Die iranische Fußballnationalmannschaft (, kurz Tīm-e Mellī ‚das Nationalteam‘) gehört mit Japan, Südkorea und Saudi-Arabien zu den erfolgreichsten Fußballnationalmannschaften Asiens.
Die Nationalelf verzeichnete 2022 in Katar ihre sechste WM-Teilnahme (1978, 1998, 2006, 2014 und 2018). Bei allen sechs Teilnahmen schied die Mannschaft bereits in der Vorrunde aus. Die Iraner qualifizierten sich dreimal für die Olympischen Spiele (1964, 1972, 1976). In Montréal gelang der Mannschaft der Einzug in das Viertelfinale, das sie gegen die Sowjetunion verlor.
Bei Asienmeisterschaften hat die Mannschaft viele erfolgreiche Turniere vorzuweisen. Bereits dreimal stand sie im Endspiel einer Fußball-Asienmeisterschaft (1968, 1972, 1976), die sie alle gewann. Fünfmal (1980, 1984, 1988, 1996, 2004) zog Iran in das Halbfinale einer Fußball-Asienmeisterschaft ein, wovon er drei Begegnungen nach Elfmeterschießen verlor (1984, 1996, 2004). Team Melli gewann viermal das Spiel um Platz 3 bei einer Fußball-Asienmeisterschaft (1980, 1988, 1996, 2004).
Auch bei Asienspielen war Iran sehr erfolgreich. Die Mannschaft nahm bislang an 14 Endrunden teil, wobei sie viermal die Goldmedaille (1974, 1990, 1998, 2002), dreimal die Silbermedaille (1951, 1966) und einmal die Bronzemedaille (2006) gewann. Team Melli gewann bei bisher sieben ausgetragenen Fußball-Westasienmeisterschaften viermal das Endspiel (2000, 2002, 2007, 2008) und einmal das Spiel um Platz drei im Jahr (2004). 2010 sicherte man sich den zweiten Rang.
Weitere Erfolge der iranischen Fußballnationalmannschaft sind drei Meistertitel (1965, 1970, 1993) und drei Vizemeistertitel (1967, 1969, 1974) bei den ECO-Cups, die insgesamt sechsmal ausgespielt wurden.
Geschichte Der iranische Fußballdachverband der heutigen Islamischen Republik Iran heißt I.R. of Iran Football Federation (IRIFF) und wurde 1920 gegründet. Der IRIFF wurde 1945 in die FIFA und 1958 in die AFC aufgenommen.
Das erste offizielle Länderspiel in der Geschichte des iranischen Fußballs wurde am 1. Januar 1941 ausgetragen. Team Melli trat in Kabul gegen Afghanistan an, wobei die Partie torlos endete. Das nächste Länderspiel fand erst sechs Jahre später statt. Am 26. Oktober 1949 lud die iranische Fußballnationalmannschaft die Auswahl der Türkei zu einem Freundschaftsspiel in Teheran ein. In dieser Begegnung gelang Amir Masoud Boroumand der allererste Treffer für Team Melli. Obwohl Iran das Spiel mit 1:3 verlor, wurde die Mannschaft noch lange Zeit nach dem Spiel frenetisch gefeiert.
Der erste Sieg Irans datiert aus dem Jahr 1950, als am 26. Oktober 1950 die Nationalmannschaft in ihrem sechsten Länderspiel die Auswahl Afghanistans in Teheran mit 4:0 bezwang.
Die iranische Fußballnationalmannschaft hat bislang 546 offizielle Länderspiele bestritten, wovon sie 293 gewann, 128 verlor und 125 unentschieden spielte. Stand: 12. Juli 2014
2015 wurde mit Andranik Teymourian von Tractor Sazi Täbris erstmals ein Christ Kapitän der iranischen Fußballnationalmannschaft.Christ als Kapitän der iranischen Nationalmannschaft. Süddeutsche Zeitung, 4. April 2015.
Internationale Wettbewerbe Teilnahme Irans an der Fußball-Weltmeisterschaft 1930–1978 1973 wollte sich Iran erstmals für die Fußball-Weltmeisterschaft qualifizieren, scheiterte aber in der zweiten Qualifikationsrunde knapp an Australien mit 3:2 – Hinspiel (0:3) und Rückspiel (2:0). mini|links|Iran vs. Kuwait (1:0) – Wimpeltausch mini|links|Iran – Kuwait (1:0): Zagallo gratuliert Mohajerani Vier Jahre später gelang die Qualifikation für die Fußball-Weltmeisterschaft 1978 in Argentinien. Die Mannschaft setzte sich gegen die Kontrahenten Südkorea, Australien und Kuwait durch. In der zweiten Runde gewann Iran sechs von acht Spielen und spielte zweimal unentschieden. In der letzten Begegnung traf Iran auf die Nationalelf Kuwaits, die damals von Mário Zagallo trainiert wurde. Dabei bot Iran seine U19-Auswahl auf und besiegte die Heimmannschaft mit 2:1.
mini|Iranische Auswahl gegen Schottland bei der WM '78 in Córdoba in Argentinien am 7. Juni 1978
Bei der WM-Endrunde trat Iran in der Gruppe 4 gegen die Niederlande, Peru und die Auswahl Schottlands an. Die Mannschaft spielte zunächst gegen die Niederlande, die vier Jahre zuvor bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1974 in Deutschland Vizeweltmeister geworden waren. Iran unterlag deutlich mit 0:3, wobei der niederländische Stürmer Rob Rensenbrink einen Hattrick erzielte. In der Partie gegen die Nationalelf Schottlands gelang der iranischen Mannschaft ein Unentschieden, wobei Iraj Danaeifard das erste Tor Irans bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Im letzten Gruppenspiel traf Iran auf Peru, das die Partie mit 4:1 gewann. Iran wurde am Ende mit einem Punkt Gruppenletzter und schied somit in der Vorrunde aus.
1982–1998 Durch die islamische Revolution und den Ersten Golfkrieg kam der Fußballbetrieb in der Islamischen Republik Iran in den 1980er Jahren fast zum Erliegen. 1981 zog sich Team Melli zurück und verzichtete auf die Qualifikation für die Fußball-Weltmeisterschaft 1982 in Spanien.
Vier Jahre später im Jahr 1985 suspendierte die FIFA Iran, weil er sich im Rahmen der Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 1986 in Mexiko weigerte, seine Heimspiele auf neutralem Boden auszutragen.
Die Mannschaft qualifizierte sich auch nicht für die Fußball-Weltmeisterschaft 1990 in Italien. Bereits in der ersten Runde scheiterte Iran – China belegte am Ende den ersten Platz in der WM-Qualifikation Asien Gruppe 5 und qualifizierte sich für die zweite Runde. 1993 unternahm die iranische Fußballnationalmannschaft einen weiteren Versuch, sich für eine Fußball-Weltmeisterschaft zu qualifizieren; diesmal schieden die Iraner in der letzten Qualifikationsrunde aus. Saudi-Arabien und Südkorea repräsentierten Asien bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1994 in den USA.
Im Jahr 1997 konnte sich Team Melli wieder für eine Weltmeisterschaft qualifizieren. Die Mannschaft siegte im ersten Qualifikationsspiel gegen die Malediven mit 17:0. Am Ende belegte die Mannschaft in seiner Gruppe den ersten Tabellenplatz mit 16 Punkten aus sechs Spielen und einer Tordifferenz von +36 (39:3). In der zweiten Qualifikationsrunde besiegten China auswärts mit 4:2. Mehdi Mahdavikia erzielte dabei zwei Tore. Durch ein 0:0-Unentschieden gegen Kuwait und einer Niederlage gegen Katar mit 0:2 landete Iran hinter Saudi-Arabien auf dem zweiten Tabellenrang. Die Iraner unterlagen in jenem Relegationsspiel der Auswahl Japans nach Verlängerung mit 2:3 und musste somit in die Interkontinentale Relegation gegen den Ozeanien-Sieger Australien antreten, um den letzten WM-Teilnehmer zu ermitteln. Das erste Play-off-Spiel fand vor 100.000 Zuschauern im Azadi-Stadion statt und endete 1:1. Im Rückspiel führten die Australier nach 75 Spielminuten mit 2:0, bevor Karim Bagheri und Khodadad Azizi innerhalb von fünf Minuten zwei Tore erzielten. Dadurch qualifizierte sich die Mannschaft nach 20 Jahren wieder für eine Fußball-Weltmeisterschaft. Bei ihrer Ankunft in Iran wurde die Mannschaft von mehr als 100.000 Zuschauern im Azadi-Stadion empfangen.
Bei der Fußball-Weltmeisterschaft 1998 traf die Nationalmannschaft auf Deutschland, Jugoslawien und die USA. Nach einer Niederlage gegen Jugoslawien gelang Team Melli gegen die USA der erste Sieg bei einer Fußball-Weltmeisterschaft. Im letzten Gruppenspiel traf die Mannschaft auf die DFB-Auswahl. Die deutsche Mannschaft gewann das Spiel nach Toren von Bierhoff und Klinsmann mit 2:0. Team Melli belegte am Ende der Gruppenphase den dritten Tabellenrang und schied somit aus dem Turnier. Nach der Fußball-Weltmeisterschaft 1998 waren viele europäische Vereine an iranischen Nationalspielern interessiert. Mehdi Mahdavikia wechselte in die Bundesliga zu VfL Bochum und später zum Hamburger SV. Mehrdad Minavand wechselte zum SK Sturm Graz, Mehdi Pashazadeh zu Bayer 04 Leverkusen, Alireza Mansourian zu Skoda Xanthi und Nima Nakissa zu AO Kavala. Ali Daei spielte bereits in der Bundesliga für Arminia Bielefeld, gab aber vor der WM-Endrunde seinen Wechsel an die Isar zum FC Bayern München bekannt.
2002–2010 Nach der für Iran erfolgreichen WM 1998 wollte sich Team Melli drei Jahre später für die nächste WM-Endrunde, die in Südkorea und Japan stattfand, qualifizieren. Team Melli musste in der ersten Runde gegen Guam, Tadschikistan und Myanmar antreten. Noch vor dem ersten Gruppenspiel zog sich Myanmar aus der Qualifikation zurück. Die Iraner trafen in ihrer ersten Partie auf die Auswahl Guams, die sie mit 19:0 deutlich besiegten. Im zweiten Gruppenspiel schlug man auch Tadschikistan mit 2:0. Die erste Runde endete bereits nach diesem Spiel, da keine Rückspiele ausgetragen wurden. In der zweiten Runde traf man auf Saudi-Arabien und den Nationalmannschaften aus Bahrain, Irak sowie Thailand. Bevor das erste Spiel in der WM-Qualifikation Asien Gruppe A ausgetragen wurde, verpflichtete der Verband Miroslav „Ćiro“ Blažević als Trainer, der bei der WM-Endrunde 1998 mit Kroatien den dritten Platz erreicht hatte. Der IRIFF überließ Ćiro die Auswahl seiner Assistenztrainer, zu denen unter anderem Branko Ivanković gehörte. Das erste Gruppenspiel fand vor 100.000 Zuschauern im Teheraner Azadi-Stadion statt, Gegner war Saudi-Arabien. Team Melli setzte sich mit 2:0 durch, wobei Ali Daei beide Treffer erzielte. In der letzten Begegnung gegen den Bahrain kassierte man die erste Niederlage, wodurch Iran auf dem zweiten Tabellenplatz abschloss und die direkte Qualifikation verpasste. In zwei Relegationsspielen zwischen Iran und den Vereinigten Arabischen Emiraten, dem Tabellenzweiten aus der Gruppe B, sollte die Mannschaft ermittelt werden, die anschließend in der interkontinentalen Relegation gegen ein europäisches Land antreten musste. Die iranische Fußballnationalmannschaft gewann beide Partien gegen die Emirate und traf in der letzten Runde auf Irland. In zwei Spielen setzten sich die Iren mit 2:1 – Hinspiel 2:0 und Rückspiel 0:1 – durch.
Bei der Qualifikation für die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 setzte sich Iran in der zweiten Runde gegen Laos, Jordanien sowie Katar durch. In der dritten Runde qualifizierten sich die Iraner hinter Japan und vor Bahrain sowie der Auswahl Nordkoreas direkt für die WM 2006. Mit einem Punkt als Tabellenletzter der Gruppe D schied die Mannschaft in der Vorrunde der Weltmeisterschaft aus. Kurz nach dem letzten Spiel trat der Trainer Branko Ivanković von seinem Amt zurück. Der Verbandspräsident wurde auf Druck der islamischen Regierung entlassen, worauf sich die FIFA und später auch die AFC einschalteten und den iranischen Fußballverband aufforderten, zu Mohammad Dadkans Absetzung Stellung zu beziehen.FIFA fordert Stellungnahme des Iran. Nachrichten.ch, 25. Juni 2006.Fußball – FIFA: Sperre gegen Iran aufgehoben. sid-Bericht auf Focus Online, 17. Dezember 2006.
Im Rahmen der Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika setzte sich das Team in der dritten Runde der Asien-Zone in der Gruppe 5 gegen die Vereinigten Arabischen Emirate, Kuwait und Syrien durch und zog als Tabellenerster in die vierte Runde ein. Dort traf Team Melli in der Gruppe 2 auf Saudi-Arabien und Südkorea sowie Nordkorea und den Gruppengegner aus der dritten Runde, die Vereinigten Arabischen Emirate. Iran beendete die Qualifikationsphase als Gruppenvierter und schied somit aus.
2014 Der iranischen Fußballnationalmannschaft gelang es am 18. Juni 2013 in Ulsan, sich durch einen 1:0-Auswärtssieg über Südkorea für die Fußball-Weltmeisterschaft 2014 zu qualifizieren. In der Gruppenphase der Endrunde traf Iran erstmals bei einer WM auf Argentinien, Bosnien-Herzegowina und Nigeria. Nach einem Unentschieden gegen Nigeria gewann Argentinien die Partie 1:0 durch ein Tor in der Nachspielzeit. Die 1:3-Niederlage im abschließenden Spiel gegen Bosnien-Herzegowina bedeutete auch 2014 das Aus als Gruppenletzter.
2018