mini|hochkant|Drew Weissman, 2024 Drew Weissman (geboren 7. September 1959 in Lexington, Massachusetts) ist ein US-amerikanischer Immunologe an der University of Pennsylvania. Seine gemeinsam mit Katalin Karikó durchgeführten Arbeiten – insbesondere zur Nukleosid-modifizierten mRNA – gelten als grundlegend für die Entwicklung von RNA-Impfstoffen. 2023 erhielten beide den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin.The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2023. Auf: nobelprize.org vom 2. Oktober 2023.
Leben und Wirken Weissman ist der Sohn eines jüdischen Vaters und einer nichtjüdischen Mutter und wuchs mit jüdischen Traditionen auf. 1981 erwarb er bei Gerald Fasman an der Brandeis University einen kombinierten Bachelor und Master in Biochemie und Enzymologie. 1987 erwarb er an der Boston University einen kombinierten Ph.D. und M.D. in Immunologie und Mikrobiologie. Seine Facharztausbildung absolvierte er am Beth Israel Hospital in Boston. Ab 1990 arbeitete Weissman an den National Institutes of Health, ab 1993 als Arbeitsgruppenleiter (Senior Staff Fellow) bei Anthony Fauci am National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
Seit 1997 ist Weissman an der University of Pennsylvania in Philadelphia. Hier ist er heute (Stand 2024) Professor für Innere Medizin an der Perelman School of Medicine. Seine Forschungsgruppe befasst sich unter anderem mit der Bedeutung von RNA für Impfstoffentwicklung und Gentherapie und mit der Antigenität von HIV. Laut Datenbank Scopus hat Weissman einen h-Index von 90 (Stand September 2026).
Forschungsschwerpunkte Nach seinem Wechsel an die Universität in Philadelphia forschte Weissman zu RNA und zur Biologie des angeborenen Immunsystems. Dort lernte er 1998 auch Katalin Karikó kennen, die ebenfalls großes Interesse an der Anwendung von RNA hat und mit der er in der Folge jahrelang zusammenarbeitete. Das Haupthindernis, das sich in den Therapieversuchen zeigte, bestand darin, dass die RNA unerwünschte Immun- und Entzündungsreaktionen als Nebenwirkungen hervorrief. Nach jahrelanger Forschung gelang es schließlich, durch die Verwendung synthetischer Nukleoside die RNA so zu modifizieren, dass ihr Abbau durch den Körper verlangsamt wurde und die unerwünschten Immunreaktionen verringert wurden. Dieser Durchbruch, der 2005 in einer Studie publiziert wurde, legte den Grundstein für den Einsatz von RNA-Therapeutika und wurde später von BioNTech/Pfizer und Moderna für die Entwicklung ihrer COVID-19-Impfstoffe lizenziert. Das Verfahren wurde patentiert, aber der Versuch, Pharma- oder Biotechfirmen dafür zu interessieren, war vergeblich. Gemeinsam mit Karikó gründete Weissman daher das Start-up-Unternehmen RNARx. Eine konkrete Medikamentenentwicklung scheiterte jedoch und das von den beiden erlangte Patent auf die Technologie wurde von der Universität, die die Rechte daran hatte, verkauft.
Weissman arbeitet auch mit Wissenschaftlern der Chulalongkorn University in Thailand zusammen, um COVID-19-Impfstoffe für das Land und benachbarte einkommensschwache Länder zu entwickeln und bereitzustellen. Ergebnisse einer Phase-II-Studie wurden im Januar 2024 veröffentlicht.Thanyawee Puthanakit et al.: Phase II prefusion non-stabilised Covid-19 mRNA vaccine randomised study. In: Scientific Reports. 2024, Band 14, Nummer 1 .
2023 erhielt er gemeinsam mit Katalin Karikó den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin. Geehrt wurden sie für ihre Entdeckungen zu Nukleosidbasenmodifikationen, die die Entwicklung wirksamer mRNA-Impfstoffe gegen COVID-19 ermöglichten.Press release. In: nobelprize.org (abgerufen am 2. Oktober 2023).
Auszeichnungen 2020: Rosenstiel Award 2021: Prinzessin-von-Asturien-Preis in der Kategorie „Wissenschaftliche Forschung“ 2021: Louisa-Gross-Horwitz-Preis 2021: Albany Medical Center Prize 2021: Lasker~DeBakey Clinical Medical Research Award 2021: William B. Coley Award 2021: The New York Academy of Medicine Annual Award 2021: Prince Mahidol Award 2021: Time Heroes of the Year (neben Katalin Karikó, Kizzmekia Corbett und Barney Graham) 2021: BIAL Award für Biomedizin mit Co-Autoren 2021: BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award in BiomedizinBBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards 2021 2021: Harvey-Preis 2022: Dr. Paul Janssen Award for Biomedical Research 2022: Breakthrough Prize in Life Sciences 2022: Aufnahme in die National Inventors Hall of FameDrew Weissman bei National Inventors Hall of Fame; abgerufen am 4. Oktober 2021. 2022: Benjamin Franklin Medal 2022: VinFuture Gran Prize 2022: Jessie Stevenson Kovalenko Medal 2022: Japan-PreisJapan-Preis 2022 2022: Genome Valley Excellence Award 2022: IVI – SK bioscience Park MahnHoon Award 2022: Canada Gairdner International Award 2022: Novo Nordisk Prize 2022: Mitglied der American Academy of Arts and Sciences 2022: Ross Prize des Feinstein Institute 2022: Robert-Koch-Preis 2022: Warren Alpert Foundation Prize 2022: Tang Prize für biopharmazeutische Forschung 2022: Mitglied der National Academy of Medicine 2022: Mohammed bin Rashid Al Maktoum Knowledge Award 2023: Aufnahme in die National Inventors Hall of Fame 2023: Ehrendoktorwürde der Brandeis University 2023: Nobelpreis für Physiologie oder Medizin 2024: Aufnahme in die Liste Time 100 Health 2024: Global Health Award des Generaldirektors der WHO. 2024: Mitglied der American Philosophical Society 2024: Ehrendoktorwürde der Università Vita-Salute San Raffaele 2024: Ehrendoktorwürde der Universität Szeged 2025: Internationales Ehrenmitglied der Academia de Medicina de México 2026: Ehrendoktorwürde der Universität Turin
Weblinks
Drew Weissman bei der University of Pennsylvania (upenn.edu) Drew Weissman beim Institute for Translational Medicine and Therapeutics der University of Pennsylvania (upenn.edu)
Einzelnachweise
Kategorie:Immunologe Kategorie:Mediziner (20. Jahrhundert) Kategorie:Mediziner (21. Jahrhundert) Kategorie:Hochschullehrer (University of Pennsylvania) Kategorie:Träger des Louisa-Gross-Horwitz-Preises Kategorie:Träger des Canada Gairdner International Award Kategorie:Ehrendoktor der Brandeis University Kategorie:Nobelpreisträger für Physiologie oder Medizin Kategorie:Mitglied der American Academy of Arts and Sciences Kategorie:Mitglied der American Philosophical Society Kategorie:Robert-Koch-Preisträger Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1959 Kategorie:Mann