Die zweite Auflage der Championship League 2021 war das Auftaktturnier der Snooker-Saison 2021/22. Die drei Gruppenrunden des Weltranglistenturniers wurden verteilt auf vier Wochen vom 18. Juli bis 13. August ausgetragen. Nachdem die letzten drei Ausgaben coronabedingt wie fast alle Turniere in Milton Keynes ausgetragen wurden, kehrte das Turnier in die Morningside Arena von Leicester zurück, wo es 2019/20 schon einmal stattgefunden hatte.

Der Lokalmatador und aktuelle Weltmeister Mark Selby hatte seine Teilnahme abgesagt, aus den Top 16 der Weltrangliste fehlten außerdem Neil Robertson, Ding Junhui und Jack Lisowski.

Der Weltranglistensechste Kyren Wilson war der Titelverteidiger, zuletzt hatte er zweimal in Folge die Championship League gewonnen. Er schaffte es erneut in die Endrunde, belegte dann aber nur Platz 3 in seiner Gruppe. Sein Nachfolger wurde David Gilbert, der im Endspiel Mark Allen mit 3:1 bezwang. Für den Engländer war es der erste Profisieg in seinem fünften Finale.

Hintergrund und Modus Das Turnier war die zweite Ausgabe der Championship League im Kalenderjahr 2021. Zuletzt hatte das Format mehrfach gewechselt. Wie zu Beginn der Vorsaison war das Turnier der Auftakt für alle Profis, ergänzt um die besten Amateure der Q School Order of Merit, und zum zweiten Mal ging es in die Wertung für die Weltrangliste ein.

Es war ein dreistufiges Rundenturnier mit einem abschließenden Finalmatch. Die 128 Teilnehmer wurden nach ihrer Weltranglistenplatzierung in Vierergruppen aufgeteilt, je ein Spieler aus den Top 32, einer von Platz 33 bis 64 usw. Jede Gruppe spielt im Modus Jeder gegen jeden einen Sieger aus. Die 32 Sieger wurden danach wieder in acht Vierergruppen aufgeteilt, die im selben Modus acht Sieger ermittelten. Am Finaltag gab es noch einmal zwei Vierergruppen, deren Sieger in einem abschließenden Finalmatch um den Turniersieg spielten.

Die Spieler erhielten drei Punkte für einen Sieg und einen Punkt für ein Unentschieden.

Über den Gruppensieg entschied die höhere Punktzahl, danach bei Gleichstand das bessere Frameverhältnis, danach bei Gleichstand der direkte Vergleich, danach bei Unentschieden das höhere Break in den drei Gruppenspielen

Preisgeld Das Preisgeld richtete sich ausschließlich nach der erreichten Platzierung, Zusatzprämien für gewonnene Frames wie in den üblichen Formaten der Championship League gab es nicht. Die Prämien waren dieselben wie beim Turnier ein Jahr zuvor. Insgesamt wurden 328.000 £ ausgeschüttet.

Auftaktrunde Preisgeld Gruppensieger 3.000 £ Platz 2 2.000 £ Platz 3 1.000 £

Zwischenrunde Preisgeld Gruppensieger 4.000 £ Platz 2 3.000 £ Platz 3 2.000 £ Platz 4 1.000 £

Finalgruppe Preisgeld Platz 1 6.000 £ Platz 2 4.000 £ Platz 3 2.000 £ Platz 4 1.000 £

Endspiel Preisgeld Turniersieger 20.000 £ UnterlegenerFinalist 10.000 £

Turnier Auftaktrunde Die Auftaktrunde wurde in 32 Gruppen à 4 Spieler ausgetragen. Sie fand verteilt auf 3 Wochen vom 18. Juli bis 6. August statt. Je 2 Gruppen wurden pro Tag parallel ausgetragen. Der Weltranglistenerste Judd Trump spielte in Gruppe 1, der an 2 gesetzte Ronnie O’Sullivan in Gruppe 32.

Alle Gruppenspiele wurden im Modus Best of 4 ausgetragen.

Gruppe 1

Die Spiele der ersten Gruppe fanden am 6. August statt. Obwohl Judd Trump in jedem Match einen Frame abgeben musste, setzte sich der Weltranglistenerste mit drei Siegen souverän durch.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Judd Trump 3 0 0 9 3 +6 92 9 2 Anthony Hamilton 1 1 1 6 6 ±0 119 4 3 Lee Walker 1 0 2 5 7 −2 74 3 4 Rod Lawler 0 1 2 4 8 −4 88 1

Einzelergebnisse

Gruppe 2

Die Spiele der zweiten Gruppe fanden am 21. Juli statt. In der Weltrangliste trennten Jordan Brown und Stuart Carrington nur 7 Plätze, vor dem entscheidenden dritten Spiel lag der Vorteil aber beim schlechter platzierten Carrington. Darum genügte ihm das Unentschieden im direkten Vergleich zum Weiterkommen.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Stuart Carrington 2 1 0 8 3 +5 137 7 2 Jordan Brown 1 2 0 7 4 +3 78 5 3 Duane Jones 0 2 1 4 7 −3 91 2 4 Michael Judge 0 1 2 3 8 −5 65 1

Einzelergebnisse

Gruppe 3

Die Spiele der dritten Gruppe fanden am 22. Juli statt. Nachdem Tom Ford zweimal nur unentschieden gespielt hatte und es im Entscheidungsspiel gegen Simon Lichtenberg 1:1 stand, musste der Favorit beide verbleibende Frames gewinnen. Den ersten Frame verlor der Deutsche auf Schwarz und auch im letzten Frame nutzte er seine Chancen nicht, und so rettete sich Ford eine Runde weiter.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Tom Ford 1 2 0 7 5 +2 77 5 2 Simon Lichtenberg 1 1 1 6 5 +1 81 4 3 Simon Blackwell 1 1 1 5 6 −1 57 4 4 Reanne Evans 0 2 1 5 7 −2 64 2

Einzelergebnisse

Gruppe 4

Die Spiele der vierten Gruppe fanden am 2. August statt. Jimmy Robertson errang den Gruppensieg, indem er im letzten Spiel den auf eins gesetzten Joe Perry mit 3:0 besiegte. Jimmy White gewann und verlor jeweils ein Spiel, spielte einmal unentschieden und landete auf Platz 3. Sean Maddocks verlor alle Spiele und beendete die Vorrunde auf Platz vier.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Jimmy Robertson 2 1 0 8 2 +6 100 7 2 Joe Perry 2 0 1 6 3 +3 70 6 3 Jimmy White 1 1 1 5 5 ±0 80 4 4 Sean Maddocks 0 0 3 0 9 −9 – 0

Einzelergebnisse

Gruppe 5

Die Spiele der fünften Gruppe fanden am 6. August statt. Auch wenn er Mitchell Mann durch ein Unentschieden im direkten Vergleich noch eine kleine Chance auf den Gruppensieg ließ, setzte sich Favorit Mark Allen letztlich klar durch.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Mark Allen 2 1 0 8 2 +6 137 7 2 Mitchell Mann 1 2 0 7 4 +3 132 5 3 Daniel Womersley 0 2 1 4 7 −3 – 2 4 Chris Wakelin 0 1 2 2 8 −6 60 1

Einzelergebnisse

Gruppe 6

Die Spiele der sechsten Gruppe fanden am 20. Juli statt. Favorit Michael Holt hatte geschwächelt und zweimal nur Unentschieden gespielt. Sein letztes Spiel gewann er zwar mit 3:0, aber Fergal O’Brien, der erst nach ihm spielte, hatte die Chance, ihn noch überholen, wenn er ebenfalls mit 3:0 gewann. Tatsächlich blieb er gegen den Amateur Mark Lloyd ohne Frameverlust und kam so nur aufgrund des höheren Breaks eine Runde weiter.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Fergal O’Brien 1 2 0 7 4 +3 100 5 2 Michael Holt 1 2 0 7 4 +3 67 5 3 Andrew Higginson 1 1 1 5 5 ±0 74 4 4 Mark Lloyd 0 1 2 2 8 −6 – 1

Einzelergebnisse

Gruppe 7

Die Spiele der siebten Gruppe fanden am 18. Juli statt. Der Topgesetzte der Gruppe, Ricky Walden, setzte sich souverän mit nur einem Frameverlust durch.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Ricky Walden 3 0 0 9 1 +8 112 9 2 Allan Taylor 1 1 1 5 6 −1 – 4 3 Nigel Bond 0 2 1 4 7 −3 – 2 4 Oliver Brown 0 1 2 4 8 −4 – 1

Einzelergebnisse

Gruppe 8

Die Spiele der achten Gruppe fanden am 18. Juli statt. Dem Favoriten Mark Williams, in der Weltrangliste auf Platz 11, wurde die hohe 0:3-Niederlage gegen Peter Lines zum Verhängnis. Obwohl auch Lines nicht ungeschlagen blieb, reichte ihm danach das bessere Frameverhältnis zum Weiterkommen.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Peter Lines 2 0 1 7 4 +3 100 6 2 Mark Williams 2 0 1 6 4 +2 74 6 3 Jak Jones 1 1 1 6 6 ±0 76 4 4 Hammad Miah 0 1 2 3 8 −5 66 1

Einzelergebnisse

Gruppe 9

Die Spiele der neunten Gruppe fanden am 27. Juli statt. Favorit John Higgins hatte nach zwei Zu-Null-Siegen und einer 1:0-Führung im Entscheidungsspiel schon fast den Gruppensieg perfekt, doch mit zwei Centurys und einem Steal holte sich Noppon Saengkham noch das Match und damit den Gruppensieg.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Noppon Saengkham 3 0 0 9 3 +6 114 9 2 John Higgins 2 0 1 7 3 +4 130 6 3 Soheil Vahedi 0 1 2 3 8 −5 119 1 4 Igor Figueiredo 0 1 2 3 8 −5 80 1

Einzelergebnisse

Gruppe 10

Die Spiele der zehnten Gruppe fanden am 22. Juli statt. Aufgrund von Absagen war die Nummer 59 der Rangliste, David Grace, Favorit. Das direkte Duell mit Bai Langning verlor er aber 0:3 und der Chinese, der erst am Ende der letzten Saison seinen Profistatus verloren hatte, holte sich an seiner Stelle den Platz in der Zwischenrunde.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Bai Langning 2 1 0 8 2 +6 80 7 2 David Grace 2 0 1 6 4 +2 96 6 3 Farakh Ajaib 0 2 1 4 7 −3 – 2 4 Ben Fortey 0 1 2 3 8 −5 – 1

Einzelergebnisse

Gruppe 11

Die Spiele der 11. Gruppe fanden am 5. August statt. Während sich die Favoriten gegenseitig die Punkte wegnahmen, überzeugte der Außenseiter David Lilley und schaffte es als zweiter Amateur in die Zwischenrunde.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 David Lilley 2 1 0 8 3 +5 78 7 2 Zhao Xintong 1 1 1 6 6 ±0 98 4 3 Joe O’Connor 1 1 1 5 6 −1 116 4 4 Andy Hicks 0 1 2 4 8 −4 127 1

Einzelergebnisse

Gruppe 12

Die Spiele der 12. Gruppe fanden am 23. Juli statt. Der Weltranglisten-16. Anthony McGill hatte einen Fehlstart in die Saison, er gewann in drei Spielen nur einen einzigen Frame und wurde Letzter. Weil er auch im letzten Spiel Mark Davis nichts entgegenzusetzen hatte, sicherte sich der Engländer dank des Frameverhältnisses den Gruppensieg.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Mark Davis 2 1 0 8 2 +6 66 7 2 Yuan Sijun 2 1 0 8 3 +5 111 7 3 Billy Castle 1 0 2 4 7 −3 51 3 4 Anthony McGill 0 0 3 1 9 −8 66 0

Einzelergebnisse

Gruppe 13

Die Spiele der 13. Gruppe fanden am 26. Juli statt. Nach dem Rückzug von Zhou Yuelong war die Nummer 72 Oliver Lines Gruppenfavorit. Peter Devlin, in der Rangliste 10 Plätze hinter ihm, erzwang ein Unentschieden und konnte nach Frames und Punkten mithalten, so dass am Ende nur das höhere Break in der Runde Lines das Weiterkommen brachte.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Oliver Lines 2 1 0 8 2 +6 – 7 2 Peter Devlin 2 1 0 8 2 +6 – 7 3 Joshua Thomond 1 0 2 3 6 −3 – 3 4 Luke Pinches 0 0 3 0 9 −9 – 0

Einzelergebnisse

Gruppe 14

Die Spiele der 14. Gruppe fanden am 26. Juli statt. Weil Favorit Martin Gould schwächelte und zweimal nur Unentschieden spielte, war die Gruppe nach zwei Siegen von Ken Doherty schon entschieden, bevor das abschließende direkte Duell anstand.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Ken Doherty 2 1 0 8 3 +5 – 7 2 Rory McLeod 1 1 1 6 6 ±0 – 4 3 Martin Gould 0 3 0 6 6 ±0 – 3 4 Ryan Davies 0 1 2 3 8 −5 – 1

Einzelergebnisse

Gruppe 15

Die Spiele der 15. Gruppe fanden am 4. August statt. Matthew Stevens wurde seiner Favoritenrolle gerecht und gewann vor dem auf Platz zwei gesetzten Mark King.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Matthew Stevens 2 0 1 7 5 +2 130 6 2 Mark King 1 1 1 6 6 ±0 64 4 3 Ross Muir 1 1 1 6 6 ±0 58 4 4 Andrew Pagett 1 0 2 5 7 −2 53 3

Einzelergebnisse

Gruppe 16

Die Spiele der 16. Gruppe fanden am 29. Juli statt. Für den Titelverteidiger Kyren Wilson gab es in Spiel 3 ein Endspiel gegen Sam Craigie, das er gewinnen musste und auch klar mit 3:0 gewann.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Kyren Wilson 3 0 0 9 2 +7 68 9 2 Sam Craigie 2 0 1 6 3 +3 90 6 3 Ben Hancorn 0 1 2 3 8 −5 64 1 4 Dylan Emery 0 1 2 3 8 −5 66 1

Einzelergebnisse

Gruppe 17

Die Spiele der 17. Gruppe fanden am 4. August statt. Der auf Platz eins gesetzte Shaun Murphy wurde vor dem auf den Platz zwei gesetzten Jamie Jones Erster.

Pos. Spieler Partien Frames HöchstesBreak Punkte G U V G V ± 1 Shaun Murphy 2 1 0 8 3 +5 100 7 2 Jamie Jones 1 2 0 7 5 +2 102 5 3 Michael Collumb 0 2 1 4 7 −3 73 2 4 Chen Zifan 0 1 2 4 8 −4 97 1

Einzelergebnisse

Gruppe 18

Die Spiele der 18. Gruppe fanden am 28. Juli statt. Robert Milkins, einziger Spieler aus der oberen Hälfte der Rangliste, schnitt enttäuschend ab. Der einzige Punkt, den er holte, fehlte allerdings am Ende Zhao Jianbo, der deshalb dem hinter ihm platzierten Gerard Greene den Gruppensieg überlassen musste.