The Versace Experience (Prelude 2 Gold) ( für Die Versace-Erfahrung (Vorspiel zu Gold)) ist ein zunächst ausschließlich auf Musikkassette erschienener Promo-Sampler des US-amerikanischen Musikers Prince. Alle Songs wurden von ihm arrangiert, komponiert und produziert. Die MC erschien am 8. Juli 1995 über NPG Records und Warner Bros. Records und wurde ausschließlich an rund 300 Gäste einer Präsentation der Versace-Kollektion während der Paris Fashion Week (8.–10. Juli 1995) verteilt. The Versace Experience (Prelude 2 Gold) diente der Musikpromotion von Prince’ 17. Studioalbum The Gold Experience, das im September 1995 erschien. Beide Veröffentlichungen erschienen unter Prince’ damaligem unaussprechbarem Pseudonym, das er infolge eines Vertragsstreits mit Warner Bros. Records zwischen 1993 und 2000 verwendete.

Musikalisch ist das Album den Genres Contemporary R&B, Funk, House, Jazz und Pop zuzuordnen. Als Gastmusiker wirkten Clare Fischer, das Blechbläserquintett Hornheads, Lenny Kravitz, Mayte Garcia, The New Power Generation und Veronica Webb mit. Zur Erstveröffentlichung erreichte der Tonträger keine Chartplatzierungen; zeitgenössische Rezensionen liegen nicht vor.

Am 13. April 2019 veröffentlichte The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“) die MC über Legacy Recordings und NPG Records in einer weltweit auf 4.000 Exemplare limitierten Wiederauflage. Am 13. September 2019 erschien das Werk erstmals auf CD sowie als LP auf lilafarbenem Vinyl. Infolge dieser Wiederveröffentlichungen erreichte das Album Chartplatzierungen und erhielt überwiegend positive Kritiken.

Entstehung Alle Songs nahm Prince zwischen Juli 1993 und Juni 1995 in seinem Paisley-Park-Studio in Chanhassen, Minnesota, auf. Das Instrumentalstück Rootie Kazootie spielte er am 7. Juli 1993 gemeinsam mit Eric Leeds (Saxophon), Levi Seacer Jr. (Gitarre), Sonny Thompson (E-Bass) und Michael Bland (Schlagzeug) ein. Anschließend integrierte er das Stück in das dritte Studioalbum 24 der Instrumental-Jazzfunk-Band Madhouse, einem damaligen Nebenprojekt von ihm; das Album ist bis heute (2026) unveröffentlicht.Uptown (2004), S. 549. Die vier Songs 319, Billy Jack Bitch, Gold und Shy entstanden im Oktober 1993. Segue und Sonny T. nahm Prince Ende 1993 oder Anfang 1994 auf; Segue benannte er später in NPG Operator #6 um.

Anfang 1994 entstand 18x18px Hate U; das genaue Aufnahmedatum des Remixes 18x18px Hate U (Remix) ist nicht öffentlich dokumentiert. Zudem überarbeitete Prince das Stück Shhh, das er bereits Mitte Juni 1992 für Tevin Campbell aufgenommen hatte. Am 15. Mai 1994 spielte Prince Get Wild ein und platzierte den Titel auf dem im März 1995 erschienenen zweiten Studioalbum Exodus von The New Power Generation. Das genaue Aufnahmedatum des Remixes Get Wild in the House ist nicht bekannt. Am 25. Juli 1994 nahm Prince Pussy Control auf, das er später in P Control umbenannte. Zeitpunkt und Umstände der Entstehung der drei Remixe Chatounette Controle, Pussy Control (Club Mix) (Edit) und Pussy Control (Control Tempo) (Edit) sind nicht dokumentiert.

Im Oktober 1994 stellte Prince das Album The Gold Experience fertig, das Studioversionen der acht Titel 319, Billy Jack Bitch, 18x18px Hate U, Gold, NPG Operator #6, P Control, Shhh und Shy enthält. Aufgrund vertraglicher Differenzen mit Warner Bros. Records wurde die Veröffentlichung jedoch zunächst zurückgestellt. Der daraus resultierende Konflikt wurde insbesondere 1994 und 1995 teilweise öffentlich über die Massenmedien ausgetragen.

Free the Music nahm Prince Anfang 1995 auf und veröffentlichte den Titel auf der im Juni 1995 erschienenen Maxi-Single The Good Life von The New Power Generation. Im Mai 1995 nahm er Kamasutra Overture #5 auf; die Orchester-Overdubs steuerte Clare Fischer bei, der sie im Juni 1995 im Tonstudio Ocean Way Recording im Hollywood-Viertel von Los Angeles einspielte. Später benannte Prince das Stück in Serotonin um und veröffentlichte es im Februar 1997 auf dem Album Kamasutra seines Projekts The NPG Orchestra.

Während der Paris Fashion Week vom 8. bis 10. Juli 1995, bei der unter anderem Gianni Versace seine Kollektion präsentierte, wurden mehrere Titel des damals unveröffentlichten Albums The Gold Experience sowie bislang unveröffentlichte Remixe von Pussy Control gespielt. Die eigens für diese Veranstaltung zusammengestellte Musikauswahl bezeichnete Prince als The Versace Experience (Prelude 2 Gold) („Die Versace-Erfahrung (Vorspiel zu Gold)“) und veröffentlichte sie ausschließlich auf Musikkassette, die an 300 ausgewählte Gäste der Fashion Week, darunter Madonna, verteilt wurde.Uptown (2004), S. 183.

Gestaltung des Covers mini|Das Firmenlogo von Versace ist auf dem Cover von The Versace Experience (Prelude 2 Gold) abgebildet Auf dem Cover von The Versace Experience (Prelude 2 Gold) ist das Firmenlogo von Versace abgebildet, das den Kopf der Medusa mit Schlangenhaaren zeigt. Das Motiv ist durch Prince’ unaussprechbares Symbol in transparentem Schwarz überlagert und daher nur eingeschränkt erkennbar.

The Versace Experience (Prelude 2 Gold) erschien zunächst ausschließlich auf Kompaktkassette; ein beigefügtes Booklet befindet sich in der Kassettenhülle. In den Liner Notes machte Prince mehrere Angaben, die sich später als unzutreffend erwiesen. So kündigte er an, dass die Titel Chatounette Controle und Pussy Control (Control Tempo) (Edit) auf der EP The Hate Experience enthalten seien, was nicht zutraf; die im September 1995 veröffentlichte EP enthält ausschließlich Remixversionen von 18x18px Hate U. Zudem ist bei den Titeln Rootie Kazootie (Edit) und Sonny T. (X-cerpt) der Hinweis „entnommen von Madhouse 24“ vermerkt,Begleitheft der Kompaktkassette The Versace Experience (Prelude 2 Gold) von O(+>, NPG Records / Warner Bros. Records, 1995. obwohl das Album 24 der Band Madhouse bis heute (2026) unveröffentlicht ist.

Weiterhin findet sich im Booklet der Hinweis, dass das Album The Gold Experience „Will be freed on September 12“ („wird am 12. September befreit“) erscheine. An diesem Datum erschien jedoch lediglich die Single 18x18px Hate U; das Album folgte erst am 25. September 1995.

Die Wiederveröffentlichungen auf CD und Schallplatte enthalten kein Booklet; sämtliche Informationen sind dort auf der Vorder- und Rückseite der Hülle abgedruckt.

Musik und Liedtexte

Die Musik ist den Genres Contemporary R&B, Funk, House, Jazz und Pop zuzuordnen. Alle Songs sind nur auszugsweise („X-cerpt“) in gekürzten Versionen zu hören. Prince trägt die Liedtexte sowohl in tieferen Stimmlagen als auch in seinem charakteristischen Falsett vor. Mehrere Stücke enthalten den von ihm selbst gesampelten Satz „The Versace Experience“, der als wiederkehrendes Leitmotiv fungiert. Pussy Control (Club Mix) (Edit) Der Opener ist ein Remix der Albumversion P Control von The Gold Experience und orientiert sich eng an dieser. Stilistisch verbindet er Contemporary R&B und Funk mit Elementen des Dance-Pop. Der Liedtext beginnt mit einer Ansage von Rain Ivana als „NPG Operator“ („Willkommen in der Morgendämmerung. Sie erreichten gerade die“), die von Prince mit der Einfügung „Versace Experience“ unterbrochen wird. Inhaltlich entspricht der Liedtext ansonsten der Albumversion, wird jedoch durchgehend von Scratches begleitet. Shhh (X-cerpt) Die verkürzte Fassung der R&B-Ballade beginnt mit einem vierfach wiederholten Sample des Satzes „The Versace Experience“, das in der Albumversion nicht enthalten ist. Get Wild in the House Der Track ist eine House-orientierte Remixversion von Get Wild, das Prince 1994 gemeinsam mit Mitgliedern von The New Power Generation verfasste und auf dem im März 1995 erschienenen Album Exodus veröffentlichte. Den Hauptgesang übernahm Sonny T., der Liedtext thematisiert das Ausbrechen aus dem Alltag. Spanischsprachige Einwürfe werden von Mayte Garcia gesprochen. 18x18px Hate U (Remix) Der Remix stellt einen Zusammenschnitt der Albumversion von The Gold Experience und des als B-Seite erschienenen „Quiet Night Mix“. Im „Quiet Night Mix“ spielt Eric Leeds Querflöte. Der Song beginnt mit dem von Prince gesampelten Satz „Take off your clothes“, der dem nachfolgenden Stück 319 entnommen ist. 319 (X-cerpt) Die gekürzte Albumfassung ist dem Genre Bluesrock zuzuordnen und beginnt – analog zu 18x18px Hate U (Remix) – mit der Textzeile „Take off your clothes“. Shy (X-cerpt) Das Stück verbindet Funk mit Elementen des Folk-Rock und beginnt erneut mit dem Sample „The Versace Experience“. Billy Jack Bitch Der Titel ist dem Genre Pop mit Soul-Einflüssen zuzuordnen. Zu Beginn spricht Prince erneut „The Versace Experience“, bevor nach wenigen Sekunden der Refrain „Billy Jack Bitch“ einsetzt. Lenny Kravitz ist in den Backing Vocals zu hören, wird in den Liner Notes jedoch nicht genannt. Sonny T. (X-cerpt) Das 28 Sekunden lange Fragment beginnt mit der Ansage „Please access another experience“ des NPG Operators. Es folgt eine verzerrte Bassgitarrenimprovisation von Sonny Thompson, nach der der Titel benannt ist; abschließend sagt Prince „Versace“. Rootie Kazootie (Edit) Der Titel verweist auf die Hauptfigur der US-amerikanischen Kindersendung The Rootie Kazootie Club aus den 1950er Jahren. Das entspannte Instrumentalstück wird von einem markanten Saxophonmotiv getragen; der Groove entsteht durch ein rhythmisches Gitarrenlick in Kombination mit einer Basslinie. Chatounette Controle Auch dieser Titel ist ein Remix von P Control und ähnelt strukturell dem Opener, unterscheidet sich jedoch deutlich im Textinhalt. Dieser thematisiert die „Chatounette Controle“ („Pussy-Kontrolle“) einer Frau und wird in Form eines französischsprachigen Dialogs zwischen Veronica Webb und einem Mann vorgetragen. Anschließend zählt Prince Models und Modezeitschriften in folgender Reihenfolge auf: „Kate Moss, Naomi Campbell, Helena (Helena Christensen), Carla Bruni, Claudia (Claudia Schiffer), Shalom (Shalom Harlow), Amber Valletta, Christy (Christy Turlington), Versace, Stephanie Seymour, Stella (Stella McCartney), Valeria Mazza, Eva Herzigová, Versace, Vogue, Bazaar, Elle, Glamour“. Pussy Control (Control Tempo) (Edit) Der House-Remix beginnt erneut mit dem gesprochenen Wort „Versace“. Der Liedtext besteht nahezu ausschließlich aus dem Refrain „I don’t care what you’ve been told, Pussy got you in control“, gesungen von einer nicht namentlich genannten Sängerin. Kamasutra Overture #5 Das 44 Sekunden lange Instrumentalstück enthält Orchester-Overdubs von Clare Fischer. Zu den beteiligten Musikern zählten unter anderem Andy Martin, Árni Egilsson, Dennis Budimir, Don Palmer, Don Shelton, Gayle Levant, Jack Nimitz und Larry Bunker.Liner Notes von der Kompaktkassette Kamasutra, NPG Records, 1997.Uptown (2004), S. 479. Free the Music Der Song basiert auf einem einfachen Beat, zu dem Mayte Garcia die Worte „Exodus“ und „free the music“ spricht. Der Track enthält Samples der sieben Titel Big Fun, Cherry, Cherry, Count the Days, Get Wild, Return of the Bump Squad, The Exodus Has Begun und The Good Life, die alle auf dem Album Exodus (1995) von The New Power Generation erschienen.Uptown (2004), S. 477. Segue Wie beim Opener spricht Rain Ivana als NPG Operator die Worte „Willkommen in der Morgendämmerung. Sie erreichten gerade die“, bevor Prince mit „Versace Experience“ eingreift. Die Überleitung entspricht ansonsten NPG Operator #6 auf The Gold Experience. Gold (X-cerpt) Die verkürzte Fassung der melodischen Pop-Rockballade ist gegenüber der Albumversion um knapp vier Minuten gekürzt. Gegen Ende sprechen der NPG Operator und Prince die Worte: „Welcome to the Dawn. You are now the official member of ‘The Versace Experience’“.

Titelliste und Veröffentlichungen mini|The Versace Experience (Prelude 2 Gold) erschien ursprünglich ausschließlich auf Musikkassette mit Kassettenhülle