NPG Records ist ein von dem US-amerikanischen Musiker Prince im Juli 1993 gegründetes Independent-Label. Die Abkürzung „NPG“ steht für „New Power Generation“, eine gleichnamige Singleauskopplung aus dem Album Graffiti Bridge von 1990. Zudem ist es die Abkürzung für die Band The New Power Generation, die von 1991 bis 2015 als Prince’ Begleitband fungierte.
Abgesehen von Prince nahmen auch Künstler wie Andy Allo, Chaka Khan, George Clinton, Judith Hill, Larry Graham und Mavis Staples Alben für NPG Records auf. Seit seinem Tod im April 2016 wird das Label offiziell von The Prince Estate („Der Prince-Nachlass“) weitergeführt.
Geschichte 1985 gründete Prince mit finanzieller Beteiligung des Major-Labels Warner Bros. Records, bei dem er damals unter Vertrag stand, das Musiklabel Paisley Park Records.Draper (2016), S. 76. Bei diesem Label erschienen unter anderem seine Alben Around the World in a Day (1985), Parade (1986), Sign "☮" the Times (1987), Lovesexy (1988), Graffiti Bridge (1990), Diamonds and Pearls (1991) und Love Symbol (1992).
Als Prince Anfang 1993 an dem Album Gold Nigga arbeitete, das er unter The New Power Generation veröffentlichen wollte, kam es zu einem Streit mit Warner Bros. Records. Das Major-Label verlangte eine Schaffenspause und beabsichtigte die Veröffentlichung eines Greatest-Hits-Albums, was Prince als Einschränkung seiner künstlerischen Freiheit empfand.Hahn (2016), Seite 253–254 In der Folge legte er seinen Künstlernamen von Juni 1993 bis Mai 2000 ab und verwendete stattdessen ein unaussprechbares Symbol als Pseudonym.
Am 21. Juli 1993 ließ Prince den Namen „NPG Records“ als Registered Trade Mark in den USA offiziell als Handelsmarke eintragen, und am 1. Februar 1994 beendete Warner Bros. Records die Zusammenarbeit mit Paisley Park Records.Uptown (2004), S. 157.Ro (2011), S. 251. Im selben Monat veröffentlichte Prince mit The Most Beautiful Girl in the World die erste Single bei NPG Records. Der Vertrieb erfolgte innerhalb der USA über das Independent-Label Bellmark Records und international über die Edel Company. Voraussetzung hierfür war eine Genehmigung von Warner Bros. Records, die Prince nur unter der Bedingung erhielt, sämtliche Promotionkosten und Vorauszahlungen selbst zu übernehmen. Insgesamt investierte er rund zwei Millionen US-Dollar (damals etwa 1,6 Millionen Euro).Draper (2016), S. 116.
Das erste Studioalbum, das Prince ohne Unterstützung eines Major-Labels über NPG Records veröffentlichte, war Crystal Ball im Januar 1998.Wall (2016), S. 166.
Parallel zu seinem bis zum 31. Dezember 1999 bestehenden Vertrag bei Warner Bros. Records veröffentlichte Prince unter seinem unaussprechbaren Symbol mehrere Tonträger bei NPG Records, die in Zusammenarbeit mit unterschiedlichen Musiklabels vertrieben wurden. Nach seinem Tod im April 2016 wird NPG Records von The Prince Estate offiziell geführt.
Personal mini|Prince und Levi Seacer Jr., 1993 Nach Ende der Act II Show im September 1993 übernahmen auf Prince’ Wunsch Levi Seacer Jr. (* 30. April 1961 in Richmond, Kalifornien) und dessen damalige Freundin Karen Lee die Leitung von NPG Records. Seacer war ehemaliger Bassist und Gitarrist bei The New Power Generation, Lee fungierte als Prince’ Publizistin. Im November 1994 verließen beide ohne öffentliche Begründung das Label.Uptown (2004), S. 171. Anschließend war Prince selbst CEO des Labels und beschäftigte rund 25 Mitarbeiter.Ro (2011), S. 291.
Von Januar 2013 bis Mai 2016 – Prince starb am 21. April 2016 – wurde NPG Records von Trevor Guy geleitet, der ab 2012 unter anderem als Gitarrentechniker für Prince tätig war und bis August 2022 Funktionen im Umfeld der Paisley Park Studios sowie als Creative Director für The Prince Estate ausübte. Guy ist mit der ehemaligen 3rdEyeGirl-Gitarristin Donna Grantis (* 28. September 1986) verheiratet.Draper (2016), S. 200. Seit 2018 wird NPG Records von The Prince Estate geführt; das Label beschäftigt seither zwischen 11 und 50 Mitarbeiter.
Urheberrechte Die urheberrechtliche Situation der Tonträger, die Prince bei NPG Records veröffentlichen durfte, war teilweise komplex. So dienten die Alben Come, Black Album, Girl 6, Chaos and Disorder und The Vault … Old Friends 4 Sale (1994–1999) der Erfüllung seiner Vertragsverpflichtungen gegenüber Warner Bros. Records und wurden ausschließlich über dieses Major-Label vertrieben. Gleiches gilt für die Kompilationen The Very Best of Prince (2001) und Ultimate (2006), obwohl Prince zu diesem Zeitpunkt nicht mehr bei Warner unter Vertrag stand.
Für diese sieben Veröffentlichungen betrieb Prince keine Musikpromotion und bezeichnete sie öffentlich als „vertragliche Verpflichtungen“. 2014 kehrte er jedoch zu Warner Bros. Records zurück und veröffentlichte im Rahmen eines auf zwölf Monate befristeten Vertrags die Alben Art Official Age und Plectrumelectrum.
Die Alben The Voice von Mavis Staples und Hey Man … Smell My Finger von George Clinton erschienen 1993 zunächst bei Paisley Park Records und wurden von Warner vertrieben; 1994 beziehungsweise 1995 veröffentlichte Prince überarbeitete Fassungen beider Alben über NPG Records.
Für alle bei NPG Records erschienenen Tonträger behielt Prince die vollständigen Urheberrechte an den Master Tapes.Ro (2011), S. 282.
Künstler bei NPG Records mini|Chaka Khan, 1997 Über NPG Records vertrieb Prince ab August 1993 sämtliche eigenen Veröffentlichungen sowie die seiner Nebenprojekte. Auf nahezu allen bei NPG Records erschienenen Tonträgern war er als Komponist, Instrumentalist oder Sänger beteiligt. Eine Ausnahme bildet das Album Drum Fever (1995) des damals 13-jährigen Jacob Armen, an dem Prince nicht mitwirkte.
Der kommerzielle Erfolg externer Künstler blieb – ähnlich wie zuvor bei Paisley Park Records – insgesamt gering. Lediglich die Alben Exodus (1995) und Newpower Soul (1998) von The New Power Generation erzielten Platzierungen in internationalen Hitparaden; beide erreichten in mehreren europäischen Ländern die Top 40, wobei sich Newpower Soul zudem in den Top 30 der US-Charts platzieren konnte. Kein Tonträger von Prince’ Nebenprojekten erhielt Gold- oder Platinstatus.
Diskografie Die Diskografie umfasst alle bei NPG Records veröffentlichten Alben und EPs. Die Spalte „Vertrieb“ gibt den jeweiligen Kooperationspartner an; Singles und sonstige Veröffentlichungen sind nicht berücksichtigt.
Prince-Alben mini|George Clinton, 2007 mini|Mavis Staples, 2007 mini|Judith Hill, 2011 mini|Larry Graham, 2013 mini|Andy Allo, 2018 VÖAlbumVertriebInterpretThe Beautiful Experience EPBellmark RecordsPrince (als Symbol)The Versace Experience (Prelude 2 Gold)Warner Bros. RecordsPrince (als Symbol)18x18px Hate U Remixes EPWarner Bros. RecordsPrince (als Symbol)The Gold ExperienceWarner Bros. RecordsPrince (als Symbol)EmancipationEMI RecordsPrince (als Symbol)Crystal BallNPG RecordsPrince (als Symbol)The TruthNPG RecordsPrince (als Symbol)1999–The New MasterNPG RecordsPrince and The RevolutionRave Un2 the Joy FantasticArista RecordsPrince (als Symbol)The Greatest Romance Ever Sold Remixes EPArista RecordsPrince (als Symbol)Rave In2 the Joy FantasticNPG RecordsPrince (als Symbol)The Rainbow ChildrenRedline EntertainmentPrinceOne Nite Alone …NPG Music ClubPrinceOne Nite Alone … Live!MP MediaPrince and The New Power GenerationOne Nite Alone … The Aftershow: It Ain’t Over!MP MediaPrince and The New Power GenerationXpectationNPG Music ClubPrinceN.E.W.SMP MediaPrinceMusicologyColumbia RecordsPrinceC-NoteNPG Music ClubPrince The Chocolate InvasionNPG RecordsPrince The SlaughterhouseNPG RecordsPrince3121Universal RecordsPrincePlanet EarthColumbia RecordsPrinceIndigo NightsNPG RecordsPrinceLotusflow3rTarget CorporationPrinceMPLSoundBecause MusicPrince20TenNPG RecordsPrinceThe Breakfast Experience EPNPG RecordsPrinceArt Official AgeWarner Bros. RecordsPrincePlectrumelectrumWarner Bros. RecordsPrince and 3rdEyeGirlHITnRUN Phase OneTidalPrinceHITnRUN Phase TwoTidalPrince4EverWarner Bros. RecordsPrince (ab 2016 posthum)Purple Rain DeluxeWarner Bros. RecordsPrinceAnthology: 1995–2010Legacy RecordingsPrincePiano & A Microphone 1983Warner Bros. RecordsPrinceHis Majesty’s Pop Life/The Purple Mix Club (Wiederveröffentlichung)Warner Bros. RecordsPrinceOriginalsWarner Bros. Records / TidalPrince1999 Super DeluxeWarner Bros. RecordsPrinceSign o’ the Times Super DeluxeWarner Bros. RecordsPrinceWelcome 2 AmericaLegacy RecordingsPrincePrince and the Revolution: LiveLegacy RecordingsPrinceDiamonds and Pearls Super Deluxe EditionLegacy Recordings / Warner Bros. RecordsPrince and The New Power GenerationAround the World in a Day Deluxe EditionLegacy Recordings / Warner Bros. RecordsPrince and The RevolutionTimelessPaisley Park / Sony Music EntertainmentPrinceGesamt: 45
Diverse Interpreten VÖAlbumVertriebInterpretGold NiggaNPG RecordsThe New Power Generation1-800 New Funk (Sampler)Edel Company1-800-New-FunkHey Man … Smell My Finger (Wiederveröffentlichung)Columbia RecordsGeorge ClintonThe Voice (Wiederveröffentlichung)NPG RecordsMavis StaplesExodusEdel CompanyThe New Power GenerationDrum FeverEdel CompanyJacob ArmenChild of the SunEdel CompanyMayte GarciaKamasutraNPG RecordsThe NPG OrchestraNewpower SoulSony Music EntertainmentThe New Power GenerationGCS 2000NPG RecordsLarry GrahamCome 2 My HouseRCA RecordsChaka KhanElixerTarget CorporationBria ValenteSuperconductorNPG RecordsAndy AlloThe Unexpected1860 Property, LLCLiv WarfieldBack in TimeNPG RecordsJudith HillOui Can LuvTidalAndy AlloGesamt: 16
Literatur Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince. Hannibal Verlag, Höfen 2016, ISBN 978-3-85445-610-0. Jason Draper: Prince – Life & Times (Revised & Updated Edition). Chartwell Books, New York 2016, ISBN 978-0-7858-3497-7. Mick Wall: Prince – Purple Reign. Orion Publishing, Great Britain 2016, ISBN 978-1-4091-6920-8. Ronin Ro: Prince – Inside the Music and the Masks. St. Martin’s Press, New York 2011, ISBN 978-0-312-38300-8. Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince. Nilsen Publishing, Linköping 2004, ISBN 91-631-5482-X.
Weblinks Princevault.com, Informationen zum Label NPG Records NPG Records bei Discogs NPG Records bei MusicBrainz
Einzelnachweise
Kategorie:Prince Kategorie:US-amerikanisches Musiklabel Kategorie:Independent-Label Kategorie:Chanhassen Kategorie:Medienunternehmen (Minnesota) Kategorie:Unternehmensgründung 1993