The Magnus Archives ist ein britischer Horror-Fiction-Podcast der Produktionsfirma Rusty Quill, der von 2016 bis 2021 wöchentlich veröffentlicht wurde. Er wurde von Jonathan Sims geschrieben, der auch die gleichnamige Hauptfigur spielt; Regie führte Alexander J. Newall. Der Podcast folgt Jonathan Sims, dem neuen Archivar des Magnus Instituts in London, in dem paranormale Ereignisse recherchiert und archiviert werden.
The Magnus Archives endete nach fünf Staffeln mit Folge 200. Wie im Juni 2020 bekanntgegeben, erschien die letzte Folge am 25. März 2021.MAG Season 5 changes, abgerufen am 18. Juli 2020 (englisch).
Entstehung und Produktion
Sims und Newall lernten einander beruflich kennen; Newall arbeitete damals zeitgleich am Aufbau seiner Produktionsfirma Rusty Quill.MAG S4 Q&A Part 1 Teil 1 der Q&A Folge des Podcasts zu Staffel 4. Transkript, abgerufen am 19. Juli 2020 (englisch). Die kreative Partnerschaft entstand später, nachdem Newall beim Edinburgh Festival Fringe Sims’ Band, The Mechanisms, auftreten sah, und die Bandmitglieder einlud, mit Rusty Quill zu arbeiten. Sims hatte die Idee, einen Horror-Anthologie-Podcast zu machen; Newall unterstützte die Idee, gab ihm aber die Vorgabe, dass der Podcast eine übergreifende Handlung haben sollte.MAG S1 Q&A Q&A Folge des Podcasts zu Staffel 1. Transkript, abgerufen am 19. Juli 2020 (englisch).
Ein Großteil der regulären Episoden von The Magnus Archives besteht aus Berichten aus dem Archiv des Magnus Institutes, die der Protagonist John Sims vorliest und aufnimmt; so wird der Anthologie-Aspekt gewahrt. Die übergreifende Handlung kristallisiert sich im Laufe der Zeit durch Verbindungen zwischen den, ursprünglich willkürlich erscheinenden, Berichten heraus.
The Magnus Archives besteht aus fünf Staffeln mit je 40 Episoden. Sims hat die Handlung von Anfang an auf fünf Staffeln ausgelegt und das Ende des Podcasts schon während der ursprünglichen Planung festgelegt. Die fünfte Staffel startete wie geplant am 2. April 2020; die weitere Produktion und Veröffentlichung verzögerte sich jedoch aufgrund der COVID-19-Pandemie. Die Produktion des Podcasts wird über Patreon finanziert.Rusty Quill Patreon, abgerufen am 26. August 2020.
Handlung Staffel 1
Das Archiv des Magnus Instituts beherbergt eine große Menge schriftlicher Berichte über Begegnungen mit dem Paranormalen. Nach dem Verschwinden der alten Archivarin, Gertrude Robinson, wird John zum Archivar befördert. Sein Plan ist, das Archiv zu digitalisieren und Tonbandaufnahmen der Berichte anfertigen; außerdem versuchen John und seine Assistenten Martin, Tim und Sasha abschließende Recherchen zu den Berichten zu machen und Ordnung in das scheinbar willkürliche Chaos zu bringen, das Gertrude im Archiv hinterlassen hat.
John ist ein Skeptiker und verwirft die meisten Berichte als Zufälle oder erfundenen Unsinn. Jedoch häufen sich Berichte über Begegnungen mit Jane Prentiss, einer Frau, deren Körper von einem Schwarm Würmer übernommen wurde. Schließlich begegnet Martin Jane Prentiss, während er Nachforschungen zu einem Bericht anstellt, wird von ihr bis nach Hause verfolgt und in seiner Wohnung eingesperrt. Nach zwei Wochen kann er sich befreien und John erzählen, was passiert ist. Von da an tauchen mehr und mehr von Jane Prentiss’ Würmern in und um das Magnus Institut auf. Sasha wird von „Michael“, The Distortion, kontaktiert, und erfährt von ihm, dass Jane Prentiss mit Feuerlöschern abgewehrt werden kann.
Die Situation eskaliert als Jane Prentiss selbst erscheint und das Institut angreift. Im Laufe der Invasion entdecken John, Tim und Martin geheime Tunnel unter dem Institut, die sie zur Flucht nutzen. Martin wird von den anderen getrennt und entdeckt die Leiche von Gertrude Robinson. Sasha wird währenddessen von einer Kreatur namens Not-Them getötet, die von da an ihre Identität übernimmt; die anderen bemerken den Unterschied zwischen Sasha und Nicht-Sasha nicht.
Staffel 2
Nach Jane Prentiss’ Angriff macht sich Misstrauen unter den Mitarbeitern des Archivs breit. Besonders John wird zunehmend paranoider, da Gertrudes Leiche bestätigt, dass seine Vorgängerin ermordet wurde. Neben der offiziellen polizeilichen Untersuchung, geführt von Basira Hussein und Daisy Tonner, stellt John eigene Nachforschungen an. John vermutet, dass jemand aus dem Institut Gertrude getötet hat, und spioniert seinen Kollegen nach; besonders Tim fühlt sich davon angegriffen, während Martin John weiter in Schutz nimmt.
John liest einige Berichte, über Begegnungen mit den Not-Thems: Kreaturen, die eine Person komplett ersetzen und aus der Erinnerung aller löschen; nur eine Person kann sich danach noch an das Original erinnert. Als Melanie King das Institut aufsucht und verwirrt fragt, wo Sasha ist, bemerkt John, dass etwas nicht stimmt. Denn Melanie hatte das Magnus Institut schon einmal vor Jane Prentiss’ Angriff besucht und kannte die echte Sasha. John realisiert, dass Sasha ersetzt wurde und findet heraus, dass die Kreatur an ein Artefakt im Institut gebunden ist. Er hofft, die Kreatur zu töten, indem er das Artefakt zerstört; dieses hatte die Kreatur jedoch gebunden und John hat sie nun befreit.
Nicht-Sasha versucht John zu töten. Bei seiner Flucht durch die Tunnel unter dem Institut, wird er von Jurgen Leitner gerettet, der Nicht-Sasha mithilfe eines Buchs in den Tunnel einsperrt. Anschließend klärt er John darüber auf, dass alle echten Berichte im Archiv auf 14 gottähnliche Wesen zurückzuführen sind, die Manifestationen verschiedener Ängste darstellen, sich von Angst ernähren und unsere Welt aus einer anderen Dimension beeinflussen. Außerdem vermutet Leitner, dass Elias Bouchard, Leiter des Magnus Instituts, Gertrude umgebracht hat.
John geht nach draußen, um diese neuen Informationen zu verarbeiten; in der Zwischenzeit ermordet Elias Leitner und lässt die Leiche in Johns Büro zurück. Als John zurückkehrt, realisiert er, dass er für den Mord verantwortlich gemacht werden wird, und flieht.
Staffel 3
John wird polizeilich gesucht und taucht bei seiner Ex-Freundin, Georgie Barker, unter. Währenddessen versucht Daisy aus Martin, Tim und Elias herauszubekommen, wo John sich aufhält. Eines Tages besucht Melanie das Institut und Elias bietet ihr Sashas alten Job an, den Melanie annimmt. Da Melanie und Georgie befreundet sind, erfährt John von ihrer neuen Position und überredet Melanie, seine Quelle im Institut zu sein.
Von einer Kassette aus dem Institut erfährt John von einem Ritual namens The Unknowing. Mit diesem Ritual wollen Nikola Orsinov und andere Anhänger von The Stranger, einem der 14 Wesen, dieses in unsere Welt bringen und die Welt damit beenden. Basira, die mittlerweile keine Polizistin mehr ist, taucht im Institut auf und sucht nach Daisy, die seit Wochen nicht im Polizeirevier gesehen wurde.
In der Zwischenzeit spricht John mit mehreren Avataren, „Dienern“ der Wesen, um herauszufinden, wie man das Unknowing verhindern kann. John selbst ist auch ein Avatar und an The Eye gebunden – dazu gehört, dass Leute unfähig sind John nicht zu antworten, wenn er ihnen eine Frage stellt, aber auch, dass er weiter Berichte vorlesen muss; tut er das nicht, fühlt er sich krank. Schließlich findet Daisy John und will ihn umbringen, weil sie ihn für einen Mörder und ein Monster hält. Basira taucht auf und hält sie in letzter Minute davon ab. Sie schlägt vor, Johns neu entdeckte Kräfte zu nutzen, um Elias die Morde an Gertrude und Leitner gestehen zu lassen.
Bei der folgenden Konfrontation mit Elias gesteht dieser die Morde und erklärt, dass er das „Herz“ des Instituts ist: stirbt er, sterben auch alle Angestellten. Es wird auch offenbart, dass die Mitarbeiter des Archivs nicht in der Lage sind, ihren Job zu kündigen. Um ein Druckmittel gegen Daisy zu haben, die ihn umbringen will, zwingt Elias Basira, einen Arbeitsvertrag zu unterschreiben.
Durch Gertrudes Aufzeichnungen erfahren John und die anderen, dass der Schlüssel, das Unknowing zu verhindern, darin liegt, das begonnene Ritual im richtigen Moment zu unterbrechen. John, Tim, Basira und Daisy versuchen, das Ritual zu stoppen, während Martin und Melanie im Institut zurückbleiben, um Beweismaterial gegen Elias zu sammeln.
Es gelingt, The Unknowing zu verhindern – jedoch stirbt Tim dabei, Daisy verschwindet und John fällt in ein Koma. Elias wird aufgrund der Beweise, die Melanie und Martin gesammelt haben, verhaftet; jedoch war Elias auf diesen Fall vorbereitet. Daher taucht Peter Lukas, Freund von Elias und Avatar von The Lonely, auf und übernimmt in Elias’ Abwesenheit die Leitung des Instituts.
Staffel 4
Nachdem John von Oliver Banks den Rat bekommt, dass er sich für den Tod als Mensch oder das Leben als Avatar entscheiden muss, wacht er nach sechs Monaten aus dem Koma auf. Er erfährt von Basira, dass Martin sich von den anderen isoliert und, dass das Institut in Johns Abwesenheit mehrmals von Avataren anderer Wesen attackiert wurde. Melanie gibt John die Schuld für alles, auch für den Tod von Tim und Daisy. John und Basira finden jedoch heraus, dass Daisy nicht getötet wurde, sondern in einem paranormalen Sarg eingesperrt wurde, einer Manifestation des Wesens The Buried. John gelingt es, Daisy aus dem Sarg zu retten.
Martin arbeitet als Peter Lukas’ Assistent und erfährt von ihm, dass es ein 15. Wesen, The Extinction, geben könnte. Da ein erfolgreiches Ritual dieses Wesens alles Leben auslöschen würde, will Peter Lukas es mit Martins Hilfe verhindern.
Basira besucht Elias im Gefängnis und erfährt von ihm, dass die Anhänger von The Dark ein Ritual in Ny-Ålesund versuchen werden. Sie reist mit John nach Norwegen, um das Ritual zu verhindern. Die anderen Assistenten erfahren in der Zwischenzeit, dass John mehr und mehr seinem Dasein als Avatar verfällt und sich vom Trauma unschuldiger Leute ernährt – er zwingt sie mit seinen Fähigkeiten, ihm von ihren Begegnungen mit dem Paranormalen zu erzählen, woraufhin sie von intensiven Albträumen geplagt werden.
Schließlich spitzt die Lage sich zu. Basira informiert die anderen, dass Elias aus dem Gefängnis ausgebrochen ist. Währenddessen führt Peter Martin zum Zentrum der Tunnel unter dem Institut, wo ein Panopticon liegt. Dort finden sie den Körper von Jonah Magnus, dem Gründer des Instituts – jedoch ohne seine Augen. Parallel dazu finden John, Basira und Daisy eine Kassette, mit der Aufnahme von Elias’ Konfrontation mit Gertrude, die zu ihrem Tod führte. So erfahren auch sie, dass Jonah Magnus seit 200 Jahren sein Leben verlängert, indem er seine Augen immer wieder in neue Körper einpflanzt – aktuell dem von Elias Bouchard. Plötzlich tauchen Trevor Herbert, Julia Montauk und die von Peter Lukas befreite Nicht-Sasha auf, und greifen das Institut an. Daisy versucht, sie aufzuhalten, während John Martin helfen will. Im Panopticon versucht Peter Martin zu überzeugen, Jonahs Körper zu töten und so seinen Platz im Panopticon einzunehmen; Martin könnte so Wissen über The Extinction erhalten und dessen Ritual verhindern. Martin weigert sich und wird von Peter ins Reich von The Lonely verbannt. John folgt Martin ins Panopticon, erfährt vom ebenfalls anwesenden Elias was passiert ist, und beschließt, Martin zu retten.
John gelingt es, Martin zu befreien, und die beiden tauchen in Schottland unter. Einige Wochen später erhalten sie ein Paket von Basira mit Berichten aus dem Institut, die John zum Überleben braucht. John beginnt einen der Berichte zu lesen, jedoch handelt es sich um eine Falle: der Bericht ist von Jonah Magnus und enthält ein Ritual, das alle Wesen auf einmal in die reale Welt holen soll. John, ein Avatar der mit allen Wesen in Berührung gekommen ist, vollzieht durch sein Vorlesen das Ritual und startet so das Ende der Welt.
Staffel 5