Die Laichkräuter (Potamogeton) sind eine Pflanzengattung innerhalb der Familie der Laichkrautgewächse (Potamogetonaceae). Diese Wasserpflanzen sind in den gemäßigten und subtropischen Gebieten fast weltweit verbreitet. Die bekannteste und häufigste Art ist wohl das Schwimmende Laichkraut (Potamogeton natans), das große Schwimmblatt-Teppiche auf Gewässern bilden kann.
Beschreibung mini|links|Großaufnahme von Blüten des Schwimmenden Laichkrautes (Potamogeton natans); die scheinbaren Kronblätter sind Konnektivanhängsel der Staubblätter
Es handelt sich um ausdauernde (mehrjährige) krautige Pflanzen. Es handelt sich um im Gewässergrund verwurzelte Tauch- oder Schwimmblattpflanzen. Es treten sowohl sehr zart gebaute Arten auf als auch solche mit kräftigen Unterwasser- und/oder Schwimmblättern. Manche Arten entwickeln bis zu 3 Meter lange Sprossachsen und besiedeln entsprechend tiefe Gewässerzonen. Die oft netznervig durchscheinenden Tauchblätter sind meist wechselständig angeordnet und weisen eine Blattscheide auf. Die einfachen Blattspreiten sind schmal-linealisch bis rundlich.
Die endständigen, unscheinbar grünlichen, ährigen Blütenstände ragen zur Windbestäubung aus dem Wasser. Die fehlende Blütenhülle ist durch vier Staubblattanhängsel ersetzt.
Standortbedingungen mini|Fruchtstände des Spitzblättrigen Laichkrauts (Potamogeton acutifolius) mini|Tauchblätter des Knöterich-Laichkrauts (Potamogeton polygonifolius) mini|Gewöhnliches Zwerg-Laichkraut (Potamogeton pusillus) Laichkräuter sind die namensgebende und kennzeichnende Gattung der pflanzensoziologischen Klasse der „Potamogetonetea pectinati R. Tx. & Prsg. 1942 corr. Oberd. 1979“ (= Laichkraut- und Schwimmblatt-Gesellschaften) und mehrerer dabei unterschiedener Assoziationen und Dominanzgesellschaften. Die Pflanzen bilden „Unterwasserwälder“, die zahlreichen Tieren einen Lebensraum und Möglichkeiten zur Ei-/Laichablage bieten sowie zur Sauerstoffversorgung und Selbstreinigung eines Gewässers beitragen.
Es werden verschiedene Typen von Gewässern besiedelt: Stillgewässer wie Weiher, Teiche, kleine Tümpel und Tauchblattzonen großer Seen, aber auch schwach bis mäßig fließende Gewässer wie Bäche, Flüsse, Kanäle und Gräben. Manche Arten sind an nährstoffärmere Standorte adaptiert; die meisten bevorzugen jedoch mäßig eutrophe Gewässer. Infolge von Eingriffen des Menschen in die Landschaft – u. a. Gewässerverschmutzung, Flussbegradigung, Grabenräumung – sind viele Laichkrautarten selten geworden und stehen auf der Roten Liste gefährdeter Pflanzenarten. Auch durch die Ausbreitung der neophytischen, anthropogen in Europa eingebürgerten Wasserpest wurden manche Laichkrautbestände verdrängt.
Systematik und Verbreitung Die Gattung Potamogeton wurde 1753 durch Carl von Linné in Species Plantarum, 1, S. 126 aufgestellt. Als Lektotypusart wurde 1909 Potamogeton natans L. durch Norman Taylor in North American Flora, Volume 17, 1, S. 14 festgelegt.
Von der hier behandelten Gattung der Laichkräuter (Potamogeton) kommen in Mitteleuropa (Deutschland) etwa 21 Arten, aber auch mindestens 17 Hybride aus einzelnen dieser Arten vor, dies kann die Bestimmung erheblich erschweren.
Einige Arten fanden Eingang in die Aquaristik.Christel Kasselmann: Aquarienpflanzen. Ulmer Verlag, Stuttgart 1995; 2., überarbeitete und erweiterte Auflage 1999, ISBN 3-8001-7454-5, S. 400–402 (Potamogeton gayi, Potamogeton schweinfurthii, Potamogeton wrightii).
Es gibt 75 bis 95 oder 100 Potamogeton-Arten und mindestens 69 Hybriden:
Potamogeton ×absconditus (= Potamogeton perfoliatus × Potamogeton richardsonii): Sie kommt in den nordöstlichen Vereinigten Staaten vor. Spitzblättriges Laichkraut (Potamogeton acutifolius ): Sie ist in Europa bis zum Kaukasusraum verbreitet. Potamogeton ×aemulans (= Potamogeton bicupulatus × Potamogeton epihydrus): Sie kommt in den nordöstlichen Vereinigten Staaten vor. Alpen-Laichkraut (Potamogeton alpinus ): Sie ist mit zwei Unterarten in den gemäßigten Gebieten der Nordhalbkugel verbreitet. Potamogeton amplifolius : Sie ist von Kanada über die USA bis Mexiko weitverbreitet. Potamogeton ×anguillanus (= Potamogeton perfoliatus × Potamogeton wrightii): Sie kommt in China, Japan und Neuguinea vor. Schmalblättriges Laichkraut (Potamogeton ×angustifolius = Potamogeton gramineus × Potamogeton lucens) Sie kommt von Europa bis zum westlichen Himalaja vor. Potamogeton antaicus : Sie kommt nur auf den Kapverdischen Inseln vor. Potamogeton ×apertus (= Potamogeton octandrus × Potamogeton pusillus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton ×assidens (= Potamogeton nodosus × Potamogeton perfoliatus): Sie kommt von Europa bis Afrika vor. Potamogeton ×attenuatus (= Potamogeton polygonus × Potamogeton pusillus): Sie kommt im südlichen Brasilien vor. Potamogeton australiensis : Sie ist im südöstlichen Australien verbreitet. Potamogeton × belorussicus (= Potamogeton compressus × Potamogeton friesii): Sie kommt in Osteuropa vor. Potamogeton ×bennettii (= Potamogeton crispus × Potamogeton trichoides): Sie kommt in Westeuropa vor. Berchtolds Zwerg-Laichkraut (Potamogeton berchtoldii ) Potamogeton bicupulatus : Sie ist im östlichen Kanada und in den nördlichen USA verbreitet. Potamogeton biformis : Sie ist von Sibirien bis Zentralasien verbreitet. Potamogeton ×billupsii (= Potamogeton coloratus × Potamogeton gramineus): Sie kommt in Nordeuropa vor. Potamogeton ×biwaensis (= Potamogeton gramineus × Potamogeton maackianus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton ×cadburyae (= Potamogeton epihydrus × Potamogeton lucens): Sie kommt in Westeuropa vor. Potamogeton chamissoi : Sie kommt nur auf Mauritius vor. Potamogeton cheesemanii : Sie kommt auf Neuseeland und im südöstlichen Australien vor. Potamogeton chongyangensis : Sie kommt nur in der chinesischen Provinz Hubei vor. Potamogeton × clandestinus (= Potamogeton crispus × Potamogeton natans): Sie kommt in Europa vor. Potamogeton ×cognatus (= Potamogeton perfoliatus × Potamogeton praelongus): Sie kommt in Europa vor. Gefärbtes Laichkraut (Potamogeton coloratus ) Flachstängeliges Laichkraut (Potamogeton compressus ) Potamogeton confervoides : Sie ist in den USA verbreitet. Potamogeton × confinis (= Potamogeton friesii × Potamogeton pusillus): Sie kommt in Europa vor. Potamogeton ×cooperi (= Potamogeton crispus × Potamogeton perfoliatus): Sie kommt von Europa bis zur Arabischen Halbinsel vor. Krauses Laichkraut (Potamogeton crispus ) Potamogeton cristatus : Sie ist in Ostasien verbreitet. Potamogeton delavayi : Sie kommt nur in der chinesischen Provinz Yunnan vor. Potamogeton distinctus : Sie ist vom Himalaja bis zum äußersten Ostasien und auf Iseln im westlichen Pazifik weitverbreitet. Potamogeton diversifolius : Sie ist in Nordamerika verbreitet und kommt in Kuba vor. Potamogeton × drepanoides (= Potamogeton berchtoldii × Potamogeton oxyphyllus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton drummondii : Sie ist im südwestlichen Australien verbreitet. Potamogeton epihydrus : Sie ist in Nordamerika, im nordwestlichen Schottland und nordwestlichen England verbreitet. Potamogeton ×exilis (= Potamogeton alpinus × Potamogeton natans): Sie kommt in Nordeuropa vor. Potamogeton ×fauriei (= Potamogeton compressus × Potamogeton oxyphyllus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton ×faxonii (= Potamogeton illinoensis × Potamogeton nodosus): Sie kommt in den USA vor. Potamogeton ferrugineus : Sie ist von Brasilien bis Argentinien und Peru verbreitet. Potamogeton floridanus : Sie kommt nur im nordwestlichen Florida vor. Flutendes Laichkraut (Potamogeton ×fluitans = Potamogeton lucens × Potamogeton natans): Sie kommt von Europa bis zum westlichen Himalaja vor. Potamogeton foliosus : Sie ist von Nord- bis Zentralamerika, auf Karibischen Inseln und auf Hawaii weitverbreitet. Potamogeton fontigenus : Sie kommt nur in der chinesischen Provinz Shaanxi vor. Potamogeton ×franconicus (= Potamogeton berchtoldii × Potamogeton trichoides): Sie kommt in Europa vor. Stachelspitziges Laichkraut (Potamogeton friesii ) Potamogeton fryeri : Sie ist im äußersten Ostasien, in Korea und Japan verbreitet. Potamogeton gayi : Sie ist in Brasilien, Paraguay, Uruguay und Argentinien weitverbreitet. Potamogeton ×gessnacensis (= Potamogeton natans × Potamogeton polygonifolius): Sie kommt in Europa vor. Gras-Laichkraut (Potamogeton gramineus ): Es gedeiht in den gemäßigten Gebieten der Nordhalbkugel. Potamogeton ×griffithii (= Potamogeton alpinus × Potamogeton praelongus): Sie kommt in Nordwesteuropa und in Kanada vor. Potamogeton ×grovesii (= Potamogeton pusillus × Potamogeton trichoides): Sie kommt in Großbritannien vor. Potamogeton ×hagstromii (= Potamogeton gramineus × Potamogeton richardsonii): Sie kommt vom westlichen Kanada bis zu den nördlichen Vereinigten Staaten vor. Potamogeton ×haynesii (= Potamogeton strictifolius × Potamogeton zosteriformis): Sie kommt vom östlichen Kanada bis zu den nördlichen Vereinigten Staaten vor. Potamogeton × heslop-harrisonii (= Potamogeton berchtoldii × Potamogeton gramineus): Sie kommt in Nordwesteuropa vor. Potamogeton heterocaulis : Sie ist in China verbreitet. Potamogeton hillii : Sie ist im südöstlichen Kanada und in den nordöstlichen USA verbreitet. Potamogeton hoggarensis : Sie kommt nur im Ahaggar in Algerien und im Tibestigebirge im Tschad vor. Potamogeton illinoensis : Sie ist von Kanada, über die USA und Mexiko bis Zentral- und Südamerika weitverbreitet und kommt auf Karibischen Inseln vor. Potamogeton ×inbaensis (= Potamogeton lucens × Potamogeton wrightii): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton intortusifolius : Sie kommt nur in der chinesischen Provinz Hubei vor. Potamogeton iriomotensis : Sie kommt nur auf den japanischen Nanseiinseln vor. Potamogeton ×jacobsii (= Potamogeton crispus × Potamogeton ochreatus): Sie kommt im südöstlichen Australien vor. Potamogeton ×jutlandicus (= Potamogeton lucens × Potamogeton praelongus): Sie kommt in Europa vor. Potamogeton juzepczukii : Sie ist von Sibirien bis in Russlands fernen Osten verbreitet. Potamogeton ×kamogawaensis (= Potamogeton octandrus × Potamogeton oxyphyllus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton kashiensis : Sie kommt nur im chinesischen Xinjiang vor. Potamogeton × khuzestanicus (= Potamogeton crispus × Potamogeton pusillus): Sie kommt im Iran vor. Potamogeton ×kyushuensis (= Potamogeton maackianus × Potamogeton oxyphyllus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton lacunatifolius : Sie kommt im westlichen Sibirien vor. Potamogeton ×lanceolatifolius (= Potamogeton gramineus × Potamogeton nodosus): Sie kommt in Europa und in den nordöstlichen Vereinigten Staaten vor. Potamogeton ×lanceolatus (= Potamogeton berchtoldii × Potamogeton coloratus): Sie kommt in Europa vor. Potamogeton ×leptocephalus (= Potamogeton maackianus × Potamogeton perfoliatus): Sie kommt in Japan vor. Potamogeton linguatus : Sie kommt von Chile bis zu den Falklandinseln vor. Potamogeton ×lintonii (= Potamogeton crispus × Potamogeton friesii): Sie kommt in Europa vor. Spiegelndes Laichkraut (Potamogeton lucens ) Potamogeton × luxurians (= Potamogeton amplifolius × Potamogeton illinoensis): Sie kommt in den nordöstlichen Vereinigten Staaten vor. Potamogeton maackianus : Sie ist in Asien von Sibirien und Japan bis Sumatra weitverbreitet. Potamogeton ×maemetsiae (= Potamogeton friesii × Potamogeton rutilus): Sie kommt im Baltikum vor. Potamogeton ×malainoides (= Potamogeton distinctus × Potamogeton wrightii): Sie kommt in Ostasien vor. Potamogeton mandschuriensis : Sie ist vom nordöstlichen China bis ins äußerste Ostasien verbreitet. Potamogeton marianensis : Sie kommt nur auf den Marianen vor. Potamogeton ×mariensis (= Potamogeton biformis × Potamogeton nodosus): Sie kommt in Osteuropa vor. Potamogeton ×mirabilis (= Potamogeton gramineus × Potamogeton oakesianus): Sie kommt in den nordöstlichen Vereinigten Staaten vor. Potamogeton montevidensis : Sie ist von Brasilien über Uruguay bis Argentinien verbreitet.