Delicate ( für „zart“, „empfindlich“ oder „heikel“) ist ein Song der US-amerikanischen Popsängerin Taylor Swift. Das Lied erschien erstmals am 10. November 2017 auf ihrem sechsten Studioalbum Reputation und wurde am 12. März 2018 als vierte Single aus diesem ausgekoppelt. Swift schrieb das Stück mit den Produzenten Max Martin und Shellback. Delicate wird dem Synthie-Pop und dem Elektro-Pop zugerechnet sowie auch als Elektro-Ballade und als Popballade bezeichnet. Laut der Sängerin selbst handele der Song vom Zweifel, inwieweit ein (negativer) Ruf Einfluss auf eine Beziehung haben könnte. Neben der Originalversion wurden eine Acoustic Version und zwei offizielle Remixe veröffentlicht. Der Song wurde zum Top-40-Hit in Neuseeland, Tschechien, Australien, Norwegen, Kanada, den USA und Island. In diversen Airplay-Charts in den USA und Kanada gehörte Delicate außerdem zu den erfolgreichsten Songs des Jahres. Das Lied erhielt Schallplattenauszeichnungen für fast 2,6 Millionen Verkäufe. Die Kritiken waren überwiegend positiv.
Entstehung Das Album Reputation entstand in einer Phase, als Taylor Swifts Ruf unter öffentlich ausgetragenen Konflikten mit Kanye West, Kim Kardashian und Katy Perry gelitten hatte und sie sich stärker ins Privatleben zurückzog. Die Aufnahmen von Delicate fanden in den MXM Studios in Los Angeles und in Stockholm statt. Die Abmischung erfolgte in den Mixstar Studios in Virginia Beach und das Mastering in den Studios von Sterling Sound in New York. Die Urheberrechte an dem Song halten für Taylor Swift Taylor Swift Music (verwertet durch BMI; verwaltet durch Kobalt Music Publishing) und für Max Martin und Shellback MXM Music (verwertet durch ASCAP, verwaltet durch Kobalt Music Publishing). Die Verlagsrechte besitzt Sony Music Publishing.Album Booklet von Reputation (S. 6) AT&T veröffentlichte auf den Streaming-Plattformen des Unternehmens unter dem Titel The Making of a Song: Delicate einen von Swift selbst gedrehten und fast vierminütigen Clip, der die Entstehung von Delicate zeigt. Dieser gehörte zu einer Serie von Clips über die Entstehung einzelner Songs des Albums. Am 15. November 2017 veröffentlichte Taylor Swift The Making of a Song: Delicate auch auf YouTube, um diese Serie zu bewerben. In dem Clip sieht man, wie Taylor Swift das Intro und die erste Strophe aufnimmt, wie Max Martin den Vocoder-Effekt des Intros am Keyboard kreiert und wie Swift sich auf die Aufnahme der Bridge vorbereitet (dort sind auch frühere Lyrics zu hören).
Mitwirkende Songwriting – Taylor Swift, Max Martin, Shellback Produktion – Max Martin, Shellback Abmischung – John Hanes, Serban Ghenea Gesang – Taylor Swift Klavier – Max Martin Keyboard, Synthesizer Programmierung – Max Martin, Shellback Additional Engineering – Sam Holland, Michael Ilbert Additional Engineering Assistant – Cory Bice, Jeremy Lertola Mastering – Randy Merril
Inhalt Text mini|Tom Hiddleston (2019) mini|Joe Alwyn (2018) Delicate handelt von dem Beginn einer Beziehung und den Zweifel und Sorgen der Ich-Erzählerin in dieser Situation, insbesondere darüber ob ihre Gefühle auch erwidert werden und inwieweit ihr negativer Ruf die Beziehung beeinflussen könnte. Manche Quellen charakterisierten ihre Äußerungen dabei als „Booty Calls“ und „Bettgeflüster-Fragen“, während andere den Text als „inneren Monolog“ der Ich-Erzählerin ansahen. Es wurde spekuliert, dass Delicate von Tom Hiddleston oder Joe Alwyn handeln könnte, mit denen Taylor Swift in dieser Zeit jeweils Beziehungen begonnen hatte. In dem Vertical Video von Delicate zeigt Swift jedenfalls auf eine Halskette mit dem Buchstaben „J“ (höchstwahrscheinlich für Joe Alwyn). Diese Halskette wurde bereits in Call It What You Want vom gleichen Album erwähnt („I want to wear his initial on a chain ’round my neck“), in dessen Text sich sogar Hinweise darauf finden, dass Swift über Alwyn singt.
Der Ruf der Ich-Erzählerin ist zur Zeit der Handlung nie schlechter gewesen („My reputation’s never been worse“) und sie möchte nur für ihre wahre Persönlichkeit gemocht werden will („You must like me for me“). Während sie eigentlich schon im Bett liegt, bekommt sie eine Nachricht von ihrem Liebhaber („Phone lights up my night stand in the back“) und trifft sich daraufhin mit diesem in einer lokalen Bar in der East Side („Come here, you can meet me in the back“). Sie bewundert seine Jeans, seine Nikes und seine blauen Augen („Oh damn, never seen that color blue“) und möchte mit diesem Spaß haben („Just think of the fun things we could do“). So treffen sie sich erneut in einem Apartment in der West Side, wo die Liebenden eine Nacht verbringen und sich berühren („Do the girls at home touch you like I do“). Sie vergleicht ihren Freund mit einer Villa mit toller Aussicht („you’re a mansion with a view“) und fordert ihn auf länger zu bleiben, da sie ihn nicht mit jemand anderem teilen möchte („Stay here, honey, I don’t wanna share“). Allerdings fragt sich die Ich-Erzählerin, ob es in Ordnung ist, wenn sie sich ehrlich öffnet und nur an ihren Liebhaber denkt, da die Beziehung sehr empfindlich ist. So gibt sie zu, dass sie sich manchmal fragt, ob er nachts überhaupt von ihr träumt („Are you ever dreaming of me“) und dass sie sich nur selbst vortäuscht, ihr Freund gehöre wirklich ihr („I pretend you’re mine“).
Aufgebaut ist das Lied in ein Intro, zwei Strophen, den Pre-Chorus, den Chorus und die Bridge. Das Lied beginnt nach dem Intro mit der ersten Strophe, woraufhin der Pre-Chorus und der Refrain folgen. Diese Abfolge wiederholt sich mit der zweiten Strophe. Daraufhin folgt die Bridge und der Song endet mit dem insgesamt dritten Refrain.
Die Strophen, der Pre-Chorus und der Chorus bestehen aus je sechs Zeilen, während die Bridge fünfzeilig geschrieben ist. Das Intro ist mit dem Pre-Chorus textlich identisch, aber wird A cappella gesungen. In den Strophen bilden die ersten drei und die letzten drei Zeilen je einen Haufenreim. Im Pre-Chorus gibt es einen Paarreim (Zeile 5 und 6) und im Chorus zwei Paarreime (Zeile 1 und 2 sowie Zeile 5 und 6).
Musik mini|hochkant=2|Grundrhythmus von Delicate (Klavierfassung) Der Musikstil wurde als Synthie-Pop, Elektro-Pop sowie als Elektro-Ballade und als Popballade bezeichnet. Der Rhythmus ist am House orientiert. Die Musik wurde als melodisch, träumerisch, besinnlich und atmosphärisch charakterisiert. Die Musik wurde außerdem auch mit dem Klang des Vorgängeralbums 1989 verglichen.
Die Geschwindigkeit ist Midtempo (95 bpm) C-Dur. Die ständige Begleitung des Liedes besteht aus der wiederholten Akkordfolge C – Dm – Am – F und einem elektronischen, leisen, gleichmäßigen Beat. Dieser besteht aus einer tiefen punktierten Achtelnote, einer hohen Sechzehntelnote sowie einer tiefen und einer hohen Achtelnote, wobei das alles einmal pro Takt wiederholt wird. Die Töne des Beats sind der Grundton des jeweiligen Akkords. Der Beat wurde als leicht springend beschrieben. Im Laufe des Liedes sind auch weitere Synthesizer-Klänge zu hören, die als tropisches Blinken beschrieben worden sind. Taylor Swifts Gesang wurde durch einen Vocoder bearbeitet, sodass beispielsweise ein Nachhall erzeugt wird, um nach Swifts Meinung einen „sehr emotionalen, sehr verletzlichen und traurigen, aber wunderschönen“ Sound zu erreichen. Nach Zach Schonfeld von der Newsweek hingegen klinge Taylor Swifts Stimme durch den Effekt ein bisschen distanziert und fremd. Swifts Gesang selbst wurde als „Geflüster“ beschrieben.
Veröffentlichung und Promotion Delicate wurde am 10. November 2017 als fünfter Track des Albums Reputation veröffentlicht. Der fünfte Track ist auf den meisten Alben von Taylor Swift für gewöhnlich der emotionalste und verletzlichste des Albums. Mit der Freigabe für Hot-Adult-Contemporary-Radiosendern in den USA am 12. März 2018 wurde Delicate als vierte Single des Albums veröffentlicht und am folgenden Tag dort auch für CHR-Radiosendern freigegeben. Am 30. März 2018 veröffentlichte Taylor Swift auf Instagram ein Foto von Werbeanzeigen für Delicate am Times Square, die von Spotify finanziert worden waren. Am 12. April kündigte Swift auf Instagram eine Spotify-Single mit einer Akustikversion von Delicate und einem Cover von September der Band Earth, Wind an Fire an, die am darauffolgenden Tag erschien. Als offizielle Remixe wurden der Sawyr and Ryan Tedder Mix am 25. Mai und der Seeb Remix am 8. Juni 2018 veröffentlicht.
Musikvideo mini|Die Hotellobby aus dem Musikvideo im Millennium Biltmore Hotel mini|Die U-Bahnstation aus dem Musikvideo (7th Street/Metro Center) Am 5. März 2018 veröffentlichte Swift auf ihrer Instagram-Seite einen Clip, indem sie durch einen handgeschriebenen Zettel die Premiere des Musikvideos von Delicate bei den iHeartRadio Music Awards am 11. März 2018 ankündigte. An den Awards selbst nahm sie aufgrund von Proben für ihre bevorstehende Tournee nicht teil, aber sie richtete sich in einer kurzen Videobotschaft an die Fans. Das Musikvideo wurde an zwei Abenden in Los Angeles gedreht. Als Drehorte wurden unter anderem das Millennium Biltmore Hotel, das Los Angeles Theatre, die U-Bahnstation 7th Street/Metro Center und die Bar Golden Gopher verwendet. Regie führte Joseph Kahn. Einen Tag nach dem Release des Musikvideos veröffentlichte Swift zwei, je eine Minute lange Videos, die sie bei den Proben für die Choreografie zeigen. Am 12. März wurde das Musikvideo auch auf YouTube veröffentlicht und erreichte dort in weniger als einem Monat die Marke von 100 Millionen Aufrufen. Stand Oktober 2023 hat das Musikvideo dort 521 Millionen Aufrufe und ist damit nach Look What You Made Me Do das zweitmeistgesehene Musikvideo des Albums.1. Look What You Made Me Do (1,4 Milliarden)2. Delicate (521 Millionen)3. …Ready for It? (335 Millionen)4. End Game (280 Millionen) Das Musikvideo gewann 2019 einen iHeart Radio Music Award in der Kategorie Best Music Video.
Zu Beginn des Videos sieht man Swift, wie sie – von Fans, Kameraleuten, Journalisten umschwärmt – vor einem Hotel ein Interview gibt und von einem Unbekannten einen magischen Zettel zugesteckt bekommt. In der Hotellobby wird sie von vier Bodyguards beschützt und von den anderen Besuchern angestarrt. Sie macht gerade ein Selfie mit Fans, als ein Hotelangestellter versucht sie zu begrapschen und von Leibwächtern weggezerrt werden muss. Vor einem Spiegel in ihrer Garderobe zieht sie Grimassen, als sie merkt, dass ihr Spiegelbild verschwunden und sie durch den Zettel unsichtbar geworden ist. Daraufhin tanzt sie unbeobachtet albernd durch die Hotellobby. Später fährt sie mit der U-Bahn und tanzt im strömenden Regen auf der Straße. Dann betritt sie eine Bar (wie auch im Text erwähnt). Dort wird sie zu ihrer Erleichterung wieder sichtbar und scheint sich über die Anwesenheit einer bestimmten Person zu freuen.
Die Originalität wurde von einigen Stimmen in Frage gestellt. So ähnele der Handlungsablauf dem Video Lucky von Britney Spears und Spears tanze im Remix-Video von Overprotected ebenfalls durch eine Hotellobby. Außerdem ähnele der Tanz aus Delicate dem Tanz aus Shake It Off (ebenfalls von Taylor Swift) und dem Tanz aus einer Kenzo-Werbung von Spike Jonze.
Am 30. März veröffentlichte Taylor Swift mit der Vertical Version ein zweites Musikvideo, ursprünglich exklusiv für Spotify-Nutzer aus den USA, Großbritannien, Schweden und Lateinamerika. In dem ungeschnittenen Video tanzt sie wirbelnd auf einer Waldlichtung. Das Video ist hochkant gefilmt und soll den Eindruck erwecken, als habe es Swift selbst mit ihrem Handy gedreht. Am 15. Mai wurde das Video schließlich auch auf YouTube veröffentlicht.
Live-Aufführungen mini|hochkant|Taylor Swift singt Delicate während der Reputation Stadium Tour