Promising Young Woman ist ein Thriller von Emerald Fennell, der im Januar 2020 beim Sundance Film Festival seine Premiere feierte. Im Rahmen der Oscarverleihung 2021 erhielt der Film fünf Nominierungen und wurde für das beste Originaldrehbuch ausgezeichnet. Der Film erschien am 13. Mai 2021 in den Deutschschweizer und am 19. August 2021 in den deutschen und österreichischen Kinos.
Handlung Vorgeschichte: Die 23-jährige Cassie ist eine vielversprechende Medizinstudentin, deren beste Freundin und Kommilitonin Nina Fisher eines Tages unter Alkoholeinfluss vom Studenten Al Monroe sowie dessen Freunden vergewaltigt wird. Als die im Anschluss durch Nina vorgebrachten Anschuldigungen von der Universität nicht ernst genommen werden und auch eine polizeiliche Ermittlung fallen gelassen wird, bricht Nina das Studium ab. Auch Cassie nimmt sich eine Auszeit, um ihrer besten Freundin zur Seite zu stehen, doch Nina kommt wenig später durch nicht näher beschriebene Umstände zu Tode.
Noch sieben Jahre später wird Cassie weiterhin von starken Schuldgefühlen geplagt. Mittlerweile ist sie wieder bei ihren Eltern eingezogen, hat sich einen schlecht bezahlten Job in einem Coffeeshop gesucht und lebt weitestgehend isoliert. Einmal in der Woche besucht Cassie allerdings Clubs und Bars. Sie täuscht dort vor, schwer betrunken zu sein und lässt sich von Männern abschleppen, die ihren Zustand ausnutzen wollen. Sobald die Männer versuchen, Cassie zu vergewaltigen, erteilt sie ihnen eine nachhaltige Lektion, um solche Taten zukünftig zu verhindern.
Eines Tages erscheint der Kinderarzt Ryan im Coffeeshop, den Cassie einst im Medizinstudium kennenlernte. Ryan erzählt ihr, dass er Kontakt zu vielen ehemaligen Kommilitonen gehalten habe. Außerdem werde Al Monroe bald heiraten. Durch diese Information getriggert entschließt sich Cassie dazu, einen Rachefeldzug gegen die damals Beteiligten zu starten. So macht sie die ehemalige Studentin Madison McPhee, die Ninas Aussagen einst keinen Glauben schenkte, betrunken und lässt sie in dem Glauben, selbst ungewollten Geschlechtsverkehr mit einem Fremden gehabt zu haben. Der Dekanin Elizabeth Walker, deren Bestehen auf der Unschuldsvermutung Al Monroe seinerzeit eine Strafverfolgung ersparte, macht Cassie weis, ihre Tochter durchlebe gerade das Gleiche wie Nina einst. Zuletzt möchte Cassie den Anwalt Jordan Green, der als Verteidiger von Al Monroe erfolgreich gegen Nina hetzte, mit körperlicher Gewalt bestrafen. Als Green seine Taten jedoch ernsthaft bereut und um Vergebung bittet, sieht Cassie von ihrem Vorhaben ab. Auch Madison fühlt sich schuldig und übergibt Cassie ein Handyvideo der Vergewaltigung, das sieben Jahre zuvor zur weiteren Demütigung Ninas im Freundeskreis zirkulierte, aber nicht als Beweismittel vorgebracht wurde.
Als sich Cassie das Video ansieht, erkennt sie zu ihrem Entsetzen auch Ryan auf dem Bildmaterial. Zu dem Kinderarzt hatte sie zuvor nach anfänglichem Zögern eine Beziehung aufgebaut, obwohl er sie eines Abends scheinbar betrunken vor einem Club mit einem fremden Mann erwischte. Das Handyvideo als Druckmittel benutzend – eine Veröffentlichung würde Ryan seinen Job kosten – kann Cassie nun aus Ryan den Veranstaltungsort des Junggesellenabschieds von Al Monroe, eine Waldhütte, erpressen. Sie verkleidet sich daraufhin als Stripperin. Bevor sie die Hütte betritt, entfernt sie das Kennzeichen von ihrem Auto und wirft es in den Wald. Sie betäubt die anwesenden Männer, fesselt Al mit zwei Handschellen ans Bett und offenbart sich ihm als Freundin von Nina. Sie gibt vor, aus Rache Ninas Namen in seine Haut tätowieren zu wollen. Al kann sich allerdings von einer Handschelle befreien und erstickt Cassie mit einem Kissen. Am nächsten Morgen verbrennt er zusammen mit seinem Freund Joe die Leiche in einiger Entfernung der Hütte.
Cassies Eltern melden ihre Tochter als vermisst. Die Polizei verhört auch Ryan, der froh ist, die Bedrohung durch Cassie los zu sein. Einen möglichen Suizid von Cassie in den Raum stellend, deckt er Al erneut und nimmt an dessen Hochzeit teil. Trotzdem erscheint die Polizei während der Trauung und nimmt Al wegen Mordes an Cassie fest. Wie sich herausstellt, hatte diese ihren Aufenthaltsort sowie das Handyvideo an Jordan Green geschickt, um das Beweismaterial im Falle ihres Verschwindens an die Polizei weiterzuleiten. Diese fand dann auch beim Durchkämmen des Gebietes ihre sterblichen Überreste. Ihrer Chefin vom Coffeeshop hatte sie einen Anhänger hinterlegt, mit dessen Hilfe die Identität ihrer Leiche zweifelsfrei ermittelbar wurde. Ryan erhält eine von Cassie im Voraus geschriebene, mit „Cassie und Nina“ unterschriebene Handynachricht „aus dem Jenseits“, dass erst jetzt alles vorbei sei.
Produktion Stab, Besetzung und Dreharbeiten Das Drehbuch von Emerald Fennell, die auch Regie führte, landete 2018 auf der Blacklist der besten unverfilmten Ideen Hollywoods.The Black List 2018. In: blcklst.com. Abgerufen am 13. Dezember 2019. (PDF) Es ist der erste Spielfilm der Engländerin, die bereits als Schauspielerin bekannt ist und als ausführende Produzentin der zweiten Staffel der BBC-America-Serie Killing Eve für zwei Emmy Awards nominiert wurde.Mark Olsen: Why ‘Promising Young Woman’ is much more than a #MeToo-era revenge story. In: Los Angeles Times, 26. Januar 2020.
Über die Verwendung christlicher und biblischer Motive sagte Fennell, schon früh habe sie bei der Ideenentwicklung und Figurenzeichnung von Cassie an einen Racheengel gedacht, weil ihre Geschichte die Einfachheit eines Gleichnisses habe oder einer Geschichte aus der Bibel. Auch die anfängliche, fast an eine Kreuzigung erinnernde Szene sei beabsichtigt gewesen. Es gebe für sie keine verletzlichere Pose als die, in der sich Cassie in dieser Szene befindet, so Fennell.Ingrid Apaydin: Emerald Fennell on Subverting the Revenge Thriller with ‘Promising Young Woman’ and the Horrors of the Patriarchal System. In: thefilmstage.com, 22. Dezember 2020.
Carey Mulligan ist in der Hauptrolle als Cassie zu sehen. Laverne Cox spielt Cassies Chefin Gail, Bo Burnham ihren früheren Kommilitonen Ryan. In: sundance.org. Abgerufen am 15. Dezember 2019. Weitere Rollen wurden mit Alison Brie, Connie Britton, Adam Brody und Jennifer Coolidge besetzt.Margaret Rasberry: ‘Promising Young Woman’ Trailer: Carey Mulligan Seeks Cathartic Revenge. In: The Film Stage, 12. Dezember 2019. Die Dreharbeiten fanden in Los Angeles statt, produziert wurde der Film von Margot Robbies Firma LuckyChap Entertainment.
Filmmusik, Marketing und Veröffentlichung Die Filmmusik komponierte Anthony B. Willis.Anthony Willis Scoring Emerald Fennell’s ‘Promising Young Woman’. In: filmmusicreporter.com, 20. Dezember 2019. Im Oktober 2020 veröffentlichte Capitol Records eine von Donna Missal für den Film aufgenommene Coverversion von Nothing’s Gonna Hurt You Baby von Cigarettes After Sex.Donna Missal’s ‘Nothing’s Gonna Hurt You Baby’ Cover from ‘Promising Young Woman’ Released. In: filmmusicreporter.com, 26. Oktober 2020. Das 16 Musikstücke umfassende Soundtrack-Album sollte ursprünglich im April 2020 von Capitol Records veröffentlicht werden,‘Promising Young Woman’ Soundtrack Album Announced. In: filmmusicreporter.com, 9. März 2020. erschien letztlich aber erst Anfang Dezember 2020. Bis auf die von Anthony B. Willis aufgenommene Coverversion des Britney-Spears-Covers Toxic stammen alle Stücke von Künstlerinnen.Taylor Weatherby: How ‘Promising Young Woman’ Delivers on the Promise of a Female-Forward Soundtrack. In: billboard.com, 12. April 2020. Aufnahmen der Filmmusik fanden in der Synchron Stage Vienna statt.Zwei Oscar-nominierte Filme mit Musik aus Österreich. In: film.at, 22. April 2021.
Der erste Trailer wurde im Dezember 2019 vorgestellt. Seine Weltpremiere feierte der Film am 26. Januar 2020 beim Sundance Film Festival.2020 Sundance Film Festival: 118 Feature Films Announced. In: sundance.org, 4. Dezember 2019. Im Dezember 2020 wurde der Film in den Vereinigten Staaten veröffentlicht.Rebecca Rubin: ‘Promising Young Woman’ Will Debut in Theaters in Time for Christmas. In: Variety, 9. Oktober 2020. Im Januar 2021 erschien der Film als Video-on-Demand.‘Promising Young Woman’ will be available to rent next week. In: Entertainment Weekly. Abgerufen am 3. Februar 2021. Am 18. Februar 2021 sollte der Film ursprünglich in die deutschen Kinos kommen. Aufgrund der anhaltenden Einschränkungen durch die Corona-Pandemie wurde der Kinostart zunächst auf den 29. April 2021 sowie zwischenzeitlich auf den 20. Mai 2021 und später auf den 10. Juni 2021 verschoben. Schließlich kam der Film am 19. August 2021 in die deutschen und österreichischen Kinos.Startermine Deutschland. In: insidekino.com. Abgerufen am 19. August 2021. In der Schweiz erschien die deutsche Fassung des Films bereits am 13. Mai 2021 in den Kinos.
Rezeption Altersfreigabe In den USA erhielt der Film von der MPAA ein R-Rating, was einer Freigabe ab 17 Jahren entspricht.Promising Young Woman. In: parentpreviews.com. Abgerufen am 13. Januar 2021. In Deutschland wurde der Film von der FSK ab 16 Jahren freigegeben, ebenso in Österreich vom BMUKK. In der Freigabebegründung der FSK heißt es, der Film zeige Alkohol- und Drogenkonsum, sexuell aufgeladenes Verhalten und männlichen Sexismus wie auch Gewaltszenen. Für Jugendliche ab 16 Jahren sei jedoch klar erkennbar, dass all dies im Kontext der gesellschaftskritischen Gesamthandlung steht, und ein Vorbildcharakter entwickele sich in keiner Weise.Promising Young Woman. In: spio-fsk.de. Abgerufen am 19. März 2022.
Kritiken Der Film erhielt bislang überwiegend gute Kritiken und konnte 90 Prozent aller Kritiker bei Rotten Tomatoes mit einer durchschnittlichen Bewertung von 8,1 der möglichen 10 Punkte überzeugen, wobei er immer wieder zusammenfassend als „#MeToo-Rache-Thriller“ beschrieben wurde.Benjamin Lee: Promising Young Woman review – Carey Mulligan ignites fiery #MeToo revenge tale. In: The Guardian, 26. Januar 2020.Kate Erbland: ‘Promising Young Woman’ Review: Carey Mulligan Has the Time of Her Life in Fiery #MeToo Revenge Thriller. In: indiewire.com, 26. Januar 2020.Dennis Harvey: „Promising Young Woman“: Film Review. In: Variety, 26. Januar 2020. Aus dem IndieWire Critics Poll 2020 ging Promising Young Woman als Erstplatzierter unter den besten Erstlingsfilmen des Jahres hervor.Eric Kohn und Christian Blauvelt: 2020 Critics Poll: The Best Films and Performances According to Over 200 Critics From Around the World. In: indiewire.com, 14. Dezember 2020. mini|hochkant=0.85|Carey Mulligan spielt in der Hauptrolle Cassie, früher eine „vielversprechende junge Frau“ Benjamin Lee schreibt im Guardian, Carey Mulligan sei in der Rolle von Cassie in fast jeder Szene des Films überzeugend, und ihre Performance mache es unmöglich, den Blick abzuwenden, neugierig darauf, zu wissen, was sie als Nächstes tun wird. Ihr dabei zuzusehen, wie Cassie über diese abscheulichen Männer Macht erlangt, sei ein schwindelerregender Nervenkitzel, und trotz des Themas sei Emerald Fennells Film oft äußerst lustig, auch wenn er manchmal zu sehr ins Karikaturistische abdrifte.