Die deutsche Niger-Benue-Tschadsee-Expedition, damals Niger-Benue-Tsadsee-Expedition genannt, wurde im entsprechenden Raum 1902–1903 durchgeführt.
Vorgeschichte Mit dem Erwerb der Kolonie Kamerun durch das Deutsche Reich im Jahre 1884 war zwar auf dem Papier ein riesiges Gebiet in Westafrika unter deutsche Herrschaft gekommen, aber tatsächlich war nur der Küstenstreifen für die deutsche Wirtschaft zugänglich, da die verkehrstechnischen Verhältnisse allein durch die Barriere des 200–300 km tiefen Urwaldgürtels mit vielen Sümpfen und Wasserläufen bald hinter der Küste eine wirtschaftliche Erschließung des Hinterlandes von Kamerun fast unmöglich machten. Nur Karawanen einheimischer Händler bildeten eine Verbindung des Nordens mit der Küste von Kamerun. So suchte man nach Möglichkeiten auf anderen Wegen in das Hinterland der Kolonie zu kommen. Eine Idee war über den großen Fluss Niger, der westlich von Kamerun durch Nigeria fließt und über seinen größten Nebenfluss, den Benue, ins nördliche Kamerun zu gelangen und einen Schiffsverkehr dorthin über die Flüsse zu eröffnen. Um aber diese verkehrstechnische Möglichkeit und die wirtschaftlichen Möglichkeiten im Gebiet Nordkameruns zu erkunden, war eine Expedition in das fragliche Gebiet notwendig.
mini|Niger, Benue, Adamaua (Nordkamerun) und Mittel- und Südkamerun als Kamerun bezeichnet eng gestreift dargestellt. Karte um 1890. 1898 beantragte Ernst Vohsen, der Vorstand der Deutschen Kolonialgesellschaft möge für eine Niger-Benue-Tschadsee-Expedition eine Beihilfe von 25.000 Mark bewilligen, die einem zu bildenden Komitee zur Entsendung einer Handelsexpedition in das Hinterland von Kamerun zur Verfügung gestellt werden soll.Koloniale Rundschau, Jahrgang 1919, Seiten 99–100
Zu diesem Zeitpunkt aber, 1898, war der Norden von Kamerun noch gar nicht in deutscher Herrschaft. Erst in dem Gefecht von Miskin-Maroua im Januar 1902 gelang es schließlich die militärische Oberhoheit zu erringen und die deutsche Herrschaft zu festigen. Es wurden die Residenturen Adamaua und Deutsche Tschadseeländer im Norden Kameruns eingerichtet. Aber noch der erste Leiter der provisorischen Verwaltung, Oberleutnant Joseph Graf Fugger von Glött, wurde im Februar 1903 von einem Einheimischen ermordet.
Geschichte Teilnehmer und Reisebeginn Im 1904 in Berlin erschienenen Bericht Die deutsche Niger-Benue-Tsadsee-Expedition 1902 - 1903, vom Expeditionsleiter, dem Kaufmann Fritz Bauer, geschrieben, steht über den Beginn der Expedition und seine Teilnehmer zu lesen:
Ergebnisse Im Vorwort des Berichtes Die deutsche Niger-Benue-Tsadsee-Expedition 1902 - 1903 steht über die Ergebnisse der Expedition:
Ende der Expedition Im Juli 1903 erreichte die Expedition wieder ihren Ausgangsort und kehrte nach Deutschland zurück. Der Leiter der Expedition, Fritz Bauer, schrieb über sein eigenes Expeditionsende: „Besprechungen mit den englischen Behörden in Lokoja und Old Calabar hielten mich noch zwei Monate an der Küste zurück, wo ich von einem Platz zum andern vermittels der regelmäßig hier verkehrenden Dampfer gelangte. Anfang Oktober hatte ich auch diesen Rest der Geschäfte beendet und konnte die Heimreise nach Europa antreten.“
Ergebnis der Expedition mini|Kautschukkarte von Kamerun Das letztendliche Ziel der Expedition, die wirtschaftliche Erschließung von Nordkamerun durch die deutsche Wirtschaft, wurde durch die Expedition nicht erreicht. Zu dieser Zeit, am Anfang des 20. Jahrhunderts, war die deutsche Wirtschaft noch nicht an den Kolonien interessiert. Als das Interesse dann Jahre später wuchs, war Plantagenwirtschaft für Tropengüter wie Palmöl, Kautschuk, Kaffee, Kakao und Bananen gewinnversprechend, Pflanzen, die im Süden Kameruns gut gedeihen und erfolgreich angebaut wurden. Diese wirtschaftlich nutzbaren Pflanzen gedeihen aber nicht im Norden des Landes.
Siehe auch Paul Staudinger
Literatur Fritz Bauer: Die deutsche Niger-Benue-Tsadsee-Expedition 1902–1903. Reimer, Berlin 1904. (Digitalisat im Internet Archive)
Einzelnachweise
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