Die NHL-Saison 2020/21 war die 104. Spielzeit der National Hockey League (NHL). Nachdem bereits die Vorsaison samt den Stanley-Cup-Playoffs 2020 wegen der Maßnahmen gegen die COVID-19-Pandemie zahlreiche Änderungen erfahren hatte, steht auch die Spielzeit 2020/21 deutlich unter dem Einfluss der anhaltenden „Corona-Krise“. Nach Einigung zwischen NHL und NHLPA vom 20. Dezember 2020 begann der Spielbetrieb mit etwa dreimonatiger Verspätung am 13. Januar 2021. Alle 31 Teams bestritten 56 Partien in der regulären Saison, die vom initial geplanten 8. Mai wegen COVID-19-bedingten Spielabsagen auf den 19. Mai verlängert wurde. Dabei spielten alle Mannschaften ausschließlich innerhalb ihrer jeweiligen Division, die wiederum neu geordnet wurden, so gehörten unter anderem alle kanadischen Teams einer Division an. Diese Änderung am Modus setzte sich in den Stanley-Cup-Playoffs 2021 fort, die am 15. Mai 2021 begannen und ebenfalls unter verändertem Format stattfanden.
Die Colorado Avalanche gewann als punktbestes Team die Presidents’ Trophy, während Connor McDavid die Art Ross Trophy als bester Scorer sowie die Hart Memorial Trophy als MVP der Liga erhielt. Den Stanley Cup verteidigten die Tampa Bay Lightning durch ein 4:1 im Endspiel gegen die Canadiens de Montréal.
Ligabetrieb Anpassungen an die Pandemie Divisions Um den Reiseaufwand der Teams zu minimieren, wurde in der Saison 2020/21 in folgenden Divisions gespielt. Dabei bestritten die Teams all ihre Partien ausschließlich innerhalb der eigenen Division, sodass der Grenzübertritt zwischen Kanada und den USA vermieden wird. Zugleich wurde das Wildcard-Format abgeschafft, sodass sich schlicht die vier besten Teams jeder Division für die Playoffs qualifizierten.
North Division Calgary Flames Edmonton Oilers Canadiens de Montréal Ottawa Senators Toronto Maple Leafs Vancouver Canucks Winnipeg Jets East Division Boston Bruins Buffalo Sabres New Jersey Devils New York Islanders New York Rangers Philadelphia Flyers Pittsburgh Penguins Washington Capitals Central Division Carolina Hurricanes Chicago Blackhawks Columbus Blue Jackets Dallas Stars Detroit Red Wings Florida Panthers Nashville Predators Tampa Bay Lightning West Division Anaheim Ducks Arizona Coyotes Colorado Avalanche Los Angeles Kings Minnesota Wild San Jose Sharks St. Louis Blues Vegas Golden Knights Anfang Januar 2021 gab die NHL bekannt, die Namen der Divisions erstmals an Sponsoren verkauft zu haben, namentlich an Scotiabank (North), MassMutual (East), Discover Card (Central) und Honda (West). Es wurde zudem den Teams ermöglicht, die Seitenflächen der Spielerhelme als Werbeflächen zu verkaufen.
Taxi Squads Neu eingeführt wurden zudem sogenannte „Taxi Squads“, eine Art „Reise-Kader“, die im Football bereits seit längerem bekannt sind (Practice Squads). Diese erlauben den Teams, sechs weitere Akteure über den üblichen 23-Mann-Kader hinaus zu benennen, die mit der Mannschaft trainieren und reisen dürfen. Zugleich ist jedes Team nun verpflichtet, unter diesen insgesamt 29 Spielern mindestens drei Torhüter zu haben. Dies soll den Franchises ermöglichen, mit mehr Flexibilität auf mögliche Corona-Infektionen oder eine entsprechend angeordnete Quarantäne reagieren zu können. Formal werden Spieler im „Taxi Squad“ wie ins Farmteam abgestellt behandelt, sowohl in Bezug auf den Salary Cap als auch in Hinblick auf eine Waiver-Pflicht.
Regeländerung Zur Spielzeit 2020/21 wurde die Abseitsregel leicht modifiziert: Von nun an muss ein Spieler beim Eintritt ins Angriffsdrittel nicht mehr mit mindestens einem Schlittschuh die blaue Linie berühren, um nicht abseits zu stehen. Stattdessen reicht es, wenn der Schlittschuh auf Höhe der Linie ist, er kann also fortan auch in der Luft sein. Die Frage, ob der Spieler die Linie noch berührt, hatte in der Vergangenheit häufiger zu umstrittenen bzw. selbst mit dem Videobeweis nur schwer aufzulösende Szenen gesorgt.
Collective Bargaining Agreement Das NHL Collective Bargaining Agreement (CBA), das seit dem Ende des Lockouts der Saison 2012/13 in Kraft war, sollte ursprünglich 2020/21 in seine letzte Saison gehen. Am 10. Juli 2020 einigten sich NHL und NHLPA jedoch darauf, das CBA bis zur Saison 2025/26 zu verlängern, einschließlich folgender Anpassungen: Einer Anhebung des Mindestgehalts für Spieler von 700.000 auf 750.000 US-Dollar, einer Erhöhung des maximalen Gehalts in Einstiegsverträgen, eines Rückhalts von 10 % der Spielergehälter für die Saison 2020/21 zur Deckung der mit der COVID-19-Pandemie verbundenen Kosten (diese sollen über drei Spielzeiten ab 2022/23 zurückgezahlt werden), einer Verdopplung des Playoff-Bonuspools auf 32 Millionen US-Dollar sowie einer Vereinbarung über eine Teilnahme der NHL-Spieler an den Olympischen Winterspielen 2022 und 2026.
Gehaltsobergrenze Als Teil des neuen CBA bleibt die Gehaltsobergrenze (Salary Cap) für die Saison 2020/21 unverändert bei 81,5 Millionen Dollar. Zukünftige Erhöhungen sollen schrittweise erfolgen, bis sich die Liga von den finanziellen Auswirkungen der Pandemie erholt hat.
Spieler- und Puck-Tracking-Technologie Ab der regulären Saison 2020/21 soll zum ersten Mal das Spieler- und Puck-Tracking-System der Liga in allen 31 NHL-Arenen eingesetzt werden. Das System wird On-Air-Features wie Geschwindigkeitsanzeigen und Puck-Tracking-Grafiken, die virtuell über den Spielern schweben, ermöglichen. Die Liga hatte geplant, diese Technologie bis September 2019 in allen 31 Arenen einzusetzen, doch ein Wechsel des primären Technologiepartners verzögerte die Implementierung.
Verschobene Veranstaltungen In Europa waren zwei Vorsaisonspiele sowie drei Partien der regulären Saison geplant: Die Boston Bruins gegen die Adler Mannheim in der SAP Arena in Mannheim sowie die Nashville Predators gegen den SC Bern in der PostFinance-Arena in Bern. Im Rahmen der regulären Saison sollten anschließend die Boston Bruins und die Nashville Predators in der O2-Arena in Prag aufeinandertreffen, während zwei Spiele zwischen der Colorado Avalanche und den Columbus Blue Jackets in der Hartwall Arena in Helsinki, geplant waren. Am 8. Mai 2020 verschob die Liga diese fünf Spiele aufgrund der COVID-19-Pandemie mit dem Ziel, diese in der Saison 2021/22 auszutragen. Ebenso auf das Jahr 2022 verschoben wurden das Winter Classic, das All Star Game sowie die Stadium Series.
Entry Draft
Der NHL Entry Draft 2020 musste ebenfalls verschoben werden und fand am 6. und 7. Oktober 2020 per Videokonferenz statt. An erster Gesamtposition wählten die New York Rangers erwartungsgemäß den kanadischen Flügelstürmer Alexis Lafrenière, gefolgt vom kanadischen Center Quinton Byfield für die Los Angeles Kings sowie dem deutschen Angreifer Tim Stützle für die Ottawa Senators.
Top-5-Picks
# Spieler Nationalität Position NHL-Team College-/Junioren-/Profi-Team 1. Alexis Lafrenière LW New York Rangers Océanic de Rimouski (LHJMQ) 2. Quinton Byfield C Los Angeles Kings Sudbury Wolves (OHL) 3. Tim Stützle LW Ottawa Senators Adler Mannheim (DEL) 4. Lucas Raymond RW Detroit Red Wings Frölunda HC (SHL) 5. Jake Sanderson D Ottawa Senators
Reguläre Saison Abschlusstabellen Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Niederlage nach Overtime bzw. Shootout, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte Erläuterungen: = Playoff-Qualifikation, = Presidents’-Trophy-Gewinner
North Division Rang North Division GP W L OTL GF GA Pts 1. 56 35 14 7 187 148 77 2. 56 35 19 2 183 154 72 3. 56 30 23 3 170 154 63 4. 56 24 21 11 159 168 59 5. 56 26 27 3 156 161 55 6. 56 23 28 5 157 190 51 7. 56 23 29 4 151 188 50
East Division Rang East Division GP W L OTL GF GA Pts 1. 56 37 16 3 196 156 77 2. 56 36 15 5 191 163 77 3. 56 33 16 7 168 136 73 4. 56 32 17 7 156 128 71 5. 56 27 23 6 177 157 60 6. 56 25 23 8 163 201 58 7. 56 19 30 7 145 194 45 8. 56 15 34 7 138 199 37
Central Division Rang Central Division GP W L OTL GF GA Pts 1. 56 36 12 8 179 136 80 2. 56 37 14 5 189 153 79 3. 56 36 17 3 181 147 75 4. 56 31 23 2 156 154 64 5. 56 23 19 14 158 154 60 6. 56 24 25 7 161 186 55 7. 56 19 27 10 127 171 48 8. 56 18 26 12 137 187 48
West Division Rang West Division GP W L OTL GF GA Pts 1. 56 39 13 4 197 133 82 2. 56 40 14 2 191 124 82 3. 56 35 16 5 181 160 75 4. 56 27 20 9 169 170 63 5. 56 24 26 6 153 176 54 6. 56 21 28 7 143 170 49 7. 56 21 28 7 151 199 49 8. 56 17 30 9 126 179 43 Erstes Kriterium bei Punktgleichheit waren „Regulation Wins“, also Siege in regulärer Spielzeit, nicht in Overtime oder Shootout. Hier übertraf Colorado (35) die punktgleichen Golden Knights (30) und errang somit nicht nur den ersten Platz der Division, sondern auch die Presidents’ Trophy.
Beste Scorer mini|hochkant|Connor McDavid, bester Scorer und Gewinner der Art Ross Trophy. Connor McDavid führte die Scorerliste der Liga mit 105 Punkten an und errang somit seine dritte Art Ross Trophy in den letzten fünf Jahren. Sein Punkteschnitt von 1,88 pro Spiel ist zudem der höchste seit 25 Jahren, zuletzt übertraf dies Mario Lemieux mit einem Wert von 2,3 in der Saison 1995/96. Bester Torschütze wurde mit 41 Treffern derweil Auston Matthews, der somit seine erste Maurice Richard Trophy erhielt. Punktbester Abwehrspieler wurde Tyson Barrie mit 48 Scorerpunkten, während die Plus/Minus-Wertung von Mikko Rantanen mit einem Wert von +30 angeführt wurde.
Abkürzungen: Sp = Spiele, T = Tore, V = Assists, Pkt = Punkte, +/− = Plus/Minus, SM = Strafminuten; Fett: Bestwert Spieler Mannschaft Sp T V Pkt +/− SM Connor McDavid 56 33 72 105 +21 20 Leon Draisaitl 56 31 53 84 +29 22 Brad Marchand 53 29 40 69 +26 46 Mitchell Marner 55 20 47 67 +21 20 Auston Matthews 52 41 25 66 +21 10 Mikko Rantanen 52 30 36 66 +30 34 Patrick Kane 56 15 51 66 −7 14 Nathan MacKinnon 48 20 45 65 +22 37 Mark Scheifele 56 21 42 63 −4 12 Sidney Crosby 55 24 38 62 +8 26
Beste Torhüter Die kombinierte Tabelle zeigt die jeweils drei besten Torhüter in den Kategorien Gegentorschnitt und Fangquote sowie die jeweils Führenden in den Kategorien Shutouts und Siege.
Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: SaisonbestwertEs werden nur Torhüter erfasst, die mindestens 20 Spiele absolviert haben. Sortiert nach bestem Gegentorschnitt.
Spieler Team GP TOI W L OTL GA SO Sv% GAA Alex Nedeljkovic 23 1392:02 15 5 3 44 3 93,2 1,90 Philipp Grubauer 40 2366:52 30 9 1 77 7 92,2 1,95 Marc-André Fleury 36 2146:36 26 10 0 71 6 92,8 1,98 Semjon Warlamow 36 2116:56 19 11 4 72 7 92,9 2,04 Andrei Wassilewski 42 2523:37 31 10 1 93 5 92,5 2,21
Beste Rookiescorer Der russische Angreifer Kirill Kaprisow führte die Rookie-Scorerliste mit 51 Punkten an und war darüber hinaus mit 27 Treffern bester Torjäger dieser Kategorie. Ihm folgte Jason Robertson mit 45 Punkten, der mit 28 Assists auch die meisten Torvorlagen gab. Auf den Rängen drei bis fünf platzierten sich mit Josh Norris und Tim Stützle zwei Profis der Ottawa Senators sowie der Weißrusse Jahor Scharanhowitsch von den New Jersey Devils, die mit Ty Smith (23) auch den punktbesten Abwehrspieler stellten.
Abkürzungen: Sp = Spiele, T = Tore, V = Assists, Pkt = Punkte, +/− = Plus/Minus, SM = Strafminuten; Fett: Bestwert Spieler Mannschaft Sp T V Pkt +/− SM Kirill Kaprisow 55 27 24 51 +10 16 Jason Robertson 51 17 28 45 +13 16 Josh Norris 56 17 18 35 −12 13 Jahor Scharanhowitsch 54 16 14 30 −4 4 Tim Stützle 53 12 17 29 −18 14
Stanley-Cup-Playoffs
NHL Awards und vergebene Trophäen