mini|Autor Matt Ruff mini|hochkant|Die Geschichten des Horror-Autors H. P. Lovecraft (Bild von 1915) dienten als Bezüge.|alt=Kopfporträt von H.P. Lovecraft in schwarz-weiß; er blickt direkt in die Kamera und trägt eine gerundete Brille, das dunkle Haar ist seitlich gescheitelt. Bekleidet ist er mit einem dunklen Anzug, einem weißen Hemd und einer dunklen Fliege. Lovecraft Country, das 2016 erschienene, sechste Werk des amerikanischen Schriftstellers Matt Ruff, ist ein Fantasy-Horrorroman, der eine Reihe von Kurzgeschichten zu einem Handlungsstrang verbindet. Der Horror dieser Geschichten speist sich sowohl aus dem Fantastischen und Übernatürlichen als auch aus dem sehr realen Rassismus in den Vereinigten Staaten gegenüber Afroamerikanern, wie er besonders während der Jim-Crow-Ära (1877–1965) ausgeprägt war. Der Roman ist damit zugleich eine Hommage an den titelgebenden Autor H. P. Lovecraft (1890–1937) als auch eine vehemente Kritik an dessen rassistischen Thesen.
Im August 2020 erschien eine auf dem Roman basierende gleichnamige Fernsehserie.
Format Der Roman besteht aus acht Kapiteln mit einem Epilog, in denen zwar eine zusammenhängende Gesamthandlung erzählt wird, diese aber in kurzgeschichtenartige Episoden unterteilt ist. Diese sind zeitlich voneinander getrennt und trotz Verknüpfungen in sich abgeschlossen. Jedes Kapitel hat aus dem festen Personenkreis eine andere Hauptfigur, bis diese im achten Kapitel zusammengeführt werden, und wird mit einem Zitat eröffnet, entweder aus realer Literatur, Briefen und Zeitungstexten oder aus den fiktiven, von den Hauptfiguren geschriebenen Werken, dem Safe Negro Travel Guide und der Comicreihe Orithyia Blue.
Figuren Schwarze Die afroamerikanischen Protagonisten der Handlung sind Mitglieder der Familie Turner und Berry sowie die mit ihnen befreundeten Schwestern Dandrige.
George Berry und Montrose Turner stammen von der Sklavin Adah ab, die 1840 auf einer Plantage in Georgia geboren wurde und arbeitete, bis diese 1864 von Soldaten zerstört wurde. 1865 floh sie aus einem Krankenlager mit dem ebenfalls befreiten ehemaligen Sklaven Noah Pridewell nach Kansas, wo sie heirateten und Adah 1878 durch ihre Tochter Ruth ein Verzeichnis über ihre Sklavenarbeiten und das ihr geschuldete Geld erstellen ließ. Der erste Mann von Ruths Tochter Lucy war Jacob Berry, einer der sieben ehemaligen Sklaven, die auf einer Tabakfarm gearbeitet hatten und von ihrem letzten Besitzer Lucius Berry freigelassen worden waren. Als ihr Sohn George drei Jahre alt war und seine Schwester Ophelia ein Baby, starb Jacob an Asthma, und Lucy heiratete danach Ulysses Turner, der der Vater von Montrose wurde und 1921 bei dem Massaker von Tulsa starb.
mini|hochkant|Das Green-Book diente als Vorlage für eine fiktionale Version, herausgegeben durch die Figuren. In der Gegenwart der Handlung, 1954, leben Montrose und George mit seiner Familie in Chicago, wo sie Mitglieder der Prince-Hall-Freimaurerloge sind. George betreibt dort eine Reiseagentur, mit der er den Safe Negro Travel Guide herausgibt, eine fiktionale Version des Negro Motorist Green Book, in dem für schwarze Autofahrer verzeichnet ist, welche Orte für sie sicher sind. Georges Frau ist die Hobby-Astronomin Hippolyta (geborene Green), die nach der Entdeckung des neunten Planeten 1930 den Namen Pluto vorgeschlagen und geschworen hatte, den zehnten zu finden. Ihr zwölfjähriger Sohn Horace zeichnet Comics, etwa die auf seiner Mutter basierende Reihe Orithyia Blue über eine Weltraumheldin, und illustriert den Guide. Montroses Sohn Atticus war Soldat im Koreakrieg, was zur Entzweiung der beiden führte, und lebt seit seiner Rückkehr in Florida. Atticus teilt mit George eine Vorliebe für Pulp-Literatur, also Science-Fiction wie Edgar Rice Burroughs’ Prinzessin vom Mars und Horrorliteratur wie Lovecrafts Kurzgeschichten. Auch dies trifft Monroses Ablehnung aufgrund von Lovecrafts Rassismus.
Die Familie ist befreundet mit den Dandrige-Geschwistern, da die ältere Ruby Atticus babysittete, ihr Bruder Marvin teilzeit für die Reiseagentur arbeitete und Letitia, eine Jugendfreundin von Atticus, einziges weibliches Mitglied im Science-Fiction-Club war. Ihre Mutter Eloise betrieb einen Schönheitssalon, aber gab sich in dessen Hinterzimmern als Wahrsagerin und Medium aus. Ihr Vater Warren wiederum erwarb sein Geld durch Kartenspielen. Marvin, der seit einer Polioerkrankung einen verkümmerten linken Arm hat, lebt nun in Springfield (Massachusetts), wo er für eine Zeitung arbeitet. Während Letitia, die durch ihre Mutter besonders gläubig ist und sich im Leben durch Jesus geleitet fühlt, schlanke Statur und hellere Haut hat, wird die kurvige und dunkelhäutige Ruby als „jugendliche Momma“ beschrieben.
Die hier fettmarkierten Figuren sind jeweils Hauptfigur eines Kapitels.
Weiße Abgesehen davon, dass in der Zeit der Rassentrennung Weiße generell gegenüber Schwarzen ablehnend waren, sodass es etwa häufiger zu Begegnungen der Hauptfiguren mit abweisenden Dienstleistern und feindlichen Polizisten kommt, ist der zentrale weiße Antagonist der junge Caleb Braithwhite.
Dessen Vorfahre Titus Braithwhite war ein Alchemist und Naturphilosoph, der die Stadt Ardham in Massachusetts gründete und dort eine Logenvereinigung des „Orden der Alten Morgenröte“ erbaute. Dessen Mitglieder, die sich „Söhne Adams“ nennen, wollen die durch Adam geschaffene Ordnung wiederherstellen. Bei einem Brand 1795, verursacht durch ein fehlgeschlagenes Zauberritual, wurde die Loge zerstört und Titus starb mit dem Großteil seiner Familie. Von einem Cousin, der sich zu der Zeit in Plymouth befand, stammt der gegenwärtige Samuel Braithwhite ab, Calebs Vater, der die Loge in den 1920ern wieder aufbaute. Zu Calebs magischen Fertigkeiten gehören Überzeugung und ein Schutz namens Immunität. Da während des Feuers die Sklavin Hannah fliehen konnte, die die Ururgroßmutter von Atticus' Mutter Dora wurde, ist auch Atticus ein Nachfahre Braithwhites, und zwar anders als Samuel und Caleb in direkter Linie, weswegen er für sie wertvoll zum Erreichen ihrer Ziele ist.
Ein weiterer Zauberer war Hiram Winthrop, ein Forscher, der auf einer Abenteuerreise das magische Buch der Namen erwarb. Er war in den 1930ern der Ordenslogenmeister in Chicago, die eine Vereinigung mit der in Ardham unter Samuel Braithwhite anstrebte. 1935 brannte Hirams Sohn Henry mit dem schwarzen Dienstmädchen Pearl durch, worauf Hiram die übrigen Angestellten auf einen anderen Planeten brachte, bis sie ihm den Aufenthaltsort der beiden verraten würden. Doch er kehrte nie zurück, weil Braithwhite ihn kurz darauf tötete. Seitdem spukt Hirams Geist im Winthrop-Haus, das Letitia erwirbt, umher. Henry Narrow und Pearl, die mittlerweile einen Sohn hatten, kehrten 1945 nach Illinois in die Stadt Aken zurück, wo sie nach einem Monat in ihrem Haus starben, das von Rassisten angezündet wurde. Die Geister von Hiram und Henry helfen den Hauptfiguren schließlich, Caleb Braithwhite zu besiegen.
Der gegenwärtige Logenmeister von Chicago ist Polizeichef Captain Lancaster, der die Polizisten Detectives Burke und Noble für seine Zwecke einspannt. Er arbeitet mit Caleb für dessen Pläne zusammen, erwartet aber, den Jüngling am Ende übertreffen und an die Spitze der Macht der Logen zu gelangen.
gerahmt|zentriert|Die Stammbäume der Familien der schwarzen Protagonisten des Romans (Dandridge, Berry, Turner) und der weißen Antagonisten (Braithwhite, Winthrop). Die gestrichelten Linien stehen dafür, dass bei dieser Abstammung nicht alle Generationen bekannt sind.
Geschichten Lovecraft Country mini|hochkant=0.8|Karte des Lovecraft Country in Massachusetts. Fiktiv erdacht von Lovecraft sind Arkham und Innsmouth. Anmerkungen: Der Titel verweist auf den fiktiven Landstrich in Lovecrafts Geschichten. Die Hauptfigur dieses Kapitels ist Atticus Turner. Das eröffnende Zitat ist eine Definition des fiktiven Begriffs Jim-Crow-Meile aus dem Safe Negro Travel Guide, die für schwarze Kraftfahrer physische Distanz und Gefühle wie Angst und Frustration aufgrund der Möglichkeit, unterwegs immer wieder Rassismus zu erleben, misst.
Inhalt: Atticus kehrt von Florida nach Chicago zurück, nachdem er einen Brief seines Vaters Montrose erhalten hat, dieser habe Anhaltspunkte, wo sie mehr über die Herkunft von Atticus' Mutter und sein Geburtsrecht erhalten könnten. Dazu besucht er seinen Onkel George, der den Safe Negro Travel Guide herausgibt. Montrose wolle anscheinend nach Arkham, was sich nach richtigem Entziffern der Handschrift aber als Ardham in Devon County, Massachusetts, einem Sundown County, herausstellt. Als er feststellt, dass sein Vater bereits aufgebrochen war, nachdem er sich mit einem Weißen in einem silbernen Wagen getroffen hatte, macht Atticus sich mit George in dessen Packard in Begleitung seiner alten Freundin Letitia auf den Weg. In Simmonsville, New York werden sie von einem Feuerwehrwagen verfolgt, den aber der silberne Wagen aufhält. Bei einem Zwischenstopp bei Letitias Bruder Marvin erfahren sie von ihm mehr über das vergangenheitsbehaftete und fremdenfeindliche Devon County, dessen Hauptsitz von Hexenjägern gegründet wurde, und über Sheriff Eustace Hunt. Atticus und George, die Letitia bei ihrem Bruder gelassen haben, werden im Wald vor Ardham von dem Sheriff und seinen Deputies angehalten. Als Geräusche eines Biests zu hören sind, verschwinden die Deputies spurlos, und das Polizeiauto steht plötzlich in Flammen, wohinter Letitia steckt.
Wieder zu dritt erreichen sie in Ardham die Loge des „Ordens der alten Morgenröte“ von Samuel Braithwhite, wo sie von einem Butler erwartet werden, während Montrose und Braithwhite in Boston seien. Die drei werden nach Ankunft der Logenmitglieder, ältere weiße Herren, die Antenauten oder Söhne Adams genannt werden, zum Dinner geladen, zu dem auch ein junger Mann erscheint. Atticus präsentiert den Mitgliedern eine aus ihren Verordnungen abgeleitete Theorie, dass er ein direkter Nachfahre ihres Gründers Titus sei und damit ihnen befehlen könne zu gehen. So stellt sich der bleibende junge Mann als Caleb Braithwhite heraus, der ihn darauf zu seinem Vater Samuel führt, von dem er erfährt, dass er am nächsten Morgen Teil eines Rituals sein soll. Nachdem die rothaarige Delilah aus der Stadt Atticus zu dem Verlies, wo sein Vater festgehalten wurde, gebracht hat, befreit er ihn, wobei er Delilah ausknockt, und sie versuchen zu fliehen. Doch auf einer Brücke bleibt der Wagen stehen, als Caleb sich ihnen nähert, dessen Magie verhindert, dass Montrose auf ihn schießen kann, und im Gegenzug selbst auf Montrose schießt. Dennoch wacht er am Morgen ohne Wunde auf. Das Ritual findet in einem Raum statt, in dem eine freistehende Tür errichtet ist. Atticus soll dabei als Leiter für die aus der Tür strömenden Energie dienen, indem er eine Formel in der Sprache Adams rezitiert. Währenddessen liest er aber statt Samuels Formel von einem Zettel, den Caleb ihm heimlich gegeben hat, ab, was das Gegenteil bewirkt: Er wird vor der Energie beschützt, wohingegen die Logenmitglieder zu Aschefiguren erstarrt sind.
Träume vom Which-Haus Anmerkungen: Der Titel verweist auf Lovecrafts Kurzgeschichte Träume im Hexenhaus (The Dreams in the Witch House) in einem Wortspiel mit „which house?“, der Frage „Welches/Was für ein Haus?“. Die Hauptfigur des Kapitels ist Letitia Dandridge, Atticus' Freundin. Das eröffnende Zitat stammt aus dem Standard Form, Chicago Restrictive Covenant, das 1927 von Nathan William MacChesney für die Chicagoer Maklerbehörde entworfen wurde; die zitierten ersten zwei Artikel verbieten die Benutzung und Besetzung von Räumlichkeiten durch Schwarze, außer als Personal, sowie den Verkauf von Räumlichkeiten an Schwarze.