mini|hochkant|Elefanten bei einer Vorführung im National Elephant Institute mini|hochkant|David Sulzer (Dave Soldier) auf einem Elefanten des Thai Elephant Orchestra
Das Thai Elephant Orchestra ist ein aus Elefanten gebildetes Ensemble in der Provinz Lampang im Norden Thailands. Die Tiere bedienen eigens angefertigte Instrumente. Das Orchester gehört zum National Elephant Institute (NEI) und spielt für Besucher der Einrichtung.
Geschichte 1992 wurde beim Dorf Thung Kwian, im Landkreis Hang Chat, etwa 28 Kilometer entfernt von der Stadt Lampang, das staatliche Thai Elephant Conservation Center (TECC; heute National Elephant Institute) eröffnet. Das Institut ist dem Schutz von Elefanten gewidmet. Hier werden thailändische Elefanten gehalten, behandelt und in traditionellen Arbeitsweisen ausgebildet. Die veterinärmedizinische Fakultät der Universität Chiang Mai ist Partner der auch touristisch ausgerichteten Einrichtung. Eine Aufgabe des Instituts ist es, Lösungen für die vormaligen Arbeitselefanten Thailands und deren Mahuts zu finden, die von der fortschreitenden Mechanisierung der Waldarbeit und der Einführung gesetzlicher Beschränkungen bei der Abholzung der Wälder und des Einsatzes von Elefanten betroffen sind.
Ende der 1990er Jahre beschlossen der Mitgründer und Leiter des TECC, Richard Lair, und der an der Columbia University tätige Neurowissenschaftler David Sulzer, ein aus Elefanten bestehendes Orchester aufzubauen. Sulzer hatte unter dem Künstlernamen Dave Soldier nebenberuflich bereits als Musiker und Komponist gearbeitet, unter anderem mit Künstlern wie John Cale, Bo Diddley and David Byrne. Neben der musikalischen Herausforderung sah Sulzer die Möglichkeit, kognitive und musikalische Fähigkeiten von Elefanten zu erforschen. Lair, ein Zoologe, hatte einigen Elefanten des Zentrums bereits das Malen beigebracht.John Burnside, I assumed the elephant orchestra was a gimmick. But those pachyderms can play, 17. März 2018, New Statesman (englisch) Für ihn stellte ein Orchester instrumentespielender Elefanten eine potentielle Einnahmequelle für das Institut dar.Richard Hooper, Elephant orchestra: Can animals make real music?, 13. November 2013, BBC News (BBC World Service, englisch)
Zunächst wurden sechs Elefanten im Alter von sieben bis 18 Jahren eingesetzt.Thailand’s elephant music, 1. Februar 2001, The Economist (kostenpflichtig; englisch) Später erhöhte sich die Anzahl auf bis zu 18 Tiere. Musik des Orchesters wurde von Mulatta Records auf drei Alben veröffentlicht.
Das Orchester des NEI gilt als das erste und einzige Elefanten-Orchester der Welt.“Musifanten”: Elefanten-Orchester macht Musik, 19. August 2009, Kronen Zeitung Reuters bezeichnete es als das weltweit einzige nicht-menschliche Musikensemble.Gillian Murdoch, Thai elephant orchestra thumps to a unique beat, 6. September 2007, Reuters (englisch) Die Los Angeles Times verwies im Jahr 2001 auf die Bedeutung des Orchesters: weltweit habe es das Interesse auf die Problematik der zurückgehenden Elefantenpopulation in Thailand gelenkt.Elephants Lumber to a Different Tune, 20. September 2001, Los Angeles Times (englisch) Die Formation trat für die Königin von Thailand, Sirikit, auf und die BBC-Aufnahme eines Musikstückes wurde bei der Daily Show des Moderators Jon Stewart eingespielt. Verschiedene Stücke wurden von dem britischen Radiosender NTS gesendet.Thai Elefant Orchestra, NTS Radio (englisch)
Musik und Instrumente An der University of Kansas hatte es Sulzer bekannte Untersuchungen gegeben, nach denen Elefanten in der Lage waren, unterschiedliche Melodien zu erkennen. Er hielt es dennoch zunächst für fraglich, ob es gelingen könne, Elefanten Musik machen zu lassen. Zu seinem Erstaunen benutzten die Tiere jedoch bereits nach kurzer Zeit die Instrumente.
Die Tiere spielen einfache, unter ergonomischen Aspekten gefertigte Instrumente, die hohen Belastungen standhalten: Holzblasinstrumente, Mundharmonikas, Streichinstrumente, Trommeln, Gongs und Xylophone. Die vorwiegend improvisierte Musik entsteht unter Anleitung von Sulzer und mithilfe der Mahuts. Die Instrumente klingen wie traditionelle Thai-Musikinstrumente, die produzierten Melodien sollen Ähnlichkeit mit der landesüblichen Musik haben.David Moye, Thai Elephant Orchestra Is Thailand’s Biggest Band — Literally, 8. Juni 2013, Huffpost (englisch)
Kritik Der Neurowissenschaftler Stefan Kölsch bestreitet, dass Elefanten Musik produzieren können. Bei dem Orchester würden Menschen die Musik machen, die Tiere seien nur dressiert, mit dem Rüssel auf Anweisung Instrumente zu bedienen.Till Hein, Neurowissenschafter Kölsch: „Stradivari-Geigen werden total überschätzt“, 14. Juni 2019, Profil
Diskografie Thai Elephant Orchestra with Dave Soldier & Richard Lair: The Thai Elephant Orchestra (2000), Rigglius Music/Mulatta Records Elephonic Rhapsodies (2005), Rigglius Music/Mulatta Records Water Music (2011), Mulatta Records
Literatur Dave Soldier (sic!), The Thai Elephant Orchestra, in: Kinship with Animals, ISBN 978-1-57178-189-5, Council Oaks Books, S. 176–185
Weblinks Andreas Müller-Crepon, Elefantenorchester: Elefanten sind talentierte Musiker – aber nur, wenn sie müssen, 10. April 2018, SRF Michael Möbius, DuMont BILDATLAS, Thailand: Land des Lächelns, ISBN 978-3-616-45176-3, DuMont Reiseverlag, 2018, S. 61 Thai Elephant Orchestra bei Discogs Website von Mulatta Records – 7-minütiges Video, Kids Age
Einzelnachweise
Kategorie:Elefantenschutz Kategorie:Dressur Kategorie:Provinz Lampang