Die ELF 2021 war die erste Saison der European League of Football, einer professionalisierten Liga für American Football. An der Liga nahmen acht Mannschaften aus Deutschland, Polen und Spanien teil. Die Saison begann am 19. Juni 2021 und endete mit dem ELF Championship Game am 26. September 2021. Sieger wurde Frankfurt Galaxy, die im Finale in Düsseldorf die Hamburg Sea Devils mit 32:30 bezwangen.
Saisonverlauf Im April 2021 veröffentlichte die ELF den Spielplan der ersten Saison sowie die Einteilung in die zwei Divisionen North und South. Am 19. Juni 2021 18 Uhr fand in Breslau der erste Kickoff der ELF statt. Die gastgebenden Panthers besiegten die Cologne Centurions mit 55:39.
In der Division North setzten sich die Hamburg Sea Devils mit sechs Siegen in den ersten sechs Spielen rasch an die Spitze und mussten erst in den letzten vier Spielen drei Niederlagen hinnehmen. Die Leipzig Kings konnten nach vier Niederlagen in den ersten fünf Spielen mit vier Siegen in Folgen noch an die Playoffs herankommen. Am letzten Spieltag standen sich dann Panthers und Kings im entscheidenden Spiel gegenüber. Die Polen zogen mit 21:13 ins Halbfinale ein. Dort unterlagen sie den Sea Devils knapp mit 27:30.
Die Frankfurt Galaxy verlor am ersten Spieltag gegen die Sea Devils. Dann jedoch folgten neun Siege in Folge, so dass sich die Galaxy souverän an den ersten Platz der Division South setzte. Um den zweiten Platz sah es anfangs nach einem Duell zwischen Centurions und Stuttgart Surge aus. Ab dem fünften Spiel begann die Surge jedoch eine Niederlagenserie, die erst 2023 enden sollte. Im Halbfinale in Frankfurt standen sich damit Galaxy und Centurions gegenüber, wobei die Frankfurter das Spiel klar für sich entscheiden konnten.
Am 26. September 2021 fand das erste Finale der ELF vor 22.000 Zuschauern in der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf statt.https://assets-global.website-files.com/5fb916e4beed7f5a8f3276f7/6151e57a90b7f5728d37a866_STATS_FGHD21FI.pdf In einem engen Spiel setzte sich Frankfurt Galaxy mit 32:30 gegen Hamburg Sea Devils durch. Eine Woche später fand ein All-Star-Game zwischen den ELF-All-Stars und einer US-Auswahl statt.
Teilnehmer und Modus
Für die erste Saison wurden acht Mannschaften angekündigt, sechs aus Deutschland (Hamburg, Berlin, Frankfurt, Stuttgart, Ingolstadt und Hildesheim/Hannover) und eine aus Polen (Panthers Wrocław), ein weiterer Platz blieb vorerst noch offen. Im Dezember 2020 wurden mit den Ingolstadt Praetorians und den German Knights 1367 Niedersachsen (in Hildesheim bzw. Hannover) die ersten Teams vorgestellt. Kurz darauf kamen die Gladiators Football aus der Nähe von Barcelona hinzu. Im März 2021 gab die ELF bekannt, dass sie die Namensrechte an den Teams der ehemaligen NFL Europe erhalten hatte, die von den Teams aus Berlin, Frankfurt, Hamburg und Barcelona übernommen wurden. Im selben Monat wurden die Verhandlungen mit den Franchises in Ingolstadt, Hildesheim/Hannover und Berlin beendet, als Ersatz wurden eine neue Organisation in Berlin sowie Teams in Köln und Leipzig vorgestellt.
Die acht Mannschaften waren in zwei regionale Divisions North und South eingeteilt. Jede Mannschaft spielte zweimal gegen jede Mannschaft der eigenen Division sowie gegen zwei Teams der anderen Division und absolvierte damit insgesamt zehn Spiele. Die beiden besten Mannschaften jeder Division qualifizierten sich für das Halbfinale. MannschaftStandortStadionKapazitätHead CoachDivision NorthBerlin Thunder BerlinFriedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark19.708 Jag BalPanthers Wrocław BreslauOlympiastadion Breslau11.000 Kuba SamelHamburg Sea Devils HamburgStadion Hoheluft8.000 Ted Daisher (bis 6. Juli 2021) Andreas NommensenLeipzig Kings LeipzigAlfred-Kunze-Sportpark4.999 Fred ArmstrongDivision South Frankfurt Galaxy Frankfurt am MainPSD Bank Arena12.542 Thomas KöslingCologne Centurions KölnSüdstadion11.748Football-Aktuell: Kirk HeidelbergBarcelona Dragons ReusEstadi Municipal de Reus4.700 Adam RitaStuttgart Surge StuttgartGazi-Stadion auf der Waldau11.408 Martin Hanselmann
Regular Season Übersicht ↓ HeimAuswärts →Division NorthDivision SouthBTHHSDLKGWPABDRCCEFGYSRGBerlin Thunder•20:2827:3726:4519:3••40:19Hamburg Sea Devils44:6•17:1824:3022:17•17:15•Leipzig Kings37:240:55•13:21•47:48•49:23Panthers Wrocław35:1223:2654:28••55:397:36•Barcelona Dragons48:1614:32•••60:5114:2217:21Cologne Centurions••24:4233:3140:12•20:4119:9Frankfurt Galaxy•35:9•22:1342:2245:7•57:3Stuttgart Surge0:38•27:24•12:3023:3920:42•
Spielplan Der Spielplan für die erste Saison der ELF wurde am 20. April 2021 bekanntgegeben.
Woche 1Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam19. Juni 2021SouthBarcelona Dragons 17:21Stuttgart Surge IDPanthers Wrocław55:39Cologne Centurions20. Juni 2021IDHamburg Sea Devils17:15Frankfurt GalaxyNorthBerlin Thunder27:37Leipzig Kings Woche 2Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam26. Juni 2021NorthPanthers Wrocław54:28Leipzig Kings27. Juni 2021SouthCologne Centurions40:12Barcelona DragonsSouthStuttgart Surge20:42Frankfurt GalaxySpielfrei Berlin Thunder, Hamburg Sea Devils Woche 3Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam3. Juli 2021IDBarcelona Dragons14:32Hamburg Sea Devils4. Juli 2021IDFrankfurt Galaxy22:13Panthers WrocławIDBerlin Thunder40:19Stuttgart SurgeIDLeipzig Kings47:48Cologne Centurions Woche 4Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam11. Juli 2021SouthCologne Centurions20:41Frankfurt GalaxyIDStuttgart Surge27:24Leipzig KingsNorthHamburg Sea Devils44:6Berlin ThunderSpielfreiBarcelona Dragons, Panthers Wrocław Woche 5Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam17. Juli 2021SouthFrankfurt Galaxy42:22Barcelona Dragons18. Juli 2021NorthBerlin Thunder26:45Panthers WrocławNorthLeipzig Kings0:55Hamburg Sea DevilsSpielfreiCologne Centurions, Stuttgart Surge Woche 6Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam24. Juli 2021NorthPanthers Wrocław23:26Hamburg Sea DevilsIDBarcelona Dragons48:16Berlin Thunder25. Juli 2021SouthStuttgart Surge23:39Cologne CenturionsSpielfreiFrankfurt Galaxy, Leipzig Kings Woche 7Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam31. Juli 2021IDHamburg Sea Devils22:17Barcelona Dragons1. August 2021NorthLeipzig Kings37:24Berlin ThunderIDCologne Centurions33:31Panthers WrocławSouthFrankfurt Galaxy57:3Stuttgart Surge Woche 8Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam7. August 2021SouthBarcelona Dragons60:51Cologne Centurions8. August 2021IDFrankfurt Galaxy35:9Hamburg Sea DevilsIDLeipzig Kings49:23Stuttgart SurgeSpielfreiBerlin Thunder, Panthers Wrocław Woche 9Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam14. August 2021NorthBerlin Thunder20:28Hamburg Sea Devils15. August 2021IDPanthers Wrocław7:36Frankfurt GalaxySouthStuttgart Surge12:30Barcelona DragonsSpielfreiCologne Centurions, Leipzig Kings Woche 10Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam21. August 2021IDCologne Centurions24:42Leipzig Kings22. August 2021IDBerlin Thunder19:3Barcelona DragonsNorthHamburg Sea Devils24:30Panthers WrocławSpielfreiFrankfurt Galaxy, Stuttgart Surge Woche 11Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam28. August 2021SouthBarcelona Dragons14:22Frankfurt Galaxy29. August 2021NorthPanthers Wrocław35:12Berlin ThunderNorthHamburg Sea Devils17:18Leipzig KingsSouthCologne Centurions19:9Stuttgart Surge Woche 12Datum Div. Heimteam Erg. Auswärtsteam5. September 2021IDStuttgart Surge0:38Berlin ThunderNorthLeipzig Kings13:21Panthers WrocławSouthFrankfurt Galaxy45:7Cologne CenturionsSpielfreiBarcelona Dragons, Hamburg Sea Devils Legende: , ,
Tabellen + Division NorthTeam Sp.S N SQ P+ P− Diff. DIV Serie1.Hamburg Sea Devils10730,7274178+964:22N2.Panthers Wrocław10640,6314259+555:13S3.Leipzig Kings10550,5295320−253:31N4.Berlin Thunder10370,3228296−680:61S + Division SouthTeam Sp.S N SQ P+ P− Diff. DIV Serie1.Frankfurt Galaxy10910,9357132+2256:09S2.Cologne Centurions10550,5320365−453:31N3.Barcelona Dragons10370,3237277−402:42N4.Stuttgart Surge10280,2157355−1981:56N
Legende: .
Abkürzungen: Sp. absolvierte Spiele, Siege, Niederlagen, SQ Siegquote, P+ erzielte Punkte, P− gegnerische Punkte, Diff. Punktdifferenz, DIV Sieg-Niederlagen-Verhältnis innerhalb der Division, Serie Gewonnene/verlorene Spiele in Folge.
Spieler- und Trainerentlassungen Am 28. Juni 2021 entließen die Stuttgart Surge ihren Quarterback Jacob Wright, nachdem es im Spiel gegen Frankfurt Galaxy zu einem rassistischen Zwischenfall gekommen war. Jacob Wright wurde außerdem von der Liga für die komplette Saison gesperrt.
Am 6. Juli 2021 wurde der Headcoach der Hamburg Sea Devils, Ted Daisher, entlassen. Nach Abschluss der regulären Saison entließ Berlin Thunder seinen Headcoach Jag Bal. Am 4. Oktober gaben die Cologne Centurions bekannt, dass Kirk Heidelberg aus beruflichen und familiären Verpflichtungen sein Amt als Cheftrainer nach der Saison abgab.
Darüber hinaus verließen im Laufe der Saison diverse Defense- bzw. Offense-Koordinatoren und Positions-Trainer ihre Teams.
Play-offs
Für die Play-offs qualifizierten sich jeweils die zwei besten Teams beider Divisions. Die Halbfinals fanden am 11. und 12. September 2021 statt. Die Sieger der Semifinals qualifizierten sich für das erste ELF Championship Game am 26. September 2021.
Halbfinale
Championship Game
Das European League of Football Championship Game 2021 genannte Finale wurde in der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf vor mehr als 20.000 Zuschauern ausgetragen.
In einem engen Spiel setzten sich die Frankfurter mit 32:30 gegen die Sea Devils durch. Der Hamburger Kicker Phillip Friis Andersen (Special Teams Player of the Year) vergab dabei acht Sekunden vor Schluss ein Field-Goal-Versuch aus einer Entfernung von 61 Yards, nachdem er bereits beim Stand von 30:26 für Hamburg ein Field Goal links daneben geschossen hatte. Zum MVP des Spiels wurde Galaxy Quarterback Jakeb Sullivan gekürt, der mit einem Rushing und vier Passing Touchdowns, sowie einem Pass zu einer erfolgreichen Two Point Conversion, an allen Punkten seines Teams beteiligt war und damit erheblichen Anteil am Sieg Frankfurts hatte. Beim letzten Two Point Conversion Versuch Frankfurts gelang es Hamburg zwar, den Ball zu erobern, nicht jedoch, ihn in die Frankfurter Endzone zu tragen. Wäre Hamburg eine defensive Two Point Conversion gelungen, wäre der Spielstand mit 32:32 ausgeglichen gewesen und eine Overtime möglich geworden.
Trivia Im ersten ELF-Finale standen sich Teams derselben Namen gegenüber wie im letzten World Bowl der NFL Europe im Jahr 2007. Damals hatten die Hamburg Sea Devils mit 37:28 gegen die Frankfurt Galaxy die Oberhand behalten.
All Star Game Am 3. Oktober 2021 fand ein Spiel zwischen einem All-Star-Team der ELF und einer nationalen Auswahl der Vereinigten Staaten im Berliner Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark statt. Die Auswahl der ELF-Mannschaft erfolgt aus allen acht Franchises und lässt sich mit dem Pro Bowl der NFL vergleichen. Die in der ELF geltende sogenannte Import-Regel, wonach lediglich vier US-Amerikaner pro Team erlaubt sind, wurde auch für das All Star Team angewandt.
Im All Star Game setzten sich die ELF All Stars mit 26:8 gegen das Team USA durch.
All Stars 2021 Position Athleten (Team)OffenseQuarterback (FGY) (CCE) (HSD)Runningback (CCE) (WPA) (FGY)Wide Receiver (FGY) (LKG) (BDR) (WPA) (WPA)Tight End (HSD) (BTH)Fullback (CCE)Center (HSD) (FGY)Guard (HSD) (CCE) (WPA)Tackle (CCE) (FGY) (HSD)DefenseLinebacker (BTH) (FGY) (HSD) (HSD) (FGY) (WPA)Defensive End (HSD) (LKG) (LKG)Defensive Tackle (FGY) (BTH) (HSD) (LKG)Cornerback (HSD) (SRG) (BDR) (HSD) (LKG)Safety (FGY) (BDR) (WPA) (SRG)Special TeamsPunter (LKG)Kicker (HSD)Quelle: europeanleague.football In: europeanleague.football. 10. September 2021, abgerufen am 18. September 2021 (englisch).
Statistiken und Auszeichnungen
MVP of the week