-Verfahren (Umkehrverfahren) beitragen konnte. Eine Steuerungsgruppe im Pentagon, der der Staatssekretär für Akquisition und Technologie, John M. Deutch, vorsaß und der Repräsentanten verschiedener OSD-Dienststellen, der Vereinigten Stäbe und der Teilstreitkräfte angehörten, führte den Neubewertungsprozess durch. Wegen der wachsenden Bedrohung regionaler Konflikte wünschte Aspin eine starke Fähigkeit, begrenzte militärische Operationen, einschließlich friedensbewahrender, auszuführen und in Friedenszeiten eine starke Präsenz US-amerikanischer Streitkräfte überall in der Welt.
Der Bottom-up-Neubewertungsprozess, den Aspin im September 1993 präsentierte, stellte strategische Formulierungen, Streitkräftestruktur, Waffensystemmodernisierung und Verteidigungsinfrastruktur auf den Prüfstand. Der Bericht plante eine verringerte Streitkräftestruktur mit erhaltenen Fähigkeiten zur Führung von und Sieg in zwei gleichzeitig stattfindenden wichtigen regionalen Konflikten. Die Streitkräfte würden zehn aktive Armeedivisionen, elf Flugzeugträgergruppen, 45 bis 55 Angriffs-U-Boote und ungefähr 345 Schiffe, fünf aktive Marinebrigaden sowie 13 aktive und sieben Reserve-Luftwaffe-Jagdgeschwader umfassen. Der Bericht plädierte ebenfalls für zusätzliche vorgeschlagene Ausrüstung und Luft- und Seetransportkapazitäten, verbesserte präzisionsgelenkte und Antipanzerung-Munition und verbesserte Kampfbereitschaft der Nationalgarde.
Das Résumé des Bottom-up-Revisionsprozesses beeinflusste die Entwicklung des Verteidigungshaushalts 1994, obwohl mit detaillierter Arbeit am Budget bereits bei der Amtsübernahme begonnen wurde. Im März 1993 unterbreitete Aspin für das Haushaltsjahr 1994 einen Haushaltsentwurf von 263,4 Mrd. US$, etwa 12 Mrd. US$ unter dem damaligen Niveau, in dem die Haushaltseinschnitte in den Streitkräften entsprechend dem späteren Bottom-up-Revisionsprozess berücksichtigt waren. Zum Ärger einiger Kritiker hoher Militärausgaben unterschied sich Aspins Haushaltsentwurf nur wenig von dem der Bush-Regierung.
Im Herbst 1993 begann Aspin dem Weißen Haus bekanntzugeben, dass das Fünfjahresverteidigungsbudget, das die Resultate des Revisionsprozesses berücksichtigte, um mehr als 1 Billion US$ die Planung der Clinton-Regierung überschritt. Im Dezember 1993 schätzte er das Defizit als mindestens 50 Mrd. US$ als Konsequenz von ungenauer Inflationsschätzung, Anstieg militärischer Solde und Fehlern zu Lasten anderer Pentagonkosten einschließlich friedenserhaltender Maßnahmen. Der Umfang der benötigten Streitkräfte, um die zu berücksichtigenden beiden regionalen Kriegsszenarien zu beherrschen, trug zum geplanten Haushaltsdefizit bei. Weiterhin wurde Aspin als Anhänger des Gebrauchs von US-Truppen in Regionalkonflikten geschildert, im Unterschied zu anderen Entscheidungsträgern einschließlich General Colin Powells, des Vorsitzenden der Vereinigten Stabschefs. Aspins Abschied vom Amt Anfang 1994 hinterließ seinem Amtsnachfolger weitere Haushaltsentscheidungen. Letztlich belief sich der Verteidigungsetat 1994 etwas unter 252 Mrd. US$ in seinen Gesamtverpflichtungsermächtigungen.