Die 2. Bundesliga 2020/21 war die 47. Spielzeit der zweithöchsten deutschen Spielklasse im Fußball der Männer. Sie wurde am 18. September 2020 eröffnet und endete am 23. Mai 2021 mit dem 34. Spieltag. Die Relegationsspiele wurden zwischen dem 26. und dem 30. Mai 2021 ausgetragen. Vom 22. Dezember 2020 bis zum 1. Januar 2021 wurde die Saison durch eine verkürzte Winterpause unterbrochen. Insgesamt wurden 306 Liga- und vier Relegationsspiele absolviert, auch im Rahmen dreier englischer Wochen.

Veränderungen zur Vorsaison Fortuna Düsseldorf und der SC Paderborn kehrten nach zwei bzw. einem Jahr im Oberhaus in die 2. Liga zurück. Sie ersetzten die aufgestiegenen Arminia Bielefeld und VfB Stuttgart. Eintracht Braunschweig kehrte nach zwei Jahren Drittklassigkeit zurück, die Würzburger Kickers nach drei Jahren. Sie ersetzten die abgestiegenen SV Wehen Wiesbaden und Dynamo Dresden.

Saisonverlauf Hinrunde Der Vorjahresvierte, der Hamburger SV, eroberte gleich am 2. Spieltag die Tabellenspitze. Nach einer Schwächephase mit fünf sieglosen Spielen in Serie ab Ende Oktober 2020 stürzte die Mannschaft zeitweise bis auf Rang 4 ab, holte in der Folge aber dann sechs Siege aus sieben Partien und errang die Hinrundenmeisterschaft. Zu diesem Zeitpunkt hatte der HSV die meisten Treffer erzielt, den Großteil davon der bis dato erfolgreichste Ligatorschütze, Simon Terodde. Ab der Mitte der Hinserie kristallisierten sich mit der SpVgg Greuther Fürth, Holstein Kiel sowie dem VfL Bochum die stärksten Verfolger heraus. Ebenso wie Bundesligaabsteiger Düsseldorf, der nach 17 absolvierten Partien zur Spitzengruppe aufschließen konnte, gelang aber auch Fürth, Kiel und Bochum keine längere Siegesserie, zwischen dem Relegationsrang und Platz zehn lagen zu diesem Zeitpunkt lediglich sieben Zähler. Bochum und Kiel stellten aber zumindest von allen Teilnehmern die besten Defensiven.

Aufsteiger Würzburg belegte mit Ausnahme des 3. Spieltags durchgängig den letzten Platz. Das Team lag mit nur zwei Siegen und neun Punkten hinter dem FC St. Pauli, der zwischen der 3. und der 15. Runde keinen Sieg mehr feiern konnte. In relativer Nähe befanden sich rasch der zweite Aufsteiger, Braunschweig, sowie der SV Sandhausen, die beide zwischen dem rettenden 15. sowie dem Relegationsplatz hin- und herpendelten.

Rückrunde Wie bereits in den beiden Vorjahren brach Hamburg in der Rückserie ein, ab dem 20. Spieltag blieben die Hanseaten fünf Partien in Folge sieglos und wurden von Bochum von der Spitzenposition verdrängt. Bei noch zwei ausstehenden Spieltagen konnte der Tabellenführer aus dem Ruhrgebiet im schlechtesten Fall noch auf den Relegationsrang rutschen, Düsseldorf hatte hingegen rechnerisch geringe Chancen auf selbigen. Die ärgsten Konkurrenten waren weiterhin Fürth und Holstein Kiel, wobei die Störche nach einer COVID-19-bedingten Quarantänepause ab Ende April im Schnitt alle drei Tage ein Pflichtspiel zu absolvieren hatten. Ein direktes Aufeinandertreffen gab es nur noch zwischen der Fortuna und Greuther Fürth. Durch einen Sieg in seinem letzten Nachholspiel, das nach dem 32. Spieltag stattfand, rückte Kiel bis auf einen Punkt an Tabellenführer Bochum heran, was dazu führte, dass Hamburg bestenfalls nur noch den Relegationsplatz erreichen konnte. Am vorletzten Spieltag verlor der HSV gegen den abstiegsbedrohten VfL Osnabrück und machte so zum dritten Mal in Folge alle Aufstiegshoffnungen zunichte. Durch einen Sieg Fürths gegen die Fortuna hatte sich das Feld vor dem finalen Spieltag weiter reduziert und nur noch die Franken sowie Bochum und Kiel konkurrierten um die ersten drei Ränge. Greuther Fürth und Bochum gewannen ihre Spiele, wodurch der VfL als Meister aufstieg, das Kleeblatt als Vizemeister. Holstein Kiel verlor nach einem 1:3-Rückstand noch mit 2:3 gegen Darmstadt 98 und musste so in der Relegation gegen den 1. FC Köln antreten. Das Hinspiel gewannen die Kieler noch in der Domstadt mit 1:0, im Rückspiel dominierte der Bundesligist jedoch seinen Gegner und hielt durch ein 5:1 die Klasse.

St. Pauli gelang es nach der Verpflichtung neuer Spieler, darunter Torhüter Dejan Stojanović, und der Rückkehr verletzter Spieler wie dem Stürmer Guido Burgstaller, sich wieder zu stabilisieren. Das drittbeste Rückrundenteam konnte Siege gegen den Stadtrivalen HSV, Heidenheim und Fürth sowie gegen direkte Konkurrenten in der unteren Tabellenhälfte einfahren und sich so noch auf Platz 10 schieben. Karlsruhe und Paderborn schieden im Verlauf der Rückserie aus dem Kampf um die vorderen Plätze aus, die Ostwestfalen spielten aber beispielsweise 8:3 auswärts gegen Erzgebirge Aue; dies war mit Abstand das torreichste Spiel der Saison wie auch das vierttorreichste der Zweitligageschichte.

Die Würzburger Kickers verloren am 32. Spieltag mit 1:3 gegen den VfL Osnabrück, der ab dem 15. Spieltag eine elf Partien andauernde Sieglosserie hatte hinnehmen müssen – lediglich eine davon ging unentschieden aus – und so ebenfalls in den Tabellenkeller gezogen wurde. Die Franken waren somit direkt abgestiegen. Außer Osnabrück konkurrierten noch Braunschweig und Sandhausen um den Klassenerhalt, Jahn Regensburg war rechnerisch ebenso gefährdet und hätte sich mit einem Sieg in einem Nachholspiel vorzeitig retten können. Auch am letzten Spieltag kämpften die vier Teams noch um die Plätze über dem Strich. Letztendlich musste Braunschweig den Würzburgern nach einem 0:4 beim HSV in die 3. Liga folgen, Osnabrück verspielte seine Chance, an Sandhausen vorbeizuziehen, und traf in der Relegation auf den FC Ingolstadt 04. Die Niedersachsen verloren erst das Hinspiel, gewannen dann das Rückspiel zuhause, hatten aber insgesamt einen Treffer weniger erzielt als die Oberbayern. Somit musste auch der VfL den Abstieg hinnehmen.

Auswirkungen der COVID-19-Pandemie Ursprünglich sollte die Saison am 31. Juli 2020 eröffnet werden und am 16. Mai 2021 enden. Da der Spielbetrieb der Vorsaison aufgrund der COVID-19-Pandemie zwischen dem 11. März und dem 16. Mai 2020 für mehrere Wochen unterbrochen war und die internationalen Klub-Wettbewerbe derselben Saison erst im August 2020 endeten, wurde eine Verschiebung des Saisonstarts notwendig.

Der DFB und die DFL passten in Absprache mit der FIFA außerdem die Sommertransferperiode (grundsätzlich 1. Juli bis 31. August) an. Das Transferfenster war am 1. Juli (Wechselperiode I.1) und vom 15. Juli bis zum 5. Oktober 2020 (Wechselperiode I.2) geöffnet. Die erste, eintägige Phase war dabei insbesondere für die Registrierung bereits abgeschlossener Verträge mit Beginn zum 1. Juli vorgesehen.Zwei Wechselperioden im Sommer - die erste dauert nur einen Tag, kicker.de, 29. Juni 2020, abgerufen am 29. Juni 2020.

Am 15. September 2020, drei Tage vor Eröffnung der neuen Saison, einigten sich die Ministerpräsidenten und Vertreter der Liga auf ein Konzept, das bis Ende Oktober eine Zuschauerzahl von 20 Prozent der Stadionkapazität zuließ. Letztlich mussten an den ersten sechs Spieltagen 13 von 54 Partien unter Ausschluss der Öffentlichkeit ausgetragen werden, im Schnitt durften bis dahin aber trotzdem lediglich gut 1.900 Zuschauer in die Stadien. Nach einem Beschluss der Ministerpräsidenten vom 29. Oktober wurde schließlich mindestens für die Spieltage 7 bis 9 ein genereller Ausschluss von Zuschauern angeordnet. Hintergrund war der zunächst nur für November und später mehrfach bis Mitte April verlängerte bundesweit gültige Shutdown, der aber den generellen Spielbetrieb der beiden Bundesligen nicht mit einschloss.Im November nur Bundesliga-Geisterspiele, dw.com, abgerufen am 2. November 2020

Statistiken

Abschlusstabelle

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Zum Saisonende 2019/20: (A) Absteiger aus der Bundesliga (R↑) Verlierer der Relegation zur Bundesliga (R↓) Sieger der Relegation zur 2. Bundesliga (N) Neuling, Aufsteiger aus der 3. Liga Zum Saisonende 2020/21: Aufsteiger in die Bundesliga 2021/22 () Teilnehmer an den Relegationsspielen gegen den 16. der Bundesliga 2020/21 () Teilnehmer an den Relegationsspielen gegen den Dritten der 3. Liga 2020/21 Absteiger in die 3. Liga 2021/22

Kreuztabelle Die Kreuztabelle stellt die Ergebnisse aller Spiele dieser Saison dar. Die Heimmannschaft ist in der linken Spalte, die Gastmannschaft in der oberen Zeile aufgelistet.

2020/21x22px|Fortuna Düsseldorfx22px|SC Paderborn 0722px|1. FC Heidenheim22px|Hamburger SV22px|SV Darmstadt 98x22px|Hannover 9622px|FC Erzgebirge Aue22px|VfL Bochum22px|SpVgg Greuther Fürth22px|SV Sandhausen22px|Holstein Kiel22px|SSV Jahn Regensburg22px|VfL Osnabrück22px|FC St. Pauli22px|Karlsruher SC22px|1. FC Nürnberg22px|Würzburger Kickers22px|Eintracht Braunschweig Fortuna Düsseldorf 2:1 1:0 0:0 3:2 3:2 3:0 0:3 3:3 1:0 0:2 2:2 3:0 2:0 3:2 3:1 1:0 2:2 SC Paderborn 07 2:1 2:2 3:4 2:3 1:0 2:1 3:0 2:4 2:1 1:1 3:1 2:2 2:0 2:2 0:2 1:0 2:2 1. FC Heidenheim 3:2 0:0 3:2 3:0 1:0 2:0 0:2 0:1 2:1 1:0 0:0 1:1 3:4 1:2 2:0 4:1 2:0 Hamburger SV 2:1 3:1 2:0 1:2 0:1 3:0 1:3 0:0 4:0 1:1 3:1 5:0 2:2 1:1 5:2 3:1 4:0 SV Darmstadt 98 1:2 0:4 5:1 1:2 1:2 4:1 3:1 2:2 2:1 0:2 0:0 1:0 2:2 0:1 1:2 2:0 4:0 Hannover 96 3:0 0:0 1:3 3:3 1:2 0:0 2:0 2:2 4:0 0:3 3:1 1:0 2:3 2:0 1:2 1:2 4:1 FC Erzgebirge Aue 0:3 3:8 2:1 3:3 3:0 1:1 1:0 1:1 2:0 1:1 0:2 2:1 1:3 4:1 0:1 2:1 3:1 VfL Bochum 5:0 3:0 3:0 0:2 2:1 4:3 2:0 0:2 3:1 2:1 5:1 0:0 2:2 1:2 3:1 3:0 2:0 SpVgg Greuther Fürth 3:2 1:1 0:1 0:1 0:4 4:1 3:0 1:2 3:2 2:1 3:1 1:1 2:1 2:2 2:2 4:1 3:0 SV Sandhausen 0:0 1:1 4:0 2:1 3:2 4:2 1:4 1:1 0:3 0:2 2:0 3:0 1:0 2:3 2:0 1:0 2:2 Holstein Kiel 2:1 1:0 2:2 1:1 2:3 1:0 1:0 3:1 1:3 2:0 3:2 1:2 4:0 2:3 1:0 1:0 3:1 SSV Jahn Regensburg 1:1 1:0 0:3 1:1 1:1 0:0 1:1 0:2 1:2 3:1 2:3 2:4 3:0 1:0 1:1 2:1 3:0 VfL Osnabrück 0:3 0:1 1:2 3:2 1:1 2:1 0:1 1:2 0:1 2:1 1:3 0:1 1:2 1:2 1:4 2:3 0:4 FC St. Pauli 0:3 0:2 4:2 1:0 3:2 1:2 2:2 2:3 2:1 2:1 1:1 2:0 0:1 0:3 2:2 4:0 2:0 Karlsruher SC 1:2 1:0 1:1 1:2 3:4 1:0 0:0 0:1 3:2 3:0 3:2 0:0 0:1 0:0 0:1 2:2 0:0 1. FC Nürnberg 1:1 2:1 3:1 1:1 2:3 2:5 1:0 1:1 2:3 1:0 1:1 0:1 1:1 1:2 1:1 2:1 0:0 Würzburger Kickers 2:1 1:1 1:2 3:2 1:3 2:1 0:3 2:3 2:2 2:3 0:2 1:1 1:3 1:1 2:4 1:1 0:0 Eintracht Braunschweig 0:0 0:0 1:0 2:4 1:1 1:2 0:2 2:1 0:3 1:0 0:0 2:0 0:2 2:1 1:3 3:2 1:2 Stand: Endstand

Relegation Aufstieg Die beiden Relegationsspiele zwischen dem 16. der Bundesliga und dem Dritten der 2. Bundesliga wurden am 26. und 29. Mai 2021 ausgetragen.

Der 1. FC Köln blieb damit in der Bundesliga, Holstein Kiel in der 2. Bundesliga.

Abstieg Die beiden Relegationsspiele zwischen dem Dritten der 3. Liga und dem 16. der 2. Bundesliga wurden am 27. und 30. Mai 2021 ausgetragen.

Das Hinspiel in Ingolstadt durften neben Vereins- und Familienangehörigen auch 250 Heimfans besuchen,Relegationsspiel in Ingolstadt vor 250 Zuschauern, kicker.de, abgerufen am 27. Mai 2021 in Osnabrück waren 2.000 Heimfans zugelassen.VfL Osnabrück im Rückspiel der Relegation vor 2.000 Fans, liga3-online.de, abgerufen am 27. Mai 2021

Der VfL Osnabrück stieg damit in die 3. Liga ab, der FC Ingolstadt 04 stieg in die 2. Bundesliga auf.

Tabellenverlauf Verlegte Partien werden entsprechend der ursprünglichen Terminierung dargestellt, damit an allen Spieltagen für jede Mannschaft die gleiche Anzahl an Spielen berücksichtigt wird.