Die Tribute von Panem X – Das Lied von Vogel und Schlange (Originaltitel: The Ballad of Songbirds and Snakes – A Hunger Game Novel) ist ein dystopischer Roman der amerikanischen Autorin Suzanne Collins. Es handelt sich dabei um ein Spin-off und Prequel von Die Tribute von Panem (Originaltitel: The Hunger Games). Protagonist des Romans ist der aus der Panem-Trilogie bekannte spätere Präsident von Panem Coriolanus Snow, der im Prequel 18 Jahre alt ist. Mittelpunkt der Handlung sind die 10. Hungerspiele. Damit spielt der Roman 64 Jahre vor dem ersten Band der Originaltrilogie, in dem Katniss Everdeen bei den 74. Hungerspielen teilnahm.
Der Roman ist am 19. Mai 2020 auf Deutsch im Oetinger-Verlag mit einer Erstauflage von 350.000 erschienen. Die am selben Tag im amerikanischen Verlag Scholastic erschienene englische Ausgabe startete mit 2,5 Millionen Exemplaren.
Handlung Der achtzehnjährige Coriolanus Snow wird als einer von 24 Studenten der Akademie des Kapitols auserwählt, welche als Mentoren bei den 10. Hungerspielen fungieren. Für Coriolanus, dessen Familie in den Kriegsjahren ihren Wohlstand verloren hat, bietet sich hiermit eine einmalige Gelegenheit, da dem Mentor des Siegers ein Preisgeld winkt, mit dem er sein Studium an der Universität finanzieren könnte. Zu seiner Bestürzung wird ihm der weibliche Tribut aus Distrikt 12 zugeteilt, welcher grundsätzlich schlechte Chancen auf den Sieg hat. Das ausgewählte Mädchen – Lucy Gray Baird – zieht jedoch schnell die Aufmerksamkeit des Kapitols auf sich, als sie bei der Ernte singt. Coriolanus begrüßt Lucy Gray am Bahnhof, als diese mit den anderen Tributen in einem Viehwaggon ankommt. Coriolanus und Lucy Gray verstehen sich auf Anhieb.
Coriolanus besucht mehrfach die Tribute, die im Affengehege des Zoos gefangen gehalten werden. Dort trifft er auch auf Sejanus Plinth, einen weiteren Mentor, dessen Familie ursprünglich aus Distrikt 2 stammt, sich jedoch durch ihren Reichtum ins Kapitol einkaufen konnte. Da die Tribute vom Kapitol nicht mit Nahrung versorgt werden, beginnt Coriolanus, Essen aus der Akademie zu Lucy Gray zu bringen; weitere Mentoren folgen ihm dabei. Dies endet jedoch, als eine weitere Mentorin, Arachne Crane, von ihrem weiblichen Tribut Brandy ermordet wird, weil Arachne Brandy ein Sandwich entzogen hatte. Letztere wird daraufhin erschossen. Als in der Akademie diskutiert wird, wie die Hungerspiele für das Volk von Panem interessant bleiben können, erhält Coriolanus den Auftrag, ein Exposé zu fertigen, in dem er das Konzept von Wetten und der Möglichkeit, dass Sponsoren den Tributen Essen zusenden können, erarbeitet. Dr. Gaul, die Oberste Spielemacherin, nimmt diese Ideen in die Hungerspiele auf.
Während einer Tour durch die marode Arena des Kapitols, in der die Hungerspiele wie jedes Jahr stattfinden sollen, explodieren einige Bomben, die mehrere Tribute(Otto, Ginnee, Facet, Velvereen, Sabyn, Panlo, Sheaf) und Mentoren(Apollo Ring, Diana Ring, Gaius Breen) töten. Einige der verbliebenen Mentoren und Tribute nehmen an einem Fernsehinterview teil, um Sponsoren zu gewinnen. Vor dem Beginn der Hungerspiele überreicht Coriolanus Lucy Gray als Andenken die Puderdose seiner verstorbenen Mutter und weist sie subtil darauf hin, dass sie diese mit dem Rattengift füllen könnte, welches bei ihrem Gefängnis (das Affengehege im Zoo) ausgelegt ist. Als die Hungerspiele beginnen, sind nur noch 14 Tribute im Rennen; die anderen sind bereits zuvor durch die Bomben, Krankheiten oder Verhungern verstorben(Hy ist durch einen Asthmaanfall gestorben). Sejanus, Mentor von Marcus, dem männlichen Tribut aus Distrikt 2, schleicht sich in der Nacht in die Arena, um als Märtyrer zu sterben, da er das Kapitol und die Hungerspiele hasst. Coriolanus wird daraufhin von Dr. Gaul dazu überredet, ebenfalls in die Arena einzudringen, um Sejanus herauszuholen. Beim Verlassen der Arena werden beide von einigen Tributen angegriffen. Im Tumult tötet Coriolanus den männlichen Tribut aus Distrikt 8(Bobbin). Währenddessen hatte das Kapitol den Übertragungsbildschirm verdunkelt.
Als Coriolanus erfährt, dass Schlangenmutationen in der Arena freigelassen werden sollen, hinterlässt er ein von Lucy Gray verwendetes Taschentuch im Schlangenkasten, damit diese sich an ihren Geruch gewöhnen und sie später nicht angreifen. Hierdurch und durch das Rattengift gelingt es ihr, als letzter Tribut zu verbleiben und zur Siegerin erklärt zu werden. Coriolanus wird jedoch mit dem Taschentuch und der Puderdose konfrontiert, implizierend, dass er bei den Spielen betrogen hat. Der Weg an die Universität bleibt ihm verwehrt. Stattdessen wird er gezwungen als Friedenswächter zu arbeiten und meldet sich freiwillig für Distrikt 12 in der Hoffnung, dort Lucy Gray wiederzutreffen. Dort trifft er auch auf Sejanus, der ebenfalls Friedenswächter geworden ist. Unter anderem sind beide an einer Mission beteiligt, Schnattertölpel und Spotttölpel einzufangen, um diese für eine Studie ins Kapitol zu schicken.
Coriolanus trifft bei einem Auftritt am Hob Lucy Gray und deren Band, die Covey, wieder. Bei einer anderen Gelegenheit beobachtet Coriolanus Sejanus bei einem Gespräch mit einem Schwarzmarktwaffenhändler, was ihn vermuten lässt, dass Sejanus etwas Gefährliches plant. Seine Vermutung wird bestätigt, als dieser ihm von seinem Plan erzählt, mit einer Gruppe in den Norden zu fliehen. Coriolanus gelingt es, das Gespräch mittels der Schnattertölpel aufzuzeichnen und ins Kapitol zu senden, in der Hoffnung, dass Dr. Gaul es entdeckt. Bei einem anderen Konzert folgt Coriolanus Sejanus, als dieser sich davonschleicht. Auch Lucy Gray kommt dazu. Spruce, ein Bewohner von Distrikt 12, erzählt wiederum von dem Fluchtplan. Hierfür hat Sejanus Waffen besorgt. Lucy Grays Exfreund Billy Taupe und die Tochter des Bürgermeisters, Mayfair, die das Gespräch belauscht haben, werden von Spruce und Coriolanus erschossen. Die Gruppe kehrt zum Konzert zurück. Spruce verschwindet, um die Waffen zu verstecken.
Sejanus wird von Friedenswächtern festgenommen und wegen Hochverrats gehängt, da Coriolanus’ Schnattertölpel Dr. Gaul erreicht hat. Lucy Gray erzählt Coriolanus, dass sie in den Norden fliehen will, da der Bürgermeister sie für den Tod seiner Tochter verantwortlich macht. Aus Angst, für den Mord hingerichtet zu werden, beschließt Coriolanus, sich ihr anzuschließen. Sie singt das Lied The Hanging Tree, um Coriolanus ihren Treffpunkt für die Flucht mitzuteilen. Am nächsten Tag erfährt Coriolanus, dass er den Aufnahmetest für die Offiziersschule in Distrikt 2 bestanden hat und am darauffolgenden Tag aufbrechen soll, bleibt aber bei seiner Entscheidung, mit Lucy Gray zu fliehen. Als er Lucy Gray am Hanging Tree trifft, deutet er versehentlich an, dass er Sejanus verraten habe.
Die beiden brechen zur Flucht in den Wald auf. In einem Haus am See findet Coriolanus die von Spruce versteckten Waffen. Als Lucy Gray das Haus verlässt, um Essen zu sammeln, erkennt Coriolanus, dass er, wenn er die Waffen zerstört, ins Kapitol zurückkehren könnte, da es keinen Hinweis auf seine Täterschaft gäbe. Auch wird er sich dessen bewusst, dass Lucy Gray, die letzte Zeugin des Mords, Ähnliches denken muss, und fürchtet nun, dass diese ihn aus Angst töten könnte. Als Coriolanus nach einer Weile feststellt, dass Lucy Gray weggelaufen ist, folgt er bewaffnet ihren Spuren. Dabei wird er von einer Schlange gebissen, die mutmaßlich Lucy Gray auf dem Weg platziert hat. Er schießt mehrfach wütend in den Wald und kehrt dann in Distrikt 12 zurück, um den Schlangenbiss ärztlich untersuchen zu lassen.
Dort besteigt er ein Hovercraft nach Distrikt 2 und findet sich jedoch im Kapitol wieder. Dr. Gaul empfängt ihn und erklärt, dass sie lediglich wollte, dass er in den Distrikten Erfahrungen sammeln und die Leute dort besser verstehen könnte. Coriolanus ist nunmehr vollkommen von der Notwendigkeit der Spiele und der Bedeutung des Kapitols überzeugt. Dr. Gaul ermöglicht ihm nun auch das Studium an der Universität.
In der Folge erarbeitet Coriolanus als Spielemacher einige neue Ideen für die Hungerspiele, wie zum Beispiel die Nahrungsmittelgewinne für den Siegerdistrikt sowie das Siegerdorf und das Preisgeld für die Sieger der Hungerspiele. Er wird zudem als Erbe des Vermögens der Plinth eingesetzt. Lucy Grays Schicksal bleibt ungewiss.
Tribute und Mentoren der 10. Hungerspiele