Nicholas James Alfieri (* 27. Mai 1992 in Portland) ist ein ehemaliger US-amerikanisch-italienischer American-Football-Spieler auf der Position des Inside Linebackers, der von Dezember 2015 bis Februar 2023 den Schwäbisch Hall Unicorns in der German Football League (GFL) angehörte.
Leben Herkunft, Ausbildung und Privatleben Nick Alfieri entstammt einer sportbegeisterten Großfamilie aus dem Großraum Portland im US-Bundesstaat Oregon und ist das zweitälteste von sechs Kindern des Ehepaares Phil und Kelly Alfieri. Beide hatten sich während ihres Studiums an der Oregon State University kennengelernt und 1987 geheiratet.
Sein Vater Phil studierte zwischen 1983 und 1988 Soziologie und Psychologie und spielte als Linebacker für die College-Football-Mannschaft, die Beavers. Nach seinem Studienabschluss stand er von April bis September 1988 im Kader der New York Jets. Anschließend war er bis 2009 in verschiedenen Anstellungen im Personalmanagement- und Versicherungswesen tätig. Seine Mutter Kelly studierte Sportphysiologie. Sie gehörte dem Leichtathletik-Team der Universität an, praktizierte 400-Meter-Hürdenlauf und nahm zweimal an den Pac-10-Meisterschaften teil. Ihren Berufseinstieg fand sie am Human Performance Laboratory der Oregon Health & Science University. Seit 2008 ist sie Direktorin der Catholic Youth Organization und seit 2011 arbeitet sie als stellvertretende Leiterin des Sportprogramms an der dem Erzbistum Portland angeschlossenen Valley Catholic School in Beaverton.Valley Catholic High School Athletic Department Staff 2015–2016, Seite 1.
Sein Bruder Joey spielte Football an der Stanford University und stand später bei NFL-Mannschaften unter Vertrag. Auch die übrigen Brüder zog es in den Leistungsfootball: Andy schaffte den Sprung in die Footballmannschaft der University of California, Berkeley, Bruder Mikey ging an die Oregon State University, Anthony gehörte 2017 der zweiten Mannschaft der Schwäbisch Hall Unicorns an. Schwester Jamie wurde beruflich im Bereich Football als Schiedsrichteransetzerin der Pac-12 Conference tätig.
Zunächst besuchte Nick Alfieri die Valley Catholic School in Beaverton, später bis 2010 im selben Ort die Jesuit High School und wechselte dann noch für ein Jahr an die Hotchkiss School in Lakeville (Connecticut). In der Folge immatrikulierte er sich an der Georgetown University in Washington, D.C. und studierte an der dortigen McDonough School of Business zwischen 2011 und Mai 2015 das Fach Marketing.Maya Peters: „Die schönste Stadt Deutschlands“. Am 12. Juli 2017 auf swp.de (Südwest Presse). Abgerufen am 8. März 2020.„Nick Alfieri Wins GFL Championship with Schwäbisch Hall“. Am 31. Oktober 2017 auf guhoyas.com (Georgetown Hoyas). Abgerufen am 8. März 2020. In diesem Zeitraum engagierte er sich in der Kinderkrebshilfe der Friends of Jaclyn Foundation sowie als Mentor im Leseförderprogramm DC Reads.„In the Huddle with Nick Alfieri“. Am 21. November 2014 auf wearegeorgetown.com. Abgerufen am 8. März 2020. Im Sommer 2015 nahm er ein Studium an der USC School of Cinematic Arts in Los Angeles auf,Julia Brenner: „Football + Film = NALF“. In: UMag, № 1/2019, Seiten 8–12. Abgerufen auf unicorns.de am 8. März 2020. brach es allerdings nach nur einem Semester zugunsten seiner sportlichen Karriere in Deutschland wieder ab.
Im Juli 2017 erhielt er die italienische Staatsbürgerschaft und ist somit EU-Bürger. Dies ist aufgrund einer speziellen Regelung möglich: Sein Urgroßvater väterlicherseits wanderte von Italien in die Vereinigten Staaten aus, nahm die US-amerikanische Staatsbürgerschaft allerdings erst an, nachdem sein Sohn – Nick Alfieris Großvater – geboren war. Somit sind alle Nachfahren zum Führen der italienischen Staatsbürgerschaft berechtigt, da sie direkt von einem Italiener abstammen.
Sportliche Karriere im Verein Nick Alfieri absolvierte seine ersten American-Football-Spiele im Sportprogramm der Catholic Youth Organization an der Valley Catholic School. Später wurde er in die Schulmannschaft, die Valiants, aufgenommen. Diese spielen unter dem Dach der Oregon School Activities Association (OSAA) in der 4A-klassifizierten Cowapa League.Die Oregon School Activities Association (OSAA) organisiert ihre Schulmannschaften in mehr als 35 Ligen beziehungsweise Conferences. Diese sind nach den Schüleranzahlen der teilnehmenden Schulen in sechs Klassen gegliedert: In den Ligen der 1A-Klassifikation spielen die Schulen mit den wenigsten Schülern, in den Ligen der 6A-Klassifikationen die Schulen mit den meisten Schülern. Nach seinem Wechsel an die Jesuit High School war Alfieri bei den dortigen Crusaders innerhalb der 6A-Klassifikation in der Metro League aktiv, die gemeinhin als die stärkste Schulliga Oregons gilt und ein Zusammenschluss von damals sechs Schulen im Westen der Portland-Metropolregion ist. Dort war er am Gewinn des Metro League-Titels 2009 sowie am Erreichen des Finales um die bundesstaatsweite 6A-Meisterschaft beteiligt.Steckbrief von Nick Alfieri auf der Website der Georgetown Hoyas. Abgerufen auf guhoyas.com am 8. März 2020. Dieses am 12. Dezember 2009 im Reser Stadium in Corvallis ausgetragene Endspiel verloren die Crusaders allerdings mit 43:50 gegen die Irish von der Sheldon High School in Eugene.Liste der OSAA-Football-Meisterschaften zwischen 1940 und 2019. Abgerufen auf osaa.org (Oregon School Activities Association) am 8. März 2020. Während seiner Ausbildung an der Hotchkiss School spielte er anschließend mit den Bearcats in der Founders League, die vom New England Preparatory School Athletic Council (NEPSAC) organisiert wird.
Nachdem er mit einem Sportstipendium an der Georgetown University aufgenommen worden war, schloss er sich der Hochmannschaft Hoyas an, die zur National Collegiate Athletic Association (NCAA) gehört und in der Patriot League spielt, die der Division I Football Championship Subdivision (FCS) zugeordnet ist – gewissermaßen der zweiten Liga im College-Football nach der NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS). In seiner ersten Saison 2011, als Freshman, wurde er auf der Position des Linebackers und in den Special Teams eingesetzt. Später spielte er sowohl als Linebacker als auch als Defensive Back und Safety, was dem Trainer vielseitigere Möglichkeiten in der Defense gab. Zur Saison 2014, er war inzwischen Senior, ernannte man ihn zum Mannschaftskapitän. Ihm gelangen in diesem Jahr die zweitmeisten Tackles in der Patriot League. Während der vier Saisons zwischen 2011 und 2014 hatten die Hoyas 44 Spiele bestritten, von denen Alfieri an 41 teilnahm. Man gewann 18 Partien, verlor 26 und verpasste in dieser Zeit stets die Play-offs. Für Nick Alfieri selbst verlief die Zeit im College-Football allerdings durchaus erfolgreich: Er erreichte insgesamt 322 Tackles und war damit erst der dritte Athlet in der Geschichte der Hoyas, der die Marke von 300 übertraf.
Am 16. Dezember 2015 gaben die Schwäbisch Hall Unicorns die Verpflichtung Alfieris bekannt, er gab zu Saisonbeginn am 16. April 2016 beim 26:21-Heimsieg gegen Frankfurt Universe seinen Einstand in der GFL. In Alfieris erster Spielzeit gewannen die Unicorns sämtliche Spiele der Hauptrunde und mussten sich erst im German Bowl XXXVIII den New Yorker Lions mit 20:31 geschlagen geben. Auch 2017 und 2018 siegten sie in allen Partien, diesmal sogar in den Endspielen zur deutschen Meisterschaft – 2017 erkämpfte man sich den German Bowl XXXIX mit 14:13 gegen die New Yorker Lions und 2018 wurde im German Bowl XL Frankfurt Universe 21:19 geschlagen. In beiden Saisons führte Alfieri die Tackle-Statistik seiner Mannschaft an. Im Herbst 2018 erhielt er ein Angebot vom Florenzer Verein Guelfi Firenze aus der Italian Football League, lehnte es jedoch ab und erklärte am 6. November, dass er ein weiteres Jahr für die Unicorns spielen werde.
Mit dem 63:21-Auswärtssieg bei den Stuttgart Scorpions am 15. Juni 2019 gewannen die Unicorns ihr 41. Spiel hintereinander. Sie brachen damit den bisherigen Rekord des THW Kiel für die längste Siegesserie in deutschen Bundesligen (= höchsten Ligen) für Mannschaftssportarten.Götz Greiner: „American Footballer aus Schwäbisch Hall gewinnen 41 Mal in Folge – THW-Kiel-Rekord gebrochen“. Am 16. Juni 2019 auf swp.de (Südwest Presse). Abgerufen am 8. März 2020.„Was die Unicorns geschafft haben, ist noch nie einer anderen deutschen Mannschaft geglückt – in keiner Sportart“. Am 17. Juni 2019 auf echo24.de. Abgerufen am 8. März 2020.Sebastian Mühlenhof: „Unicorns schaffen den Rekord“. Am 16. Juni 2019 auf football-aktuell.de. Abgerufen am 8. März 2020.Maximilian Sepp: „Schwäbisch Hall Unicorns mit beeindruckender Siegesserie“. Am 15. Juni 2019 auf swr.de (Südwestrundfunk). Abgerufen am 8. März 2020. Die Serie hatte am 30. April 2017 (erstes Spiel der entsprechenden Saison) begonnen und die Haller konnten sie bis zum 28. September 2019, dem Play-off-Halbfinale gegen die Dresden Monarchs, noch auf 50 Siege ausbauen.Nach der Berichterstattung über den angeblichen Rekord der Schwäbisch Hall Unicorns meldeten sich andere Sportvereine und nahmen für sich in Anspruch, längere Siegesserien vorweisen zu können. So behauptet die Rugby-Union-Mannschaft des Heidelberger Ruderklubs, zwischen dem 1. Oktober 2011 und dem 7. Mai 2016 insgesamt 87 Ligaspiele hintereinander gewonnen zu haben. Auch der Tauchklub Bamberg sowie das Ultimate-Team Bad Skid aus der Region Heilbronn stellen den Rekord der Unicorns aufgrund ihrer eigenen Leistungen infrage. Mitte Oktober endete die Erfolgssträhne ausgerechnet im German Bowl XLI, als Alfieri und die Unicorns 7:10 gegen die New Yorker Lions verloren. Wenige Tage später gab Alfieri am 18. Oktober 2019 bekannt, sich auch 2020 und somit für eine fünfte Saison an die Schwäbisch Hall Unicorns zu binden. Die Spielzeit 2020 wurde jedoch infolge der COVID-19-Pandemie abgesagt. In der darauffolgenden Saison 2021 strukturierte man – noch immer unter dem Einfluss der Pandemie – die Spielpläne um, sodass sich für die Unicorns lediglich zehn statt der üblichen 14 Spiele in der Hauptrunde ergaben. Diese konnten sämtlich gewonnen werden. Alfieri absolvierte bis auf eine Partie alle Spiele und ihm gelangen 76 Solo-Tackles, womit er die vereinsinterne Saisonstatistik mit Abstand anführte. Allerdings verloren die Unicorns am 9. Oktober 2021 den German Bowl XLII mit 19:28 gegen die Dresden Monarchs.
In der Saison 2022 war Alfieri längere Zeit verletzt, wurde aber mit Schwäbisch Hall wieder deutscher Meister, zur Mannschaft gehörte auch sein Bruder Mikey.
Nationalmannschaft Abseits des Ligabetriebes rückte Alfieri durch die Erlangung der italienischen Staatsbürgerschaft auch in das Blickfeld der dortigen Verbandsvertreter. So wurde er beispielsweise im Januar 2018 sowie im Juli 2019 vom Dachverband Federazione Italiana di American Football zu drei Lehrgängen für die italienische Nationalmannschaft eingeladen.„Comunicato Ufficiale n. 1 del 8 gennaio 2018“. Abgerufen auf americanfootballinternational.com am 8. März 2020.„Comunicato Ufficiale n. 20 del 12 giugno 2019“. Abgerufen auf italia.fidaf.org (Federazione Italiana di American Football) am 8. März 2020. Im August 2021 reiste er zum Halbfinale der Europameisterschaft. Dem in Piacenza geplanten Spiel gegen die französische Nationalmannschaft ging ein mehrtägiges Trainingslager in La Spezia voraus. Am Spieltag selbst wurde die Partie jedoch abgesagt, da bei mehreren Mitgliedern der französischen Delegation Ansteckungen mit COVID-19 verzeichnet wurden. Beim Ende Oktober 2021 in Malmö ausgetragenen Europameisterschaftsendspiel gewann Alfieri mit der italienischen Mannschaft 41:14 und wurde damit Europameister.
Verletzungen