Merry Xmas Everybody (Original-Schreibweise: Merry Xmaƨ Everybody) ist ein Song der britischen Rockband Slade, der 1973 als Non-Album-Single veröffentlicht wurde. Der Song wurde von Leadsänger Noddy Holder und Bassist Jim Lea geschrieben und von Chas Chandler produziert. Es war die sechste und letzte Nummer-eins-Single der Band in Großbritannien. Der Song erreichte im Dezember 1973 den ersten Platz der UK-Weihnachts-Charts und schlug damit I Wish It Could Be Christmas Everyday von Wizzard, der den vierten Platz erreichte. Er blieb neun Wochen lang – bis Februar 1974 – in den Charts.
Auf dem Höhepunkt der Popularität der Band veröffentlicht, verkaufte sich Merry Xmas Everybody bei seiner ersten Veröffentlichung über eine Million Mal und ist damit die mit Abstand meistverkaufte Single von Slade. Sie wurde in jedem Jahrzehnt seit 1973 erneut veröffentlicht und von zahlreichen Künstlern gecovert. Die Single wurde im Dezember 1980 von der BPI mit UK-Platin ausgezeichnet. Seit 2007 und dem Aufkommen von Downloads, die für die britischen Singlecharts zählen, ist sie jeden Dezember erneut darin vertreten. Bis Dezember 2019 hat sich das Lied in Großbritannien 1,32 Millionen Mal verkauft.
In einem britischen Fernsehspecial auf ITV im Dezember 2012 wurde Merry Xmas Everybody auf den dritten Platz (hinter Fairytale of New York and I Wish It Could Be Christmas Everyday) der beliebtesten Weihnachtstitel gewählt.„The Nation’s Favourite Christmas Song“. ITV, 22. Dezember 2012. Im Jahr 2009 schätzte die britische Verwertungsgesellschaft PRS for Music, dass bis zu 42 Prozent der Weltbevölkerung den Song gehört haben könnten.
Geschichte und Hintergrund mini|Slade (1973) Entstehung von Musik und Text 1973 waren Slade eine der populärsten Bands in Großbritannien. Sie veröffentlichte innerhalb von drei Monaten zwei Nummer-Eins-Singles, Cum On Feel The Noize und Skweeze Me Pleeze Me. Diese Singles waren beide direkt auf Platz eins der Charts eingestiegen, was seit den Beatles mit Get Back im Jahr 1969 nicht mehr vorgekommen war. Im Laufe des Jahres schlug der Manager Chas Chandler vor, dass Slade einen Weihnachtssong schreiben und aufnehmen sollte. Einem Interview mit Jim Lea aus dem Jahr 2016 zufolge waren die anderen Bandmitglieder anfangs gegen die Idee, er habe jedoch beim Duschen die Melodie für die Strophen komponiert. Für den Refrain griff Lea auf einen älteren, 1967 verworfenen Song zurück, als die Band noch ’N Betweens hieß. Er trug den Titel Buy Me a Rocking Chair und war Holders erstes Solowerk.
In einem Gespräch mit dem Record Mirror im Jahr 1984 erzählte Lea:
Nach einem durchzechten Abend soll Holder die Nacht im Haus seiner Mutter in Walsall durchgearbeitet haben, um den Text in einem Entwurf fertigzustellen.
Holder legte den Text Lea vor, und die beiden spielten Chandler den Song auf akustischen Gitarren vor. Slade begab sich daraufhin auf eine ausverkaufte Tournee. Im Juli 1973, zehn Wochen bevor der Song aufgenommen wurde, wurde der Schlagzeuger Don Powell bei einem Autounfall schwer verletzt. Seine Freundin Angela Morris kam dabei ums Leben, und Powell lag fast eine Woche lang im Koma. Nach sechswöchigem Hospitalaufenthalt konnte er das Schlagzeugspiel wieder aufnehmen und mit der Band auf US-Tournee gehen.
Aufnahme
Der Song wurde im Spätsommer 1973 während Slades Ostküsten-Tournee im New Yorker Studio Record Plant aufgenommen, wo John Lennon gerade die Arbeit an seinem Album Mind Games beendet hatte. Die Fertigstellung dauerte fünf Tage, aber die Band war mit der ersten Version nicht zufrieden. Sie wurde schließlich neu aufgenommen, wobei man den Refrain in einem Korridor spielte, da er ein angemessenes Echo bot.
In einem Interview mit dem Record Mirror von 1984 erinnerte sich Lea an die Aufnahme des Songs:
Jim Lea erinnerte sich 2018, dass die eigentliche Aufnahme nicht geprobt wurde. Schlagzeuger Don Powell litt aufgrund seines Unfalls unter Gedächtnisstörungen, er konnte sich nur an ältere Stücke erinnern, nicht an das aktuelle. Die Aufnahme erfolgte also nicht live im Zusammenspiel der Band, sondern jede Tonspur einzeln – wobei Jim Lea Bass, Akustikgitarre, Klavier und Harmonium spielte, Dave Hill die E-Gitarre. Tontechniker Dennis Ferrante mischte den Song schließlich ab.
Besetzung mini|Slade (1973) Slade Noddy Holder – Leadsänger, Rhythmusgitarre Dave Hill – Leadgitarre, Begleitgesang Jim Lea – Bass, Harmonium, Begleitgesang Don Powell – Schlagzeug
Weitere Mitwirkende Chas Chandler – Produktion Dennis Ferrante – Tontechnik
Musik und Text Melodie und Arrangement Merry Xmas Everybody beginnt mit einem siebensekündigen Intro, gespielt von einem Harmonium (das von John Lennon geborgt worden sein soll) und einem Bass unter Verwendung eines B-Dur-Dreiklangs. Danach beginnt die erste Strophe in G-Dur. Es folgt die Bridge und dann der Refrain. Diese Sequenz wird einmal wiederholt, und es folgt ein von Holder gesungener Solopart. Die erste Sequenz wird dann wiederholt, wobei der letzte Refrain viermal gesungen wird. Bei der letzten Wiedergabe schreit Holder nach der Zeile „Everybody’s having fun“ und über den Rest des Refrains „It’s Christmas!!!“. Im letzten Teil wird das Tempo zurückgenommen; er klingt zu einem vom Harmonium gespielten D-Dur-Akkord aus.
Dass im Refrain deutliche Anklänge an die Beatles zu bemerken sind, ist dem Entstehungszeitpunkt (1967) der Melodie geschuldet – als „alle wie Sgt. Pepper klingen wollten“.
Text mini|Noddy Holder (1973) Das Stück besteht aus drei ungleich langen Strophen (fünf, vier, vier Zeilen), deren Zeilen überwiegend als Fragen formuliert sind. Nach der ersten und zweiten Strophe folgt jeweils einmal der Refrain, danach ein kurzes dreizeiliges Intermezzo – das von Holder gesungene Solo „What will your daddy do/when he sees your mamma kissin' Santa Claus“ –, die dritte Strophe und schließlich die viermalige Wiederholung des Refrains.
Inhaltlich arbeiten sich die Fragesätze an typischen Weihnachtssituationen aus der Kindheit entlang, allerdings mit einigen grob-sarkastischen oder auch augenzwinkernden Untertönen:
Die zweite Strophe ist etwas ernsthafter:
Hier scheint durch, was häufig als einer der Gründe für die Popularität des Songs genannt wird. 1973 war ein extremes Krisenjahr in Großbritannien: Ölkrise, hohe Inflation, Streiks im Kohlebergbau auf der einen Seite, extreme Sparmaßnahmen der Regierung auf der anderen Seite drückten auf die Stimmung. Mitte Dezember kündigte Premierminister Edward Heath die Dreitagewoche für kommerziellen Stromverbrauch an, es gab Stromabschaltungen und Treibstoffdefizite, so dass die Menschen teilweise nicht wussten, ob sie Weihnachten genug Benzin im Tank haben würden, um zu ihren Familien zu fahren. Sogar die Beleuchtung von Weihnachtsbäumen im öffentlichen Raum stand zeitweise auf der Kippe.
Slades „Arbeiterklassen-Glamour“ hielt dagegen mit diesen optimistischen Zeilen im Refrain an:
Ein BBC-Kommentar beschrieb den Song als Beispiel für die typische Fähigkeit der Menschen in Großbritannien, sich von Musik in düsteren Zeiten der Austerität aufmuntern zu lassen.
Veröffentlichung und Erfolge Kritische Rezeption Nach der Veröffentlichung schrieb die britische Musik-Wochenzeitschrift Record Mirror: „Wenn Slade einen Weihnachtssong in die Hände bekommen, ist es zwangsläufig etwas anderes. Holder und Lea, das bekannte Melodienschmiede-Duo, hier mit einem sanfteren, melodischeren, weniger rumpeligen, garantierten Nummer-eins-Song als sonst.“Record Mirror, 8. Dezember 1973 Die Musik-Wochenzeitschrift Disc kommentierte: „Zweifellos wird dieses Stück festlicher Fröhlichkeit ein riesiger Monsterhit: Die Hauptfrage ist, ob es direkt auf Platz eins landen wird …“Slade Fan Club Newsletter, January – February 1974 Sounds schrieb: „Noddy ist besonders gut bei Stimme und es gibt auch ein paar supernette, pochende Bässe.“ Melody Maker beschrieb den Song als „einen weiteren Stampfer“ und „sehr tanzbar“. Erst- und Wiederveröffentlichungen Anstelle eines Promovideos konzentrierte die Band sich auf Fernsehauftritte über die Weihnachtszeit, etwa in Top of the Pops, The Les Dawson Christmas Show und Lift Off with Ayshea.Slade International Fan Club newsletter, June – July – August 1986
Die ursprüngliche B-Seite der Single war Don’t Blame Me, das später als Albumtitel auf dem 1974er Album Old New Borrowed and Blue erschien. Lea erinnerte sich 1979 in einem Fanclub-Interview, dass die Auswahl für die B-Seite völlig zufällig und durch das Produktionsbüro geschah, während die Band auf US-Tournee war.
1985 wurde der Song erstmals in einer erweiterten Remixversion von Lea und Peter Hammond auf einer 12-Zoll-Vinylschallplatte veröffentlicht. 1989 wurde der Song erstmals als CD-Single veröffentlicht, von der in Großbritannien 15.000 Exemplare verkauft wurden. Im selben Jahr sampelte Jive Bunny and the Mastermixers das Stück für ihren Song Let’s Party. Dieser erreichte Platz eins in Großbritannien und war auch in ganz Europa ein Erfolg.
Am 22. Dezember 1983 spielte die Band den Song erneut bei Top of the Pops und im niederländischen Fernsehen, während sie ihre aktuelle Single My Oh My promotete. 1985 spielten Holder und Lea eine kurze akustische Version in der britischen Show Razamatazz, während sie die Single Do You Believe in Miracles promoteten. Die Band mimte den Song 1991 bei Pebble Mill at One, während sie die letzte Single Universe promotete.
Chartplatzierungen Slade
Version von The Metal Gurus
Version von Tony Christie
Slades Single Merry Xmas Everybody kam in Deutschland erstmals am 24. Dezember 1973 in die Singlecharts. Am 3. Januar 1974 erreichte sie hier mit Rang vier ihre höchste Notierung und platzierte sich zunächst elf Wochen in den Charts. Danach erreichte sie die deutschen Singlecharts erneut nach 34 Jahren in der Weihnachtssaison 2008/09 und wiederum regelmäßig seit der Weihnachtssaison 2017/18. Seit der Erstveröffentlichung platzierte sich Merry Xmas Everybody dort bislang für 16 Wochen. Zugleich wurde die Single für Slade zum zehnten Charterfolg sowie zum achten Top-10-Erfolg in Deutschland. Sie war nach Weiße Weihnacht (Gerhard Wendland mit Waldo Favre-Chor & Werner Müller mit dem RIAS Tanzorchester), Jingle Bells (Schlittenfahrt) (Peter Alexander) und Happy Xmas (War Is Over) (John & Yoko/Plastic Ono Band with the Harlem Community Choir) die vierte Weihnachts-Single, die die deutschen Singlecharts erreichte, und zugleich mit Rang vier auch die bis dato erfolgreichste Chart-Single, bis sie im Jahr 1978 von Boney M.’s Mary’s Boy Child – Oh My Lord abgelöst wurde.
In ihrer Heimat, dem Vereinigten Königreich, erreichte Merry Xmas Everybody ebenfalls die Höchstplatzierung im Zuge der Erstveröffentlichung. Die Single trat auf Rang eins in die britischen Charts und platzierte sich dort zunächst fünf Wochen an der Chartspitze, sechs Wochen in den Top 10 und neun Wochen insgesamt. 1973 war Merry Xmas Everybody der offizielle Weihnachts-Nummer-eins-Hit in Großbritannien. Dass das Lied sogar noch nach Weihnachten in den Charts blieb, sorgte für Verwirrung bei Holder, der sich fragte, warum es die Leute weiterhin kauften. Von der Weihnachtssaison 1980/81 bis 1986/87 schaffte es die Single am Ende des Jahres wieder über mehrere Wochen in die Charts, ebenso 1989/90 und 1990/91 sowie regelmäßig seit 2006/07. Bislang platzierte sich Merry Xmas Everybody 102 Wochen in den britischen Singlecharts, fünf Wochen davon an der Chartspitze und sechs Wochen in den Top 10. Die Single wurde seinerseits zum zehnten Charthit für Slade im Vereinigten Königreich. Die Band erreichte hiermit zum neunten Mal die Top 10 sowie zum sechsten Mal die Chartspitze. Es war ihre dritte Single, die direkt auf Rang eins einstieg.
Darüber hinaus erreichte Merry Xmas Everybody weitere Top-10-Platzierungen in Belgien (Rang drei in Flandern und Wallonien), den Niederlanden (Rang drei) und in Norwegen (Rang vier).
Auszeichnungen für Musikverkäufe