mini|Alice Longfellow 1921, Ausschnitt aus einem Gruppenphoto der Mount Vernon Ladies' Association. Alice Mary Longfellow (* 22. September 1850 in Cambridge, Massachusetts; † 7. Dezember 1928 ebenda) war eine Philanthropin, eine Kämpferin für das kulturelle Erbe und die älteste überlebende Tochter des amerikanischen Dichters Henry Wadsworth Longfellow. Sie ist die „grave Alice“ in ihres Vaters Gedicht „The Children's Hour“.
Longfellow wuchs in Cambridge, Massachusetts, auf. Sie besuchte das Radcliffe College in den 1880er und 1890er Jahren und studierte 1883–1884 am Newnham College in Cambridge, Vereinigtes Königreich.Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 19, Folder 8. Journal for academic year at Newnham 1883–4. Sie reiste häufig und verbrachte die meiste Zeit ihres Lebens im Ausland in Frankreich und Italien. Im Jahr 1927 traf sie sich mit Benito Mussolini.
Alice Longfellow blieb ihr Leben lang unverheiratet. Sie starb 1928 in Cambridge in demselben Haus, in dem sie geboren wurde.
Longfellow setzte sich für den Erhalt des Hauses ihres Vaters in Cambridge ein, dem heutigen Longfellow House-Washington's Headquarters National Historic Site. Sie war Massachusetts Vice-regent der Mount Vernon Ladies' Association und hatte zeitlebens administrative Positionen am Radcliffe College inne. Sie spendete in erheblichem Umfang für verschiedene Zwecke in den Bereichen Denkmalpflege, Bildung und Humanität, darunter die Audubon Society, das Tuskegee Institute und den American Fund for French Wounded during World War I.
Kindheit mini|Porträts zur Illustration von Longfellows Gedicht „The Children's Hour“ mit „grave Alice“ (oben), „laughing Allegra“ (rechts) und „Edith with golden hair“ (links), ca. 1859.
Alice Longfellow wurde am 22. September 1850 morgens um halb sieben „with the setting of the moon and the rising of the sun! and all the splendors of the dawn!“ als älteste Tochter von Henry Wadsworth Longfellow und Frances „Fanny“ Elizabeth Appleton Longfellow, der Tochter des Bostoner Industriellen Nathan Appleton und Maria Gold Appleton, geboren.
Longfellow wurde am Geburtstag von George Washington getauft, ein Datum das angeblich mit Absicht gewählt wurde, weil ihr Geburtshaus 1776 im Unabhängigkeitskrieg Washingtons Hauptquartier war.
Ihre Mutter Fanny schrieb über Alice als Baby: „It is a great laughter and has a very expressive little face already, with dark blue eyes and an inclination to look like Henry, I think.“
Longfellow hatte eine privilegierte Kindheit und wuchs in einem wohlhabenden Elternhaus auf. Ihre Mutter berichtet nicht ohne Stolz von der jungen Alice, dass „sie gerne ein Buch in die Hand nimmt, Geschichten liest und mehr schlaue Dinge sagt, als man sich merken kann“ und dass „sie eine ungestüme kleine Frau voller Charakter und Originalität“ sei.Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Frances Elizabeth Appleton Longfellow Papers, Box 9, Chronicles of the Children II 1849–1858, S. 64–68 Longfellow hatte Unterricht bei ihrer Gouvernante oder an Privatschulen wie Miss C. S. Lyman's School und später Professor Williston's School und lernte gut und schnell, Fanny Longfellow schreibt über Alice im September 1857, dass sie „is the best and brightest of little girls, a great pet of her papa's.“ und im Alter von zehn Jahren schrieb ihre Mutter, sie sei „so wise she is quite a companion for me.“ Der entsprechende Brief datiert vom 12. Februar 1861.
Nach dem Tod ihrer Mutter 1861 übernahm Longfellow für ihre zwei jüngeren Schwestern so etwas wie eine Beschützerrolle, was ihre Ernsthaftigkeit, wie sie in dem Gedicht ihres Vaters von 1859 mit „grave Alice“ beschrieben wird, sicher bestärkte. Eine ihrer besten Freundinnen, mit der sie aufwuchs, war Harriet „Hattie“ Spelman, die später ihren Bruder Ernest Wadsworth Longfellow heiratete. Als Beispiel für den Lebensstil, mit dem sie aufwuchs, gibt es einen Briefwechsel zwischen Henry und Alice Longfellow über Alices „basket carriage“, d. h. Pferd und Wagen, die ihr Henry geschenkt hatte. In dem Brief wird erzählt, dass Longfellow ihn rücksichtslos fuhr, gegen einen Pfosten prallte und sich und das Pferd fast zu Tode erschreckte.
1863 mit gerade zwölf Jahren reiste sie das erste Mal nach Maine zu ihrem Onkel Thomas Gold Appleton auf dessen nach ihr benannte Yacht The Alice. Dies war der Anfang eine lebenslangen Reiseaktivität. Als sie 14 Jahre alt war, bezeichnete Henry Longfellow seine Tochter Alice bereits als „my darling runaway“, weil sie unentwegt auf Reisen war.
Longfellows erste Europareise im Alter von 18 Jahren dauerte vom 23. Mai 1868 bis zum 1. September 1869, als sie mit ihrer Familie anlässlich der kürzlichen Hochzeit von Erny und Hattie anreiste. Aus der Familie mit auf der Reise waren ihr Vater, ihre Tanten mütterlicherseits und ihr Onkel Samuel Longfellow, ihr Onkel Tom Appleton, ihre Geschwister und ihre neue Schwägerin sowie die Gouvernante der Familie, Hannah Davie. Sie besuchten England, Schottland, Frankreich, die Schweiz, Österreich, Belgien, Deutschland und Italien.
Als Longfellow 21 Jahre alt wurde, schenkte ihr Vater ihr den ihr vererbten Anteil am Nachlass ihrer Mutter in Höhe von 131.755,45 US-Dollar, was Longfellow für den Rest ihres Lebens finanzielle Unabhängigkeit sicherte.
Wohltäterin Longfellow führte ein Leben, beginnend 1879, als sie 28 Jahre alt war, bis zu ihrem Tod fünfzig Jahre später, dass sich auf Wohltätigkeit wie die Bewahrung historischer Kulturgüter in den Vereinigten Staaten, das Schaffen von Bildungsmöglichkeiten für Bevölkerungsgruppen, die systematisch diskriminiert und von ihrem Wahlrecht ferngehalten wurden (disenfranchisement), oder die Unterstützung der Alliierten im Ersten Weltkrieg konzentrierte.
Radcliffe College mini|Longfellow Hall, heute ein Teil der Harvard Graduate School of Education Im Januar 1879 trat Longfellow The Society for the Collegiate Instruction of Women bei, einem aus sieben Frauen bestehendes Komitee, von denen sie zu dem Zeitpunkt mit gerade 28 Jahren die jüngste war. Diese Gruppe arbeitete an der Einrichtung des Harvard Annex für Frauen, damit Frauen ebenfalls von Harvard-Professoren unterrichtet werden konnten. Longfellow war von 1883 bis 1891 die Schatzmeisterin des Annex, von 1879–1881 und 1884–1890 ein special student und bis zu ihrem Tod 1928 in verschiedenen Funktionen Mitglied des Direktoriums. Die Einrichtung wurde später unter dem Namen Radcliffe College bekannt und ist heute Teil der Harvard University.
Longfellow veranstaltete mehrere der frühen Begrüßungszeremonien für Radcliffe in der Bibliothek des Longfellow House sowie regelmäßige Memorial Day-Partys, zu denen auch Tee im öffentlichen Teil des Gartens gehörte. Sie teilte ihre Liebe zum Reisen, indem sie ein Reisestipendium für Radcliffe-Absolventinnen ins Leben rief. Sie stiftete Bücher und Material für die erste Bibliothek der Institution und beauftragte ihren Cousin Alexander mit dem Entwurf mehrerer der ersten Gebäude. 1899 bezahlte sie ihn für die Neugestaltung des Fay House, des ersten Gebäudes, das dem jungen College gehörte. Als Harvard die Organisation 1893 offiziell erwarb, erwog Präsident Charles William Eliot, sie nach dem Dichter Longfellow-College zu benennen, aber seine Tochter, die im Gründungskomitee saß, lehnte dies ab und schlug vor, einen anderen Namensvetter zu finden, der sich mehr für die Bildung von Frauen eingesetzt hatte.
Sie setzte ihr Engagement fort, indem sie Geld für die 1930 erbaute Longfellow Hall spendete, die derzeit für die Harvard Graduate School of Education genutzt wird. Longfellow war in der Gemeinde Radcliffe sehr beliebt. Im Jahr 1905 wurde für sie an ihrem 55. Geburtstag eine Hommage mit einem Lobgedicht von Alice Stone Blackwell, der Tochter der Frauenrechtsaktivistin Lucy Stone, und der Überreichung eines Loving cup veranstaltet.Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 4, Folder 6, Tribute programs, 22. September 1905.
Mount Vernon Ladies' Association Longfellows Liebe zu George Washington wurde wahrscheinlich dadurch entfacht, das er im Longfellowschen Haushalt sehr präsent war. Sie wuchs in Washingtons erstem Hauptquartier und unter dem Einfluss ihres Vaters und seiner Werke, wie z. B. To A Child, auf.Kompletter Text des Gedichts auf hwlongfellow.org. Im Alter von 28 Jahren engagierte sie sich dann in der Mount Vernon Ladies' Association, einer Gruppe, die sich für den Erhalt des Landsitzes Mount Vernon, George Washingtons Haus in Virginia, einsetzte. Für 48 Jahre, von 1880 bis zu ihrem Tod 1928, war sie Vice-regent für Massachusetts in dieser Organisation.
Longfellow engagierte sich so sehr für die Vereinigung, dass sie persönlich zahlreiche seltene Bücher wie Meditations and Contemplations kaufte, komplett mit der Unterschrift von George Washingtons Mutter darin, um Washingtons Sammlung, die sich nach seinem Tod zerstreut hatte, wieder zu vereinigen. Ihr krönender Abschluss war der Kauf des Bücherschranks von Washingtons Sekretärin im Jahr 1904 mit ihrem eigenen Geld, um ihn an seinem rechtmäßigen Platz in seinem Arbeitszimmer aufzustellen, dem Raum, an dessen Erhalt sie ein besonderes Interesse hatte.
Andere Longfellow war aktiv in der Hilfe für die Alliierten während des Ersten Weltkriegs. Sie spendete 1919 an American Fund for French Wounded,Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 1, Folder 22. das American Ambulance Hospital in Paris 1915 und 1916,Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 2, Folder 7. den Layette Fund in den Jahren 1915–1919,Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 3, Folder 1. the Serbian Hospital Fund in 1917,Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 3, Folder 4. das American Memorial Hospital in Reims in den Jahren 1919–1928,Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 2, Folder 9. den American Ouvrior Funds in den Jahren 1918–1928,Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 2, Folder 10. und das American Committee for War Relief in Florenz im Jahr 1916.Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 2, Folder 5. Außerdem ist Korrespondenz mit dem in Paris ansässigen Committee for Men Blinded in Battle erhalten.Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Series II (Correspondence), A&B (incoming and outgoing correspondence)
1915 spendete Longfellow so viel an den American Ambulance Field Service, dass Krankenwagen Nr. 88 nach ihr benannt wurde. Der Krankenwagen wurde von 1915 bis zum Sommer 1917 in Frankreich und Belgien eingesetzt, bis als irreparabel beschädigt galt.Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site Collection, LONG 4787. Longfellow House–Washington’s Headquarters National Historic Site, Alice Mary Longfellow Papers Collection, Box 2, Folder 6. <Das Fahrzeug hat jedoch überlebt und ist im Owls Head Transportation Museum ausgestellt, wo es in betriebsfähigem Zustand gehalten wird.