Jak and Daxter ist eine Videospielreihe, die von Naughty Dog für die PlayStation 2 entwickelt wurde. Die Reihe wurde nach den beiden Protagonisten benannt. Das erste Spiel der Reihe, Jak and Daxter: The Precursor Legacy, erschien Ende 2001 und zog zwei direkte Fortsetzungen nach sich, zwei Ableger der Serie wurden ebenfalls veröffentlicht.
Besonderheiten der Serie Jak and Daxter erregte bereits während der Entwicklung als neues Spiel der Crash-Bandicoot-Entwickler große Aufmerksamkeit. Besonders ist die Technik hinter dem Spiel, die neben Animationen ein Stream-System bietet, das nicht nur den gegenwärtigen Levelabschnitt, sondern auch kleine Versionen der entfernten Umgebung laden kann. So wird in Verbindung mit einem LOD-System eine hohe Sichtweite ermöglicht und Ladepausen entfallen. Die Technologie der Jak-Spiele wird auch in der Ratchet-&-Clank-Reihe eingesetzt.
Spielprinzip der Serie Auch wenn es in der Spielmechanik zwischen den Spielen große Unterschiede und auch eine Genre-Abweichung durch das Rennspiel Jak X gibt, teilen sie einige Spielmechanik-Elemente.
Die Jak-and-Daxter-Serie ist hauptsächlich dem Jump-’n’-Run-Genre zuzuordnen. Vom Spieler wird verlangt, die Spielfiguren durch verschiedene Level laufen und springen zu lassen und dabei Gegnern auszuweichen oder diese zu beseitigen. Die Spielfigur kann dabei nur wenige Treffer hinnehmen, bevor sie besiegt wird (Game over). Verlorene Gesundheitspunkte können durch sogenanntes grünes Eco wiederhergestellt werden. Jak kann einige Spezialattacken und verschiedene Sprünge ausführen. Stellenweise wird in den Spielen verlangt, zu schießen und Rennen zu fahren. Des Weiteren gibt es auch Minispiele, in denen man zum Beispiel Fische fangen muss.
Jak and Daxter: The Precursor Legacy
Der erste Teil der Serie wurde im Dezember 2001 veröffentlicht. Die insgesamt 13 Level gehen direkt ineinander über und bilden eine einzige, große Spielwelt. Das Spielprinzip verfolgt Jump-’n’-Run-Elemente sowie verschiedene Rätsel. Mit der Möglichkeit von Doppelsprüngen und verschiedenen Angriffen kann sich das Spiel von üblichen Jump-’n’- Runs abheben. Einige Rennsequenzen lockern das Spielgeschehen auf. In diesem Teil kann der Protagonist Jak nicht sprechen. Den Hauptredeanteil übernimmt die Figur Daxter mit teils flapsigen und selbstironischen Sprüchen. Dies sollte im Nachhinein die komplette Spieleserie prägen.
Handlung
Prolog Das Spiel beginnt mit der Vorgeschichte zur eigentlichen Handlung – Jak und Daxter fahren, entgegen der Warnungen von Samos, dem grünen Eco-Weisen, mit einem Fischerboot zur düsteren Nebelinsel, wo sie Zeugen einer Invasion der Lurker werden, die einen Angriff auf ihr Dorf planen. An einem Becken aus dunklem Eco werden beide von einem Lurker angegriffen, wodurch Daxter ins Becken fällt und in ein Ottsel, eine Mischung aus Otter und Wiesel, verwandelt wird. Nach ihrer Rückkehr erklärt Samos, dass Daxter nur durch die Hand von Gol Acheron seine ursprüngliche Form zurückerhalten kann. Gol Acheron ist der Herr des dunklen Eco, welcher weit im Norden lebt. Zunächst scheint eine Reise in Richtung Norden aussichtslos, da der einzige Weg durch den gefährlichen Feuer-Canyon führt. Samos’ Tochter Keira arbeitet jedoch an einem A-Grav-Zoomer, einem fliegenden Gerät, welches mit 20 Energiezellen der Hitze widerstehen könnte.
Haupthandlung Nachdem Jak, der Daxter auf seiner Schulter mit sich trägt, am Felsgeysir, einem Tutorial-Gebiet, kurz in das Spiel eingeführt wird, kann er sich frei innerhalb des ersten Gebiets, bestehend aus dem Sanddorf, dem Wächterstrand, dem verbotenen Dschungel sowie der etwas abgelegenen Nebelinsel bewegen. In jedem Gebiet müssen durch verschiedene Aufgaben von z. B. Dorfbewohnern sowie durch das Sammeln von Precursor-Orbs Energiezellen verdient werden. Manche Energiezellen sind hierbei auch in der freien Natur verteilt. Jak und Daxter schaffen es schließlich, 20 Energiezellen zusammenzubekommen und nutzen den A-Gray-Zoomer von Keira um das Ende des Feuer-Canyons zu erreichen. Jak und Daxter können sich nun in einem neuen Gebiet bewegen, dieses besteht aus dem Felsdorf, der verlorenen Precursor-Stadt, dem Precursor-Becken und dem Sumpf. Jak und Daxter finden heraus, dass der blaue Weise entführt wurde und dass das Felsdorf von dem Lurkermonster Klaww mit brennenden Felsblöcken bombardiert wird. Einer dieser Felsblöcke versperrt den weiteren Weg nach Norden durch den Gebirgspass, sodass weitere 25 (insgesamt 45) Energiezellen benötigt werden, um eine Lasermaschine, die die Felsblöcke entfernen kann, zu aktivieren. Jak und Daxter können die benötigten Energiezellen sammeln und anschließend Klaww besiegen. Nachdem Jak und Daxter den nicht ungefährlichen Gebirgspass sowie den Feuer-Canyon unbeschadet überfliegen, erreichen sie den Vulkankrater, die Heimat des roten Weisen, der, wie sich herausstellt, ebenfalls entführt wurde. Jak und Daxter finden heraus, dass Gol Acheron, Daxters Hoffnung darauf zurückverwandelt zu werden, insgeheim zusammen mit seiner Schwester Maia die Invasion der Lurker anführt. Jak und Daxter schlagen sich anschließend durch die Spinnenhöhle und das Schneegebirge. Um durch das Lava-Rohr zum endgültigen Ziel, der Zitadelle von Gol und Maia, zu gelangen, sind für den A-Grav-Zoomer weitere 27 (insgesamt 72) Energiezellen nötig. Jak und Daxter schaffen es, auch die übrigen Energiezellen zu erbeuten und das Lava-Rohr erfolgreich zu durchqueren. An der Zitadelle angekommen erfahren Jak und Daxter zu ihrer Überraschung, dass auch Samos gefangen genommen wurde. Jak und Daxter können die Weisen zu befreien und es kommt schließlich zu einem Kampf gegen einen riesigen von Gol und Maia konstruierten Roboter. Die Weisen beschließen, ihre Kräfte zu vereinen, um Jak und Daxter in ihrem Kampf zu unterstützen. Dabei entsteht aus einer Vereinigung aller Eco-Sorten (Rot, Gelb, Blau und Grün) helles Eco. Obwohl das helle Eco in der Lage wäre, Daxter in seine „menschliche“ Gestalt zurückzuverwandeln, willigt dieser schließlich ein, dass Jak es dazu verwendet, den Roboter endgültig zu zerstören und damit die Welt zu retten. Nachdem Jak und Daxter insgesamt 100 Energiezellen erbeuten, aktivieren sie damit einen uralten Precursor-Mechanismus, der ihnen eine sonderbare Maschine offenbart. Die Story endet damit, dass die Freunde gemeinsam mit Samos die Maschine untersuchen.
Jak II: Renegade
Der Nachfolger wurde im Oktober 2003 veröffentlicht und spielerisch stark modifiziert. Das Spiel erhielt eine dunklere Grundstimmung, der Mittelpunkt des Geschehens bildet eine große Stadt (Haven City), in der Missionen ähnlich wie bei Open-World-Spielen wie beispielsweise der GTA-Reihe in beliebiger Reihenfolge angenommen werden können. In den Missionen treten die Rennsequenzen stärker in den Vordergrund, während die Jump-’n’-Run-Missionen sich durch massiven Waffeneinsatz vom Vorgänger unterscheiden. Im Gegensatz zum Vorgänger kann Jak in diesem Spiel sprechen. Die Neuerungen wurden von Spielern allgemein positiv aufgenommen und begrüßt, kritisiert wurde einzig der teilweise hohe Schwierigkeitsgrad des Spieles mit nur wenigen Rücksetzpunkten (Checkpoints) in den Missionen, was teilweise einen erhöhten Frustfaktor zur Folge habe.
Handlung
Prolog Der zweite Teil schließt unmittelbar an die Handlung des ersten Teils an. Jak und seine Freunde Daxter, Keira und Samos setzen die Maschine, die sie am Ende des ersten Teil fanden in Betrieb. Diese öffnet einen Portalring aus dem eine geheimnisvolle Kreatur hervordringt, die verschiedene Drohungen ausstößt. Jak startet reflexartig die Maschine, wodurch die Freunde in den Portalring gezogen werden und in eine geheimnisvolle Stadt, Haven City, teleportiert werden, die vom grausamen Baron Praxis regiert wird. Der Baron führt einen Krieg gegen die sogenannten Metallschädel, eine uralte Rasse monsterähnlicher Kreaturen, die es auf die Eco-Vorräte der Stadt abgesehen haben. Kurz nach ihrer Ankunft wird Jak von der Stadtpolizei, der Crimzon-Garde unter der Führung des zwielichtigen Erol verhaftet. Samos und Keira bleiben vorerst verschollen.
Daxter, der von der Crimzon-Garde fälschlicherweise für ein harmloses Tier gehalten wird, kann entkommen, benötigt allerdings 2 Jahre um Jak im Gefängnis der Stadt ausfindig zu machen und zu befreien. Diese 2 Jahre werden in einem eigenen Ableger (siehe weiter Unten) behandelt.
Haupthandlung Im Gefängnis wurde mit dunklem Eco an Jak experimentiert, wodurch er sich bei enormer Wut in den „Dunklen Jak“ verwandelt, der neben höherer Widerstandsfähigkeit zusätzlich über dunkle Eco-Kräfte verfügt, zu verwandeln. Zu Beginn kann Jak diese Kräfte noch nicht vollständig kontrollieren, lernt jedoch im weiteren Verlauf des Spiels mit der Hilfe eines Precursor-Orakels, wie er diese Kräfte gezielt nutzen kann.
Nachdem Jak und Daxter aus dem Gefängnis ausgebrochen sind, treffen sie einen alten Mann namens Kor, der einen kleinen stummen Jungen bei sich hat. Kor eröffnet ihnen, dass der Baron mit Hilfe der Crimzon-Garde über die Stadt herrsche und das Volk unterdrückt und tyrannisiert. Sie werden daraufhin von Gardisten eingekesselt, die Jak mit Hilfe seiner neuen Kräfte ausschalten kann. Kor empfiehlt unseren Helden, sich der örtlichen Untergrundbewegung anzuschließen, die von einer geheimnisvollen Person, dem Schatten angeführt wird. Um zum Schatten zu gelangen, müssen sie sich erst das Vertrauen des Untergrunds erarbeiten, indem sie verschiedene Missionen für den Untergrund-Offizier Torn erfüllen. Während einer dieser Missionen entdeckt Jak im Ödland eine verfallene alte Hütte, die sich als die alte Hütte von Samos herausstellt. Jak realisiert, dass er und seine Freunde womöglich durch den Spaltring in die Zukunft gereist sind.
Im weiteren Verlauf lernen Jak und Daxter während dieser Missionen den zwielichtigen Bandenführer Krew kennen. Dieser handelt mit Waffen und seltenen Artefakten, die seine Leute im Ödland außerhalb der Stadtmauern erbeuten. Krew bietet Jak an ein Ödländer zu werden und schickt ihn gemeinsam mit seinem Handlager Sig auf Metallschädeljagd. Während der verschiedenen Missionen, die Jak für Krew und auch den Untergrund erledigt, zeigt sich immer mehr, dass die verschiedenen Beteiligten Gruppen jeweils eigene Interessen verfolgen die aber immer wieder darin münden, dass Jak sich mehr und mehr hin- und hergerissen sieht. Der Schatten, der sich zwischenzeitlich als der junge Samos herausstellt, möchte mit seiner Untergrundbewegung den Baron stürzen, während der Baron in den uralten Precursor-Anlagen unterhalb der Stadt nach einem sagenumwobenen Precursor Stein sucht, von dem er sich die Macht verspricht, die Metallschädel endgültig zu besiegen.
Im weiteren Verlauf treffen die Helden auf viele weitere Personen, u. a. Ashelin, eine Freundin von Torn und Tochter von Baron Praxis, die jedoch eigene Ziele zum Wohl der Bevölkerung verfolgt, auf Vin einen nervösen und zerstreuten, aber genialen Ingenieur sowie auf die geheimnisvolle stumme Wahrsagerin Onin, die mit Hilfe von Pecker, einem sprechenden Affenvogel, spricht und Jak eröffnet, dass er eine alte vorbestimmte Phrophezeiung erfüllen müsse, um Haven City und die gesamte Welt zu retten.