Blue Bell Hill bezeichnet eine kleine Ortschaft in der Grafschaft Kent in Südost-England auf einem gleichnamigen Berg gelegen. Auf diesem Berg finden sich noch in der Nachbarschaft der Ortschaft Blue Bell Hill die Siedlung Walderslade als Vorstadt von Chatham und die Siedlung Kit's Coty. Blue Bell Hill, Kit's Coty und die südlichen Teile von Walderslade gehören zur Gemeinde Aylesford im Bezirk Tonbridge and Malling. Die übrigen Anteile von Walderslade gehören zum Bezirk Medway. Die Städte Chatham, Rochester Richtung Norden und Maidstone im Süden sind in der Nähe gelegen, Burham ist im Tal des Flusses Medway in direkter Nachbarschaft.
Der Ortsname Der Name Blue Bell Hill für den Berg und die Siedlung wurde erst ab ca. 1820 allgemein gebräuchlich. Vorher wurde die Gegend Boxley Hill genannt. Eine erste Erwähnung des heutigen Namens erfolgte allerdings schon im Jahre 1775 in den Notizen eines William Hervey, der auf dem Boxley Hill einen Baum namens Blue Bell in der Nähe einer Kneipe am Wegesrand beschreibt. Man geht heute davon aus, dass der Baum nach der Kneipe benannt wurde, da es damals üblich war, dass Kneipen eine blau bemalte Glocke hatten. Man nimmt an, dass dies schon der Standort der später als The Upper Bell bezeichneten Gastwirtschaft war.
Auch in den archäologischen Grabungsprotokollen aus den Jahren 1830/31 sowie 1844 wird noch der Name Boxley Hill gebraucht.Romano-British Kent - Country Houses, KENT ARCHAEOLOGICAL SOCIETY (Research), Victoria County History of Kent Vol. 3 1932, p.104, über:
Die Umgebung mini|links|Sendestation Bluebell Hill transmitting station. Der Berg, auf dem die Ortschaft sich befindet, ist ein Massiv aus Kreide in den North Downs und gehört zum Einzugsgebiet des River Medway. Im 18. und 19. Jahrhundert fanden dort umfangreiche Steinbrucharbeiten zur Gewinnung des dortigen Kalkes statt. Zwei Steinbrüche sind auch hinsichtlich ihres Fossilienbestandes untersucht worden. Lower Culand Pit beinhaltet eher graue Kalke, wohingegen Upper Culand Pit in eine etwas 60 m dicke Schicht, die aus weißem Kalk besteht, hineingegraben wurde. Es überwiegen Fossilien von Fischen, die nach dem Fundort als „Blue Bell Hill“ bzw. „Burham“ bezeichnet werden. Im Nachbarort Burham befindet sich Zementindustrie.https://www.britainexpress.com/attractions.htm?attraction=3940, DAVID ROSS, EDITOR, Britain Express, Burham, St Mary’s Church
Der Berg umfasst ein ca. 5 ha großes Naturreservat, das vom Kent Wildlife Trust verwaltet wird. Wegen der für schützenswert erachteten Gegend ist sie Teil der Kent Downs Area of Outstanding Natural Beauty sowie von Wouldham to Detling Escarpment Sites of Special Scientific Interest. Die Gegend wird im Nature Conservation Review als Grade I -Kategorie eingestuft.
Derweil der Fußweg North Downs Way den Gipfel des Berges quert und eine Fläche als Rastplatz ausgewiesen ist, befindet sich der prähistorische Wanderweg Pilgrims’ Way am Fuße des Berges.
Auf dem Berg befinden sich die Funkmasten der Sendestation Bluebell Hill transmitting station und ein Weinberghttps://www.gbvg.uk/vineyard/chapel-down-wines-kits-coty-vineyard, Chapel Down Wines - Kit's Coty Vineyard, The Great British Vineyard Guide.
Archäologie mini|links|Kit's Coty, eine Grabkammer auf den Abhängen von Blue Bell Hill. Im Hintergrund das Tal des Medway. Blue Bell Hill ist bekannt für die Medway Tombs. Es handelt sich um die östliche Anordnung der Medway Megalithen, die Kit's Coty House und die Countless Stones umfassen. Kit's Coty House und Little Kit's Coty House waren unter den ersten Denkmälern, die in England unter behördlichen Schutz gestellt wurden. Dies geschah auf Anraten von General Augustus Henry Lane Fox Pitt-Rivers, der erste Beauftragte für Altertümer (Inspector of Ancient Monuments). Seit 2011 befinden sich beide Denkmäler in der Pflege durch English Heritage.https://historicengland.org.uk/services-skills/education/educational-images/kits-coty-house-aylesford-9832, Kit's Coty House, Aylesford, Kent, Historic England 2021https://www.english-heritage.org.uk/visit/places/kits-coty-house-and-little-kits-coty-house/history/, History of Kit’s Coty House and Little Kit’s Coty House, English Heritage
Der Blue Bell Hill Dolmen war eine Gruppe neolithischer Kammergräber, wie sie in Kent gefunden wurden und heute nicht mehr existieren. Ihre genaue Verortung ist nicht mehr bekannt, aber sie müssen auf dem Blue Bell Hill gewesen sein und werden den Medway Megaliths zugeordnet. Sie waren am ehesten nördlich von Kit's Coty House. Einige Fragmente haben sich erhalten. Die Erforschung fand wohl im Jahre 1844 statt und zog sich bis in das 20. Jahrhundert. Drei Sandsteine befinden sich im Museum von Maidstone und bildeten wohl eine Gruppe von sieben Steinen, die die Wand einer Grabkammer bildeten. Ein Deckenstein wurde zwischen diesen Steinen gefunden. Nicht erhalten sind der darin enthaltene Skelettfund und Reste von Tonscherben. Eine Umrandung aus kleineren Steinen und eine rundliche Grube wurden ebenfalls gefunden, die in den kalkigen Untergrund gegraben war und mit Feuersteinen gefüllt war. Einheimische berichteten von zahlreichen derartigen Gruben, deren Inhalt teilweise genutzt wurde damit Straßenbeläge herzustellen. Aufgrund dieser Angaben wird die Existenz weiterer Kammergräber angenommen.Source:Kent Sites and Monuments Record TQ 76 SW 22
Im Rahmen des Baues des Channel Tunnel Rail Link wurden die heute schwer zugänglichen White Horse Stones ausgegraben, die mit einem prähistorischen Gräberfeld in Verbindung gebracht werden. Die 300 m westlich gelegenen kleinen White Horse Stones wurden bereits 1823 zerstört.Historic England, White Horse Stone, Aylesford. https://historicengland.org.uk/listing/the-list/list-entry/1005181Frances Lynch: ''Megalithic tombs and Long Barrows in Britain.'' Shire, Princes Risborough 1997, ISBN 0-7478-0341-2 (''Shire archaeology'' 73)
Reste einer römischen Anlage wurden auf dem Berg in der Nähe zu Kit's Coty gefunden. Es handelt sich hierbei um einen mutmaßlichen Tempel. Es wurden dort Reste verbrannten Holzes, ein Skelett, Münzen sowie weitere Kleinteile gefunden.
Verkehr und Infrastruktur mini|links|North Downs Tunnel Die Schnellstraße A229 folgt dem Verlauf der ehemaligen Römerstraße und verläuft über den Berg und verbindet die Autobahnen M2 und M20. Die Hochgeschwindigkeitstrasse High Speed 1 untertunnelt den Berg im North Downs Tunnel, bei dessen Bau ein neolithisches Langhaus entdeckt wurde. Zudem befindet sich in Blue Bell Hill ein Pendlerparkplatz für Berufspendler nach London., Blue Bell Hill commuter car park, Tonbridge and Malling Borough Council, 2022 Weiterhin verfügt die Gemeinde über eine Zahnklinikhttps://www.nhs.uk/services/dentist/bluebell-dental-practice/V002517, Bluebell Dental Practice, seit 1959 ein Krematorium an der Robin Hood Lanehttps://www.medway.gov.uk/info/200157/deaths/50/medway_crematorium, Medway crematorium, Medway Council 2022, eine Grundschulehttps://www.bluebellhill.org.uk/, Blue Bell Hill Primary School, Blue Bell Hill 2022, ein Tonaufnahmestudiohttps://www.bluebellhillstudios.co.uk/, Blue Bell Hill Studios und eine 1926 errichtete und 2011 erneuerte Gemeindehallehttps://bluebellhillvillagehall.com/, Blue bell hill village hall, 2022.
Gemeindeleben Die Kirche St. Alban's wurde 1931 begründet und gehörte zur Gemeinde von Aylesford. 1959 ging die Zuständigkeit über auf die Gemeinde St.'Stephens in Chatham. 1997 entstand die Gemeinde Holy Trinity in Chatham, zu der die Kirche St. Alban's gehört.https://cityark.medway.gov.uk/Details/archive/110000416, CHATHAM, ST. ALBAN PARISH RECORDS, Medway Council Heritage Services catalogues Sie bedient inzwischen die sowohl die anglikanische Gemeinde, Blue Bell Hill: St Alban, Diocese of Rochester, mit Querverweis auf https://www.achurchnearyou.com/church/9924/, die der Diözese von Rochester untersteht, als auch die Gemeinde der Methodistenhttps://www.nkmethodists.org.uk/about-us.html, North Kent Methodist, About Us. Die Church of England und die Gemeinde der Methodisten betreiben das Kirchengebäude in Partnerschafthttps://www.southchatham.org/, The Parish of Holy Trinity South Chatham, Holy Trinity South Chatham LEP, Registered Charity No. 1135416https://local.kent.gov.uk/kb5/kent/directory/service.page?id=WEElpf45fy8&communitychannel=2, St Albans Church - Chatham, Kent County Council.
Die Orgel aus der Kirche St. Alban's befindet sich inzwischen in Neermoor in Ostfriesland und gehört zur Ausstattung der altreformierten Kirche ebenda.150 Jahre Evangelisch-altreformierte Kirchengemeinde Neermoor. 2011, S. 73.
Sport Auf der Gemarkung von Blue Bell Hill befindet sich eine heute als Sportstätte mit Freizeitpark genutzte Ausbildungsstätte für Pfadfinder mit sportlichen Aktivitäten wie Klettern und Schießsport und Orientierung im Gelände sowie auch Indoor-Aktivitäten. Buckmore Park Scout Centre war im Nordwesten der Gemeinde gelegen und musste aber teilweise Baumaßnahmen für die Autobahn M2 und die Trasse der Schnellbahn High Speed 1 weichen. Finanzielle Probleme führten zur Übernahme der Anlage durch das Kingsway International Christian Centre im Jahre 2013.
Auf dem Gelände befindet sich mit dem Buckmore Park Kart Circuit auch eine bekannte Ausbildungsstätte für Rennfahrer, die auch eine Formel-1-taugliche Rennstrecke beinhaltet. Diese Rennstrecke wird inzwischen unabhängig von der teilweise in das Naturschutzgebiet überführten Padfinderanlage betrieben. Die Rennstrecke und der Sportpark stehen mit bekannten Sportlern wie Johnny Herbert, Jenson Button und Lewis Hamilton wie auch Ron Dennis in Verbindung.
Historische Gaststätten mini|200px|The Lower Bell in 2008
Die heutige A229 wird im 18. Jahrhundert als eine mautpflichtige Straße erwähnt.The Economy of Kent, 1640–1914, Alan Armstrong, p. 133, Boydell Press 1995, ISBN 978-0-85115-582-1. An dem Abschnitt der A229 bei dem heutigen Blue Bell Hill befanden sich zwei korrespondierende Kneipen. Es waren dies Lower Bell am Schnittpunkt der heutigen A229 mit dem ebenfalls dor befindlichen Pilgrims’ Way. und The Upper Bell auf der Anhöhe in der heutigen Ortschaft.
Der Standort von Lower Bell ist bereits 1790 auf einer alten Wegekarte vermerkt im Zusammenhang mit der Mautstraße für Gefährte. Auch 1832 ist der Standort bereits auf einer Karte von Kent vermerkt. Der heutige Baubefund stammt allerdings aus dem Jahre 1865. In der Gaststätte Lower Bell hat sich ein kulturelles Leben entwickelt mit u. a. auch Live-Musik und Jam-sessions.
Eine Erwähnung einer Kneipe auf der Anhöhe von Boxley Hill – dem früheren Namen der Anhöhe – wird mit einem Vorläufer von The Upper Bell in Verbindung gebracht. Wegen der gesunkenen Nachfrage bedingt durch den Ausbau der A229 als Südumgehung und der dadurch bedingten Schließung der direkten Straßenverbindung 2003 wurde die Gaststätte The Upper Bell im März 2005 geschlossen und 2013 abgerissen.https://www.closedpubs.co.uk/kent/chatham_upperbell.html,Lt Col (Retd) C.N. (Sandy) le Gassick, Upper Bell Inn, 2012
Der geschichtliche Hintergrund war, dass der Weg zwischen Talsohle und Anhöhe so schmal war, dass zwei Gespanne oder Pferde im Gegenverkehr nicht passieren konnten, so dass die beiden Stationen sich durch Glockensignal verständigten, dass die Straße auf der jeweiligen Seite freigegeben werden konnte.
Volkstümliche Überlieferungen