mini Eine Reihe betrüblicher Ereignisse (Originaltitel: A Series of Unfortunate Events) ist eine US-amerikanische Kinderbuchserie von Lemony Snicket, die insgesamt 13 Bände umfasst und zwischen 1999 und 2006 veröffentlicht wurde. Teile der Reihe erschienen auch unter den Titeln Die schaurige Geschichte von Violet, Sunny und Klaus und Schauriger Schlamassel. Daneben erschienen die unautorisierte Biografie des Autors und eine Briefsammlung, die Beatrice Letters.
Die Geschichte dreht sich um die drei Geschwisterwaisen Violet, Klaus und Sunny Baudelaire, die ihre Eltern durch einen Brand verloren haben. Da die drei nicht volljährig sind, werden sie wechselnden Vormündern anvertraut, die jedoch alle auf die eine oder andere Weise Opfer ihres ersten Vormundes Graf Olaf werden. Dieser hat es auf das Familienvermögen abgesehen. Mit fortschreitender Handlung entdecken die Kinder verschiedene Geheimnisse ihrer Eltern und erfahren, dass diese – und viele ihrer Vormünder, ob gut oder böse – Mitglieder einer Geheimorganisation waren. Sie versuchen, die Geheimnisse der Organisation aufzudecken und endlich einen sicheren Ort zu finden, an dem sie bleiben können. Graf Olaf, die Familie Snicket und die einzelnen Vormünder spielen dabei eine entscheidende Rolle.
Charaktere der Buchserie Violet Baudelaire Violet ist im Buch zwischen 14 und 15 Jahre alt, begeisterte Erfinderin und das älteste der Kinder. Sie baut aus den banalsten Gegenständen lebensrettende Apparaturen, mit denen die Geschwister sich aus den verschiedenen Situationen retten. Mit Vollendung des 18. Lebensjahres soll sie das elterliche Vermögen bekommen.
Klaus Baudelaire Klaus, das mittlere Kind und zwischen 12 und 13 Jahren alt, ist ein leidenschaftlicher Leser. Was er gelesen hat, prägt er sich ein und vergisst es nicht mehr. Er ist damit das wandelnde Lexikon der Geschwister und hilft ihnen mit seinem vielfältigen Wissen oft aus gefährlichen Situationen heraus und trägt maßgeblich zur Lösung der auftauchenden Rätsel bei.
Sunny Baudelaire Sunny ist das jüngste Kind und liebt Beißen und Kauen. Anfangs kann sie noch nicht richtig sprechen und nur krabbeln. Während der Geschichte lernt sie sich verständlich auszudrücken und fängt an zu laufen. Später erweist sie sich außerdem als ausgezeichnete Köchin und zaubert aus den einfachsten Zutaten die ungewöhnlichsten Gerichte.
Graf Olaf Graf Olaf ist der erste Vormund der Baudelaire-Waisen und wahrscheinlich der Verursacher des schrecklichen Feuers, das die Eltern der Kinder tötete. Er verfolgt die Waisen und versucht immer wieder, ihr Vermögen mit Gewalt und hinterlistigen Tricks an sich zu reißen. Obwohl er ein grauenvoller Schauspieler ist, schafft er es immer, die Vormünder und Mr. Poe mit seinen Verkleidungen und falschen Namen hereinzulegen. Dabei hilft ihm seine Schauspielertruppe, die aus einer merkwürdigen Zusammenstellung verschiedener Personen und seiner Freundin Esmé besteht.
Mr. Poe Mr. Arthur Poe, Bankier und ein Freund der verstorbenen Eltern, ist bis zu Violets 18. Lebensjahr der Verwalter des Baudelaire-Vermögens. Er bringt die drei Waisen zu den Verwandten, von denen er annimmt, dass sie als Vormünder geeignet sind. Wenn die Baudelaires ihm erzählen, dass Graf Olaf wieder in ihrem Leben aufgetaucht ist, glaubt er, sie würden sich das aufgrund ihrer Angst nur einbilden. Charakteristisch ist sein stetiges Husten und ein Taschentuch, das er immer bei sich trägt.
Er interessiert sich für alles, was mit Geld zu tun hat und ist damit beschäftigt, für seine Bank, die Vereinigte Vermögensberatung, möglichst erfolgreich zu arbeiten, damit er seinen guten Posten behält. Auch wird er immer ehrgeiziger und betrachtet die Baudelaires später als eine Gefahr für den Ruf seiner tadellosen Bank. Im 6. Band wird er auch für die Quagmeirs verantwortlich. Verheiratet ist er mit der Schreiberin der Lokalzeitung, die immer einen Fotoapparat bei sich trägt.
Duncan, Isadora und Quigley Quagmeir Die Quagmeir-Drillinge sind die Freunde der Baudelaires. Duncan und Isadora lernen sie in Die Schule des Schreckens (Band 5) kennen, da auch sie als Waisenkinder auf das Internat geschickt wurden. Ihre Eltern kamen ebenfalls bei einem Hausbrand ums Leben. Es heißt, dass Quigley bei diesem Brand ebenfalls starb; er taucht jedoch gegen Ende von Der finstere Fels (Band 10) wieder auf und hilft den Baudelaires.
Graf Olaf will sich die berühmten Quagmeir-Saphire unter den Nagel reißen und ist auch für den Brand verantwortlich. Jeder Quagmeir-Drilling besitzt ein charakteristisches Notizbuch. Wie bei den Baudelaires hat jeder Quagmeir seine Stärke: Duncan ist der Reporter, Isadora die Dichterin und Quigley der Kartograph.
Am Ende von Die Schule des Schreckens (Band 5) helfen Duncan und Isadora den Baudelaires und werden von Graf Olaf entführt. In Das düstere Dorf (Band 7) können die Baudelaires sie befreien und verhelfen ihnen zu einer Flucht mit einem Heißluftballon.
Esmé Elend Esmé Gigi Geneviève Elend ist eine grausame, modebesessene Frau, die in Band 6 mit Jerome Elend, dem seinerzeitigen Vormund der Baudelaire-Waisen, zusammen war. Sie trägt meist absurde Kleidungsstücke, die gerade „in“ sind, und steht Graf Olaf an Grausamkeit und Gemeinheit in nichts nach. Am Ende von Band 6 gibt sie zu erkennen, dass sie mit Olaf zusammenarbeitet, und wird schließlich zu seiner Freundin. Bis sie sich in Band 12 von ihm trennt, hilft sie ihm bei seinen Versuchen, das Baudelaire-Vermögen an sich zu reißen.
Die Buchserie Die Bücher wurden von unterschiedlichen Verlagen unter verschiedenen Titeln herausgegeben. Die hier verwendeten Titel richten sich nach der Ausgabe von Manhattan, die auch auf der offiziellen Homepage von Lemony Snicket verwendet werden.
Band 1: Der schreckliche Anfang Die drei Kinder Violet, Klaus und Sunny erfahren eines Tages plötzlich von Mr. Poe, dass ihre reichen Eltern bei einem Feuer umgekommen sind. Niemand weiß, was das Feuer auslöste, welches das elterliche Haus bis auf die Grundmauern niederbrennen ließ.
Nachdem sie für kurze Zeit bei Mr. Poe gewohnt haben, werden sie bei dem ihnen unbekannten Graf Olaf untergebracht. Graf Olaf entpuppt sich als ein sehr grausamer Mensch, der eigentlich nur das Vermögen der Kinder möchte und sie außerdem im Haushalt für ihn arbeiten lässt. Um an das Vermögen der Baudelaires zu kommen, arrangiert er ein Theaterstück, in dem Violet und er ein heiratendes Paar spielen. Die Pfarrerin wird dabei von seiner Nachbarin, Richterin Strauß gespielt, was die Hochzeit rechtskräftig machen würde. Somit würde das Familienvermögen in Graf Olafs Besitz übergehen. Die Kinder erkennen, was Graf Olaf vorhat und wollen seinen Plan durchkreuzen, aber er entführt Sunny. Olaf erpresst Violet damit, dass er Sunny, die er inzwischen in einem Käfig auf einem Turm gefangen hält, herunterstürzen lässt, wenn sie nicht „ja“ sagt und die Heiratsurkunde unterschreibt. Violet und Klaus versuchen Sunny zu retten. Im Endeffekt entgeht Violet dem bösen Plan, indem sie mit der linken Hand unterschreibt und die Ehe nicht rechtmäßig ist, da man mit der richtigen Hand (bei Violet rechts) unterschreiben muss.
Olafs Plan fliegt auf, als er sich vor dem Theaterpublikum, nachdem Violet unterschrieben hat, im Besitz des Baudelairevermögens wähnt. Mr. Poe entzieht ihm daraufhin die Vormundschaft.
Band 2: Das Haus der Schlangen Als nächsten Vormund hat Mr. Poe Dr. Montgomery Montgomery (Onkel Monty), einen Herpetologen (Schlangenforscher) ausgesucht. Im Gegensatz zu Graf Olaf ist Onkel Monty ein liebenswerter Mensch und versucht es den Kindern so schön wie möglich zu machen.
Ein Reptiliensaal lässt die Kinder die Schönheit der Schlangen, Echsen und anderen Reptilien erleben – unter anderem die „unglaublich tödliche Viper“. Die von Monty entdeckte Schlange, die in Wirklichkeit handzahm ist, freundet sich mit Sunny an. Monty erzählt den Kindern, dass sein Assistent vor kurzem überraschend gekündigt hat und dass der neue Assistent Stefano bald eintreffen wird. Außerdem erzählt er den Kindern davon, dass er eine Reise nach Peru plant, um die dortigen Schlangen zu erforschen, und dass sie und sein neuer Assistent ihn begleiten sollen. Als Stefano eintrifft, erkennen ihn die Waisen sofort als Graf Olaf in Verkleidung. Sie wollen Monty warnen, doch „Stefano“ bedroht sie und lässt sie nicht aus den Augen, sodass sie Monty nichts erzählen können. Als sie aber schließlich eine Möglichkeit bekommen, mit Monty unter vier Augen zu sprechen, können sie ihn nicht überzeugen, denn er hält Stefano nur für einen Spion seiner Forscherkollegen, die ihm den Ruhm stehlen wollen, und er beschließt, dass die Kinder und er ohne Stefano nach Peru reisen sollen.
Am nächsten Morgen finden ihn die Baudelaires tot im Reptiliensaal. Graf Olaf hatte ihn ermordet, indem er ihm das Gift der Mamba dû mal gespritzt und so einen Schlangenbiss vorgetäuscht hat. Die Kinder können ihn entlarven, als sie zeigen, dass der tote Onkel Monty nicht die Merkmale eines Schlangenbisses durch die Mamba dû mal, nämlich eine livide Verfärbung der Haut, aufweist und so nicht von der Schlange gebissen worden sein kann. Außerdem finden sie in dem Koffer von Graf Olaf die Hilfsmittel, die er verwendete, um sich eine neue Identität als Stefano zu schaffen und um Onkel Monty zu ermorden. Doch Graf Olaf kann fliehen.
Band 3: Der Seufzersee Mr. Poe bringt die Baudelaire-Waisen als Nächstes zu Tante Josephine, die über den Klippen des Seufzersees lebt. Zwar ist die Dame freundlich zu den Kindern, aber sie leidet unter vielen Phobien. Sie hat Angst vor den einfachsten Dingen wie z. B. zu telefonieren, den Herd anzumachen, Auto zu fahren, die Heizung anzumachen und die gläsernen Türgriffe anzufassen.
Die Kinder und ihre Tante begegnen Kapitän Talmi (Graf Olaf in einer neuen Verkleidung). Die Kinder, die ihn gleich erkannt haben, versuchen noch, Josephine zu warnen, aber sie glaubt ihnen nicht. Schließlich zwingt er Josephine dazu, ihren eigenen Tod vorzutäuschen und Kapitän Talmi als nächsten Vormund vorzuschlagen, damit er das Sorgerecht erhält. Josephine kann aber fliehen, versteckt sich in der Grauen Grotte am Seufzersee und hinterlässt den Kindern in ihrem Abschiedsbrief eine Botschaft, die diese gerade noch rechtzeitig entschlüsseln. Sie schaffen es, die Graue Grotte zu finden, und überzeugen Tante Josephine, mitzukommen und alles der Polizei zu erzählen.
Auf dem Rückweg über den See werden sie jedoch von den Seufzerseesaugern (schwarze Blutegel, die blind sind, aber einen ausgeprägten Geruchssinn haben und jede Nahrung wittern, die man innerhalb der letzten Stunde zu sich genommen hat) angegriffen, die das kleine Segelboot beinahe untergehen lassen. Dann sehen Tante Josephine, Violet, Klaus und Sunny in weiter Ferne ein Boot und glauben gerettet zu sein. Bei genauerem Betrachten erkennen sie jedoch, dass in dem Boot Kapitän Talmi (Graf Olaf) sitzt. Josephine gibt ihm die Kinder, um selbst verschont zu werden, aber Graf Olaf kennt keine Gnade und lässt Tante Josephine zum Entsetzen der Kinder bei den Seufzerseesaugern zurück. Die Baudelaires werden Olaf von Mr. Poe weggenommen, welcher auch auf dem See ist, um sie zu finden. Doch zum Schluss schafft es Graf Olaf wieder, mit seinen Kumpanen zu fliehen.
Band 4: Die unheimliche Mühle