The Chosen (deutsch Die Auserwählten) ist eine US-amerikanische Fernsehserie, die das Leben von Jesus von Nazareth, sowie die Geschichten der Menschen, die ihn kannten, aus einer neuen Perspektive erzählt. Die Handlung spielt im 1. Jahrhundert in Judäa und Galiläa vor dem Hintergrund der römischen Besatzung Israels und zeichnet sich durch eine lebensnahe Darstellung der Charaktere aus. Auf eine authentische Darstellung der Ereignisse wird oft zugunsten der Dramaturgie verzichtet, was der Serie starke Kritik einbrachte.
Im Unterschied zu klassischen Jesus-Verfilmungen sehen wir Jesus in The Chosen durch die Augen der Menschen, die ihm begegnet sind und mit denen er unterwegs war. Jesus wird als warmherzig, humorvoll und einfühlsam dargestellt, als ein echter Mensch, der mitten im jüdischen Alltagsleben steht. Dennoch handelt er mit göttlicher Autorität und Vollmacht, was im Verlauf der Serie immer deutlicher wird. Zugleich zeigt die Serie die wachsende Ablehnung Jesu durch die damaligen religiösen Autoritäten sowie Konflikte mit der römischen Besatzung.
Die Serie ist auf sieben Staffeln ausgelegt; bis 2025 wurden fünf Staffeln veröffentlicht. Sie feierte ihre Premiere in den USA am 19. April 2019 mit der ersten Staffel. Die deutsche Synchronfassung startete am 27. August 2021 auf dem YouTube-Kanal „The Chosen Deutsch“. Konzipiert, inszeniert und mitgeschrieben wird die Serie vom US-amerikanischen Filmemacher Dallas Jenkins.
Überblick Für den Filmemacher Dallas Jenkins ist es ein zentrales Anliegen, mit The Chosen „die Heilige Schrift ins Rampenlicht zu rücken und damit Jesus ins Rampenlicht zu rücken“ („spotlight Scripture, to put a spotlight onto who Jesus is“), und einen frischen, emotional tiefgehenden Zugang zu den Evangelien zu schaffen, der sowohl Christen als auch Nicht-Christen anspricht. Die Serie orientiert sich eng an den vier Evangelien. „Leerstellen“, also Handlungen, die in den Evangelien nicht genannt sind, werden mit fiktiven Personen und Geschichten ergänzt.
Die erste Staffel beginnt im Jahr 26 n. Chr. in Kapernaum am See Genezareth und zeigt, wie Jesus seine ersten Jünger um sich sammelt. Er verkündet Gottes Botschaft und ruft zur Umkehr auf. Er lädt Menschen aus den unterschiedlichsten Lebensbereichen ein, ihm zu folgen und seine Jünger zu werden. Zu den ersten Wundern gehört das Wunder bei der Hochzeit zu Kana.
Die zweite Staffel führt uns nach Samaria sowie in die benachbarten Regionen Syriens und Judäas. Jesus beruft weitere Jünger, predigt und heilt viele Menschen in verschiedenen Städten und Dörfern. Gleichzeitig verschärfen sich die Konflikte mit den jüdischen religiösen Autoritäten. Die Staffel erreicht ihren Höhepunkt mit der Vorbereitung der Bergpredigt.
Die dritte Staffel beginnt mit der Bergpredigt. Jesu Popularität wächst und immer mehr Menschen fragen sich, ob er der verheißene Messias ist. Gleichzeitig spitzen sich auch die Spannungen mit den Römern und den Pharisäern zu. Höhepunkte dieser Staffel sind die Wahl der zwölf Apostel und ihre Aussendung sowie das Wunder der Speisung der Fünftausend. Zudem erleben wir, wie Jesus über das Wasser des Sees Genezareth geht und den Sturm stillt.
Die vierte Staffel konzentriert sich auf das letzte Jahr von Jesu Wirken und zeigt zwei bedeutende Wunder: die Auferweckung von Lazarus und die Heilung eines Blindgeborenen. Diese Ereignisse verdeutlichen Jesu Macht und Autorität. Apostel Simon erhält den neuen Namen Petrus. Die Feindschaft der jüdischen Autoritäten tritt nun offen zutage, denn sie streben danach, Jesus zum Tode zu verurteilen. Auch die Spannungen mit der römischen Besatzung nehmen zu. Die Staffel endet mit dem triumphalen Einzug Jesu in Jerusalem. Diese Staffel führte zu heftiger Kritik, da Jesus die Heilung einer sterbenden Frau verweigert, was dem Wirken Jesu im Evangelium widerspricht.
Die fünfte Staffel behandelt die Ereignisse der Karwoche bis zur Verhaftung Jesu. Im Mittelpunkt steht das Letzte Abendmahl bei dem Jesus seine Jünger auf die Zeit nach seinem Tod vorbereitet. Während die Menschen in Jerusalem Jesus mit „Hosianna“ – Rufen als den Messias feiern, steht für den Hohenpriester Kaiphas fest, dass er sterben muss. Zu sehen sind unter anderem die Tempelreinigung, der Verrat von Judas, die Einsetzung des Heiligen Abendmahls sowie Jesu Gebetskampf im Garten Gethsemane.
Die sechste Staffel soll die Kreuzigung und den Tod Jesu zum Inhalt haben und die siebte und letzte Staffel schließlich seine Auferstehung und sein Wirken bis zur Himmelfahrt.
Produktion und Verfügbarkeit Die Dreharbeiten für The Chosen finden in den US-Bundesstaaten Texas und Utah statt. Der Hauptteil der Staffel 6 wurde in Matera verfilmt – wie bereits zuvor die Verfilmungen des Lebens Jesu von Pier Paolo Pasolini, Mel Gibson, Catherine Hardwicke und Garth Davis.
Die Finanzierung erfolgt überwiegend durch Crowdfunding und Spenden. Bemerkenswert ist, dass die erste Staffel mit 11 Millionen US-Dollar das bisher teuerste über Crowdfunding realisierte Serien- oder Filmprojekt ist. Die erste drei Staffeln wurden von Angel Studios über deren Crowdfunding-Plattform finanziert und produziert, ab der vierten Staffel erfolgt die Produktion und Finanzierung durch die speziell für die Serie gegründete Nonprofit-Organisation Come and See Foundation. Die Trennung zwischen Angel Studios und The Chosen LLC erfolgte durch eine außergerichtliche Einigung.
In der Serie wirken zahlreiche Darsteller dunkler Hautfarbe mit, was bei biblischen Serien und Filmen eher die Ausnahme ist. Jenkins wollte bewusst keine großen Stars oder weiße Schauspieler engagieren, sondern die ethnische Vielfalt der damaligen Zeit darstellen. Kapernaum lag an einer Handelsroute und vereinte vielfältige ethnische und kulturelle Einflüsse. The Chosen besitzt eine vielfältige Besetzung, darunter Schauspieler jüdischer, arabischer, südostasiatischer und nordafrikanischer Herkunft. Zudem werden auch neurodivergente und behinderte Charaktere vorgestellt. So ist der Apostel Matthäus ein Autist und der Kleine Jakobus wird von einem Schauspieler mit Skoliose gespielt. Die Handlung ist im jüdischen Leben und den Bräuchen damaliger Zeit verankert; Jesus und seine Jünger treten in Synagogen auf und feiern jüdische Feste.
The Chosen kann kostenlos über eine mobile App und die offizielle Website der Serie angesehen werden. Außerdem sind (Stand 2025) die Staffeln 1 bis 5 auf zahlreichen Streamingportalen verfügbar.
Der Serie geht die im Jahr 2017 erschienene Pilot-Folge The Shepherd voraus, die die Weihnachtsgeschichte aus der Sicht der Hirten erzählt. Zu Weihnachten 2021 erschien mit The Messengers eine weitere Version der Weihnachtsgeschichte, die die Geschehnisse aus der Perspektive von Maria und Josef schildert.
Bis 2025 wurde The Chosen in über 50 Sprachen übersetzt oder synchronisiert, darunter Schwedisch, Slowakisch, Rumänisch, Punjabi, Madagassisch, Koreanisch, Hebräisch, Indonesisch, Italienisch, Griechisch und Tschechisch. Die Koordination der Übersetzungen übernimmt die Come and See Foundation. Die deutschen Synchronfassungen sind auch auf DVD/Blu-ray erhältlich. Die Fernsehserie erhielt in Deutschland eine FSK-Freigabe ab 12 Jahren.
Die erste Staffel wurde 2025 in das Guinness-Buch der Rekorde als die „am häufigsten übersetzte Staffel einer Streaming-Serie“ aufgenommen. Sie wurde in 58 Sprachen synchronisiert und in 86 Sprachen untertitelt. Das Team von The Chosen plant, alle sieben Staffeln in insgesamt 600 Sprachen zugänglich zu machen, um 95 Prozent der Weltbevölkerung zu erreichen. Außerdem soll die Serie in der The Chosen – App dauerhaft kostenlos verfügbar sein.
Bis 2025 hat The Chosen weltweit mehr als 280 Millionen Zuschauer in 175 Ländern erreicht. Sie gilt damit als eine der erfolgreichsten christlichen Serien aller Zeiten.
Staffel 6 erscheint 2026 bei Prime Video. Das Finale wird am 12. Mai 2027 als Kinofilm zu sehen sein. Der Anfang der siebten Staffel, in der die Auferstehung gezeigt wird, kommt am 31. März 2028, dem Osterwochenende, als Spielfilm in die Kinos.
Besetzung
RollennameSchauspielerBeschreibungSynchronsprecherJesusJonathan RoumieDer Messias, ein Zimmermann und Rabbi aus NazarethBenjamin PlathMaria MagdalenaElizabeth TabishEine von Jesus geheilte, ehemals von Dämonen besessene Frau aus Magdala, Jüngerin von JesusKaren Schulz-VobachSimon, ab Episode 4/2 PetrusShahar IsaacEhemaliger Fischer aus Kafarnaum, Bruder von Andreas und einer der zwölf ApostelDaniel KröhnertEdenLara SilvaDie Frau von Simon (Petrus)AndreasNoah JamesEhemaliger Fischer aus Kafarnaum, der jüngere Bruder von Simon, ehemaliger Jünger von Johannes dem Täufer und einer der zwölf ApostelSascha WerginzGroßer JakobusShayan Sobhian (Staffel 1, Episoden 1–4) Kian Kavousi (Staffel 1, Episoden 5–8)