Die Belagerung von Taganrog ist die Bezeichnung, die in einigen russischen historiographischen Werken für eine Reihe von englisch-französischen Seeoperationen im nordöstlichen Asowschen Meer zwischen Juni und Oktober 1855 verwendet wird. Im Rahmen des Krimkrieges setzten Briten und Franzosen ihre Strategie, die Versorgungslinien für die russische Hauptarmee, die durch das Asowsche Meer verliefen, zu zerstören, in die Tat um. Taganrog war dabei einer der Hauptumschlagsplätze der russischen Armee und wurde am 3. Juni 1855 als Militärdepot angegriffen und zerstört. Dies geschah im Rahmen einer Reihe von Angriffen auf alle russischen Versorgungsstationen mit Ausnahme von Rostow am Don, das wegen der umliegenden Untiefen für die Kriegsschiffe unerreichbar war.D.K. Brown, „Before the Ironclad“, Kapitel „Gun boat operations and the Black Sea 1855“A. Lambert, „The Crimean War: British Grand Strategy against Russia, 1853–56“, S. 247–250
Vorspiel Als der Krimkrieg im Frühling 1855 in sein drittes Jahr ging, entschlossen sich die Briten und die Franzosen, ihre Operationen im Asowschen Meer zu beginnen. Dabei ließen sie sich von der Vorstellung leiten, auf diese Weise die Krim schneller von Russland separieren und die russischen Nachschublinien über See zu den Häfen an der Halbinsel Taman damit eher unterbrechen zu können. Diese Strategie erforderte es, die Straße von Kertsch zu besetzen, was bei einem koordinierten Angriff britisch-französischer Soldaten und Kriegsschiffe in Angriff genommen wurde.
Taganrog am äußersten Nordostende des Asowschen Meers wurde als potentielles Ziel für den Angriff ins Auge gefasst. Taganrog liegt auf einer Landzunge, die leicht in das Asowsche Meer hinausragt und für die Briten und Franzosen eine exzellente Operationsbasis für Operationen gegen Rostow am Don bildete. Die Einnahme von Rostow am Don hätte es den Alliierten erlaubt, das Hinterland der russischen Streitkräfte zu bedrohen.
Die Pläne wurden erarbeitet und die Briten und die Franzosen boten 16.000 Bodentruppen und rund 40 kleinere Kriegsschiffe für die „Asow-Kampagne“ auf. Unterdessen war der Generalgouverneur von Taganrog Nikolai Adlererg durch Jegor Tolstoi, einen alternden aber gewandten General, der bereits in den Kämpfen gegen die Türken in der russischen Armee gedient hatte, ersetzt worden. Tolstoi trat sein Kommando in Taganrog im April 1854 an der Seite von Iwan Krasnow, dem Kommandanten der örtlichen Donkosaken, an und brachte seine Truppen in Stellung. Ihm standen die drei Sotnias (entspricht Kompaniestärke) 180 Моршанская дружина (Morshansker Gefolge), 184 Спасская (Spasskaya) und 188 Борисоглебская (Borisoglebskaya) sowie eine Garnison von circa 630 Mann zur Zeit der Belagerung zur Verfügung. Eine 250 Mann starke Einheit „Hauswächter“ wurde aus der lokalen Zivilbevölkerung rekrutiert. Taganrog mangelte es jedoch sowohl an jeglicher Form moderner Verteidigungsanlagen wie an nennenswerter Artillerie.
Aufstellung Die alliierte Streitmacht, die Taganrog am 3. Juni 1855 erstmals angriff, bestand aus folgenden Schiffen:
HMS Recruit (Lieutenant George Fiott Day, mit Captain E.M. Lyons und seinem Stab): Schaufelradkanonenboot mit 6 Kanonen HMS Danube (Lieutenant R.P. Cator): nominell unbewaffneter Schaufelradkahn, der zum Kanonenboot hochgerüstet worden war und die Lady Nancy in Position schleppte Mouette (Captaine du Corvette Lallemand): Aviso mit 2 Kanonen 1. Barkasse von der Royal Albert (Lieutenant J.D. Curtis): Jede Barkasse war mit einer 24-pfündigen Einboothaubitze und einer Abschussvorrichtung ausgerüstet 2. Barkasse von der HMS Royal Albert (Lieutenant T.M.S. Pasley) 1. Barkasse von der HMS Hannibal (Mr. A.F. Hurt, Steuermann) 2. Barkasse von der HMS Hannibal (Lieutenant J.H. Crang) 1. Barkasse von der HMS Algiers (Mr. J.C. Wilson, Erster Maat) 2. Barkasse von der HMS Algiers (Lieutenant F.G.C. Paget) 1. Barkasse von der HMS Agamemnon (Lieutenant T.L. Gaussen) 2. Barkasse von der HMS Agamemnon (Lieutenant T.J. Young) 1. Barkasse von der HMS St. Jean d'Acre (Lieutenant E.W. Turnour) 2. Barkasse von der HMS St. Jean d'Acre (Lieutenant T.J. Young) 1. Barkasse von der HMS Princess Royal (Lieutenant John Murray) 2. Barkasse von der HMS Princess Royal (Lieutenant W.H.Jones) vier ähnlich ausgestattete französische Barkassen Lady Nancy: ein mit einem 32-Pfünder auf Deck versehenes Floß Gig, die Lieutenant Cecil Buckley und Bootsmann Henry Cooper anlandete
Die HMS Sulina (unbewaffneter Schleppkahn unter Mr. C.H. Williams, Erster Maat) und die HMS Medina (unbewaffnetes Dampfpostschiff unter Lieutenant Commander H.B. Beresford) schleppten zusammen mit der Danube die Abschussvorrichtungen vor die Stadt, näherten sich Taganrog jedoch nicht. Gleichermaßen hielt es der französische Aviso Dauphin, der ebenfalls die Vorrichtungen in Position schleppte, sich aber von der Stadt fernhielt. Die leichten Truppen wurden in zwei Gruppen aufgeteilt; eine unter dem Kommando von Commander Coles sollte das Depot bombardieren, eine zweite unter Lieutenant J.F.C. Mackenzie, Royal Marine Artillery, landete an und deckte Buckley und Cooper.
Unternehmungen gegen Taganrog Zerstörung des Depots Am 24. Mai 1855 begannen die Briten und Franzosen ihre Operationen im Asowschen Meer. Sie landeten Truppen auf beiden Seiten der Straße von Kertsch an und eroberten so schnell die Städte Kertsch und Jenikale. In der Folge dieser Operationen zerstören Seestreitkräfte die russischen Küstenbatterien in der Bucht von Kamishevaya und drangen in das Asowsche Meer ein.
Am Abend des 1. Juni 1855 ging die englisch-französische Schwadron bestehend aus fünf Schaufelraddampschiffen und 16 bewaffneten Barkassen, die von der alliierten Hauptflotte in Sewastopol abgestellt worden waren, unter dem gemeinsamen Kommando von Captain Edmund Lyons (dem Sohn von Konteradmiral Edmund Lyons) und Capitaine Béral de Sedaiges 8,5 Meilen vor Taganrog in 18 Fuß tiefem Wasser vor Anker. Am 2. Juni wurde die HMS Recruit vorausgeschickt, um Taganrog auszukundschaften und die Untiefen vor der Stadt auszuloten. Am 3. Juni kehrte die Recruit zur Stadt zurück und forderte unter der Parlamentärflagge wurde die Übergabe des Militärdepots zwecks Zerstörung, der Rückzug der örtlichen Streitkräfte aus einem 5-Meilen-Radius um die Stadt und die Evakuierung der Zivilbevölkerung. In Begleitung der Recruit befanden sich der britische Schaufelraddampfer Danube, der französische Aviso Mouette, und zahlreiche der kleineren Barkassen anderweitig operierender Schiffe.
Das Ultimatum wurde von Tolstois Bevollmächtigten für wichtige Missionen Baron Ewgeni Pfeilizer-Frank, dem Neffen des ehemaligen Gouverneurs Otto Hermann von Pfeilitzer-Franck, und dem Poeten Nikolai Feodorowitsch Schcherbina, der über das Ereignis am 21. Juni 1855 in der Moskowskije Wedomosti berichtete, beantwortet. Nach einer Stunde der Unterhandlungen kehrte Pfeilizer-Frank mit Tolstois Antwort zu den Gesandten zurück, in der die Forderungen zurückgewiesen wurden."Destruction of Russian Stores at Taganrog", in: The Illustrated London News, 14. Juli 1855 In der Folge holte die Recruit die weiße Flagge ein und eröffnete das Feuer auf die Stadt. Die Danube und die Mouette, die die Lady Nancy schleppten, rückten zusammen mit den bewaffneten Barkassen nach und schlossen sich dem Bombardement an. Eine Gig landete sodann Lieutenant Cecil Buckley und Bootsmann Henry Cooper an, die in derselben Weise wie zuvor am 29. Mai in Genitschi Feuer in den Militärgebäuden und -lagern legten. Das Floß Lady Nancy und einige der Barkassen gaben dem Überfallkommando Deckung. Beide Seeleute erhielten das Victoria-Kreuz für diesen Einsatz und wegen seines Dienstalters und dem alphabetischen Vorrangs seines Namens war Buckley der erste, dessen Viktoria-Kreuz-Verleihung öffentlich bekannt gegeben wurde. Die gesamten Lagerstätten für Getreide, Holz und Teer sowie alle im Hafen liegenden (darunter das russische Kanonenboot Akkerman und andere im Bau befindliche Kriegsschiffe) und zu reparierenden Schiffe sowie die Zollhäuser und Regierungsgebäude gingen in Flammen auf.Coastguards of Yesteryear - Articles: The Attack on Taganrog June 1855 auf www.coastguardsofyesteryear.org, abgerufen am 29. August 2019.
Tolstoi behauptete in seinem offiziellen Bericht, die Alliierten hätten bei den Alten Steinstufen (Каменная лестница) und der griechischen Kirche im Stadtkern von Taganrog eine größere Streitmacht angelandet. Der nachfolgende Beschuss sei angeblich von den Kosaken und den Freiwilligenkorps zurückgeschlagen worden.
Die Alliierten erlitten während der gesamten Operation nur einen einzigen Verlust. Kanonier C. Evans von der Royal Marine Artillery wurde verwundet, als er bei der Bemannung der Haubitze auf der Barkasse der Princess Royal von einer Musketenkugel im Gesicht getroffen wurde. Die russischen Verluste waren erheblich höher. Neben den Verlusten an Menschenleben wurden das Kanonenboot Akkerman im Hafen sowie ein Vier-Monats-Vorrat an Nachschub für die russische Hauptarmee in Sewastopol zerstört.
Die alliierte Schwadron hatte ihr Ziel erreichte und zog weiter. Am 5. Juni attackierte sie Mariupol und am 6. Juni Gheisk mit ähnlichen zerstörerischen Effekten. Bis Mitte Juni sah sich jede einzelne Küstenstadt im Asowschen Meer den Angriffen ausgesetzt, um die Vorräte zu zerstören und der russischen Hauptarmee so zu entziehen.
Fortdauernde Operationen mini|Bombardement von Taganrog am 3. Juni 1855