Kevin Nylen (* 14. August 1981 in Ipswich, Massachusetts) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Fußballspieler auf der Position eines Abwehrspielers, der heute als Fußballtrainer im College-Fußball in Erscheinung tritt.
Spielerkarriere Karrierebeginn in der Heimat Kevin Nylen wurde am 14. August 1981 in der Stadt Ipswich an der Küste des US-Bundesstaates Massachusetts geboren, wuchs hier auf und besuchte hier unter anderem von 1995 bis zu seinem Abschluss 1999 die Ipswich High School. An dieser gehörte er von 1995 bis 1998 auch der Herrenfußballmannschaft an, wobei er bis heute als einer der Spitzenspieler der Mannschaft gilt. Er galt in all seinen Jahren an der High School als Stammspieler, war zwei Jahre lang Mannschaftskapitän und wurde zwei Mal in Folge (1997 und 1998) in die Cape Ann League All-League-Auswahl gewählt.Ipswich Hall of Fame Profiles: Kevin Nylen (englisch), abgerufen am 22. März 2021 Speziell in seinem Senior-Jahr 1998 konnte er zahlreiche Erfolge einfahren und wurde auch mehrfach persönlich geehrt. So war er etwa der Cape Ann League Player of the Year, wurde ins Division 3 A-State Team gewählt und war ein Eastern Massachusetts All-Star. An der High School trat er zudem im Lacrosse- und im Basketballteam in Erscheinung. 1998/99 war der Point Guard etwa Kapitän der Basketballmannschaft. Im Jahr 1999 wurde Nylen, der auch in der Lacrossemannschaft als Abwehrspieler fungierte, in die All-League- und in die Eastern Massachusetts All-Star-Auswahl gewählt. Am 25. November 2011, also etwas mehr als acht Jahre, nachdem er die Schule abgeschlossen hatte, wurde er offiziell in die Ipswich High Athletic Hall of Fame gewählt.
Nach seinem High-School-Abschluss im Jahr 1999 wechselte er ans etwa eine Autostunde von seinem Heimatort entfernte Saint Anselm College, einer von den Benediktinern betriebenen geisteswissenschaftlichen Privatuniversität in Goffstown, New Hampshire. Unter Trainer Ed Cannon, der ab 1974 als Trainer und davon seit 1975 als Cheftrainer der Herrenfußballmannschaft der Saint Anselm Hawks, so der Name der Universitätssportabteilung, arbeitete,Saint Anselm Athletic Director Ed Cannon Steps Down As Men’s Soccer Coach (englisch), abgerufen am 22. März 2021Saint Anselm: 'Ed Cannon Steps Down as Saint Anselm Director of Athletics' (englisch), abgerufen am 22. März 2021Ed Cannon auf der offiziellen Webpräsenz der Saint Anselm Hawks (englisch), abgerufen am 22. März 2021 feierte Nylen in seiner vierjährigen Zeit in der Fußballmannschaft ebenfalls zahlreiche Erfolge. Bei den Saint Anselm Hawks trat er unter anderem an der Seite des späteren Profispielers Chris Bagley in Erscheinung. Bagley hatte nach seinem Studienabschluss einen ähnlichen Werdegang wie Nylen, spielte anfangs bei den Wilmington Hammerheads, kam später zu Charleston Battery, wo er unter anderem erneut an der Seite von Nylen spielte, und hatte danach noch weitere Profistationen. In der Northeast-10 Conference (NE-10) konnte er mit der Mannschaft diverse Erfolge feiern und nahm in allen vier Jahren an den Endspielen der Conference-Meisterschaft teil. In seinem Freshman-Jahr konnten die Hawks als amtierender Meister der NE-10 den Meistertitel verteidigen und besiegten im Endspiel der Northeast-10 Conference das Merrimack College mit 6:1.NE10 Men’s Soccer Championship History (englisch), abgerufen am 22. März 2021
In Nylens Sophomore-Jahr 2000 schafften es die St. Anselm Hawks erneut bis ins Finalspiel und unterlagen in diesem knapp den Southern New Hampshire Penmen von der Southern New Hampshire University mit 1:2. Nur ein Jahr später konnte sich das Team jedoch wieder die Championship sichern; ein 2:0-Erfolg über die Southern Connecticut Fighting Owls von der Southern Connecticut State im Finalspiel reichte zum Titelgewinn des NCAA-Division-II-Teams. Lediglich in seinem Senior-Jahr verpasste Nylen das Endspiel um die NE-10-Meisterschaft. Durch die Erfolge in der Meisterschaft konnte er sich mit seinem College auch für die NCAA Division II Men’s Soccer Championship 2000 und 2001 qualifizieren; dies war dem College mit ihrer Fußballmannschaft bis zu diesem Zeitpunkt noch nie zuvor gelungen.DIVISION II MEN’S SOCCER CHAMPIONSHIPS RECORDS BOOK 2018 (englisch), abgerufen am 22. März 2021 In beiden Jahren schied er mit dem Team noch frühzeitig in der ersten Runde aus (2000 nach einer 0:1-Niederlage gegen die Southern New Hampshire University und 2001 nach einer 0:1-Niederlage gegen die Southern Connecticut Fighting Owls).
Zu Nylens persönlichen Erfolgen und Auszeichnungen während seiner vierjährigen Laufbahn im College-Fußball zählen etwa die Wahlen zum NSCAA All-America Player of the Year (2002), zum Northeast 10 Defensive Player of the Year (2002) oder zum Male Athlete of the Year des Saint Anselm College (2003).Saint Anselm College Men’s Soccer Media Guide 2019 (englisch), abgerufen am 22. März 2021 Der mehrjährige Mannschaftskapitän wurde zudem zweimal (2001 und 2002) in NSCAA All-New England Team gewählt und war in den Jahren 1999 bis 2002 viermal in Folge in den Northeast 10 All-Conference-Auswahlen (darunter zweimal im First Team (2001 und 2002) und je einmal im Second Team (1999) und Third Team (2000)). Mit seinen sieben Treffern, die er in seinem Senior-Jahr erzielt hatte, war er zudem der erfolgreichste Torschütze seiner Mannschaft in diesem Spieljahr. Weiters war er zu Beginn seiner College-Laufbahn dreimal NE-10 Freshman of the Week, in seinem Abschlussjahr einmal NE-Player of the Week und wurde ebenfalls in seinem letzten Jahr ins NSCAA All-America First Team (2002) gewählt.
Wechsel in den Profifußball Nachdem er sein Studium am St. Anselm College im Frühjahr 2003 beendet hatte, begann der Defensivakteur noch im selben Jahr eine mehrjährige Profikarriere. Diese führte ihn anfangs zu den Wilmington Hammerheads mit Sitz in Wilmington im US-Bundesstaat North Carolina, die zum damaligen Zeitpunkt in der USL Pro Soccer League, die zu dieser Zeit die dritthöchste Profiliga des Landes bildete, vertreten waren. Mit den Wilmington Hammerheads startete er in die drittklassige USL Pro Select League, die in den vier Spielzeiten davor als USL D3 Pro League bekannt war und die im Laufe des Spieljahres 2003 in USL Pro Select League umbenannt wurde. Die Liga war in diesem Jahr in vier Staffeln mit jeweils drei bzw. vier Mannschaften ausgetragen worden, wobei Nylen mit den Hammerheads am Ende der regulären Saison den zweiten Platz in der Southern Region belegte. Aufgrund dieser Platzierung war es dem Franchise möglich, an den Play-offs teilzunehmen. In diesen bezwang er mit seinem Team den überlegenen Sieger der Southern Region, Carolina Dynamo, mit einem Gesamtergebnis von 3:1 aus Hin- und Rückspiel und zog in die nachfolgenden Semifinali ein. In diesen siegte das Franchise mit 2:1 über Utah Blitzz und gewann das nachfolgende Finalspiel um die Meisterschaft in der Verlängerung mit 2:1 über die Westchester Flames. Beim Lamar Hunt U.S. Open Cup 2003 traten die Wilmington Hammerheads als eines der bemerkenswertesten Franchises in Erscheinung, die nach Siegen über die Bradenton Academics aus der viertklassigen Premier Development League in Runde 2, die Atlanta Silverbacks aus der zweitklassigen A-League in Runde 3 und den Erstligisten Dallas Burn im Achtelfinale erst im Viertelfinale knapp mit 0:1 gegen den weiteren Erstligisten D.C. United ausschieden. Mit zwei Treffern (einen gegen die Silverbacks und einen gegen Dallas) hatte Nylen maßgeblichen Anteil am Erfolg seines Teams in diesem Turnier.
In der USL Pro Select League 2004, die in diesem Jahr in vier Staffeln mit jeweils drei Mannschaften ausgetragen wurde, belegte Nylen mit den Wilmington Hammerheads den zweiten Platz hinter den Charlotte Eagles und konnte sich dadurch abermals für die saisonabschließenden Play-offs qualifizieren. Nach einem 2:2-Remis im Hinspiel verloren die Hammerheads nur knapp 2:3 im Rückspiel gegen die Eagles im Southern Finals und verpassten somit ein Weiterkommen im Wettbewerb. Neben der Meisterschaft war Nylen mit der Mannschaft auch im Lamar Hunt U.S. Open Cup 2004 im Einsatz, in dem er mit dem Team in Runde 3 gegen Charleston Battery ausschied. Nach einer Umstrukturierung der United Soccer League, der Dachorganisation mehrerer nordamerikanischer Fußballligen, trat er mit seiner Mannschaft im nachfolgenden Spieljahr 2005 in der nunmehrigen USL Second Division an. Diese ersetzte die Pro Soccer League und wurde nunmehr in einer zusammengefassten Liga mit neun Teilnehmern ausgetragen. Mit den Hammerheads kam er im Endklassement der regulären Spielzeit auf einen vierten Platz, was einen Startplatz in den meisterschaftsabschließenden Play-offs bedeutete. In diesen schieden die Wilmington Hammerheads knapp mit einem Gesamtscore von 2:3 im Halbfinale gegen die Western Mass Pioneers aus. Abermals in der dritten Runde scheiterte er mit seiner Mannschaft im Lamar Hunt U.S. Open Cup 2005.
Karriereausklang bei Charleston Battery Noch vor Beginn des Spieljahres 2006 kam es zu einem Wechsel Nylens, der zum eine Klasse höher spielenden Franchise Charleston Battery in den Nachbarbundesstaat South Carolina transferierte. Hier fungierte er weiterhin als Stammkraft und brachte es im Endklassement mit der Mannschaft auf den dritten Platz der regulären Saison, schaffte in den Play-offs ein Weiterkommen gegen die Puerto Rico Islanders in der ersten Runde, verlor jedoch das nachfolgende Spiel gegen die Rochester Raging Rhinos und schied im Lamar Hunt U.S. Open Cup 2006 erst im Elfmeterschießen des Achtelfinales gegen den FC Dallas aus. In der USL First Division 2007 konnte das Franchise aus der Hafenstadt Charleston nicht überzeugen und beendete das Spieljahr lediglich auf Rang 10. Im Fußballpokal 2007 hingegen schaffte es das Team nach Siegen über Central Florida Kraze in der ersten Runde, die El Paso Patriots in der zweiten Runde und das MLS-Franchise Houston Dynamo im Achtelfinale bis ins Viertelfinale und unterlag in diesem erst in der Verlängerung dem FC Dallas aus der Major League Soccer.
Wesentlich erfolgreicher verlief das nachfolgende Spieljahr 2008, in dem er es mit dem Franchise am Ende der regulären Saison auf den fünften Tabellenplatz und damit in die saisonabschließenden Play-offs brachte. In diesen scheiterte das Team jedoch noch in der ersten Runde gegen die Rochester Rhinos. Besser erging es der Mannschaft jedoch beim Lamar Hunt U.S. Open Cup 2008. Nach Siegen über den ASC New Stars in Runde 1, die Charlotte Eagles in Runde 2, das MLS-Franchise Houston Dynamo im Achtelfinale, den weiteren MLS-Teilnehmer FC Dallas im Viertelfinale und den Ligakonkurrenten Seattle Sounders im Halbfinale schaffte Nylen mit Charleston Battery den Einzug ins Finalspiel gegen das Hauptstadt-Franchise D.C. United. Nylen selbst kam bis zum Finalspiel zum Einsatz; bei der dortigen 1:2-Niederlage seines Teams erhielt er in Minute 33 aufgrund von Kritik eine Gelbe Karte und spielte über die volle Spieldauer durch. Am Ende des Jahres verkündete Nylen sein Karriereende als Aktiver und seinen Wechsel ins Traineramt, das er vorerst im August 2009 als Assistenztrainer am Amherst College übernahm.2015 FIU Men’s Soccer Media Information Guide (englisch), abgerufen am 22. März 2021
Trainerkarriere Assistenztrainer am Amherst College und am Boston College