Die NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS), früher bekannt als Division I-A, ist die höchste Stufe des College Footballs in den Vereinigten Staaten. Die FBS ist die wettbewerbsfähigste Unterabteilung der NCAA Division I, die selbst aus den größten und wettbewerbsfähigsten Schulen der National Collegiate Athletic Association (NCAA) besteht. Seit 2026 gibt es in der FBS 10 Conferences und 138 Schulen.
College Football ist eine der beliebtesten Zuschauersportarten in weiten Teilen der USA. Die Top-Schulen erwirtschaften einen Jahresumsatz von mehreren zehn Millionen Dollar. Top-FBS-Teams ziehen Zehntausende von Fans zu Spielen, und die zehn größten amerikanischen Stadien sind alle Gastgeber von FBS-Teams oder -Spielen. Hochschulsportler werden nicht bezahlt, aber Hochschulen dürfen Spielern eine nicht monetäre Entschädigung gewähren, beispielsweise Sportstipendien, die Unterricht, Unterkunft und Bücher vorsehen.
Im Gegensatz zu anderen NCAA-Divisionen und -Abteilungen vergibt die NCAA weder offiziell eine nationale FBS-Meisterschaft noch gibt es ein Playoff-Turnier, um einen Meister auf dem Spielfeld zu ermitteln. Stattdessen haben Organisationen wie Associated Press (AP) und die American Football Coaches Association (AFCA) in der Vergangenheit versucht die Teams zu bewerten und einen nationalen Meister zu krönen, indem sie eine Abstimmung (eng. Polls) von Sportautoren bzw. Trainern vorgenommen haben. Anstelle eines solchen Playoffs veranstalten verschiedene Städte in den USA ihre eigenen Wettbewerbe nach der Regular Season, sogenannte Bowl-Spiele, bei denen sie traditionell Teams zur Teilnahme einladen. In der Vergangenheit wurden diese Bowl-Spiele meist als Ausstellungsspiele angesehen, bei denen die teilnehmenden Teams ausgezahlt wurden. In der neueren Zeit gelten sie jedoch de facto als Postseason. In den letzten Jahrzehnten gab es Vereinbarungen (wie die Bowl Coalition von 1992 bis 1994, die Bowl Alliance von 1995 bis 1997, die Bowl Championship Series von 1998 bis 2013 und die College Football Playoffs von 2014 bis heute) durch die führenden FBS Conferences und Bowl-Spiele, um Spiele zu organisieren, damit die nationale FBS-Meisterschaft auf dem Spielfeld entschieden wird.
Überblick mini|400px|Anzahl von FBS-Schulen pro Bundesstaat seit 2014:Basiert auf Liste der Footballteams der NCAA Division I Football Bowl Subdivision Die FBS ist die höchste Stufe des College-Football in den Vereinigten Staaten, und FBS-Spieler machen die überwiegende Mehrheit der Spieler aus, die im NFL-Draft ausgewählt wurden. Für jede Sportart außer Football unterteilt die NCAA die Schulen in drei Hauptabteilungen: NCAA Division I, NCAA Division II und NCAA Division III. Im Football ist die Division I jedoch weiter in zwei Unterabteilungen unterteilt: die Bowl-Subdivision, abgekürzt als FBS, und die Championship-Subdivision, abgekürzt als FCS. Die Subdivisions sind weiter in Conferences unterteilt, bei denen es sich um Gruppierungen von Schulen handelt, die im Wettbewerb um eine Conferencemeisterschaft gegeneinander spielen. Die FBS hat derzeit zehn Conferences, die häufig in die „Power Five“ und die weniger bekannte „Group of Five“ unterteilt werden.
Obwohl FCS-Programme Tausende von Fans pro Spiel anziehen können, versuchen viele FCS-Schulen, sich der FBS anzuschließen, in der Hoffnung auf höhere Einnahmen, Unternehmenssponsoring, Alumni-Spenden, Prestige und nationale Bekanntheit. Für FBS-Programme fallen jedoch auch erhöhte Kosten in Bezug auf Gehälter, Verbesserungen der Einrichtungen und Stipendien an. Die Sportabteilungen vieler FBS-Schulen verlieren jedes Jahr Geld, und sind auf Subventionen des Restes der Universität angewiesen. Die Entscheidung der University of Alabama at Birmingham (einem FBS-Programm) aus dem Jahr 2014, das Footballprogramm einzustellen, sorgte für landesweite Schlagzeilen. Andere FBS-Programme haben ebenfalls erwogen, ihr Footballprogramm einzustellen. In vielen Bundesstaaten ist der bestbezahlte öffentliche Angestellte der Cheftrainer eines FBS-Teams. FBS-Schulen sind auf insgesamt 85 Footballspieler beschränkt, die finanzielle Unterstützung erhalten.
Um die FBS-Mitgliedschaft zu behalten, müssen die Schulen verschiedene Anforderungen erfüllen. FBS-Schulen müssen über einen Zeitraum von zwei Jahren durchschnittlich mindestens 15.000 Zuschauer haben. Eine FBS-Schule muss mindestens 16 Intercollegiate-Teams (einschließlich Football) mit mindestens sechs Männer- oder Coeducationteams und mindestens acht rein weibliche Teams sponsern. In allen Sportarten muss jede FBS-Schule mindestens 200 Sportstipendien pro Jahr anbieten (oder mindestens 4 Millionen US-Dollar für Sportstipendien ausgeben), und die FBS-Footballmannschaften müssen mindestens 90 % der maximalen Anzahl von Footballstipendien (derzeit 85) bereitstellen.
Spielplan und Bowlspiele Die FBS-Saison beginnt Ende August oder Anfang September und endet im Januar mit dem Finale der College Football Playoff National Championship. Die meisten FBS-Teams spielen 12 reguläre Saisonspiele pro Jahr, wobei acht oder neun dieser Spiele gegen Conferencegegner ausgetragen werden. Alle zehn FBS-Conferences veranstalten ein Conference-Meisterschaftsspiel, um den Gewinner der Conference zu ermitteln. Mit Conferencespielen, Nicht-Conferencespielen, einem Conference-Meisterschaftsspiel und einem Bowl-Spiel könnte ein Top-FBS-Team 14 Spiele in einer Saison spielen. Eine Mannschaft, die im National Championshipgame spielt, kann bis zu 15 Spiele spielen, da jede Mannschaft, die in der nationalen Meisterschaft spielt, zuerst ein Halbfinale-Bowl-Spiel gewinnen muss. Die Hawaii Rainbow Warriors und Teams, die auf Hawaii spielen, erhalten eine Sonderbefreiung und dürfen ein dreizehntes reguläres Saisonspiel spielen, um die Reisekosten zu sparen. Also kann ein FBS-Team, das 13 reguläre Saisonspiele spielt, ein Conference-Meisterschaftsspiel, ein Halbfinale-Bowl-Spiel und das National Championship Spiel bestreitet theoretisch 16 Spiele in einer Saison spielen.
+ Anzahl der Bowl Games Jahr Bowls Teams in BowlsProzentualer Anteil aller FBS-Teams in einem Bowl-Spiel 1968 11 N/A 1984 18 ~30% 1997 20 ~35% 2017 40 60,5 %
Für reguläre Saisonspiele außerhalb der Conference können FBS-Teams Spiele gegen jedes andere FBS-Team unbeachtet dessen Conference planen. Eine kleine Anzahl von FBS-Teams ist unabhängig und hat die vollständige Kontrolle über den eigenen Spielplan. Nicht-Conferencespiele werden im gegenseitigen Einvernehmen geplant und beinhalten häufig seit langem bestehende Rivalitäten. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Teams aus den stärkeren Konferenzen häufig Nicht-Conferencespiele gegen Teams aus den schwächeren Conferences oder gelegentlich gegen FCS-Teams spielen. FBS-Teams können bis zu vierzig Prozent ihrer Spiele gegen FCS-Teams planen, FBS-Teams können jedoch nur einen Sieg pro Saison gegen ein FCS-Team für die Bowl-Berechtigung verwenden. Darüber hinaus muss der FCS-Gegner über einen Zeitraum von zwei Jahren durchschnittlich mindestens 90 % des FCS-Limits von 63 Stipendienäquivalenten erreicht haben. Ein FBS-Team muss insgesamt fünf Heimspiele pro Jahr planen. Für die Planung muss ein „Heimspiel“ an einem Ort stattfinden, an dem das Team 50 % seiner „Heimspiele“ spielt, obwohl ein Team ein Spiel mit neutralem Standort gegen ein FBS-Team als „Heimspiel“ zählen darf. FBS-FCS-Spiele, bekannt als „money games“, sind häufig Heimspiele für das FBS-Team, und Siege von FCS-Teams werden normalerweise als Überraschungen angesehen. FCS-Teams erhalten Hunderttausende von Dollar für ihre Teilnahme an diesen Spielen. Der wohl bekannteste Fall eines Sieges eines FCS-Teams gegen eines aus der FBS war das Spiel Appalachian State Mountaineers gegen Michigan Wolverines im Jahr 2007, welches die Mountaineers mit 34:32 gewinnen konnten.
+ New Year's Six Bowls Bowl Ort Erstes Jahr Rose BowlPasadena, CA 1902 Orange BowlMiami Gardens, FL 1935 Sugar Bowl New Orleans, LA 1935 Cotton BowlArlington, TX 1937 Peach Bowl Atlanta, GA 1968 Fiesta BowlGlendale, AZ 1971
Die Football Bowl Subdivision hat ihren Namen von den Bowl-Spielen, die viele FBS-Teams Ende des Jahres spielen, obwohl andere College-Divisions auch ihre eigenen Bowl-Spiele haben. FBS-Bowl-Spiele werden am Ende der Saison im Dezember oder Januar gespielt und generieren ab 2012 zusammen über 400 Millionen US-Dollar pro Jahr. Für die Bowl-Saison 2017/18 gab es 40 Bowl-Spiele. Um sich für eine Bowl zu qualifizieren, muss ein FBS-Team eine positive Siegquote haben. In bestimmten Fällen können auch 5:7- und 6:7-Teams für Bowls ausgewählt werden, um freie Stellen für Bowls zu füllen.
Viele Bowls haben eine festgelegte Conferencebindung. Zum Beispiel bietet der Camping World Bowl ein Match zwischen Teams der ACC und den Big 12. Eine kleine Anzahl von traditionsreichen Bowls spielte eine wichtige Rolle in der Bowl Championship Series, mit der der nationale Meister bis 2015 ausgewählt wurde. Diese Bowls spielen weiterhin eine wichtige Rolle in den College Football Playoffs. Unter den Playoffs gibt es sechs große Bowls, die als New Year's Six bekannt sind. Zwei dieser Bowls dienen als Halbfinalspiele für das College Football Playoff National Championship-Spiel. Conferences erhalten Millionen von Dollar für jede Schule, die in die Playoffs kommt. Auftritte in anderen Bowls sind ebenfalls recht lukrativ.
Geschichte