mini|Shadow the Hedgehog auf der Tokyo Game Show, 29. September 2024
Shadow the Hedgehog (japanisch ) ist eine Videospielfigur aus der Sonic-Spielreihe- und Universum des Videospielherstellers Sega.
Shadow the Hedgehog debütierte 2001 in Sonic Adventure 2 für das Sega Dreamcast und sollte zunächst nur in diesem Spiel auftreten, wurde jedoch aufgrund der hohen Beliebtheit bei Spielern dauerhaft etabliert und zu einem der wichtigsten Hauptcharaktere der Serie sowie einem der ikonischsten Antihelden der Videospielwelt.
Es handelt sich bei Shadow um eine künstlich von Dr. Eggmans Großvater Professor Gerald Robotnik erschaffene Lebensform in der Gestalt eines Igels, der als „ultimative Lebensform“ bezeichnet wird. Aufgrund seines grob ähnlichen Aussehens wird er zunächst für Sonic the Hedgehog gehalten, sodass dieser für Shadows aus Rachegelüsten verursachten Verbrechen verhaftet und von der Polizei verfolgt wird, was es Sonic erschwert, Shadow als den wahren Gräueltäter zu überführen. Seine populärste Fähigkeit ist Chaos Control, womit er für die Welt um sich herum vorübergehend die Zeit anhalten kann, aber auch mit Hilfe der sieben Chaos Emeralds ist es ihm möglich, die Verwandlung zu Super Shadow zu vollziehen.
Shadow ist einer der tiefgreifendsten Charaktere und Persönlichkeiten der Serie, der dauerhaft ein ebenbürtiger Rivale für Sonic wird. Er zeigt sich immer ernst, aber auch arrogant oder selbstzweifelnd, da ihn lange Zeit Gedächtnislücken plagen, die er im Laufe der Serie füllen kann und erst in seinem eigenen Spiel Shadow the Hedgehog (2005) alle Rätsel über seine Vergangenheit gelüftet werden.
Unter dem Motto Fearless: Year of Shadow kündigte Sega am 9. April 2024 das „Jahr des Shadow“ an. Zum einen ist er der spielbare Hauptcharakter der neuen Kampagnen in Sonic X Shadow Generations (2024) und Dreh- und Angelpunkt der Geschichte des Kinofilms Sonic the Hedgehog 3 (2024). Sein japanischer Originalsprecher ist seit seinem ersten Auftreten Kōji Yusa, im englischen wurde Shadow bisher von David Humphrey, Jason Anthony Griffith und aktuell von Kirk Thornton gesprochen. Nach Jan Makino, Klaus Lochthove und Matthias Horn sind Felix Spieß seit 2022 in den Videospielen und Benjamin Völz im Kinofilm Sonic the Hedgehog 3 (2024) die deutsche Synchronstimme von Shadow the Hedgehog.
Entstehung und Name Schon gegen Ende der Entwicklung von Sonic Adventure (1998) kam Takashi Iizuka und Shiro Maekawa vom Sonic Team die Idee, in einem möglichen Nachfolger auch einen bösartigen, würdigen Rivalen für Sonic einzuführen. Es war auch angedacht, am Ende von Sonic Adventure in einem ersten Teaser den neuen Charakter anzudeuten, doch da noch kein endgültiges Design gefunden war, wurde darauf verzichtet. Als die Entwicklung an Sonic Adventure 2 (2001) begann, war mit eines der ersten Dinge, die das Sonic Team darin implementieren wollte, der dunkle, neue Igel, der Sonic ähnlich sehen sollte. Die Handlung des Spiels wurde anschließend um die neue Charakteridee herumgestrickt. Während der Charakterentwicklung soll Shiro Maekawa eines Nachts spontan die Idee gekommen sein, dass dieser Gegner Sonic als eine Kopie von ihm selbst deklariert, nachdem Sonic ihn als Fälschung bezeichnet, was auch im finalen Spiel umgesetzt wurde.
Zu Beginn der Entwicklung trug der Charakter zunächst den Namen „Terios“, was auf Japanisch sinngemäß übersetzt etwa „Reflexion von“ bedeutet. Als Sonic Adventure 2 und der Charakter auf der E3 2000 erstmals öffentlich gezeigt wurden, trug Shadow noch den Namen Terios, schien sein optisches Aussehen aber bereits gefunden zu haben. Bis zum Trailer am 30. Mai 2001 bekam er den Namen Shadow, englisch für Schatten, da dies zum einen seine dunkle Seite unterstreicht und zum anderen gleichzeitig als ein Schatten von Sonic seine optische Ähnlichkeit zu diesem unterschwellig suggeriert wird.
Aussehen Shadow the Hedgehog ist eine künstlich erschaffene Lebensform in der Gestalt eines anthromorphen Igels mit einer groben Ähnlichkeit zu Sonic the Hedgehog, die schon zu mehreren Verwechslungen führte, obwohl Shadows Körper nicht blau, sondern mit kurzem, schwarzen Fell bedeckt ist. Hinzu kommt längeres, weißes Bauchfell auf der Brust und seine Stacheln, die im Gegensatz zu Sonics Stacheln abstehen und nach oben gerichtet sind, weisen alle auf gesamter Stachellänge eine auffällige, rote Färbung auf der oberen Hälfte auf. Shadow trägt weiß-rote Schuhe, die ihm mit Hoverantrieb genug zusätzliche Beschleunigung ermöglichen, sodass er mit Sonics Geschwindigkeit mithalten kann und weiße Handschuhe an beiden Händen. An jedem Handgelenk und Knöchel trägt Shadow je einen sogenannten Inhibitor Ring, der seine wahre Kraft hemmt und zurückhält. Diese kann er aber jederzeit ausziehen, wenn er seine gesamte Kraft nutzen möchte, wie am Ende von Sonic Adventure 2 (2001) oder am Ende der Shadow-Story in Sonic the Hedgehog (2006). Anders als bei den anderen Charakteren verändert Shadow sein Aussehen auch im Sonic Boom-Universum nicht, sondern trägt nur geringfügig andere Schuhe und Handschuhe.
Hintergrundgeschichte Über 50 Jahre vor den Ereignissen von Sonic Adventure 2 (2001) wurde Shadow the Hedgehog von Professor Gerald Robotnik an Bord der Weltraumkolonie ARK künstlich erschaffen. Professor Gerald Robotniks Ziel war es, seine geliebte Enkelin Maria Robotnik von ihrer bisher unheilbaren Krankheit namens Neuro-Immune Deficiency Syndrome, kurz NIDS, weswegen sie isoliert von Menschen bei ihrem Großvater auf der ARK leben musste, zu erlösen. Den Schlüssel dazu sah Professor Gerald Robotnik in der Forschung zur sogenannten ultimativen Lebensform, doch seine bisherigen Ergebnisse, wie der Biolizard, blieben diesbezüglich ohne Erfolg. Vom Blut des Außerirdischen Black Doom, von dem ewiges Leben versprochen wurde, gelang es Professor Gerald Robotnik dann, mit Shadow the Hedgehog die in seinen Augen ultimative Lebensform zu kreieren. Doch er traute Black Doom nicht gänzlich und schuf auch die Eclipse Cannon, um notfalls Black Dooms Heimatplaneten Black Comet zerstören zu können. Fortan wurde Shadow zu Maria Robotniks ständigen Wegbegleiter und die beiden bauten eine tiefe Bindung zueinander auf. So redete Maria mit Shadow über ihre Träume, dass ihre Krankheit geheilt werden und sie auf der Erde leben könnte.
Doch eines Tages stürmte das Militär des Präsidenten die Weltraumkolonie ARK, weil gerüchteweise illegale Forschungen betrieben wurden und die unbekannten Verhandlungen mit Black Doom den Präsidenten verunsicherten. Im Trubel dieses Angriffs erschoss ein Soldat Maria Robotnik übereilig, nachdem sie Shadow in einer Kapsel in Sicherheit bringen konnte, in Sorge, die Soldaten könnten ihm etwas antun. Tatsächlich brachte das Militär Shadow anschließend zur Verwahrung in eine geheime Basis. Doch Professor Gerald Robotnik wurde nach Marias Tod immer verrückter und verlor den Verstand. Voller Hass und Rachegelüste beschloss er, den Weltuntergang herbeizuführen, brauchte dafür aber die sieben Chaos Emeralds in der Konsole der ARK. Er bereitete auch ein Video vor, welches weltweit ausgestrahlt werden würde, sobald dieser Moment gekommen sei. Da dann die ARK mit solcher Wucht auf der Erde einstürzen sollte, dass nirgendwo menschliches Leben mehr möglich sei. Doch bevor er die Chaos Emeralds bekommen konnte, wurde Professor Gerald Robotnik verhaftet, schwur im Gefängnis Rache und starb in Gefangenschaft.
50 Jahre später nehmen die Ereignisse in Sonic Adventure 2 (2001) ihren Lauf, als Dr. Eggman durch das Tagebuch seines Großvaters von der ultimativen Lebensform Shadow erfährt und ihn mit dem Passwort „Maria“ aus seiner Gefangenschaft in der Militärbasis befreit. Shadow hat große Gedächtnislücken und denkt zunächst, er müsse sich für Marias Tod an der Menschheit rächen. Dabei sammelt er die sieben Chaos Emeralds, die er teils gewaltsam stiehlt und Sonic the Hedgehog dafür verantwortlich gemacht und verhaftet wird. Dieser stellt Shadow daraufhin mehrfach zur Rede und es kommt zu Kämpfen. Letzten Endes leitet Shadow mit Hilfe des unwissenden Dr. Eggman den von Professor Gerald Robotnik geplanten Weltuntergangsplan Jahrzehnte nach seinem Tod doch noch ein. Während Sonic und die anderen diesen zu verhindern versuchen, redet Amy Rose mit Shadow und dieses Gespräch erinnert ihn an Marias wahre Worte, dass er den Menschen eine Chance geben solle. Um den Weltuntergang zu verhindern, kämpft Shadow gegen seinen eigenen Prototypen Biolizard und verwandelt sich erstmals zu Super Shadow, um an der Seite von Super Sonic die Welt zu retten. Anschließend verlassen ihn seine Kräfte und Shadow wird für tot gehalten.
In Sonic Heroes (2003) wird der totgeglaubte Shadow von Rouge entdeckt, der sich zunächst an Nichts erinnern kann. Als später unzählige, inaktive Shadow-Klone aufgefunden werden, wissen weder er selbst, noch die anderen Helden, ob er das Original oder nur einer von vielen Klonen ist. Während ihn seine Erinnerungslücken weiter beschäftigen, taucht in Shadow the Hedgehog (2005) Black Doom wieder auf, der auf Professor Gerald Robotniks Teil der Abmachung besteht und deswegen die Menschheit angreift. Shadow sieht in Black Doom den Schlüssel zu seinen fehlenden Erinnerungen und nachdem Shadow es schafft, seine Vergangenheit komplett zu rekonstruieren, ist es Shadow, der Black Doom besiegt und dessen Heimatplaneten Black Comet mit der Eclipse Cannon vernichtet, so wie es Professor Gerald Robotnik geplant hatte. Während des Kampfes gegen Black Doom berichtet Dr. Eggman per Funkgerät, dass es sich bei diesem Shadow zu jedem Zeitpunkt um das einzig wahre Original gehandelt habe und ein Roboter von Dr. Eggman Shadow am Ende von Sonic Adventure 2, als ihn seine Kräfte verließen, gerettet und in Sicherheit gebracht habe, bis er dort in Sonic Heroes von Rouge wieder aufgefunden wurde.
Charakter Shadow zeigt sich meist von der unnahbaren Seite, bleibt erstrangig cool und ruhig. In frühen Jahren war er Maria Robotnik ein bedingungslos treuer und loyaler Freund. Mit Einsetzen der Handlung in Sonic Adventure 2, im Glauben er müsse Rache an der Menschheit verüben, zeigt er sich zunächst bösartig und aggressiv. Anderen Gegnern, wie bei seinen ersten Begegnungen mit Sonic, zeigt er sich zunächst arrogant, überheblich und siegessicher, teils wohl aus tatsächlicher Überzeugung seiner Fähigkeiten als „ultimative Lebensform“, als die sich öfter selbst bezeichnet, teils um eventuelle Unsicherheiten zu überspielen. Diese Eigenschaften verliert er gegenüber seinen Herausforderern nur, wenn er sie als ebenbürtig erkennt, wie es mit Sonic und seinen Freunden geschieht.
Shadow ist sowohl ein Einzelgänger, aber auch außerordentlich teamfähig. So verbündet er sich mit Dr. Eggman, aber auch in mehreren Abenteuern mit Rouge the Bat und E-123 Omega und scheut auch nicht davor zurück, an der Seite von Sonic zu kämpfen. Obwohl er es nicht zeigen will, hat er ein Herz und rettet beispielsweise Rouge in Sonic Adventure 2 das Leben. Amys Worte bringen Shadow dazu, sich an Marias wahre Worte zu erinnern, dass er den Menschen eine Chance geben soll und verliert eine Träne, bevor sich auf den Weg macht, Sonic zu helfen. Er geht dabei so weit, dass er am Ende von Sonic Adventure 2 anscheinend sein Leben für die Menschheit opfert. Erst später stellt sich heraus, dass er mit Gedächtnislücken überlebt hat, doch auf der Suche nach Antworten zeigt sich Shadow in Sonic Heroes (2003) und Shadow the Hedgehog (2005) deutlich in sich gekehrter und selbstzweifelnder. Erst als er seine Antworten erhalten hat und über sich selbst Bescheid weiß, tritt Shadow wieder selbstbewusster auf. Er kämpft dann für das Gute und für Gerechtigkeit, jedoch auf seine eigene, zurückhaltende Art.