Sonic Mania (, Hepburn: Sonikku Mania) ist ein 2D-Jump-’n’-Run-Computerspiel, das von den Entwicklerstudios Christian Whitehead, Headcannon, PagodaWest Games sowie Tantalus Media entwickelt und von Sega erstmals am 15. August 2017 für PlayStation 4, Xbox One und Nintendo Switch veröffentlicht wurde.
Nachdem die früheren Sonic-Fangame-Entwickler wie Christian Whitehead oder Headcannons Simon Thomley, besser unter seinem Synonym Stealth bekannt, für Sega bereits die neueren Smartphone-Remasters von Sonic the Hedgehog CD, Sonic the Hedgehog und Sonic the Hedgehog 2 veröffentlichten, beauftragte Sega sie mit einem neuen 2D-Sonicspiel im Retrolook. Die motivierten Entwickler setzten alles daran, um ein möglichst überzeugendes neues, Retro-Sonic zu erschaffen, in dem alte Level neu erlebt werden können, aber auch komplett neue Welten auf die Spieler warten.
Zur Überraschung von Sega übertraf das finale Produkt Sonic Mania alle Erwartungen und erzielte die höchsten Wertungen von Sonic-Spielen seit 25 Jahren. Eigentlich nur als digitaler Download geplant, sollte eine physische Retail-Version des Spiels weitere Inhalte bieten können. So erschien Sonic Mania Plus mit neuen Inhalten und spielbaren Charakteren, Mighty the Armadillo und Ray the Flying Squirrel, die man zuvor aus dem Arcade-Spielhallenautomaten SegaSonic the Hedgehog (1993) kannte, als digitaler DLC und als physisches Retail-Gesamtpaket im Juli 2018.
Es ist der Nachfolger von Sonic the Hedgehog 4: Episode II (2012) und der Vorgänger von Sonic Superstars (2023).
Handlung Nach den Ereignissen von Sonic & Knuckles (1994) bemerkt Tails eine unbekannte Energiequelle auf der schwebenden Insel Angel Island. Dort angekommen, stellen Sonic und Tails fest, dass dieses Signal auch Dr. Eggman nicht verborgen blieb, der seine EggRobos bereits aussandte, um dieser Energiequelle nachzugehen. Sie führt auf den mysteriösen Phantom Ruby zurück, der von den EggRobos zuerst gefunden sowie ausgegraben wird und verleiht den EggRobos sofort einen Teil seiner mysteriösen Macht, welches sie in die stärkeren Hard Boiled Heavies verwandelt. Sonic, Tails und Knuckles als Hüter von Angel Island nehmen die Verfolgung an den Hard Boiled Heavies auf und bereisen dabei neue sowie wegen der Macht des Phantom Ruby bereits gesehene Orte, an denen sie immer wieder in Auseinandersetzungen mit Dr. Eggman und den Hard Boiled Heavies geraten.
Mit der Macht des Phantom Ruby kann Dr. Eggman schließlich sogar den Little Planet aus Sonic the Hedgehog CD (1993) zurückholen. In seiner dortigen, neuen Festung kommt es zum Kampf zwischen den Helden und Dr. Eggman. Doch nur wenn der Spieler alle sieben Chaos Emeralds gesammelt hat, kommt es zum wahren Finale: Dabei schickt der Phantom Ruby Sonic und Dr. Eggman in eine andere Dimension, in der der Anführer der Hard Boiled Heavies, der Heavy King, Dr. Eggman in den Rücken fällt. Sonic verwandelt sich in Super Sonic und muss in einer Art Battle Royale sowohl Dr. Eggman als auch den Heavy King besiegen. Nach dem Kampf reagiert der Phantom Ruby auf die Chaos Emeralds, entzieht Sonic seine Super-Form und erschafft ein Wurmloch, in das Sonic gesogen wird und direkt zu den Geschehnisse von Sonic Forces (2017) gelangt. In ihrer Welt werden Tails und Knuckles Zeuge, wie der Little Planet erneut verschwindet.
Gameplay In Sonic Mania übernimmt der Spieler wahlweise die Kontrolle über den blauen Igel Sonic, der von Tails auf Schritt und Tritt begleitet wird, oder alleine als Sonic the Hedgehog, Miles Tails Prower oder Knuckles the Echidna (sowie in der Plus-Variante des Spiels die Charaktere Mighty the Armadillo und Ray the Flying Squirrel) in einem sidescrollenden 2D-Jump-'n'-Run. Das Leveldesign passt sich mit Sprungfedern, Loopings und mehr dem dynamischen, schnellen Spielgefühl an. Neben dem Steuerkreuz (oder wahlweise Control Stik) zur Bewegung ist nur ein Aktionsknopf zum Springen nötig. In springender oder rollender Form, Spin Attack genannt, können die fünf Spielfiguren ihre Gegner besiegen oder Itemboxen in Form von Monitoren öffnen. Wenn man mit dem Steuerkreuz nach unten die Spielfigur ducken lässt und dann die Sprungtaste betätigt und loslässt, kann sie mit dem Spin Dash aus dem Stand schnell mit der Spin Attack nach vorne preschen. Neu ist Sonics Drop Dash, der, wenn man in der Luft nochmals die Sprung-Taste drückt, Sonic bei Bodenberührung sofort wieder nach vorne schnellen lässt (es ist in den Optionen jedoch möglich, Sonic stattdessen seine früheren Fähigkeiten Super Peel-Out oder den Insta-Shield wieder zu geben). Tails kann mit der Sprungtaste nach einem Sprung in der Luft für begrenzte Zeit in der Luft fliegen oder unter Wasser schwimmen, während Knuckles beginnt, in der Luft in die gewählte Richtung zu schweben. Wenn Knuckles an einer Wand landet, kann er sich daran festklammern und hoch- oder runterklettern. Mighty verfügt auf diese Weise über eine harte Stampfattacke und er nimmt bei Erstkontakt mit Stacheln noch keinen Schaden, während Ray permanent schweben kann, aber dafür immer wieder an Höhe gewinnen und wieder fallen muss. Bei Berührung können die goldenen Ringe eingesammelt werden; Nimmt die Spielfigur Schaden, verliert sie die Ringe. Nimmt die Spielfigur Schaden, ohne Ringe zu besitzen, fällt in einen tödlichen Abgrund, wird zerquetscht oder ertrinkt, verliert sie ein Extraleben, von denen man zu Spielbeginn drei besitzt. Sammelt man 100 Ringe, erhält man ein weiteres Extraleben. Auch in den Monitoren, auf dessen Bildschirm das jeweilige enthaltene Item angezeigt wird, kann ein Extraleben, zehn Ringe, ein einfaches Schutzschild, ein Flammenschild (Schutz vor Feuer und Lava, Frontalattacke bei Sprungtaste in der Luft), ein Wasserschild (unbegrenzt unter Wasser atmen, auf Boden aufprallen und höher springen bei Sprungtaste im Sprung), ein Elektroschild (Schutz vor Elektrizität, zieht Ringe magnetisch an), vorübergehende erhöhte Geschwindigkeit, vorübergehende Unverwundbarkeit oder im Falle eines Dr. Robotnik-Monitors Schadenzufuhr enthalten sein. Hinzu kommen die Charakter-, Charakterwechsel- oder Zufalls-Monitore im Encore-Modus der Plus-Version und der S-Monitor im Debug-Modus. Checkpoints in Form von Laternen markieren bei einem Lebensverlust den Rücksetzpunkt. Auch werden bei allen Aktionen Punkte gesammelt, die wiederum "Continues" geben können, sodass das Spiel trotz Verlust sämtlicher Extraleben fortgesetzt werden kann. Die meisten Gegner können mit der Spin Attack besiegt werden, was Punkte bringt und die gefangenen Tiere befreit.
Das Spiel besteht aus zwölf regulären Zonen (Green Hill Zone, Chemical Plant Zone, Studiopolis Zone, Flying Battery Zone, Press Garden Zone, Stardust Speedway Zone, Hydrocity Zone, Mirage Saloon Zone, Oil Ocean Zone, Lava Reef Zone, Metallic Madness Zone und Titanic Monarch Zone) mit je zwei Acts, die als Level definiert werden können. Der Encore-Modus in Sonic Mania Plus startet zudem zusätzlich zuvor mit einem einzelnen Act in der Angel Island Zone. Sonic kann die finale Egg Reverie Zone nur erreichen, wenn alle sieben Chaos Emeralds gesammelt wurden. Jede Zone hat dabei ihre eigene Thematik, Aussehen und Gegner-Vielfalt. Im Spiel unterscheiden sich die beiden Acts oft soundtechnisch und grafisch untereinander, etwa weil sich die Umgebungen nicht abrupt nach einem Ladebildschirm ändern, sondern zusammenhängen und so das jeweils nächste Level ohne spürbare Ladezeit weitergespielt werden kann. Bei bereits aus früheren Sonic-Spielen bekannten Zonen versucht der erste Act die Level größtenteils identisch vom Levelaufbau zu lassen und nur in fließendem Übergang zu erweitern, während der zweite Act oft komplett neue Wege geht und die Zonen in vollkommen neuem Licht darstellt sowie mit neuen Spielelementen bereichert. Am Ende jedes ersten Acts wartet zudem ein Kampf gegen eine von Dr. Robotniks Maschinen, am Ende jedes zweiten Acts gegen Widersacher Dr. Robotnik selbst oder einen der Hard Boiled Heavies. Wenn die Spielfigur mit mindestens 50 Ringen einen Checkpoint aktiviert, kann sie unmittelbar über dem Checkpoint durch einen Sternenkreis in eine von zwei Bonus Stages gelangen: Im Mania Modus sind diese neue Level des Blue Spheres-Minispiels aus Sonic the Hedgehog 3 und Sonic & Knuckles, in dem man alle blauen Kugeln durch Berühren in rote Kugeln verwandelt, während es sich im Encore-Modus um einen Pinball-Tisch handelt. Innerhalb aller Acts sind große Ringe an entlegenen Orten versteckt, durch die die Spielfigur zu den sieben Special Stages gelangt, wo es jeweils einen der sieben im Spiel befindlichen Chaos Emeralds zu finden gibt, indem man in einem flachen 3D-Parcours, der am ehesten an die Special Stage von Sonic the Hedgehog CD erinnert, ein schnelles UFO erreichen muss. Die dortigen Kugeln sorgen für Geschwindigkeitszunahme der Spielfigur, während das Einsammeln der Ringe dort das Zeitlimit wieder erhöht. Im Encore-Modus sind diese Special Stages nochmals deutlich schwieriger. Sobald man alle sieben Chaos Emeralds gesammelt hat, kann sich die Spielfigur, wenn sie mindestens 50 Ringe besitzt, mittels der Sprungtaste in einem Sprung in ihre Super-Form verwandeln. Neben Super Sonic, Super Tails und Super Knuckles tauchen so zum allerersten Mal Super Mighty und Super Ray auf. In dieser Form ist der Spieler unverwundbar, deutlich schneller und springt höher, jedoch zählt die Ringanzahl stetig rückwärts. Sobald alle Ringe aufgebraucht sind, verwandelt man sich in seine Normalform zurück. Im Encore-Modus von Sonic Mania Plus kann man alle fünf Charaktere abwechselnd spielen und die Zonen verfügen über veränderte Farbpaletten. Es gibt ein Speichermenü wie in Sonic the Hedgehog 3 und einen Competition-Mode wie in Sonic the Hedgehog 2 (1992), man kann einen Mean Bean-Modus wie in Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine (1993) freischalten, wenn man im Hauptspiel den entsprechenden Bosskampf geschafft hat, zudem gibt es einen Time Attack-Modus, Extras und Optionen.
Level Nr.ZoneUrsprungsspielActsBosskämpfeGegner 1 Green Hill Zone Sonic the Hedgehog 2 DD Wrecker, Death Egg Robot Buzz Bomber, Crabmeat, Moto Bug, Chopper, Newtron, Batbrain 2 Chemical Plant Zone Sonic the Hedgehog 2 2 Amoeba Droid, Mean Bean Machine Spiny, Grabber, Caterkiller Jr. 3 Studiopolis Zone Sonic Mania 2 Heavy Gunner, Weather Globe Canister, Mic Drop, Shutterbug, Tubinaut 4 Flying Battery Zone Sonic & Knuckles 2 Big Squeeze, Spider Mobile Blaster, Clucker, Madmole, Technosqueek 5 Press Garden Zone Sonic Mania 2 Shiversaw, Heavy Shinobi Asteron, Dragonfly, IceBomba, Juggle Saw, Splats, Woodrow 6 Stardust Speedway Zone Sonic the Hedgehog CD 2 Hotaru Hi-Watt, Metal Sonic Dango, Hotaru, Kabasira, Kanabun 7 Hydrocity Zone Sonic the Hedgehog 3 2 Dive Eggman, Laundro-Mobile Blastoid, Bugernaut, Jawz, Jellygnite, Mega Chopper, Pointdexter, Turbo Spiker 8 Mirage Saloon Zone Sonic Mania 2 Uber Caterkiller, Heavy Magician Armadiloid, Bumpalo, Cactula, Rattlekiller, Roller Mk. II, Vultron 9 Oil Ocean Zone Sonic the Hedgehog 2 2 Meter Droid, Mega Octus Aquis, Gohla, Octus 10 Lava Reef Zone Sonic & Knuckles 2 Drillerdroid, Heavy Rider Iwamodoki, Fireworm, Rexon, Toxomister 11 Metallic Madness Zone Sonic the Hedgehog CD 2 Egg Pistons mk.II, Gachapandora Matryoshka-Bom, Mecha-Bu, Poh-Bee, Scarab 12 Titanic Monarch Zone Sonic Mania 2 Crimson Eye, Phantom Egg Ball Hog, Flasher Mk. II, Sentry Bug, Turbo Turtle 13 Egg Reverie Zone Sonic Mania 1 Phantom King, Klepto Mobile -
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