Stravaganza ist eine Romanreihe, die von der Kinderbuchautorin Mary Hoffman geschrieben wurde. Die Bücher spielen alternativ zwischen Islington, einem Ortsteil von London, und verschiedenen Städten in Talia, einer alternativen Version der Renaissance in Italien.
Die Reihe bestand ursprünglich aus einer Trilogie von Büchern: Stravaganza – Stadt der Masken (2002), Stravaganza – Stadt der Sterne (2003) und Stravaganza – Stadt der Blumen (2005). Die Popularität der Geschichten ermöglichte es, die Reihe um drei weitere Bücher zu erweitern: Stravaganza – Stadt der Geheimnisse (2008), Stravaganza – Stadt der Schiffe (2010) und Stravaganza – Stadt der Schwerter (2012).
Schauplatz der Romane Hauptkulisse für die Stravaganza-Reihe ist Talia, ein Land ähnlich der italienischen Renaissance, das im 16. Jahrhundert in einer Parallelwelt spielt. Unter außergewöhnlichen Umständen finden die Protagonisten der Serie die Möglichkeit, aus dem England des 21. Jahrhunderts nach Talia zu reisen. Das Land besteht aus 12 Hauptstadtstaaten, von denen die Hälfte von der mächtigen Familie di Chimici regiert wird, während die verbleibende Hälfte unabhängig bleiben will. Somit ist das stetige Streben der di Chimicis, ihren Machtbereich zu vergrößern, der Hauptkonflikt mit ihren Gegenspielern, den Stravaganza und ihren Verbündeten.
Bedeutung der italienischen Städte Stadtstadt in Talia Buch Italienisches EquivalentBellezzaStadt der MaskenVenedigRemoraStadt der SterneSienaGigliaStadt der BlumenFlorenzPadaviaStadt der GeheimnissePaduaClasseStadt der SchiffeRavennaFortezzaStadt der SchwerterLuccaMontemuratoStadt der TürmeMonteriggioniVolanaStadt der MusikFerraraBellonaStadt der TräumeBolognaMorescoStadt der MeerjungfrauenPisaRomulaStadt der DrachenRomCittanuovaStadt des FeuersNeapel
Stravaganza – Stadt der Masken Lucien Mullholland gerät durch einen Talisman in eine Parallelwelt. Er findet sich in Bellezza, einer Stadt, die an das Venedig des 16. Jahrhunderts erinnert, wieder. Dort ist von seinem Krebsleiden nichts mehr zu spüren und er hat sogar seine schwarzen Locken wieder.
In Bellezza trifft er die abenteuerlustige Arianna Gasparini, die ihn durch die Stadt führt und ihm den talianischen Namen Luciano gibt. Das Land Talia besteht aus zwölf Stadtstaaten, die unter der politischen Kontrolle von Mitgliedern der Familie di Chimici steht. Bellezza und vier weitere konnten bisher unabhängig bleiben. Schon bald trifft Lucien auf Signor Rodolfo, einen Stravaganti. Stravaganti sind Zeitreisende wie Lucien, die von der „normalen“ Welt nach Talia reisen, wenn dort gefährliche Ereignisse drohen. Lucien soll die Duchessa beschützen, die von Rinaldo di Chimici bedroht wird, da er und seine Anhänger, die bislang unabhängige Stadt Bellezza unter ihre Herrschaft zu bringen wollen. So gelingt es Lucien einen Anschlag auf die Duchessa zu verhindern. Doch anstatt die Attentäterin in den Kerker zu stecken, wird sie von der Duchessa begnadigt. Lucien erfährt von ihr, dass Arianna ihre Tochter ist, die sie zu ihrer beider Schutz von ihrer Schwester auf der Insel Torrone aufziehen ließ. Ein weiterer Anschlag auf die Duchessa folgt in Form einer Bombe, die jedoch nur das Double der Duchessa tötet. Da niemand von dem Double weiß und alle der Meinung sind, die Duchessa sei tot, beschließt diese, ihr Leben als Duchessa zu beenden und als normale Bürgerin weiterzuleben. Da sie bereits 25 Jahre lang Duchessa war, will sie nun ihr Leben genießen. Nur wenige wissen, dass die Duchessa noch am Leben ist, auch Lucien und Rodolfo. So wird Arianna als die Nachfolgerin der Duchessa ernannt. Bei der anschließenden Feier wird Lucien wird von einem Spitzel gefangen genommen und seines Notizbuches beraubt, sodass er nicht mehr nach Hause kann. Er wird so lange in Bellezza festgehalten, bis er in seiner Welt scheinbar an den Folgen seines wieder gewachsenen Gehirntumores stirbt und vollständig zu einem Bürger Talias wird. Bei seiner Beerdigung besucht Rodolfo, als Zeitreisender, Luciens Eltern, um ihnen sein Bedauern auszusprechen und bringt Lucien eine weiße Rose von seinem eigenen Blumenkranz mit, die von nun an sein Talisman ist, mit der er in seine alte Welt reisen kann.
Stravaganza – Stadt der Sterne Georgia O’Grady lebt in London und wird dort von ihrem Stiefbruder Russell tyrannisiert. Als sie in einem Antiquitätenladen die Figur eines geflügelten Pferdes kauft und mit ihr in der Hand einschläft, findet sie sich plötzlich in Remora wieder. Dort, im Bezirk des Widders, denn Remora ist in zwölf Bezirke aufgeteilt, die den Sternzeichen entsprechen, ist vor Kurzem ein geflügeltes Pferd geboren worden, was als gutes Omen für die bevorstehende Stellata, ein jährliches Pferderennen, gesehen wird. Aber es muss versteckt werden, da die anderen Bezirke das gute Omen ebenfalls besitzen wollen und die Besitzer des Tieres, der Stallmeister Paolo und sein Sohn Cesare befürchten, die di Chimici könnten es stehlen lassen. Georgia kann sich als Stallbursche Giorgio Gredi tarnen, da sie mit ihrem kurzen Haar eher einem Jungen gleicht. Trotz aller Vorsicht wird das geflügelte Pferd Merla von dem Spitzel Enrico Poggi für den Herzog Niccolo gestohlen.
Der Bezirk des Widders hat guten Kontakt zur Stadt Bellezza und unterstützt Lucien und die anderen Zeitreisenden. Georgia und Lucien freunden sich mit den jungen di Chimici-Prinzen Falco an, der seit einem Reitunfall stark gehbehindert ist und in seiner Welt keine Aussicht auf Heilung hat. Deshalb fasst er den Entschluss in Georgias Welt zu wechseln. In London bekommt Falco den Namen Nicholas Herzog und wird, weil er so tut, als habe er sein Gedächtnis verloren, zu den Eltern von Lucien gebracht, die somit glücklich sind, wieder einen Sohn zu haben. In Falcos alter Welt Remora, wird er bewusstlos mit einer Flasche Gift in der Hand gefunden, sodass alles auf einen Selbstmord hindeutet. Herzog Niccolo ahnt, dass die Stravaganti etwas mit dem Schicksal seines jüngsten Sohnes zu tun haben und droht Lucien mit Konsequenzen. Georgia gelingt es indes, Merla zu finden, sie zur Stellata zu reiten und das Rennen für den Widder zu gewinnen.
Zu Hause in London hatte sich Georgias Familie Sorgen um sie gemacht, da sie solange verschwunden schien. Als sie zurückkehrt, um Falco die Nachricht ihres Sieges zu überbringen, nimmt Russell ihr die Pferdfigur weg und behält sie ein Jahr lang, sodass sie nicht mehr nach Remora kann. Nachdem Georgia ihren Talisman wiederfindet, reist sie mit Falco in dessen Welt zurück, wo allerdings erst ein Monat vergangen ist. Dort findet gerade das Gedenkrennen von Prinz Falcos Tod statt und so nimmt Falco auf Merla an seinem eigenen Rennen teil, da die Ärzte in England sein verkrüppeltes Bein richten konnten. Der Herzog, dem auffällt, dass der Reiter auf Merla keinen Schatten hat, schwört, herauszufinden, was die Stravaganti mit Falcos Tod zu tun haben.
Stravaganza – Stadt der Blumen Aufgrund der groß angekündigten Hochzeiten der Familie di Chimici wird Giglia von politischen Intrigen erschüttert. Das muss auch Sky feststellen, den seine erste Zeitreise in ein dominikanisches Kloster geführt hat. Dieses ist für die Herstellung kostbarer Parfüme und Arzneien zuständig. Doch in manchen Flakons befindet sich keine Arznei, sondern tödliches Gift! Gemeinsam mit Lucien, Arianna, Georgia und Falco muss Sky das letzte, zwei Welten und Zeiten umspannende Machtspiel, entscheiden. Bei der Hochzeit gibt es jedoch einen fürchterlichen Angriff auf die vier Bräutigame, einer stirbt, zwei werden schwer verletzt. Auch die Duchessa wäre schwer verletzt worden, hätte sie nicht mit ihrer Zofe, Barbara die Kleider getauscht. Inzwischen macht Großherzog Niccolo di Chimici der Duchessa Arianna einen Heiratsantrag. Wenn Arianna aber annimmt, würde Belleza in die Hände der Chimici fallen und so lehnt Arianna den Antrag ab, zumal sie ihr Herz schon lange an Lucien vergeben hat. Dies teilt sie Niccolo auch mit, der nun, aus verletztem Stolz und aus Eifersucht, Luciano zum Duell herausfordert. Alles deutet auf einen Sieg für den Großherzog, denn der hat eines der Schwerter vergiften lassen, damit er Lucien einfacher töten kann. Doch Enrico tauscht in letzter Sekunde die Schwerter aus und nach einem Hieb von Lucien stirbt Großherzog Niccolo. Sein älterer Bruder, Fabrizio di Chimici, wird daraufhin neuer Großherzog von Tuchia. Lucien gesteht Arianna seine Gefühle und macht ihr einen Heiratsantrag, den sie mit Freuden annimmt.
Stravaganza – Stadt der Geheimnisse Die Stadt der Geheimnisse setzt die Geschichte von Luciano und Arianna fort. Die Handlung spielt in Padavia, neben Bellezza ein weiterer unabhängiger Stadtstaat von Thalia, wo Luciano studiert und sich gleichzeitig vor Fabrizio di Chimici, der den Tod seines Vaters rächen will, versteckt. Arianna besucht Luciano dort als Junge verkleidet. In der Padavia University trifft er auf einen anderen Stravagante aus der modernen Welt: Matt. Dieser ist zwar Legastheniker, aber äußerst intelligent und studiert nun an der Universität. Nicht nur die Unsicherheiten in Bezug auf seine Lesefähigkeit belasten Matts Leben, sondern auch die Entdeckung anderer Stravaganti. Es ergeben sich immer häufiger mehr Schwierigkeiten, als Matt bewältigen kann. Die di Chimici setzen ihre Versuche fort, Nordtalia unter ihrer Herrschaft zu vereinen und stehen außerdem kurz davor stehen, einen gefährlichen Durchbruch in die moderne Welt zu schaffen.
Neben den „alten“ Stravaganti Georgia, Nick Herzog (ehemals Falco di Chimici) und Sky aus den vorhergehenden Büchern, tauchen auch Cesare Montalbano, Guido Parola, Enrico Poggi und der Antiquitätenhändler Mortimer Goldsmith wieder auf. Außerdem sind Gaetano und Fabrizio (ehemals Luca) di Chimici sowie ihre Ehefrauen Francesca und Caterina di Chimici und ihre Schwester Beatrice auch in Stadt der Blumen mit dabei. Der vierte Teil der Buchreihe ist in Deutschland im August 2008 erschienen.
Stravaganza – Stadt der Schiffe
Isabel, mit dem Spitznamen Bel, hat ihr ganzes Leben im Schatten ihres, um zehn Minuten älteren, Zwillingsbruders Charlie verbracht. Isabel kann sich nicht mit ihrem Bruder vergleichen und vermeidet es, auf sich aufmerksam zu machen. Sie konzentriert sich auf ihr einziges großes Talent: die Kunst. Als sie jedoch mit einem Mosaikfragment aus Steinchen in die talianische Stadt Classe portiert wird, befindet sie sich in einer Welt mit Mosaiken, Piraten und Händlern. Während sich die Stadt gerade auf einen Angriff der Torbewohner aus dem Osten vorbereitet, erkennt Isabel, dass sie ein entscheidendes Element für die Verteidigung der Stadt ist. Sie will die Gelegenheit nutzen, endlich ihre wahren Stärken zu finden und ihren Bruder zu beeindrucken.
Stadt der Schiffe wurde bisher nicht in Deutsch veröffentlicht.
Stravaganza – Stadt der Schwerter Laura ist verzweifelt unglücklich und hat insgeheim auf Selbstverletzung zurückgegriffen. Als Laura einen kleinen mysteriösen silbernen Dolch findet und dieser sie nach Fortezza aus dem 16. Jahrhundert, einer Stadt ähnlich wie Lucca in Italien portiert, wird auch sie zu einer Stravagante. In Fortezza wird sie Schwertschmiedin und lernt sie den charmanten und attraktiven Ludo kennen und verliebt sich in ihn. Ihre Liebe zueinander wird auf die Probe gestellt, als Ludo Anspruch auf die Krone von Fortezza erhebt, den bislang Prinzessin Lucia innehatte. Da die anderen Stravaganti für die Prinzessin kämpfen, bringt Laura dies in argen Konflikt mit ihrer Loyalität.
Der Roman wurde am 5. Juli 2012 im Vereinigten Königreich veröffentlicht, ist aber noch nicht in Deutsch erschienen.City of Swords bei stravaganza.fandom.com, abgerufen am 17. Februar 2021.
Fortsetzungen