One of Us is Lying ist der im Original 2017 erschienene Debütroman der US-amerikanischen Autorin Karen M. McManus, die vor allem Jugendliteratur schreibt. Die deutsche Erstveröffentlichung erschien 2018. Er stand mehr als 130 Wochen auf der Bestsellerliste der New York Times, erhielt eine Sternebewertung von Publishers Weekly und wurde 2019 von der Jugend-Jury für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert.
Aufbau und Handlung Erster Teil: „Simon sagt…“
Zu Beginn spielt die Geschichte an der fiktiven Schule „Bayview High“, dort sind die Protagonisten Bronwyn, Addy, Nate, Cooper und Simon beim Nachsitzen bei Mr Avery verabredet, da man in ihren Schultaschen Handys gefunden hat, was gegen die „Keine-Handys-Regel“ verstößt. Jedoch behaupten die Schüler, dass dies nicht stimme und ihnen jemand einen Streich gespielt habe. Als zwei Autos auf dem Parkplatz kollidieren, rennt Mr Avery aus dem Klassenzimmer, um zu helfen. In der Zwischenzeit beginnt Simon, der Urheber der Gossip-App „About That“, eine Rede über die vier anderen Schüler und ihre Stereotypen. Dabei betitelt er Bronwyn als „die Intelligenzbestie“, Addy als das „Prinzesschen“, Nate als „den Outlaw“, Cooper als „die Sportskanone“ und sich selbst als „den allwissenden Erzähler“. Er trinkt währenddessen Wasser aus einem Becher und erleidet dann einen allergischen Schock aufgrund seiner Erdnussallergie und seines fehlenden Epi-Pens. Die Protagonisten versuchen zu helfen, jedoch verstirbt Simon kurz danach im Krankenhaus. Der Fall wird vorübergehend als Unfall eingestuft, bis ein Tumblr-Post an die Öffentlichkeit gelangt, in dem steht, dass Simons Tod geplant war und der Mörder ihm beim Sterben zusah. Daraufhin untersucht die Polizei einen unveröffentlichten Post, in dem jeweils ein Geheimnis über jeden der vier Protagonisten ans Licht kommt. Der Post besagt, dass Bronwyn bei einer Chemiearbeit geschummelt habe, Addy ihren Freund Jake betrogen haben soll, Cooper gedopt sei und Nate weiterhin Drogen gedealt haben soll. Erfahrungsgemäß stellen sich Simons Posts auf „About That“ stets als zutreffend heraus. Diese Geheimnisse ziehen Folgen nach sich. Bronwyns Eltern sind enttäuscht von ihr, Addys Freund Jake beendet die Beziehung, die Polizei hat es auf Nate abgesehen und Coopers Baseballkarriere steht nun auf dem Spiel.
Zweiter Teil: „Versteckspiel“ Durch die Untersuchung sind die Medien auch an dem Fall interessiert und betiteln die Protagonisten fortan als „Die Bayview Four“. Diese „Bayview Four“ verstecken sich nun täglich vor der Presse und müssen sich mittlerweile Gedanken um einen Anwalt machen. Da alle außer Nate einen Anwalt haben, sorgt sich Bronwyn um ihn, da sie inzwischen Gefühle für ihn entwickelt hat, und schlägt vor, dass er sich bei Eli Kleinfelter, einem Anwalt, den sie im Fernsehen gesehen hat, melden solle. Seit der Trennung von Jake wurde Addy aus ihrem Freundeskreis ausgeschlossen und freundet sich nun mit Janae, Simons ehemaliger Freundin, an. Als Bronwyn und Nate, die sich indes näher gekommen sind, zu seinem Haus gehen, um der Presse zu entfliehen, treffen sie auf Nates Mutter, von der er angenommen hatte, sie sei tot, da sie eine bipolare Störung aufwies, Drogen konsumierte und die Familie verließ, als Nate vierzehn war. Laut eigener Aussage sei sie jetzt clean und möchte ihrem Sohn helfen.
Dritter Teil: „Wahrheit oder Pflicht“ Cooper erfährt von der Polizei, dass die Behauptung, er habe gedopt, gar nicht der ursprüngliche Post war, sondern anstelle dessen eigentlich im Tumblr-Post stehen sollte, dass er schwul sei und mit einem deutschen Model namens Kris ausgehe. Daraufhin wird er gegen seinen Willen als schwul geoutet und sein Vater kann damit wiederum nicht umgehen, da Homosexualität seinem Männerbild nicht entspricht, schon gar nicht bei seinem Sohn, einem Baseballspieler. Nachdem im Fernsehen gezeigt wird, wie Nate, bei dem plötzlich entscheidendes Beweismaterial gefunden wurde, in Handschellen abgeführt wird, versucht Bronwyn, Nates Unschuld zu beweisen. Daraufhin trifft sie sich mit Addy, Cooper, ihrer jüngeren Schwester Maeve, Addys Schwester Ashton und Coopers Freund Kris in einem Café in San Diego und bespricht die Fakten mit ihnen. Kris wendet ein, dass Simon vielleicht Selbstmord begangen habe, um den anderen seinen Tod als „Mord“ anzuhängen und Janae möglicherweise mehr weiß. Darauf besucht Addy Janae, um die Wahrheit zu erfahren. Es stellt sich tatsächlich heraus, dass Simon sich selbst umbringen wollte und deshalb mit Jake einen Plan geschmiedet hat. Janae wurde dazu gezwungen, mitzumachen. Das Ganze sollte als Rache von Jake an Addy dienen, damit diese wegen ihres Seitensprungs, von dem er durch Simon erfahren hatte, im Gefängnis landet. Aber Janae hatte sich nicht getraut, die Sachen bei Addy einzuschleusen, deshalb brachte sie diese zu Nate, dessen Haus stets offen steht. Kurz darauf trifft Jake bei Janae ein und bemerkt Addy, als sie versucht, zum Beweis seiner Taten das Gespräch zwischen Janae und Jake aufzunehmen. Addy flieht und wird von ihm verfolgt. Dabei versucht Jake, sie zu erwürgen, doch Cooper trifft gerade noch rechtzeitig ein und rettet sie. Am nächsten Tag landet Jake im Gefängnis, Nate wird freigelassen, trennt sich jedoch von Bronwyn, da dieser zu erschüttert nach dem Aufenthalt in der Jugendstrafanstalt ist. Addy erholt sich im Krankenhaus und findet heraus, dass ihre Schwester Ashton mit ihr zusammenziehen will, was sie gerne annimmt. Coopers Baseball-Scouts und -Colleges sind wieder an ihm interessiert und seine Beziehung zu seinem Vater fängt an, sich zu verbessern. Bronwyn erhält eine positive Rückmeldung von Yale. Drei Monate später hat Bronwyn ein Klavierkonzert. Nate taucht danach auf und möchte sich bei ihr entschuldigen. Die Geschichte endet damit, dass Nate Bronwyn zu einem Kinobesuch als Freunde einlädt, was Bronwyn gerne annimmt.
Bonuskapitel In dem Bonuskapitel, das nur in der Taschenbuchversion erschienen ist, gehen Bronwyn und Nate gemeinsam ins Kino. Addy und Ashton sind mittlerweile in ihre neue gemeinsame Wohnung gezogen und wollen eine Willkommensparty feiern. Zu dieser laden sie alle ihre Freunde ein, Bronwyn und Nate eingeschlossen. An diesem Tag hat Bronwyn ihre Beziehung zu ihrem Freund Evan Neiman beendet und findet sich mit Nate küssend auf dem Flur wieder. Das Kapitel endet, als die beiden von Addy erwischt werden und zur Party zurückkehren.
Personen Simon Kelleher: Simon ist ein verstorbener 17-jähriger Jugendlicher, der an der Bayview High zur Schule ging. Er war bekannt für seine Gossip-App „About That“. Er stirbt zu Beginn des Buches an Erdnussöl in seinem Wasser, da er eine Allergie aufweist. Dies führt zur Verdächtigung seiner Mitschüler Adelaide Prentiss, Bronwyn Rojas, Nathaniel Macauley und Cooper Clay, seitdem auch bekannt als die „Bayview Four“. Tatsächlich war sein Tod jedoch ein Suizid. Er war depressiv und verbrachte Monate damit, seinen Tod so zu planen, sodass das Leben der „Bayview Four“ zerstört würde.
Cooper Clay: Cooper Clay ist ein 17-jähriger Schüler, der auf die Bayview High geht. Er ist lange Zeit mit Keely zusammen gewesen, bis er sich eingesteht, dass er schwul ist. Daraufhin ist er mit einem deutschen Model namens Kris zusammengekommen und beendet die Beziehung zu Keely. Er wird unfreiwillig geoutet, wovon sein Vater anfangs nicht sehr begeistert ist, da dies seine Karriere verschlechtern würde. Die Beziehung zu seinem Vater verbessert sich jedoch im Laufe der Handlung. Er hat eine enge Beziehung zu seiner Oma. Er spielt intensiv Baseball, um ein Stipendium zu erhalten. Er trainiert sehr viel für seine Karriere, da sein Vater möchte, dass er dieses Stipendium bekommt und Profisportler wird. Er wurde beschuldigt, gedopt zu haben, da er plötzlich so gut war. Dies ist aber unwahr und war nur ein Ratschlag seines Vaters, bei seinem Fastball erst eine Weile nicht alles zu geben, um dann mit einer überraschenden Leistungssteigerung auf sich aufmerksam zu machen. Da er während Simons Tod im Klassenzimmer war, wurde auch er verdächtigt, ihn ermordet zu haben.
Bronwyn Rojas: Bronwyn ist 17 Jahre alt und geht ebenfalls auf die Bayview High. Ihre Hobbys sind Klavierspielen und an Schul-AGs teilzunehmen. Zu ihren Freunden zählen Yumiko, Kate, Addy, Cooper und Nate. Sie lebt zusammen mit ihrem Vater Javier, ihrer Mutter und ihrer kleinen Schwester Maeve im wohlhabenden Viertel von Bayview. Ihre Schwester hatte Leukämie, ist aber inzwischen geheilt. Bronwyn ist eine der „Bayview Four“ und wird somit auch am Mord von Simon verdächtigt. Ihr Ziel ist es, Bestnoten zu schreiben, um nach Yale zu kommen und somit der Familientradition gerecht zu werden. Sie ist sehr ehrgeizig, allerdings schwach in Chemie, weshalb sie die Prüfungsfragen der Arbeit von Mr Calloway gestohlen und kopiert hat, was sie auch tat, um ihren Ruf als beste Schülerin zu behalten.
Nathaniel Macauley: Nate kennt Bronwyn schon seit dem Kindergarten, aber sie hatten damals nicht viel miteinander zu tun. Die Nähe zu ihr fühlt sich trotzdem nicht fremd an. Sie waren auf derselben katholischen Grundschule, bevor sein Leben eine negative Wendung nahm. Er besitzt ein Motorrad (einen Oldtimer). Er ist, so oft es geht, unterwegs, weil sein Haus in einem schlechten Zustand ist, seit er zehn Jahre alt ist. Es liegt am äußersten Stadtrand von Bayview. Sein Vater ist ein Alkoholiker und vegetiert mehr oder weniger vor sich hin. Früher hatte er einen Job als Dachdecker, aber er verletzte sich dabei und bekommt nun Sozialhilfe, was für ihn einem Sechser im Lotto gleichkommt. Nate hat angefangen, Drogen zu dealen, um etwas Geld zu verdienen, da das Geld von der Sozialhilfe seines Vaters nicht ausreicht. Seine Mutter hatte eine bipolare Störung und nahm Kokain. Als Nate elf war, ist sie nur noch seltener zu Besuch gekommen und das letzte Mal sah er sie mit 14 Jahren. Der Grund für ihre seltenen Besuche war ein dreijähriger Aufenthalt in einer Entzugsklinik in Oregon, um clean zu werden. Nate hat eine Echse namens Stan. Diese ist pflegeleicht, weshalb sie so lange bei Nate überleben konnte. Nate ist auf Bewährung und hat eine Bewährungshelferin namens Officer Lopez. Sie kommt jeden Sonntag zu Nate nach Hause und will ihm helfen, indem sie mit ihm über die Schule und seine Ziele spricht, was Nate jedoch eher nervt. Er muss daher immer all seine Handys (er hat mehrere, weil er eines für Freunde, eines für Kunden und eines für Lieferanten hat) und seinen Drogenvorrat vor ihr verstecken. Außerdem hat er in der Schule erzählt, dass seine Mutter bei einem Unfall gestorben sei, da er nicht offenbaren wollte, wie schwierig seine familiären Verhältnisse sind.