Arthur Otto Rudolf Wegner (* 25. Februar 1900 in Berlin; † 29. Juni 1989 in Halle) war ein deutscher Jurist und Hochschullehrer an den Universitäten in Breslau, Halle/Saale bis 1937 und nach Rückkehr aus der Emigration in Großbritannien bzw. Internierung in Kanada 1945 lehrte er in Hamburg, Kiel sowie Münster – dort war er ab 1958 Direktor des Instituts für Kirchenrecht – und wurde 1963 nach Übersiedlung in die DDR Rechtsprofessor an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg.Hermann-Josef Rupieper (Hg.): Erinnerungen an die Martin-Luther-Universität 1945 bis 1989. Eine Diskussion mit Zeitzeugen. Halle (Saale) 1997, , S. 187.
Leben Arthur Wegner wurde als Sohn des Berliner Tischlers und späteren Tischlermeisters Robert Wegner (1875–1942) und seiner Ehefrau Auguste Wegner († 1933) geboren. Sein Vater kam aus Pommern von der Ostseeküste und seine Mutter aus Niederschlesien.Wegner, Arthur: Von Münster nach Halle. In: Günter Wirth (Hg.): Wir leben in der DDR, Union Verlag, Berlin 1963, S. (131–142) 139; Er stammte aus einer „tief frommen, armen Familie“ Arthur Wegner in Tageszeitung Neues Deutschland, 2. Juli 1959, S. 4. und er wuchs im Norden und Osten Berlins auf. Konfirmiert wurde er in der Segenskirche in Berlin-Prenzlauer Berg von dem damals dort tätigen Pfarrer Richard Wieck (* 1869), der aus einem Potsdamer Tischlermeister-Haushalt kam.Fischer, Otto: Evangelisches Pfarrerbuch für die Mark Brandenburg seit der Reformation, Berlin 1941, Bd. II/2, S. 958; Bevor Wegner 1918 Soldat wurde, besuchte er die Berliner Friedrichswerdersche Oberrealschule. Arthur Wegner holte 1919 nach Rückkehr aus dem Ersten Weltkrieg, wo er in einem Artillerieregiment von Juni bis Dezember 1918 Kriegsdienst leistete, das Abitur nach.
Studium und Promotion Er studierte in Berlin an der damaligen Friedrich-Wilhelms-Universität Rechtswissenschaften und promovierte 1923 in Breslau mit einer staats- und rechtswissenschaftlichen Dissertation unter dem Titel Über Hochverrat. Historische und dogmatische Darstellung der Grundsätze des staatlichen jus puniendi gegenüber den Angriffen auf die Staatsverfassung. Anstelle von Eberhard Schmidt, der an die Universität Breslau berufen worden war, übernahm er dessen Assistentenstelle in Berlin bei Eduard Kohlrausch.Lebenslauf Walter Wegner aus dem Jahr 1937 im Archiv des Berliner Missionswerkes, Signatur BMW 1/4369; Schutzfristende: 31.12.2019
Lehrtätigkeit an Universitäten Im Jahre 1924 wurde Wegner Privatdozent an der Universität Hamburg, nachdem er zuvor als Assistent am Kriminalistischen Institut der Universität Berlin tätig war. An der Universität Breslau wurde er 1926 zum ordentlichen Professor für Straf- und Strafprozessrecht ernannt. Zuvor hatte er in Hamburg die Habilitations-Prüfung erfolgreich abgelegt. Im Jahre 1934 wurde er an die Universität Halle strafversetzt und zog nach Döhlau.Lüdke, Gerhard (Hg.): Kürschners Deutscher Gelehrten-Kalender 1935, Berlin/Leipzig, Spalte 1499
Er wurde wegen seiner jüdischen Ehefrau Anna Edith (1906–1963), geborene PrausnitzWalther, M./Breunung, L.: Biographisches Handbuch der Emigration deutschsprachiger Rechtswissenschaftler nach 1933, Berlin/Boston/Massachusetts 2012, S. 396; ISBN 3-11-025857-9, die er 1927 als evangelisch Getaufte geheiratet hatte, im Jahre 1937 seines Amtes als Rechtsprofessor an der Universität Halle von den nationalsozialistischen Machthabern enthoben. Seine Frau – Tochter des 1933 emigrierten Mediziners Carl Prausnitz (1876–1963) – floh zusammen mit der gemeinsamen Tochter Anna Elisabeth (1928–1947) ebenfalls nach Großbritannien. Auf Grund des Paragraphen 6 des Berufsbeamtengesetzes wurde Wegner formell am 11. Juni 1937 mit Wirkung ab 30. September desselben Jahres in den Ruhestand versetzt. In der Folgezeit verhaftete ihn die Gestapo auf Grund von Denunziationen und er wurde nach dem so genannten Heimtückegesetz angeklagt. Im Strafverfahren waren seine Verteidiger Eduard Kohlrausch und Helmuth James Graf von Moltke.Michael Stolleis: Staats- und Verwaltungsrechtswissenschaft in West und Ost 1945–1990. [Geschichte des öffentlichen Rechts in Deutschland, Band 4.] Verlag C. H. Beck, München 2012, ISBN 978-3-406-63203-7, S. 65, Fußnote 293. Er zog von Halle nach Potsdam. Um sich beruflich umzuorientieren, besuchte er von dort aus das Seminar der Berliner Mission und hatte die Absicht, mit Unterstützung von Missionsdirektor Siegfried Knak am 1837 gegründeten Madras Christian Colleg in Tambaram, Süd-Indien, als Hochschullehrer zu wirken und zugleich ordinierter Missionar zu werden.Brief vom 3. Januar 1939 aus Ventnor auf der britischen Insel Isle of Wight an Missions-Direktor Knak im Archiv des Berliner Missionswerkes, Signatur BMW bmw 1/4369 Nach Einstellung aller Verfahren emigrierte Wegner Ende 1938Walther, M./Breuung, L.: Biographisches Handbuch der Emigration deutschsprachiger Rechtswissenschaftler nach 1933, Berlin/Boston/Massachusetts 2012, S. 583 f.; ISBN 3-11-025857-9 von seinem letzten Wohnsitz in PotsdamIn Potsdam wohnte Universitätsprofessor a. D. Dr. jur. Arthur Wegner in der Schloßstraße 14 aus auch nach England zu seiner Familie und hielt sich ab 1940 in Kanada auf.
Internierung in Kanada In seiner kanadischen Gefangenschaft in Toronto, wo er als feindlicher Ausländer interniert worden war, arbeitete er in christlichen Lager-Gemeinden mit. Dort konnte er auf seine Kenntnisse und Erfahrungen als Mitglied der Bekennenden Kirche in Halle an der Saale, als Gast-Hospitant des missionarischen Seminars der Berliner Missionsgesellschaft unter Leitung von Siegfried Knak sowie als Student des Theologischen College der anglikanischen Kirche in Chichester zurückgreifen. Wegner, Arthur: Von Münster nach Halle. In: Günter Wirth (Hg.): Wir leben in der DDR, Union Verlag, Berlin 1963, S. (131–142) 134
Rückkehr nach Deutschland Am Ende des Zweiten Weltkrieges kehrte er nach Deutschland zurück, während Frau und Tochter in England blieben.Lieberwirth, Rolf: Geschichte der Juristischen Fakultät der Universität-Wittenberg nach 1945. Fakten und Erinnerungen, 2., ergänzte Auflage, Universitätsverlag Halle-Wittenberg, Halle an der Saale 2010, S. 86; ISBN 978-3-86977-014-7 Er arbeitete zunächst in einer Hamburger Rechtsanwaltskanzlei. Danach übernahm er vertretungsweise Lehrstühle an den Universitäten in Hamburg und Kiel. Im Jahre 1946 erhielt er an der Universität Münster eine Professur für Kirchenrecht, Strafrecht, Völkerrecht und Rechtsphilosophie und wurde dort 1958 Direktor des Instituts für Kirchenrecht. 1959 folgte Wegner einer Einladung zu einer Tagung des Nationalrates der Nationalen Front in (Ost-)Berlin. Seine politischen Äußerungen dort wurden ihm in einem Disziplinarverfahren des nordrhein-westfälischen Kultusministers zur Last gelegt.
Letzter Wohnsitz in Halle (Saale) Im Oktober 1959 siedelte er in die DDR über und verlangte 1961 die Einstellung des gegen ihn gerichteten Verfahrens in einem Schreiben an den Oberstaatsanwalt Pottgießer von der Generalstaatsanwaltschaft am Oberlandesgericht Hamm.ADN-Meldung, abgedruckt in Neue Zeit, 9. März 1961, S. 6 Bereits 1959 erklärte Wegner gegenüber der Tageszeitung Neue Zeit auf eine Frage nach eventueller Änderung seiner Grundeinstellung, dass er keineswegs seine konservative Lebensarbeit verleugne und der christliche Glaube nach wie vor im Mittelpunkt seines Lebens stehe.Neue Zeit, 22. Oktober 1959, S. 2. Er war ursprünglich evangelischer Christ und konvertierte 1942 zum Katholizismus. Im Juli 1963 beurteilte ihn der damalige Dekan der Juristischen Fakultät der Universität Halle Reintanz gegenüber der DDR-Regierung und verwies darauf, dass Wegners Schaffenszeit in der Weimarer Republik begann, als in der Geschichte ein „konservativer Zug hervortrat.“Ditt, Thoma: Stosstruppfakultät Breslau, Tübingen 2011, S. 28 in Verbindung mit Fußnote 151: Schreiben vom 8. Juli 1963; ISBN 978-3-16-150374-0 In der DDR wurden „Vorbereitungen getroffen“, um Wegner „zum Professor mit Lehrstuhl für Geschichte des Strafrechts und [für] westdeutsches Strafrecht“ an der Universität Halle zu berufen. Es wurde festgelegt, das entsprechende Gehalt ab 1. November 1959 auf ein von Wegner einzurichtendes Konto in Halle direkt vom damaligen Staatssekretariat für Hoch- und Fachschulwesen zu überweisen. Der seit 1956 amtierende Dekan der Juristischen Fakultät, John Lekschas, wurde vorab über die „Unterbringung“ des Hochschullehrers und die „finanzielle Seite“ vertraulich eingeweiht, weil es „nicht für richtig gehalten“ wurde, dass die Gehaltszahlungsmodalitäten „an der Universität bekannt werden“.Dokument 2: Aktennotiz zur Unterbringung eines westdeutschen Hochschullehrers in Halle, datiert mit 23. Oktober 1959, abgedruckt in: Rupieper, Hermann-Josef: »Es gibt keinen Ausweg für Brandt zum Krieg«. August 1961 an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, Halle (Saale) 2002, S. 33 f. ; ISBN 978-3-89812-149-1
Wegner wurde Professor mit Lehrstuhl für Strafrecht und Geschichte des Strafrechts an der juristischen Fakultät der Martin-Luther-Universität Halle-WittenbergBreithaupt, Dirk: Rechtswissenschaftliche Biographie DDR, Berlin 1993, S. 537; und gehörte als Ordinarius zum Institut für Strafrecht, dessen Direktor John Lekschas war und das seit 1962 unter kommissarischer Leitung von Hans Hinderer (1923–2006) stand. Hinderer wurde einer seiner Duzfreunde in Halle.Steveling, Lieselotte: Juristen in Münster, Münster 1999; ISBN 3-8258-4084-0, S. 686, Fußnote 142 [Hinderer] Der Verfasser einer Geschichte des Völkerrechts, WegnerStuttgart 1936, , war 1963 einer der vier Gutachter der gemeinsamen Habilitationsschrift von Gerhard Reintanz und Jörgen Haalck Der Rechtsstatus der Territorialgewässer im demokratischen Völkerrecht vom 14. November 1963.Der Rechtsstatus der Territorialgewässer im demokratischen Völkerrecht, Die anderen Gutachter waren der Völkerrechtler Rudolf Arzinger (1922–1970), der Rechtshistoriker Rolf Lieberwirth (1920–2019) und der Professor mit Lehrauftrag an der Universität Rostock Osmar Spitzner (1924–1969).
Wegner wurde 1965 emeritiert. In einer Festveranstaltung ehrte die Juristische Fakultät der Martin-Luther-Universität Halle den Professor anlässlich seines 65. Geburtstages und der Dekan Willi Büchner-Uhder würdigte die Verdienste des GelehrtenNeue Zeit, 27. Februar 1965, S. 1 als Wissenschaftler, Humanisten und Patrioten.Büchner-Uhder, W.: Wissenschaftler, Humanist und Patriot. In: Wissenschaftliche Zeitschrift / Gesellschafts- und sprachwissenschaftliche Reihe / Martin-Luther-Universität, Halle-Wittenberg. Halle 1965, ISSN 0438-4385, 1965, S. 435–440 Zu Weihnachten desselben Jahres schrieb Wegner an den CDU-Chef in der DDR, Götting, neben den Wünschen zum Christfest, dass er in seinem „kleinen Leben … die Einheit von katholischem christlichen Glauben und Kommunismus zu verwirklichen (versuche)“.Lapp, Peter Joachim: Gerald Götting - CDU-Chef in der DDR. Eine politische Biografie, Aachen 2011, S. 164f.; ISBN 978-3-86933-051-8
Wegner lebte, bis zu seinem Tod mit 89 Jahren, als emeritierter Professor weiterhin in Halle (Saale).In Halle (Saale) wohnte er in der Dessauer Straße 8 laut Werner Schuder (Hg.): Kürschners Deutscher Gelehrten-Kalender. Neunte Ausgabe. O–Z, Berlin 1961, S. 2216 [Wegner, Arthur] 2019, Seine letzte Ruhestätte fand er auf dem St. Gertrauden-Friedhof.Lieberwirth, Rolf: Geschichte der Juristischen Fakultät der Universität-Wittenberg nach 1945. Fakten und Erinnerungen, 2., ergänzte Auflage, Universitätsverlag Halle-Wittenberg, Halle an der Saale 2010, S. 97; ISBN 978-3-86977-014-7
Auszeichnungen Vaterländischer Verdienstorden in BronzeDirk Breithaupt: Rechtswissenschaftliche Biographie DDR. 1993, S. 539 f. [Wegner, Arthur]; Medaille für ausgezeichnete Leistungen 1964 Ernst-Moritz-Arndt-Medaille, 1963Neue Zeit, 8. Dezember 1963, S. 1.
Werke (Auswahl) Kriminelles Unrecht, Staatsunrecht und Völkerrecht. 1925. Jugendrecht, 1929, Reprint 2012, ISBN 3-11-151642-3.