Als „Kölner Keller“ werden die Räumlichkeiten bezeichnet, in denen das Video Assist Center (VAC) der Deutschen Fußball Liga stationiert ist.
Beschreibung Seit der Spielzeit 2017/18 wird der Video-Assistent bei den Spielen der Fußball-Bundesliga eingesetzt. Die Arbeitsräume für diese Tätigkeit befinden sich im Keller des Cologne Broadcasting Center im Kölner Stadtteil Deutz, weshalb sich die Bezeichnung „Kölner Keller“ für „einen der wichtigsten Arbeitsplätze des deutschen Profifußballs“ – so Sportjournalisten – eingebürgert hat. Der Raum wurde auch als „Großraum-Büro für Video-Assistenten“ bezeichnet.
Der „Kölner Keller“ ist rund 100 Quadratmeter groß, fensterlos und abgedunkelt. An zehn Arbeitsstationen verfolgen Schiedsrichter die Bundesliga-Begegnungen, um ihre Kollegen auf dem Platz im Zweifelsfall zu unterstützen. Sie alle sind Bundesliga-Schiedsrichter, die für den Video-Einsatz speziell ausgebildet sind, und tragen bei ihrer Tätigkeit Schiedsrichterbekleidung.
In den Stadien nehmen 19 bis 21 Kameras die Partien auf. 300 Bilder pro Sekunde können übertragen werden. Diese Aufnahmen werden pro Arbeitsstation von einem Video-Assistenten, einem weiteren Assistenten – beide Schiedsrichter – und zwei Operatoren beobachtet, wozu vier Monitore mit verschiedenen Funktionen zur Verfügung stehen. Die Monitore zeigen das Livebild, auf einem Touchscreen-Monitor werden vier Kameraperspektiven gezeigt und können per Hand gezoomt werden. Zusätzlich läuft ein weiteres um drei Sekunden verzögertes Livebild. Die Operatoren spielen den neben ihnen sitzenden Schiedsrichtern die Bilder zu, die diese zur Beurteilung anfordern. Ein wichtiges technisches Hilfsmittel ist die kalibrierte Abseitslinie.
Die Kommunikation zwischen den Mitarbeitern im „Kölner Keller“ und dem jeweiligen Unparteiischen vor Ort läuft bis zum Stadion über ein Rechnernetz mittels IP-Telefonie, innerhalb des Stadions dann über Funk. Die schlussendliche Entscheidung trifft der Schiedsrichter im Stadion.
Im April 2019 durften Journalisten den Keller erstmals besichtigen.
Im März 2024 wurde bekannt, dass der DFB erwägt, den Keller nach Frankfurt am Main in die Zentrale des DFB zu verlagern.Sportschau vom 22. März 2024: Videobeweis DFB erwägt Umzug vom "Kölner Keller" nach Frankfurt, abgerufen am 25. März 2024 Ein Grund sei die Ersparnis bei den Mietkosten. Im Dezember 2025 bestätigte der DFB den Umzug nach Frankfurt für das Jahr 2027 in Räume, die mehr Platz für die Schiedsrichtertätigkeiten sowie für Schulungen böten.
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