mini|hochkant|Vithoba-Zeichnung mini|hochkant|Vithoba-Statue Vithoba (IAST: Viṭhobā; , auch bekannt als Vi(t)thal(a), Panduranga, Parabrahma etc.) ist eine hinduistische Gottheit, die hauptsächlich im indischen Bundesstaat Maharashtra verehrt wird.Anneliese und Peter Keilhauer: Die Bildsprache des Hinduismus. Die indische Götterwelt und ihre Symbolik. DuMont Buchverlag, Köln 1983, S. 69. Er ist eine Form der Hindu-Gottheit Vishnu in seinem Avatar als Krishna. Vithoba wird oft als dunkler Mann dargestellt, der mit ausgestreckten Armen auf einem Ziegelstein steht und manchmal von seiner Gefährtin Rakhumai begleitet wird.
Vithoba steht im Mittelpunkt einer im Wesentlichen monotheistischen, nicht-ritualistischen Zelliot und Berntsen (1988) S. xviii "Varkari cult is rural and non-Brahman in character"Sand (1990), S. 33 "Nach Raeside ist die Varkari-Tradition im Wesentlichen monotheistisch und ohne Ritual, und für diese Tradition repräsentiert Vithoba Hari Krsna, während für die Badavas oder Erbpriester "Vithoba weder Visnu noch Siva ist. Vithoba ist Vithoba (...)"; S. 34 "die mehr oder weniger anti-ritualistische und anti-brahmanische Haltung der Varkari sampradaya." Varkari-Glaube in Maharashtra und die im Dvaita Vedanta begründete Haridasa-Sekte in Karnataka. Der Vithoba-Tempel in Pandharpur ist sein Haupttempel. Die Legenden um Vithoba drehen sich um seinen Verehrer Pundalik, der die Gottheit nach Pandharpur gebracht haben soll, und um Vithobas Rolle als Retter der Dichter-Heiligen des Varkari-Glaubens. Die Varkari-Dichter-Heiligen sind bekannt für ihr einzigartiges Genre der Andachtslyrik, das abhanga, das Vithoba gewidmet ist und in Marathi verfasst wurde. Andere Vithoba gewidmete Literatur umfasst die Kannada-Hymnen der Haridasa und die Marathi-Versionen der allgemeinen arati-Lieder, die mit Ritualen verbunden sind, bei denen der Gottheit Licht in Form von Arati-Lichtern geopfert wird. Die wichtigsten Feste von Vithoba werden am Shayani Ekadashi im Monat Ashadha und am Prabodhini Ekadashi im Monat Kartik gefeiert. Etymologie und Namen Vithoba ist unter vielen Namen bekannt, darunter: Vitthala, Panduranga, Pandharinath, Hari und Narayan.
Es gibt verschiedene Theorien über den Ursprung und die Bedeutung dieser Namen. Die Varkari-Überlieferung legt nahe, dass der Name Vitthala (auch als Vitthal, Vittala und Vithal buchstabiert) aus zwei Sanskrit-Marathi-Worten zusammengesetzt ist: , was 'Ziegel' bedeutet; und thal, das möglicherweise aus dem Sanskrit sthala, was 'stehen' bedeutet, entstanden ist. Vitthala würde also "einer, der auf einem Ziegelstein steht" bedeuten.Novetzke (2005) S. 115-16 William Crooke, Orientalist, unterstützte diese Erklärung.Crooke (2003) S. 607-08 Die vorgeschriebene Ikonographie von Vithoba sieht vor, dass er mit den Armen auf einem Ziegelstein stehend dargestellt wird, was mit der Legende des Verehrers Pundalik verbunden ist. Der Varkari-Dichter und Heilige Tukaram schlug jedoch eine andere Etymologie vor: Vitthala setzt sich aus den Worten (Unwissenheit) und (einer, der akzeptiert) zusammensetzt und somit "einer, der unwissende Menschen akzeptiert" bedeutet.Pande (2008) S. 449 Der Historiker Ramakrishna Gopal Bhandarkar bietet eine weitere Möglichkeit an: Vitthu () ist eine Kannada-Verfälschung des in Marathi übernommenen Namens Vishnu. Die Suffixe -la und -ba (Bedeutung 'Vater' in Marathi) wurden aus Ehrfurcht angehängt, wodurch die Namen Vitthala und Vithoba entstanden.Bhandarkar (1995) p. 124 Diese Veränderung von Vishnu zu Vitthu könnte auf die Tendenz der Marathi- und Kannada-Leute zurückzuführen sein, das Sanskrit () als () auszusprechen, was seit dem 8. Jahrhundert belegt ist.Tagare in Mahipati: Abbott, Godbole (1988) S. xxxvi
Laut dem Forscher M. S. Mate vom Deccan College war Pundalik – von dem angenommen wird, dass er eine historische Figur ist – maßgeblich daran beteiligt, den Hoysala-König Vishnuvardhana alias Bittidev zum Bau des Vishnu geweihten Tempels in Pandharpur zu bewegen. Die Gottheit wurde daraufhin vom Erbauerkönig als Vitthala, eine Ableitung von Bittidev, benannt.Sand (1990) S. 38 Andere Varianten des Namens sind (König Vitthala), und (Mutter Vitthala). Die Einwohner von Gujarat fügen die Endung -nath (Herr) zu Vitthala hinzu, was den Namen Vitthal-nath ergibt. Das zusätzliche Ehrensuffix -ji kann hinzugefügt werden und ergibt den Namen Vitthalnathji. Dieser Name wird im Allgemeinen in der Pushtimarg-Sekte verwendet.
Panduranga, auch als Pandurang und Pandaranga geschrieben, ist ein weiterer beliebter Beiname für Vithoba, was auf Sanskrit "der weiße Gott" bedeutet. Der Jain-Autor und Heilige Hemachandra (1089–1172 n. Chr.) merkt an, dass es auch als Beiname für den Gott Rudra-Shiva verwendet wird. Obwohl Vithoba mit dunklem Teint dargestellt wird, wird er als "weißer Gott" bezeichnet. Bhandarkar erklärt dieses Paradoxon, indem er vorschlägt, dass Panduranga ein Beiname für die Form von Shiva sein könnte, die in Pandharpur verehrt wird und deren Tempel noch steht. Später, mit der zunehmenden Popularität des Vithoba-Kults, wurde dies auch auf Vithoba übertragen.Bhandarkar (1995) S. 125 Eine andere Theorie besagt, dass Vithoba ursprünglich ein Shaiva-Gott (verwandt mit Shiva) gewesen sein könnte, der erst später mit Vishnu identifiziert wurde, was die Verwendung von Panduranga für Vithoba erklärt.Eaton (2005) S. 139-40 Crooke schlug jedoch vor, dass Panduranga eine sanskritisierte Form von Pandaraga (zu Pandarga gehörend) ist, die sich auf den alten Namen von Pandharpur bezieht. Ein anderer Name, Pandharinath, bezieht sich ebenfalls auf Vithoba als Herr von Pandhari (eine weitere Variante für Pandharpur).
Schließlich wird Vithoba in der Vaishnava-Sekte auch mit den Namen von Vishnu wie Hari und Narayana verehrt.Zelliot (1988) S. 170
Ursprünge und Entwicklung
Die Rekonstruktion der historischen Entwicklung der Vithoba-Verehrung ist sehr umstritten. Insbesondere wurden mehrere alternative Theorien zu den frühesten Stadien sowie zu dem Punkt, an dem er als eigenständige Gottheit anerkannt wurde, vorgeschlagen. Das Pandurangashtakam stotra, eine Hymne, die Adi Shankara aus dem 8. Jahrhundert zugeschrieben wird, weist darauf hin, dass die Vithoba-Verehrung bereits zu einem frühen Zeitpunkt existierte.Pande (2008) S. 508
Laut Richard Maxwell Eaton, Autor von A Social History of the Deccan, wurde Vithoba bereits im 6. Jahrhundert als Hirtengott Krishna verehrt. Vithobas Arm-Akimbo-Ikonographie ähnelt Bir Kuar, das mit Krishna, dem Viehgott der Ahirs von Bihar, assoziiert wird.Für Bir Kuar, Tagare in Mahipati: Abbott, Godbole (1988) S. xxxiv Vithoba wurde wahrscheinlich später in das Shaiva-Pantheon aufgenommen und mit dem Gott Shiva identifiziert, wie die meisten anderen Hirtengötter. Dafür spricht die Tatsache, dass der Tempel in Pandharpur von Shaiva-Tempeln umgeben ist (insbesondere von dem Verehrer Pundalik selbst) und dass Vithoba mit dem Linga, dem Symbol Shivas, gekrönt wird. Seit dem 13. Jahrhundert jedoch identifizierten die Dichter-Heiligen wie Namdev, Eknath und Tukaram Vithoba mit Vishnu.
Christian Lee Novetzke von der University of Washington vermutet, dass die Verehrung Vithobas einige Zeit vor dem Jahr 1000 n. Chr. von Karnataka in die ehemalige Shaiva-Stadt Pandharpur gewandert ist; aber unter dem möglichen Einfluss einer Krishna-verehrenden Mahanubhava-Sekte wurde die Stadt in ein Vaishnava-Pilgerzentrum verwandelt. Dieser Vorschlag steht im Einklang mit zeitgenössischen Überresten der Shaiva-Verehrung in der Stadt.Novetzke (2005) S. 116
mini|links|hochkant|Der Pundalik-Tempel in Pandharpur Der Religionshistoriker R.C. Dhere, Träger des Sahitya Akademi Award für sein Buch Sri Vitthal: Ek Mahasamanvaya, ist der Meinung, dass die Vithoba-Verehrung sogar noch älter sein könnte – "Vedisch oder vorvedisch", also vor der Verehrung von Krishna.Dhere S. 62 Nach dieser Theorie ist Vithoba eine Verschmelzung verschiedener lokaler Helden, die ihr Leben gaben, um ihr Vieh zu retten. Er wurde zuerst von den Dhangar, der viehbesitzenden Kaste von Maharashtra, verehrt. Der Aufstieg der Yadava-Dynastie, die von Kuhhirten abstammte, könnte zur Verherrlichung von Vithoba als Krishna geführt haben, der oft als Kuhhirte dargestellt wird. Diese Vaishnavisierung Vithobas führte auch zur Umwandlung des Shaiva-Pundarika-Schreins in den Vaishnava-Schrein des Gottgeweihten Pundalik, der – der Legende nach – Vithoba nach Pandharpur brachte.Sand (1990) p. 40 Es mag einen Versuch gegeben haben, Vithoba dem Buddhismus zu assimilieren; heute werden beide als eine Form von Vishnu im Hinduismus angesehen.Kelkar (2001) S. 4179
Vithoba wird eher mit "Mitgefühl, einer unendlichen Liebe und Zärtlichkeit für seine bhaktas (Anhänger) assoziiert, die mit der Liebe einer Mutter zu ihren Kindern verglichen werden kann, die sich nach der Gegenwart ihrer Anhänger sehnt, so wie eine Kuh sich nach ihrem weit entfernten Kalb sehnt."Vaudeville (1987) S. 223-24
G. A. Deleury, Autor von The cult of Vithoba, schlägt vor, dass das Bild von Vithoba ein viragal (Heldenstein) ist, der später mit Vishnu in seiner Form als Krishna identifiziert wurde, und dass Pundalik das Puranische transformierte, rituelle puja'-Verehrung in eine idealisiertere bhakti'-Verehrung umwandelte – "verinnerlichte Verehrung, die Kastenunterschiede und institutionelles Priestertum ausschließt .."Deleury zitiert in Sand (1990) S. 38 Der Indologe Dr. Tilak schlägt vor, dass Vithoba als "Alternative zum bestehenden Pantheon" der brahmanischen Gottheiten (bezogen auf den klassischen, rituellen Hinduismus) entstand. Das Auftauchen von Vithoba ging einher mit dem Aufstieg eines "neuen Typs von Laien-Anhängern", den Varkari. Während Vishnu und Shiva in starre rituelle Verehrung und Brahmanen (Priester) gebunden waren, wurde Vithoba, "der Gott der Subalternen, immer menschlicher". Vithoba wird oft als Beschützer der Armen und Bedürftigen gepriesen.Tilak (2006) S. 243-46 Stevenson (1843) schlägt vor, dass Vithoba ein Jain-Heiliger gewesen sein könnte, da die Vithoba-Bilder den Jain-Bildern ähnelten.Stevenson (1843) S. 5–6 "Der Mangel an geeigneter Kleidung in den Bildern (von Vithoba und Rakhumai), wie sie ursprünglich geschnitzt wurden, stimmt genau mit den Bildern überein, die die Jains gegenwärtig verehren."
Pandharpur-Tempel und Inschriften mini|hochkant|Der Shikhara des Haupttempels von Vithoba in Pandharpur
Scholastische Untersuchungen zur Geschichte Vithobas beginnen oft mit der Betrachtung der Datierung des Haupttempels in Pandharpur, von dem angenommen wird, dass er der früheste Vithoba-Tempel ist.Karve (1968) S. 188-89 Der älteste Teil des Tempels stammt aus der Yadava-Periode des 12. und 13. Jahrhunderts. Der größte Teil des Tempels wurde vermutlich im 17. Jahrhundert erbaut, obwohl der Tempel immer wieder erweitert wurde.Zelliot, Eleanor in Mokashi (1987) S. 35 Bhandarkar ist sich nicht sicher, wann der Tempel zum ersten Mal errichtet wurde, aber er besteht darauf, dass es eindeutige Beweise dafür gibt, dass er bereits im 13. Laut S. G. Tulpule stand der Tempel bereits im Jahr 1189. Tatsächlich belegt ein Denkmal aus dem Jahr 1189 die Errichtung eines kleinen Vithoba-Schreins an der heutigen Stelle des Tempels; Tulpule kommt daher zu dem Schluss, dass die Verehrung von Vithoba vor 1189 stattfand.Shima (1988) S. 184