Batman: Niemandsland (englischer Originaltitel: Batman: No Man’s Land) ist ein serienübergreifender Batman-Storybogen, der die Zerstörung durch ein Erdbeben und darauf folgende Erklärung zum Niemandsland von Batmans Heimatstadt Gotham City erzählt. Zusammen mit den drei Vorgeschichten Inferno (OT: Cataclysm), Nachbeben (OT: Aftershock) und Weg ins Niemandsland (OT: Road to No Man’s Land) zog sich die Geschichte im Original bei DC Comics über die Jahre 1998 und 1999 hin.Die tatsächliche Erscheinung erstreckte sich über die Jahre 1998 und 1999, laut Coverdatum erschienen die Ausgaben von 1998 bis 2000, siehe auch Abschnitt Englischsprachiges Original.Angegeben sind im Artikel in erster Linie die Titel des Dino-Verlags, der die Geschichte erstmals auf Deutsch veröffentlichte (1999 bis 2001). Panini Comics bzw. Eaglemoss nutzten teils abweichende Titel: Das Beben, Auf dem Weg ins Niemandsland und Niemandsland (2016 bis 2019 bzw. 2021). Das Konzept der Gesamtgeschichte stammt von Jordan B. Gorfinkel.Das denkbar Schlimmste (Vorwort), in: Niemandsland #1 (= Batman Graphic Novel Collection #59), Eaglemoss, April 2021, ISBN 978-3-7416-2095-9.
Handlung Vorgeschichten Inferno Die Seismologin Dr. Jolene Relazzo sagt für Gotham City ein Erdbeben voraus. Bald darauf, abends um 19:03 Uhr, wird die Stadt von einem Beben der Stärke 7,6 auf der Richterskala schwer getroffen; dabei kommen etwa eine Million Menschen ums Leben. Batman (Bruce Wayne) bearbeitet in der Bathöhle gerade einen Fall, als Teile der Höhle einstürzen. Ebenso sind seine Unterstützer betroffen: Nightwing (Dick Grayson) macht sich sofort darauf aus Blüdhaven auf den Weg nach Gotham, Catwoman (Selina Kyle) wird bei einem Raubzug in einem Kaufhaus vom Beben überrascht, Azrael (Jean-Paul Valley) übergibt gerade Bane der Polizei; Robin (Tim Drake) dagegen kommt erst kurz nach dem Beben aus Europa zurück. Oracle (die seit einem Angriff des Jokers in The Killing Joke im Rollstuhl sitzende Barbara Gordon) nimmt gleich anschließend im Gotham City Police Department (GCPD) die Organisation in die Hand, als sie dort ihren Vater, den Commissioner James Gordon, nicht sofort antreffen kann.
Auch das Blackgate-Gefängnis wird in Mitleidenschaft gezogen, weswegen mehrere Insassen fliehen können, darunter der Cluemaster (Arthur Brown), der Vater von Spoiler (Stephanie Brown).
Über das Fernsehen wird die Stadt vom Quakemaster erpresst: Er sei für das Beben verantwortlich und sie soll 100 Millionen Dollar an ihn bezahlen, um zu vermeiden, dass er ein zweites Beben auslöst. Robin findet heraus, dass der Bauchredner (Arnold Wesker) dahintersteckt und ist am Ende an dessen Festnahme beteiligt.
Nachbeben Während in Gotham die Aufräumarbeiten anlaufen, ergreifen vielerorts Plünderer ihre Chance, u. a. Mr. Freeze (Victor Fries) mit Juwelierläden und Einbrecher mit der Nationalbank. Gangs versuchen, sich die wenigen noch vorhandenen Medikamente aus dem Krankenhaus anzueignen. Der Ratcatcher (Otis Flannegan) dagegen will in der U-Bahn gefangene Passagiere sterben lassen.
Zudem sind Familien und Freunde getrennt worden, die Menschen suchen ihre Angehörigen und Bekannten. Da viele Gebäude einsturzgefährdet sind oder bereits in Trümmern liegen, sollen sie evakuiert oder beseitigt werden, was nicht bei allen Bewohnern und Besitzern auf Zustimmung trifft. Der Verrückte Hutmacher (Jervis Tetch) tut sich mit Narcosis zusammen, der die Stadt begasen will, um ihr angenehmere Gedanken zu verschaffen. So sind die Helden an verschiedenen Orten beschäftigt, die Ordnung aufrechtzuerhalten und für Gerechtigkeit zu sorgen. Batman sucht den Joker im Arkham Asylum auf, um von ihm Informationen zur Rettung eines entführten Mädchens zu erhalten. Das Kind droht zu ertrinken, überlebt aber dank Batman in letzter Minute.
Vesper Fairchild, eine Freundin Bruce Waynes, unterrichtet die Stadt als „Sirene der Nacht“ über das Radio über die Entwicklungen und versucht ihr Mut zu machen. Dennoch verlassen viele Menschen Gotham City, wobei eine bereits beschädigte und durch den Ansturm überlastete Brücke einstürzt, was viele Opfer fordert.
Weg ins Niemandsland Bruce Wayne versucht mit Unterstützung von Gothams Bürgermeisterin Marion Grange in Washington, D.C. zu erreichen, dass Gotham City wieder aufgebaut wird. Angesichts der immensen Kosten gibt es allerdings erheblichen Widerstand im Kongress. Der vermögende Rockmusiker Nicholas „Nick“ Scratch unterstützt diesen Widerstand und ermordet Senator Esterbrook Halivan, der sich für einen Wiederaufbau eingesetzt hatte; dabei kann er die Umstände so aussehen lassen, dass die Medien Azrael (Jean-Paul Valley) die Schuld für Halivans Tod geben. Scratch kann auf Schläger mit Teufelsgesicht zurückgreifen, die er durch genetische Manipulation erschaffen hat. Sie erfüllen auch eine Reihe weiterer Aufträge für ihn, u. a. einen (gescheiterten) Mordanschlag auf Commissioner Gordon. Scratch engagiert aber auch andere Schurken, die die Zerstörung der Stadt Gotham vorantreiben sollen: Firefly, Dynamiteer, Tumult und Gearhead; eine ebenfalls von ihm engagierte Scharfschützin soll Bruce Wayne ermorden, trifft aber stattdessen Bürgermeisterin Grange. Nach deren Tod verschwindet Bruce Wayne (und damit auch Batman) vorübergehend. Gordon entscheidet sich, mit einigen Getreuen in der Stadt zu bleiben, obwohl er sich zunächst wegbewirbt. Nightwing und Robin wollen in Wayne Manor auf Batman warten, stellen dort aber fest, dass die Reste des Gebäudes in die darunter liegende Höhle gebrochen sind. Gordons Tochter Barbara will zunächst auch die Stadt verlassen, da sie die Hoffnung verliert, entscheidet sich aufgrund ihrer bereits aufgebauten Infrastruktur und eines Treffens mit Man-Bat (Kirk Langstrom), der sie vor Einbrechern rettet, ebenfalls zu bleiben.
Jeremiah Arkham, der Leiter des Sanatoriums Arkham Asylum muss währenddessen mit Versorgungsengpässen in seiner Einrichtung zurechtkommen, zudem kommen täglich immer weniger seiner Wärter und anderer Angestellten zur Arbeit. Der Joker schafft es, andere Insassen aufzuwiegeln; er erhöht so den Druck auf die Sanatoriumsleitung. Schließlich lässt Jeremiah Arkham die übrig gebliebenen Verbrecher frei, nimmt ihnen allerdings zuvor das Versprechen ab, nicht in die Ruinen der Stadt Gotham zu ziehen. Dennoch begeben sich der Joker, Two-Face, Poison Ivy, der Bauchredner & Co. dorthin, einzig der Riddler (Edward Nygma) entscheidet sich, Gotham den Rücken zu kehren.
Der Kongress entscheidet sich trotz der Bemühungen der hochrangigen und bekannten Vertreter Gothams dazu, die Stadt zum Niemandsland zu erklären. Ein Einspruch von Bruce Wayne beim Obersten Gerichtshof scheitert knapp. In den letzten Stunden, bevor die letzten noch intakten Brücken und Tunnel zur Außenwelt durch Sprengungen zerstört werden und damit nicht mehr zugänglich sind, fliehen Tausende, unter ihnen auch Lucius Fox und der Vater von Tim Drake, aus der Stadt.
Niemandsland
Nachdem Gotham City zum Niemandsland erklärt worden ist, gehört es nicht mehr zum Staatsgebiet der USA, sodass deren Rechtssystem nicht mehr gilt. Batman ist verschwunden und verschiedene Gruppen (u. a. GCPD/„Blue Boys“, Pinguin, Poison Ivy, Black Mask und andere) haben das Stadtgebiet unter sich aufgeteiltStadtplan Gotham Citys aus US-Batman: No Man’s Land #1 (englisch). und markieren ihr Gebiet mit Graffiti. Konflikte untereinander bleiben nicht aus – und werden aktiv angezettelt: Die Blue Boys, die Tricorner ganz im Süden unter ihrer Kontrolle haben, provozieren einen Bandenkrieg zwischen den benachbarten LoBoyz und den Street Demonz. Infolgedessen kann das GCPD wieder sein altes Hauptquartier weiter nördlich in Besitz nehmen, wo Barbara Gordon ausharrt und Tagebuch über die Ereignisse im Niemandsland führt.
Ein neues Batgirl taucht auf. Als Batman nach 100 Tagen Niemandsland wieder zurückkehrt, akzeptiert er ihr Handeln. Er kann den Bauchredner (Arnold Wesker) ausschalten und dessen Territorium im Norden übernehmen, dem Pinguin (Oswald Cobblepot) lässt er dessen Geschäfte und Gebiet, verlangt aber dauerhaft Informationen von ihm über Fakten, Termine und Details. Zudem weicht er nach dem Einsturz von Wayne Manor in vier andere Quartiere im Stadtgebiet aus, die er während seiner Abwesenheit eingerichtet hatte: Die Zentrale Bathöhle unter dem Robinson Park, die Bathöhle Süd im Kesselraum einer Schiffswerft, die Nordwest-Bathöhle im tiefsten Untergeschoss des Arkham Asylum und die Bathöhle Ost in einer verlassenen Ölraffinerie. Währenddessen erhält Azrael von Batman ein neues Kostüm und Nick Scratch kann mit einem Boot illegalerweise ins Niemandsland gelangen. Scarecrow (Jonathan Crane) mischt sich unter eine Gemeinde, die in einer Kirche im Flüchtlingszentrum „Projekt Arche“ Zuflucht gefunden hat. Er versucht, die Leute durch das Schüren von Angst vom Glauben abzubringen und mit Intrigen in den Bandenkrieg zu verwickeln. Als er entlarvt wird, kann Huntress (Helena Bertinelli) die Gläubigen davon abhalten, ihn zu lynchen, und überzeugt sie davon, Scarecrow mit Vergebung wieder unter sich aufzunehmen, woraufhin dieser selbst in eine Glaubenskrise stürzt.
Batman inhaftiert Verbrecher im Blackgate-Gefängnis, in das wegen dessen vermeintlicher Sicherheit auch Leute wollen, die keine Straftaten begangen haben. Lock-Up (Lyle Bolton) und KGBeast (Anatoli Knyazev) bewachen den Ort und die Häftlinge, darunter bald auch Black Mask (Roman Sionis), der versucht hatte, Territorium der Blue Boys zu erobern, aber u. a. vom neuen Batgirl aufgehalten wurde; dabei erfährt Barbara Gordon, die den Kampf beobachten kann, von ihr, und ist Batman gegenüber zunächst erbost darüber.
Der Joker stellt Batman eine Falle und bedroht dabei einen Jungen. Batman hat allerdings Azrael gebeten, sich nach dem Joker umzusehen. Er findet ihn nach einem Hinweis einer Passantin, muss allerdings das Kind befreien, sodass der Joker entkommen kann. Alvin Kothers ermordet in seiner Verkleidung als Death Dancer mehrere aus seiner Sicht leidende Menschen. Ebenso möchte er Barbara Gordon von ihrem Schicksal im Rollstuhl „erlösen“. Azrael stoppt ihn aber.
Superman kommt in die Stadt, um beim Wiederaufbau zu helfen; er muss aber bald feststellen, dass die Bürger noch nicht dazu bereit sind. Batman sagt ihm, dass er länger gebraucht habe, um das zu erkennen. Die Justice League greift als Gruppe in der Stadt deswegen nicht ein, da sie bereits genug zu tun hat, eine externe Übernahme (u. a. durch Locus oder Kobra) zu verhindern, die das herren- und gesetzlose Gebiet erobern wollen. So halten weiterhin die JLA-Mitglieder Batman und Huntress die Stellung. Auch die Gruppe Young Justice, jugendliche Helden um Robin, Superboy und Impulse, kann einen Übernahmeversuch Kobras vereiteln.
Wechselnde Bündnisse und Verrat untereinander sorgen für wechselnden Besitz der Stadtbezirke. Dabei holt sich Two-Face die Unterstützung der geheimnisvollen Echo, die aufgrund einer List und ihrer Fähigkeiten im Kampf sogar Batman ausschalten und für ein paar Stunden mattsetzen kann. Two-Face hatte das so geplant, um währenddessen Teile von Batmans Gebiet einzunehmen; Batgirl allein kann das nicht verhindern, weswegen Menschen sterben. Der Auftragskiller David Cain soll James Gordon ermorden, wird aber von seiner Tochter Cassandra Cain zweimal daran gehindert.
Helena Bertinelli stellt sich als das Batgirl heraus, aber Batman entzieht ihr sein Abzeichen und das Kostüm, nachdem sie mehrfach nicht tat, was er wollte. Er ruft mehrere seiner Verbündeten zu sich, erklärt Cassandra Cain zum neuen Batgirl und gemeinsam starten sie die Rückeroberung der gesamten Stadt, wozu unterschiedliche Aufgaben übernommen werden. Azrael soll mit Batgirls Hilfe herausfinden, was Nicholas Scratch vorhat. So verschafft er sich Zutritt in eine von dessen Veranstaltungen, fliegt auf, besiegt ihn aber in einem Zweikampf. So kann Azrael verhindern, dass Scratch die Herrschaft über die rechtlose Stadt übernimmt.