Die Pilatus PC-12 ist ein einmotoriges Turboprop-Mehrzweckflugzeug des schweizerischen Flugzeugherstellers Pilatus Aircraft mit Druckkabine.
Geschichte Die Entwicklung der PC-12 startete 1987. Ziel war eine Einsatzfähigkeit auch von unbefestigten Pisten oder Grasflächen. Durch die hohe Zuverlässigkeit der verwendeten Turbine war man überzeugt, dass ein Triebwerk genügt, was zu wesentlich geringeren Betriebskosten führte.Johan Schloemann, Der Flugzeugtyp gilt als sicher, In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 5. Oktober 2021. Der erste Prototyp flog nach einer kurzen Entwicklungsphase am 31. Mai 1991 und die Musterzulassung durch die Schweizer Behörden erfolgte am 30. März 1994, die Zulassung durch die amerikanische Federal Aviation Administration folgte am 15. Juni 1994.
1994 und 1995 konnten bereits 20 Flugzeuge gefertigt werden, mit der Auslieferung der Seriennummer 129 im Dezember 1995 durfte das Flugzeug erstmals in vorhergesagten Vereisungsbedingungen () geflogen werden. Im Juni 1996 wurde die maximale Startmasse von 4100 auf 4500 kg erhöht (PC-12/45), die am 14. Dezember 2005 nochmals auf 4700 kg angehoben wurde (PC-12/47). Die letzte PC-12 bzw. PC-12/45 und -/47 wurde mit der Seriennummer 864 im Juni 2008 ausgeliefert.
Bereits im April 2008 wurde die erste PC-12NG (auch als PC-12/47E bezeichnet) hergestellt. Diese Weiterentwicklung beinhaltete zunächst den Einbau einer leistungsgesteigerten Propellerturbine vom Typ PT6A-67P, was vor allem während des Steig- und Reiseflugs zum Tragen kommt und in einer grösseren Steigrate und höheren Endgeschwindigkeit resultiert. Daneben wurde das klassische Cockpit mit nur teilweise digitalen Anzeigen auf das Honeywell APEX und damit ein reines Glascockpit umgestellt. Um die Ausfallsicherheit des elektrischen Systems zu erhöhen, wurde ein zweiter Generator verbaut.
Weitere kleinere Verbesserungen umfassten ab Januar 2014 unter anderem Landescheinwerfer mit LEDs und einen Cockpit Voice Recorder. Im November 2011 wurde die 1100ste Maschine (Seriennummer 1312) und im Februar 2015 das 1300ste Exemplar ausgeliefert. Im Mai desselben Jahres erreichte die gesamte PC-12-Flotte eine Summe von 5 Millionen Flugstunden. 2019 erfolgte mit der PC-12 NGX weitere kleinere Verbesserungen.
Im Mai 2023 konnte Pilatus die 2000. Maschine an ihren langjährigen Kunden PlaneSense übergeben, alle PC-12 zusammen hatten bereits über zehn Millionen Flugstunden erreicht. Im ganzen Jahr 2023 wurden 101 Stück ausgeliefert,Geschäftsbericht 2023 Pilatus Flugzeugwerke AG. 2024 weitere 96 Flugzeuge.Pilatus steigert 2024 Umsatz und liefert mehr Flugzeuge aus.
Konstruktion Aus aerodynamischen Überlegungen wählte man ein T-Leitwerk, da es ermöglicht, den Downwash des Triebwerks und der Klappen vom Höhenleitwerk fernzuhalten. Dadurch werden Trimmungsänderungen bei wechselnder Leistung verringert, und das Leitwerk konnte insgesamt kleiner ausgeführt werden. Zudem gestattet es eine risikoärmere Be- und Entladung über die Heck-Frachttür.Brian Wanstall: PC-12 Utility from Stans. In: AIR International. Dezember 1991, S. 294. Um auch Flugplätze mit kurzen Start- und Landebahnen bedienen zu können, wurden Fowlerklappen vorgesehen, die über 67 % der Spannweite reichen.Brian Wanstall: PC-12 Utility from Stans. In: AIR International. Dezember 1991, S. 296.
Durch die für diese Flugzeugklasse ungewöhnlich grosse Frachttür (1,40 m breit und 1,32 m hoch) auf der linken Rumpfseite können auch sperrige Güter eingeladen werden.
Die Leistungsabgabe des Triebwerks wurde bereits beim Prototyp bis zur aktuell angebotenen Version NG auf 1200 shp begrenzt («flat-rated»); damit kann der Leistungsverlust bei Starts bei hohen Temperaturen oder grossen Höhen («Hot and high») kompensiert werden.
Varianten mini|U-28A beim Start von einer unbefestigten Piste
Das Flugzeug wird genutzt als Geschäftsflugzeug mit sechs Sitzplätzen, als kombiniertes Fracht- und Passagierflugzeug mit vier bis acht herausnehmbaren Sitzen und einem Frachtraum, der beispielsweise Motorräder der Passagiere aufnehmen kann, als reines Frachtflugzeug, als Linienflugzeug mit neun Sitzen, als Spezialversion mit spezifischer Ausstattung beispielsweise für wissenschaftliche oder behördliche Zwecke oder als Ambulanzflugzeug mit Platz für zwei Patienten und drei medizinische Betreuer. Die PC-12 verfügt zum Erkennen von Schlechtwettergebieten wie Gewittern über ein Wetterradar am rechten Flügelende. mini|Pilatus PC-12 der US-amerikanischen Einwanderungsbehörde mini|U-28A auf dem Flughafen Niamey im Niger, Frachtversion, Flügeltür hinten links geöffnet
Die PC-12 wurde Ende 2006 in folgenden Varianten angeboten:
PC-12/41: Basisvariante, wurde 1994 zertifiziert und ist mit einer Pratt-&-Whitney-Canada-PT6A-67B-Turbine ausgerüstet; wurden zumeist dem PC-12/45-Standard angepasst PC-12/45: Zertifizierung der Variante mit einer gesteigerten Abflugmasse von maximal 4500 kg (1996) PC-12/47: erneut modifizierte Variante mit einer gesteigerten Abflugmasse von maximal 4740 kg (2005) PC-12/47E (PC-12 NG): mit neuer Turbine, neuem Cockpit, überarbeiteten Winglets (2008) PC-12NGX: mit neuer PT6E-67XP-Turbine, verbesserter Avionik inklusive EPECS System, vergrösserten Fenstern und Winglets, erhöhter Reisegeschwindigkeit von 537 km/h (2019)Pilatus-Aircraft: Pilatus Reveals the PC-12 NGX. PC-12/47G (PC-12 PRO): Modernisierte Variante mit neuem integrierten Glascockpit von Garmin, welches von 3 grossen Primary Display Units (PDUs) und zwei kleineren Secondary Display Units (SDUs) der Garmin G3000 Prime Avioniksuite dominiert wird. Die Steuerhörner wurden analog dem PC-24 übernommen, eine Funktion für automatische Notlandungen von Garmin für Notfälle eingebaut und das Direct Vision (DV) Window im seitlichen Cockpitfenster auf der Seite des Piloten entfernt (2025). Daneben existieren als Ableitungen der oben genannten Versionen noch folgende militärische Bezeichnungen: PC-12M «Spectre»: Diese Variante für paramilitärische Spezialeinsätze wird hauptsächlich in den USA unter der Bezeichnung „Eagle“ vermarktet. U-28A «Draco»: Diese Variante für Spezialeinsätze des Air Force Special Operations Command wird von der US-Luftwaffe betrieben und ist in Florida auf dem Militärflugplatz Hurlburt Field stationiert.US Air Force: U-28A Draco.
Nutzer mini|Kabine einer Pilatus PC-12 mini|hochkant|Der Eingangsbereich lässt sich abtrennen und dient so auch als Toilettenkabine Zivil : 32 Royal Flying Doctor Service of Australia, ErstkundeSchweizer Schutzengel in Australien. NZZ, 25. März 2017. : ASL Private Jet Services Privat Charter und Ambulanzflüge : 18 Dexter Air Taxi Charter/Airline : 1 Bundesamt für Zivilluftfahrt luzernerzeitung.ch (Vorschau, Volltext kostenpflichtig). : 8 Comair Flight Services CharterComair Flight Services: Charter a Turboprop. : 9 Air Bravo Ambulanzflüge und CharterAir Bravo: Our Aircraft: PC-12. : 27 Boutique Air Regionalluftverkehr : 3 + 65 bestellt Surf Air CharterSurf Air: Select an aircraft. : 43 (2023) PlaneSense Privat CharterPilatus hat den 2000. PC-12 ausgeliefert. : 1 Harbour Air CharterfluggesellschaftHarbour Air:
Militärisch : 23 für die Afghanische Nationalarmee (davon 5 SIGINT-Versionen)Jane’s Information Group: (englisch), abgerufen am 23. März 2015. : 1 für Transportflüge : 1 PC-12NGX für die WTD 61 : 6 PC-12NG : 1 für VIP-Transporte : 28 PC-12/47s als U-28A Draco beim 5th, 34th, 318th und 319th Special Operations Squadron des Air Force Special Operations Command der US Air Force für Einsätze mit den Green Berets der Armee und den US Navy Seals. Sie sind unter anderem mit elektro-optischen Sensoren und taktischen Kommunikationsmitteln ausgestattet. Bei der internationalen Evakuierungsmission im August 2021 in Kabul waren zwei U-28 Draco mit drei Crews im Einsatz, um die Umgebung des Flughafens und der US-Botschaft mit ihren Sensoren zu überwachen.Lebensgefährlicher Einsatz der U-28 in Afghanistan. flugrevue.de, 24. November 2023, abgerufen am 24. November 2023.10 Airmen Make History as the First U-28 Crews to Receive Distinguished Flying Crosses. Air & Space Forces Magazine, 21. November 2023, abgerufen am 24. November 2023. : 1 für Transport- und Test-/KalibrierungsflügeEinsatzmittel Luft: Pilatus PC-12 HB-FOG. VTG/Schweizer Armee. : 3 PC-12NG «Spectre» (2 per 2019, 1 im Jahr 2020)24heures.ch: (französisch).
Auslieferungen Im Jahr 2013 wurden 65 Exemplare und 2014 insgesamt 66 Exemplare der PC-12 ausgeliefert. Im Jahr 2020 lieferte Pilatus 82 Exemplare des Typs PC-12 aus. Ende April 2021 konnte der 1800. PC-12 mit Seriennummer 2070 an Alán Aguirre übergeben werden. Er ist Eigentümer von Divine Flavor LLC, einem US-Unternehmen mit Sitz in Nogales, Arizona, welches auch Gewächshäuser und Weinberge in Mexiko besitzt.
Zwischenfälle Von 1998 bis zum November 2018 vermerkte Aviation Safety Network 19 Totalschäden von Maschinen des Typs PC-12. Bei 14 davon kamen 56 Menschen ums Leben. Bei weiteren 5 Unfällen wurde das Flugzeug nicht zerstört, es kam jedoch zu 26 Todesfällen.Liste von Unfällen mit Pilatus PC-12. Aviation Safety Network, abgerufen am 13. November 2018 (englisch).
Am 22. März 2009 stürzte eine PC-12 beim Landeanflug auf den ausserplanmässig angesteuerten Flughafen in Butte in Montana in den USA ab. Alle 14 Insassen, darunter sieben Kinder, starben.Viele Tote bei Flugzeugabsturz in Montana. Der Spiegel, 23. März 2009. Das NTSB nimmt an, dass Eisbildung im Kraftstoffsystem zu dem Unfall führte.Aircraft Accident Report: Loss of Control While Maneuvering, Pilatus PC-12/45, N128CM. National Transport Safety Board, März 2009 (PDF-Datei; englisch).
Am 16. Oktober 2009 zerschellte eine PC-12 im niederländischen Weert unmittelbar vor einem landwirtschaftlichen Anwesen und ging sofort in Flammen auf. Die Maschine befand sich auf dem Flug vom niederländischen Kempen nach Frankfurt am Main. Beide Insassen kamen dabei ums Leben. Bericht im niederländischen L1 TV (niederländisch). Der Onderzoeksraad voor Veiligheid (OVV) gab in seinem Abschlussbericht räumliche Desorientierung an, als mögliche Faktoren werden der deaktivierte Autopilot, die daraus resultierende Arbeitsbelastung und die mangelnde Ausbildung und Erfahrung des Piloten angegeben.
Am 25. Mai 2011 stürzte ein Ambulanzflugzeug vom Typ Pilatus PC-12 mit dem Luftfahrzeugkennzeichen VT-ACF auf ein Haus in der Stadt Faridabad nahe Delhi. Dabei wurden alle sieben Insassen der Maschine und drei Bewohner des Hauses getötet.Zehn Tote bei Flugzeugabsturz in Neu-Delhi. austrianwings.info, 26. Mai 2011. Weitere vier erlitten Verletzungen.9-seater plane crashes in Faridabad residential colony; 10 killed. ndtv.com, 26. Mai 2011 (englisch).
Am Abend des 18. Februar 2012 stürzte eine U-28A auf einem Flug für das 319th Special Operations Squadron in der Nähe des US-Stützpunktes Camp Lemonnier in Dschibuti ab. Alle vier Insassen kamen ums Leben. Als Unfallursache wird räumliche Desorientierung angegeben.
Am 8. Juni 2012 stürzte eine PC-12/47 in Florida ab, alle sechs Insassen kamen dabei ums Leben. Das Flugzeug war auf dem Rückweg von den Bahamas nach Kansas und hatte kurz vor dem Absturz Halt in Fort Pierce in Florida gemacht. Laut NTSB betrug die letzte aufgezeichnete Flughöhe etwa 25.000 Fuss. Nicht abschliessend geklärt ist bisher, ob die Maschine durch ein Gewitter zum Absturz gebracht wurde.
Am 24. August 2012 stürzte eine PC-12 auf dem Flug von Antwerpen nach Saanen im französischen Jura bei Solemont in einen Wald. Alle vier Insassen kamen ums Leben. Nachdem der Pilot unter Vereisungsbedingungen die Kontrolle über das Flugzeug verloren hatte, kam es zu einem Strukturversagen der rechten Tragfläche. Mangels eines Flugdatenschreibers war die genaue Ursache des Kontrollverlustes nicht festzustellen.Abschlussbericht des BEA: BEA hb-z120824 Accident, Solemont, le 24 août 2012, PILATUS – PC12, HB-FPZ. Abgerufen am 12. August 2017 (französisch).