Ulysses „Uly“ Llanez junior (* 2. April 2001 in Lynwood, Kalifornien) ist ein US-amerikanischer Fußballspieler mexikanischer Abstammung, der zumeist auf der Positions eines Stürmers zum Einsatz kommt.
Am 30. Dezember 2019 wurde er erstmals in die A-Nationalmannschaft der Vereinigten Staaten einberufen und debütierte am 1. Februar 2020 bei einem 1:0-Sieg in einem Freundschaftsspiel gegen Costa Rica, wobei er auch den einzigen Treffer der Begegnung erzielte.
Vereinskarriere Karrierebeginn in Kalifornien Ulysses Llanez wurde am 2. April 2001 in der Stadt Lynwood bei Los Angeles im US-Bundesstaat Kalifornien geboren und nach seinem Vater, Ulysses Perez Llanez senior, den er auch als sein größtes sportliches Vorbild ansieht, benannt. Im Alter von sechs Jahren begann er seine Laufbahn als Fußballspieler und spielte auch während seiner Schulzeit. Unter anderem kam er von der U-11 bis zur U-13 bei Barcelona USA, einem der Nachwuchsstützpunkte des FC Barcelona in den Vereinigten Staaten,Barça Academy Soccer Academies United States (englisch), abgerufen am 16. April 2020. zum Einsatz und gewann mit dem Klub zwei Staatsmeisterschaften. Im Jahre 2013 wechselte Llanez zur U-14-Mannschaft des Major-League-Soccer-Franchises CD Chivas USA. Dort war er daraufhin bis zur Auflösung des Franchises im Jahre 2014 aktiv und trat zuletzt für deren U-15-Mannschaft in Erscheinung. In weiterer Folge schloss sich der mexikanischstämmige Offensivspieler dem Nachwuchs des MLS-Franchises LA Galaxy an und war in der Saison 2015/16 noch vorrangig für dessen U-13-/U-14-Mannschaft im Einsatz. Bei 22 Meisterschaftsspielen in der regulären Spielzeit kam der torgefährliche Stürmer auf 22 Treffer und erzielte auch ein Tor in einem der drei Play-off-Spiele, die er am Ende der regulären Spielzeit absolvierte. Des Weiteren kam er erstmals in der U-15-/U-16-Mannschaft von Galaxy zum Einsatz; bei seinen drei Einsätzen als Ersatzspieler blieb er allerdings noch torlos.
Die darauffolgende Saison 2016/17 verbrachte Llanez abwechselnd bei der U-15-/U-16-Mannschaft und dem U-17-/U-18-Team von Los Angeles Galaxy. Während er in der regulären Saison in 17 Partien der U-15/U-16, von denen er in allen von Beginn an auf dem Spielfeld war, zum Einsatz gekommen war und dabei elf Treffer beigesteuert hatte, trat er für die U-17/U-18 in zwölf Meisterschaftsspielen von Beginn an in Erscheinung und erzielte sechs Tore. Hinzu kamen noch ein Play-off-Einsatz für die U-15-/U-16-Mannschaft, sowie drei Auftritte und ein Tor in den Play-off-Spielen der U-17-/U-18-Mannschaft. In den Jahren 2017/18 war der 1,78 m große Angriffsspieler gleich für mehrere Mannschaften des Franchises aus der kalifornischen Metropole im Einsatz. Neben der U-16-/U-17-Mannschaft, für die er ein reguläres Ligaspiel absolvierte und dabei einen Treffer beisteuerte, waren dies zudem Einsätze im U-18-/U-19-Team, sowie für die in der United Soccer League vertretene Reservemannschaft und zugleich zweite Profimannschaft des Franchises, LA Galaxy II. Für LA Galaxy U-18/19 kam Llanez in der Spielzeit 2017/18 auf elf Spiele, davon zehn von Beginn an, und drei Tore in der regulären Saison, sowie auf sechs Einsätze, davon allesamt von Beginn an, und drei Treffer in den nachfolgenden Play-offs. Nachdem er LA Galaxy zu zwei aufeinanderfolgenden Einzügen die Play-off-Finals (2017 und 2018) verholfen hatte, erfuhr das Nachwuchstalent auch einige individuelle Erfolge. So wurde er im Jahre 2018 unter anderem als West Conference U-16/17 Player of the Year ausgezeichnet und schaffte es zudem in die West Conference U-16/17 Best XI.
Wie bereits erwähnt trat Llanez in dieser Zeit parallel zu seiner Zeit an der U.S. Soccer Development Academy auch für LA Galaxy II in Erscheinung. Sein Debüt in einer Profiliga gab er dabei am 6. August 2017 bei einer 0:2-Niederlage seiner Mannschaft gegen Phoenix Rising, als er von seinem Trainer Mike Muñoz in der 88. Spielminute als Ersatz für Josh Turnley ins Spiel gebracht wurde. Bereits am 11. Mai 2017 war er bei einer 0:3-Heimniederlage gegen die Real Monarchs ohne Einsatz auf der Ersatzbank gesessen. Wenige Wochen nach seinem Profidebüt kam der Stürmer zu einem weiteren Einsatz in der damals bereits zweitklassigen nordamerikanischen United Soccer League, als er am 17. September 2017 bei einer 1:2-Auswärtsniederlage gegen Sacramento Republic in der 83. Minute für Tyler Turner eingewechselt wurde. Weitere Einsätze in der USL 2017, die LA Galaxy II in weiterer Folge auf dem 13. Platz der Western Conference beendete, blieben für Llanez in diesem Spieljahr aus.
Erst im darauffolgenden Spieljahr 2018 setzte Muñoz den jungen Offensivakteur wieder regelmäßiger ein. In der schwachen Anfangsphase Galaxys in dieser Spielzeit wurde Llanez des Öfteren auf der linken bzw. rechten Außenseite eingesetzt und kam am 23. April 2018, bei einem 1:1-Heimremis gegen die New York Red Bulls II, zu einem ersten Treffer in einem Pflichtspiel als Profi, als er in Minute 35 nach Vorlage von Ethan Zubak sein Team mit 1:0 in Führung brachte. Auch bei seinen beiden nächsten Ligaeinsätzen am 5. Mai, sowie am 27. Mai durfte sich Llanez als Torschütze eintragen. Danach wurden seine Meisterschaftseinsätze, vor allem aufgrund seiner Einsätze in den Nachwuchsnationalmannschaften der Vereinigten Staaten, die er zu dieser Zeit hatte, immer rarer. Nachdem er auch zwischendurch oftmals für mehrere Partien nicht zum Kader von LA Galaxy II gehört hatte, verzeichnete Llanez am 2. Juli 2018 seinen zehnten und damit auch letzten Einsatz in der USL 2018. Ähnlich wie im vorangegangenen Jahr konnte sich Galaxy abermals nicht gegen den Großteil der Konkurrenz durchsetzen und rangierte am Ende der regulären Saison auf dem 14. Platz der Western Conference.
Wechsel nach Deutschland Im Jahr 2019 gehörte er noch einige Zeit der Nachwuchs von LA Galaxy an, kam aber nicht mehr für die im März ins Spieljahr 2019 gestartete zweite Mannschaft des Franchises zum Einsatz. Stattdessen gab er am 2. April 2019, seinem 18. Geburtstag, via Twitter bekannt, einen Vertrag beim deutschen Bundesligisten VfL Wolfsburg unterschrieben zu haben.I’m humbled & Blessed to announce that i’ve signed my first contract with @vfl.wolfsburg! i wanna thank my family, coaches, & my friends that supported me through this journey!! 🐺💚 Club Future set ✅ Looking forward to Poland ✅ (englisch), abgerufen am 16. April 2020. Bei den Wolfsburgern war er anfangs vorrangig für deren A-Jugend vorgesehen. Bereits im Oktober 2018 hatten US-amerikanische Medien von einem voraussichtlichen Wechsel des Angriffsspielers berichtet; erst mit dem Erreichen der Volljährigkeit konnte der Wechsel offiziell vonstattengehen. Sein Debüt in der Staffel Nord/Nordost der A-Junioren-Bundesliga gab Llanez in weiterer Folge am ersten Spieltag der Saison 2019/20, als er am 11. August 2019 beim 5:1-Heimsieg über die A-Jugend des FC St. Pauli von Beginn an und über die vollen 90 Minuten von seinem Trainer, dem ehemaligen Profi Thomas Reis, eingesetzt wurde und dabei zwei Treffer, sowie eine Torvorlage beisteuerte. Auch in den beiden darauffolgenden Meisterschaftsspielen traf der US-Amerikaner im Doppelpack, sodass er bereits nach drei Spielen auf sechs Treffer kam. Anfangs noch als Rechtsaußen bzw. im offensiven Mittelfeld eingesetzt, wurde er schon bald von Reis als Linksaußen eingesetzt – nur selten variierten seine Positionen daraufhin.
Nachdem er – nach dem Abgang von Thomas Reis und der Aufnahme der Trainertätigkeit durch Henning Bürger –Reis verlässt Wolfsburgs U19 und wird Cheftrainer in Bochum, abgerufen am 16. April 2020.Henning Bürger wird neuer U19-Trainer beim VfL Wolfsburg, abgerufen am 16. April 2020. alle drei Ligaspiele im September 2019 verpasst hatte, agierte er ab Oktober 2019 wieder äußerst torgefährlich und war ab Ende des Monats wieder eine Stammkraft in der Offensive der Wolfsburger. Bis zur Unterbrechung des Spielbetriebes aufgrund der COVID-19-Pandemie in Deutschland Mitte März 2020 hatte es Llanez bei 16 Meisterschaftsauftritten zu elf Treffern, sowie sechs Assists gebracht, womit er hinter Lenn Jastremski der bis dahin zweitstärkste Wolfsburg-Spieler in dieser Saison war. Nachdem sich die Wolfsburger im Kalenderjahr 2019 für das Sechzehntelfinale der UEFA Europa League 2019/20 qualifiziert hatten, wurde Llanez im Februar 2020 von Trainer Oliver Glasner für ebendieses gegen den Malmö FF erstmals in den Profikader geholt.US-Talent spielt sich beim VfL und in der Nationalmannschaft in den Vordergrund – Wolfsburg meldet Youngster Llanez für die Europa League, abgerufen am 16. April 2020. Nur wenige Tage zuvor hatte der US-Amerikaner sein Debüt in der A-Nationalmannschaft seines Heimatlandes gegeben und hatte dabei auch den 1:0-Siegestreffer gegen Costa Rica erzielt. Im Einsatz war er für die Profis daraufhin nicht und gehörte danach wieder vorrangig zur vereinseigenen U-19-Mannschaft, trainierte aber nur wenige Wochen darauf erstmals mit der Profimannschaft.US-Talent Llanez am Montag dabei – Wolfsburg trainiert wieder: Vier Gruppen, vier Kabinen, desinfizierte Duschen, abgerufen am 16. April 2020.US youngster Ulysses Llanez promoted to Wolfsburg's first team (englisch), abgerufen am 16. April 2020. Bei einem 4:1-Auswärtssieg über Bayer 04 Leverkusen Ende Mai 2020 und einer 0:4-Heimniederlage gegen den FC Bayern München Ende Juni 2020 saß Llanez uneingesetzt auf der Ersatzbank der Profimannschaft in der Bundesliga.
Als Leihspieler in den Niederlanden Nachdem sein Vertrag bei den Grün-Weißen vorzeitig bis zum Sommer 2024 verlängert worden war, wurde der US-Amerikaner in weiterer Folge Mitte September 2020 umgehend bis zum Saisonende 2020/21 an den niederländischen Erstligisten SC Heerenveen verliehen.Ulysses Llanez verlängert beim VfL Wolfsburg und wechselt auf Leihbasis nach Heerenveen, abgerufen am 17. November 2020.Ulysses Llanez moves to Heerenveen on loan (englisch), abgerufen am 17. November 2020. Bei den Niederländern gab er am 2. Oktober 2020, im Viertrundenspiel gegen den FC Utrecht, sein Meisterschaftsdebüt, als er von Trainer Johnny Jansen in der 67. Spielminute für Arjen van der Heide auf den Platz geschickt wurde und dort bis zum Spielende als Rechtsaußen agierte.USMNT Forward Ulysses Llanez Makes Top-Flight Debut for Heerenveen (englisch), abgerufen am 17. November 2020. Einen Tag später kam er als Linksaußen über die vollen 90 Minuten in einem Spiel der U-21-Mannschaft des SC Heerenveen gegen die U-21 von Almere City zum Einsatz. Nach seinem Debüt in der Eredivisie saß er regelmäßig auf der Ersatzbank der Profis und kam insgesamt zu fünf Ligaeinsätzen. Darüber hinaus brachte er es zu einem Kurzeinsatz im Erstrundenspiel des niederländischen Fußballpokals 2020/21 gegen TOP Oss.
Leihe nach Österreich Zur Saison 2021/22 wurde er an den österreichischen Zweitligisten SKN St. Pölten weiterverliehen, der zuvor eine Kooperation mit Wolfsburg eingegangen war. skn-stpoelten.at, am 9. Juli 2021, abgerufen am 9. Juli 2021. Für den SKN kam er in der Saison 2021/22 zu 25 Einsätzen in der 2. Liga, in denen er sechs Tore erzielte. Im Juni 2022 wurde sein Leihvertrag um eine weitere Saison verlängert.Ulysses Llanez bleibt bei den Wölfen skn-stpoelten.at, am 17. Juni 2022, abgerufen am 17. Juni 2022. In der Saison 2022/23 absolvierte er dann 20 Zweitligapartien und erzielte fünf Tore.
In der Saison 2023/24 stand Llanez formal wieder bei den Wolfsburgern unter Vertrag. Aufgrund eines schweren Autounfalls in den USA konnte er jedoch nicht mehr nach Deutschland fliegen. Sein Vertrag endete ohne Rückkehr am 30. Juni 2024.Träume, Autounfall, Vertragsende: Der stille Llanez-Abschied aus Wolfsburg, kicker.de, 24. Juni 2024, abgerufen am 24. Juni 2024.
Nationalmannschaftskarriere Von der U-14 bis zur U-18