(52246) Donaldjohanson ist ein im inneren Hauptgürtel gelegener Asteroid. Er wurde am 2. März 1981 von dem US-amerikanischen Astronomen Schelte John Bus am Siding-Spring-Observatorium (IAU-Code 413) im australischen Warrumbungle-Nationalpark entdeckt.
Der mittlere Durchmesser des Asteroiden wurde mithilfe des Wide-Field Infrared Survey Explorers (WISE) mit 3,895 (±0,013) Kilometer berechnet, die Albedo mit 0,103 (±0,019).
Es handelt sich dabei um einen Doppelasteroiden, bei dem zwei annähernd runde Körper durch einen schmalen Hals verbunden sind, was die Form einer Hantel ergibt. Der kleinere Körper erhielt den Namen Afar Lobus, der größere den Namen Olduvai Lobus und der Hals den Namen Windover Collum.
Asteroidenfamilie
Der italienische Astronom Vincenzo Zappalà hat unter Zuhilfenahme einer hierarchischen Clusteranalyse in einer Publikation von 1995 (et al.) eine Zugehörigkeit des Asteroiden zur Erigone-Familie hochgerechnet, einer nach (163) Erigone benannten Gruppe von Asteroiden.Datenbank mit der Zuordnung von 12.487 Asteroiden zu Asteroidengruppen (englisch) Eine Zugehörigkeit zur Erigone-Familie publizierten ebenfalls Thais Mothé-Diniz, Fernando Roig und Jorge Márcio Carvano im Jahre 2012. (englisch) sowie David Nesvorny 2015.. (englisch)
In der Datenbank AstDyS-2 wird (52246) Donaldjohanson keiner Asteroidenfamilie zugeordnet.
Benennung
(52246) Donaldjohanson wurde am 25. Dezember 2015 nach dem US-amerikanischen Paläoanthropologen Donald Johanson (* 1943) benannt. Johanson war Mitentdecker von Lucy, einem Fossil eines Australopithecus afarensis. Nach Lucy war schon 2008 der von William Kwong Yu Yeung 2001 entdeckte Asteroid (32605) Lucy benannt worden. Ebenfalls nach Lucy wurde 2023 ein weiterer Asteroid benannt, der im Rahmen des Lincoln Near Earth Asteroid Research (LINEAR) entdeckte (152830) Dinkinesh. 260px|mini|rechts|Flugbahn der Raumsonde Lucy (magenta). Die Bahn von Donaldjohnson ist grün dargestellt. Weitere Bahnen: blau: Erde, cyan: Eurybares, gold: Orus, orange: Patroclus
Vorbeiflug der Raumsonde Lucy
Die Raumsonde Lucy näherte sich am 20. April 2025 Donaldjohanson auf 961,4 Kilometer an, um dann weiter zum Jupiter-Trojaner (3548) Eurybates und dessen Mond Queta zu fliegen. Beim Vorbeiflug an Donaldjohanson hatte die Sonde eine relative Geschwindigkeit von 13,4 km/s (48.240 km/h).Broschüre zur Raumsonde Lucy (PDF, 3,6 MB; englisch) Die Beobachtung erfolgte nur während der Anflugphase, in der anderen Richtung wären die Instrumente in Richtung Sonne gerichtet. Donaldjohanson ist in der Form sehr langgestreckt, circa 8 km lang und 3,5 km breit an der breitesten Stelle. Es handelt sich um einen Kontakt-Binärkörper mit einer sehr langsamen Rotation von circa 252 Stunden beziehungsweise 10,5 Tagen.
Oberflächenformationen
Am 27. August 2025 enthielten verschiedene Oberflächenformationen auf (52246) Donaldjohanson Eigennamen.Liste der Oberflächenformationen mit Eigennamen auf planetarynames.wr.usgs.gov (englisch) Sie wurden nach archäologischen Ausgrabungsstätten und Entdeckungen benannt.
Literatur
Simone Marchi et al.: The Lucy flyby of (52246) Donaldjohanson: A bilobed asteroid with tumbling rotation. In: Science. Band 392, Nr. 6804, 2026, S. 1287–1291, doi:10.1126/science.aec0503.
Weblinks
(52246) Donaldjohanson in der Small-Body Database des Jet Propulsion Laboratory der NASA am California Institute of Technology (Caltech) in Pasadena, Kalifornien (englisch) Discovery Circumstances von (52246) Donaldjohanson gemäß dem Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union beim Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts (englisch) Karte mit den Eigennamen aller Oberflächenformationen (englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Hauptgürtelasteroid unter 50 km Durchmesser Kategorie:Asteroid ohne zugewiesene Asteroidenfamilie