mini|Underwater Panther, George Gustav Heye Center, National Museum of the American Indian. Mishipeshu oder Mishibijiw (, der Underwater panther, dt.: Unterwasser-Panther) ist eine mächtige mythologische Kreatur, die von den Indianern der Northeastern Woodlands und der Region der Großen Seen verehrt und gefürchtet wird.
„Mishipeshu“ lässt sich aus der Sprache Ojibwe mit „Großer Luchs“ übersetzen. Die mythologische Figur hat den Kopf und die Pfoten einer riesigen Katze, ist aber schuppenbedeckt und trägt Speerspitzen-artige Dornen auf dem Rücken und dem Schwanz. Er lebt auf Michipicoten Island im Lake Superior. Vor allem die Stämme der Native Americans der Region der Großen Seen von Kanada und den Vereinigten Staaten, Anishinabe, Odawa, Ojibwe, und Potawatomi, haben ausgeprägte Legenden zum Mishipeshu.Johann Kohl: Kitchi-Gami: Life Among the Lake Superior Ojibway. 1859. ISBN 0-87351-172-7 Außerdem gibt es Legenden bei den Anishinaabeg und Innu über Mishibizhiw.Michael Barnes: Final Report — 1997 Archaeological Excavations La Vase Heritage Project. City of North Bay, Ontario 2008. Archivlink.
Für die Algonkin war der Unterwasser-Panther das mächtigste Tier der Unterwelt.Serge Lemaître: In: The Canadian Encyclopedia thecanadianencyclopedia.com. Die Ojibwe sahen in ihnen die Herrscher aller Wasserkreaturen, inklusive der Schlangen. Einige Versionen der Schöpfungslegende um Nanabozho sprechen von ganzen Populationen von „Wasser-Luchsen“.Chris Bolgiano: Mountain Lion: An Unnatural History of Pumas and People. Mechanicsburg, Pennsylvania, Stackpole Books August 1995: Native Americans and American Lions. Archivlink. ISBN 0-8117-1044-0
Einige Archäologen glauben, dass Mishipeshu wichtige Komponenten des Southeastern Ceremonial Complex der Mississippi-Kultur in der Vorgeschichte des amerikanischen Südostens waren.Richard F. Townsend: Hero, Hawk, and Open Hand. Yale University Press 2004. ISBN 0-300-10601-7F. Kent Reilly, James Garber, Vincas P. Steponaitis: Ancient Objects and Sacred Realms. University of Texas Press, Austin, Texas 2004: S. 29–34. ISBN 978-0-292-71347-5
Name In der Ojibwe-Sprache wird die Kreatur als Mishibizhiw, Mishipizhi, Mishipizheu, Mishupishu, Mishepishu, Michipeshu,Thor Conway: Spirits in Stone. Sault Ste. Marie, Ontario, Heritage Discoveries 2010. oder Mishibijiw bezeichnet. Übersetzt bedeutet dieses Wort „Großer Luchs“.Freelang Ojibwe Dictionary. freelang.net Eine andere Bezeichnungen ist Gichi-anami’e-bizhiw (Gitche-anahmi-bezheu): „der legendäre Nacht-Panther“ (the fabulous night panther)."The fabulous night panther" ist eine Übersetzung aus dem Anishinaabe (Ojibwe) über Französisch und Deutsch zurück ins Englische. Die direkte Übersetzung wäre etwa „der hoch verehrte Luchs“ (The greatly revered lynx). Freelang Ojibwe Dictionary. freelang.net. Weitere Bezeichnungen sind „Great underground wildcat“ (Große Unterwelt-Wildkatze) oder „Great under-water wildcat“ (Große Unterwasser-Wildkatze).Jill B. Gidmark: Mishi-Peshu. In: Encyclopedia of American literature of the sea and Great Lakes. Westport, Connecticut, Greenwood Press vom 30. November 2000: 168. ISBN 0-313-30148-4 doi:10.1336/0313301484
Mythologie mini|Pictographs of a mishibizhiw as well as two giant serpents and a canoe, from Lake Superior Provincial Park, Ontario, Canada. Attributed to the Ojibwe (Penney, 71.).David W. Penney: North American Indian Art. Thames and Hudson, London 2004. ISBN 0-500-20377-6 Archivlink. In den Mythen der Indianerstämme der Region der Großen Seen sind Mishipeshu Wassermonster, die als Gegenspieler zum Donnervogel (Wakinyan) auftreten,Karen M. Strom: Morrisseau’s Missipeshu – Cultural Preservation. Native American Indian Resources, kstrom.net vom 3. August 1996. als Meister der Mächte der Luft. Die Mishipeshu werden dabei als gegensätzlich aber komplementär zum Donnervogel gesehen, wobei sie in ewigem Konflikt stehen.David W. Penney: North American Indian Art. Thames and Hudson, London 2004: S. 60. ISBN 0-500-20377-6 Archivlink.
Mishipeshu sind eine Mischung aus Merkmalen zahlreicher anderer Tiere: der Körper einer Wildkatze (Puma oder Luchs); die Hörner von Hirschen oder Bisons; aufgerichtete Schuppen auf dem Rücken (Penney, 207.); und gelegentlich auch Federn; außerdem weitere Tierkörperteile, je nach lokaler Legende. So weisen sie ausgesprochen lange Schwänze auf (Penney, 59.), und gelegentlich auch Merkmale von Schlangen. Die Laute werden als Brüllen oder Zischen beschrieben, wie sie in Stürmen oder Stromschnellen zu hören sind.
Es heißt, sie lebten in den tiefsten Teilen von Seen und Flüssen, wo sie Stürme hervorrufen können. In einigen Traditionen gelten die Mishipeshu als hilfreiche, beschützende Kreaturen, aber öfter treten sie auf als boshafte wilde Tiere, die Tod und Unglück bringen. Oft besteht die Notwendigkeit sie zu befrieden für eine sichere Überfahrt auf einem See. Bis in die 1950er führte die in der Prärie ansässige Gruppe der Potawatomi eine traditionelle Zeremonie durch, um den 'Underworld Panther' zu beruhigen und eine Balance mit dem 'Thunderbird' zu erreichen.
Als der Ethnograph Johann Georg Kohl in den 1850ern die Vereinigten Staaten besuchte, sprach er mit einem Häuptling der Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewa, welcher ihm ein Stück Kupfer aus seinem Medizinbeutel zeigte. Der Häuptling bezeichnete dies als Haarlocke des mishibizhiw und hielt es für besonders machtvoll.
Kupfer Das Wesen bewacht die großen Kupfervorkommen im Lake Superior und der Region der Großen Seen. Die Indianer gruben nach Kupfer, lange bevor die Europäer in dem Gebiet anlangten. Erst im 17. Jahrhundert kamen Missionare der Jesuiten in der Region an. Zu dieser Zeit war es ein strenges Tabu der Ojibwa Kupfer zu stehlen. Noch gravierender war es, Kupfer aus dem Unterschlupf des Great Lynx, dem Michipicoten Island, zu stehlen; dies galt als Diebstahl an Mishipeshu selbst.Linda S. Godfrey: Weird Michigan: your travel guide to Michigan’s local legends and best kept secrets. Sterling Publishing Co., New York 2006. ISBN 978-1-4027-3907-1
Begegnungen Es gibt wenige Legenden über Begegnungen mit dem Untier. Ein jesuitischer Missionar, Claude Dablon, überliefert eine Geschichte von vier Ojibwa, die sich in den Unterschlupf des Mishipeshu wagten um Kupfer zu suchen, womit sie Wasser erhitzen wollten. In dem Augenblick, als sie in ihrem Kanu wieder vom Land abstießen, waren sie von der dröhnenden Stimme des Wasserpanthers umgeben. Der Wasserpanther verfolgte sie knurrend und beschuldigte sie, das Spielzeug seiner Kinder gestohlen zu haben. Alle vier Indianer starben auf dem Weg zurück in ihr Dorf und auch der letzte von ihnen überlebte gerade lang genug, um mit seinen letzten Atemzügen die Geschichte zu erzählen. Volume LIV. Chapter XI. Section 26: S. 152–153.
Künstlerische Darstellungen Der Underwasserpanther wird häufig in Piktogrammen dargestellt. Früher flochten die Anishinabe und fertigten in Quillarbeit Taschen, auf denen auf einer Seite der Underwater Panther und auf der anderen Seite der Thunderbird dargestellt war. (Penney 59.) Norval Morrisseau (ein Ojibwe) malte Underwater Panther in seinen Bildern im Woodlands style (Penney 207.). Das Emblem wurde auch künstlerisch gestaltet und erscheint als Dekor auf Musketen.William A. Fox: Dragon Sideplates from York Factory, A New Twist on an Old Tail. In: Manitoba Archaeological Journal. vol. 2, 2: 21–35 25. Dezember 2012.
Das Canadian Museum of History führt einen Underwater Panther in seinem Wappen. mini|Alligator Effigy Mound. 2003 vermutete der Archäologe Brad Lepper, dass der Alligator Effigy Mound (Alligator-Gestalthügel) in Granville, Ohio in Wirklichkeit die Darstellung des Underwater Panther sei. Lepper führt aus, dass die frühen europäischen Siedler irrtümlich annahmen, dass die Indianer von einem Alligator sprachen, als sie erfuhren, dass der Mound eine schreckliche Wasserkreatur darstellen solle, die Menschen frisst.Brad Lepper, Tod A. Frolking: Alligator Mound: Geoarchaeological and Iconographical Interpretations of a Late Prehistoric Effigy Mound in Central Ohio, USA. In: Cambridge Archaeological Journal. 2003, vol. 13, 2: 147–167. doi:10.1017/S0959774303000106
In der Populärkultur Die Folge „Mishipeshu“ in der Fantasy-Serie Grimm stellt die Besessenheit eines jungen Indianers durch den Underwater Panther dar.
Einzelnachweise
Literatur Selwyn Dewdney, Kenneth E.Kidd: Indian Rock Paintings of the Great Lakes. University of Toronto Press, Toronto 1975. S. 149. David Lore: Man pounces on panther theory about mound. In: The Columbus Dispatch 21. Januar 2001.
Weblinks
American Museum of Natural History on Mishepishu. www.amnh.org Odawa twined bag with images of the Underwater Panther, NMAI. americanindian.si.edu
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