Frauenwahlrecht im Vereinigten Königreich

mini|hochkant|Wahlrecht für Frauen mini|hochkant|Emmeline Pankhurst, führende Suffragette mini|hochkant|Millicent Fawcett, führende Suffragette Die Frauenbewegung für das Wahlrecht im Vereinigten Königreich (englisch: Women’s suffrage in the United Kingdom) war Teil der Ersten Welle der Frauenbewegung in Großbritannien, die für das Frauenwahlrecht kämpfte. Sie hatte schließlich Erfolg durch zwei Gesetze in den Jahren 1918 und 1928. Eine landesweite Bewegung wurde sie im Viktorianischen Zeitalter. Frauen waren bis zum Jahr 1832 nicht ausdrücklich von der Beteiligung an einer Wahl ausgeschlossen, es verstand sich damals aus gesellschaftlichen Gründen von selbst. Das Reformgesetz von 1832 (Reform Act 1832) und das Gesetz namens „Municipal Corporations Act“ von 1835 legten diesen Ausschluss dann gesetzlich fest.

1872 wurde der Kampf um das Frauenwahlrecht eine landesweite Bewegung und es wurde die „National Society for Women’s Suffrage“ gebildet, später gefolgt von der einflussreicheren National Union of Women’s Suffrage Societies (NUWSS). Ähnlich wie in England bekam die Frauenwahlrechtsbewegung auch in Wales und anderen Teilen des Vereinigten Königreichs eine wachsende Bedeutung. Bis 1906 hatte sich die Einstellung zum Frauenwahlrecht in der Gesellschaft positiv entwickelt. Zu diesem Zeitpunkt begann auch die militante Kampagne dafür und die Women’s Social and Political Union (WSPU) wurde gegründet.NUWSS. Entstehung der NUWSS

Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 führte zur Suspendierung der politischen Aktivitäten, einschließlich der militanten Kampagnen der Suffragetten. Die Lobby-Arbeit fand in stiller Weise statt. 1918 verabschiedete eine Koalitionsregierung ein Gesetz, genannt Representation of the People Act 1918, das allen Männer das Wahlrecht gab, aber auch allen Frauen, die über 30 Jahre alt waren und einen bestimmten Mindestbesitz hatten. Dieses Gesetz war das erste, das tatsächlich alle Männer in das politische System integrierte und mit der Einbindung der Frauen begann. 5,6 Millionen MännerHarold L. Smith: The British Women's Suffrage Campaign 1866–1928. Durchgesehene 2. Aufl. Routledge. S. 95. ISBN 978-1-317-86225-3 hatten damit zusätzlich das Wahlrecht erhalten und 8,4 Millionen Frauen.Martin Roberts: Britain, 1846–1964: The Challenge of Change. Oxford University Press 2001. S. 1. ISBN 978-0-19-913373-4 Die konservative Regierung erließ 1928 ein Wahlgesetz, genannt Representation of the People (Equal Franchise) Act 1928, das allen Frauen über 21 Jahren zu gleichen Bedingungen wie den Männern das Wahlrecht verlieh.

Vorgeschichte Bis zum Great Reform Act von 1832, das „männliche Personen“ als Wähler festlegte, war es einigen Frauen gelungen, bei Parlamentswahlen zu wählen, weil sie Eigentum hatten. Aber dies war selten gewesen.Derek Heater: Citizenship in Britain: A History. Edinburgh University Press 2006. S. 107. ISBN 9780748626724 Für die Gemeindewahlen erreichten alleinstehende, Steuern zahlende Frauen das Wahlrecht durch das „Municipal Franchise Act“ von 1869. Dieses Recht wurde bestätigt im „Local Government Act 1894“ und ausgeweitet auf bestimmte verheiratete Frauen.Heater: Citizenship in Britain: A History. 2006. S. 136.Women’s rights in The National Archives abgerufen am 11. Februar 2015 (englisch)Which Act Gave Women the Right to Vote in Britain? Which Act Gave Women the Right to Vote in Britain? abgerufen am 11. Februar 2015 (englisch) Um 1900 waren mehr als eine Million alleinstehende Frauen registriert für die Kommunalwahlen in England.The History of the Parliamentary Franchise, House of Commons Library, Female Suffrage before 1918. S. 37–39 abgerufen am 16. März 2016 (englisch)

Sowohl vor wie auch nach dem Reform Act von 1832 gab es Befürworter für das Wahlrecht der Frauen bei Parlamentswahlen. Nach der Verabschiedung des Reform Acts vertrat das Unterhausmitglied Henry Hunt die Ansicht, dass jede alleinstehende Frau, die Steuern zahlte und genug Besitz hatte, die Wahlberechtigung haben sollte. Eine solch wohlhabende Frau, Mary Smith, wurde in seiner Rede als Beispiel erwähnt.

Die Bewegung der Chartisten, die in den späten 1830er Jahren begann, hatte vermutlich auch Unterstützer des Frauenwahlrechts in ihren Reihen. Es gibt einige Hinweise für die Vermutung, dass William Lovett, einer der Verfasser der „People's Charter“ von 1838, das Frauenwahlrecht als eine Forderung der Bewegung haben wollte, aber dies aus dem Grund fallen ließ, um die Fertigstellung der Charter nicht zu verzögern. Obwohl es auch weibliche Chartisten gab, arbeiteten diese weitgehend daran, das Männerwahlrecht voranzubringen. Zu dieser Zeit hatten die meisten Frauen noch keinen Antrieb, das Stimmrecht zu gewinnen.

Es gibt ein Wahlbuch von 1843, das deutlich dreißig weibliche Namen unter den verzeichneten Wählern aufweist. Diese Frauen spielten eine aktive Rolle bei der Wahl. Im Verzeichnis war Grace Brown, Inhaberin einer Schlachterei, die reichste Wählerin. Gemäß den hohen Steuern, die sie bezahlte, war sie berechtigt zu vier Wahlstimmen.Sarah Richardson: Women voted 75 years before they were legally allowed to in 1918 In: The Telegraph vom 2013-03-18 abgerufen am 4. September 2016

Lilly Maxwell war 1867 nach dem Reform Act von 1832 an einer wichtigen Wahl in Großbritannien beteiligt.Martin Pugh: The March of the Women: A Revisionist Analysis of the Campaign for Women's Suffrage, 1866-1914. Oxford University Press 2000. ISBN 978-0-19-820775-7 Die Ladenbesitzerin Maxwell hatte die Qualifikation als Besitzende, die einen Mann zu einem berechtigten Wähler gemacht hätten. Irrtümlich war jedoch ihr Name in das Wählerverzeichnis aufgenommen worden und auf dieser Grundlage gelang es ihr, bei einer Nachwahl mit abzustimmen. Später wurde ihre Wahl jedoch durch den Court of Common Pleas für ungesetzlich erklärt. Dieser Fall brachte aber den Kämpfern und Kämpferinnen für das Frauenwahlrecht große öffentliche Beachtung ein.

Die Bemühungen um das Frauenwahlrecht waren zu dieser Zeit etwas in den Hintergrund gedrängt durch allgemeine feministische Probleme. Frauenrechte wurden in den 1850er Jahren ständig wichtiger, da einige Frauen in den höheren gesellschaftlichen Schichten sich weigerten, der Geschlechterrolle zu gehorchen, die ihnen aufgezwungen war. Zu diesen feministischen Zielen der Zeit gehörte das Recht, einen Ehemann nach der Scheidung verklagen zu können (erreicht 1857), und das Recht für verheiratete Frauen, eigenen Besitz zu haben (voll erreicht 1882, nach einigen Konzessionen durch die Regierung im Jahr 1870).

Nach 1848 verlor das Problem der Parlamentsreform zusammen mit der Bewegung der Chartisten an Bedeutung und kam 1865 erst wieder auf die Tagesordnung durch die Wahl von John Stuart Mill ins Parlament. Er trat sein Mandat an und zeigte unmittelbar seine Unterstützung für das Frauenwahlrecht; er war ein Mitglied des Parlaments bei der Ausarbeitung des zweiten Reform Acts.

Frühe Wahlrechtsvereine der Frauen Im gleichen Jahr, in dem John Stuart Mill gewählt wurde (1865), schloss sich die erste „Ladies Discussion Society“ zusammen, die Kensington Society, und debattierte darüber, ob sich Frauen in öffentliche Angelegenheiten einmischen sollten. Obwohl es den Vorschlag für eine Gesellschaft für Frauenwahlrecht gab, wurde sie aus dem Grund abgelehnt, dass sie von Extremen übernommen werden könnte.

Aber später in diesem Jahr begründete Barbara Bodichon das erste „Women’s Suffrage Committee“ (Frauenwahlrechts-Komitee) und sammelte innerhalb zweier Wochen 1.500 Unterschriften zugunsten des Frauenwahlrechts ein, im Hinblick auf die zweite Reform Bill. mini|hochkant|Lydia Becker Die „Manchester Society for Women’s Suffrage“ wurde im Februar 1867 ins Leben gerufen. Deren Sekretärin, Lydia Becker, schrieb sowohl Briefe an Premierminister Benjamin Disraeli wie auch an die Zeitung The Spectator. Sie war auch mit der Londoner Gruppe verbunden und organisierte die Sammlung weiterer Unterschriften.

Im Juni spaltete sich jedoch die Londoner Gruppe, zum Teil aus Parteitreue und zum Teil aufgrund taktischer Ziele. Konservative Mitglieder wünschten ein langsames Vorgehen, um eine alarmierte öffentliche Meinung zu vermeiden, die Liberalen dagegen waren nicht für eine solche Verwässerung der politischen Überzeugungen. Das Ergebnis war, dass Helen Taylor die „London National Society for Women’s Suffrage“ begründete, die starke Verbindungen zu Manchester und Edinburgh aufbaute. In Schottland war eine der frühesten Gesellschaften die „Edinburgh National Society for Women’s Suffrage“.

Obwohl diese frühen Spaltungen die Frauenbewegung zersplitterten und manchmal führerlos machten, erlaubte dieser Zustand Lydia Becker, einen stärkeren Einfluss zu gewinnen. Die Suffragistinnen waren bekannt als die „Parlamentarierinnen“.

In Irland wurde die „Dublin Women’s Suffrage Association“ 1874 etabliert. Neben dem Kampf für das Frauenwahlrecht versuchte sie, die Stellung der Frauen in den kommunalen Verwaltungen zu fördern. 1898 wechselte sie ihren Namen und nannte sich „Irish Women’s Suffrage and Local Government Association“.

Bildung einer nationalen Bewegung Politische Frauengruppen Obwohl die Gruppen der politischen Parteien nicht gebildet wurden, um das Frauenwahlrecht zu erreichen, hatten sie doch zwei gewichtige Auswirkungen. Erstens zeigten sie ihren weiblichen Mitgliedern, wie man in der politischen Arena kompetent arbeitete; und als dies erreicht war, bekam das Konzept des Frauenwahlrechts immer mehr Akzeptanz.

Die „Primrose League“ mini|hochkant|Abzeichen der Primrose League Die Primrose League wurde eingerichtet, um die konservativen Werte mittels sozialer Events zu fördern und die Gemeinschaft zu unterstützen. Da Frauen beitreten durften, gab es den Frauen aller Gesellschaftsklassen die Möglichkeit, sich unter die Gesellschaft der örtlichen und nationalen politischen Personen zu mischen. Viele hatten auch wichtige Rollen, wie zum Beispiel die Wähler an die Wahlurnen zu bringen. All dies verhinderte die Isolation der Frauen und förderte unter ihnen die politische Bildung und das Bewusstsein. Die Förderung des Frauenwahlrechts war aber keines der Ziele der „League“.

Die liberalen Gesellschaften der Frauen Obwohl es Hinweise zur Vermutung gibt, dass die liberalen Frauengesellschaften ursprünglich gegründet wurden, um das weibliche Wahlrecht voranzubringen (die erste gab es 1881 in Bristol), hatten sie oft keine solche Agenda. Sie operierten unabhängig von den männlichen Gruppen. Mehr Aktivität zeigten sie, als sie unter die Kontrolle der kamen und in allen Gesellschaftsschichten hinsichtlich der Unterstützung des Frauenwahlrechts und gegen die männliche Dominanz tätig wurden.

Es gab in der Liberalen Partei, die nach 1905 an der Macht war, eine bedeutende Unterstützung fürs Frauenstimmrecht, aber eine Handvoll von Parteiführern, insbesondere H. H. Asquith, blockierte alle Bemühungen im Parlament.Martin Roberts: Britain, 1846-1964: The Challenge of Change. Oxford University Press 2001. S. 8

Kämpferische Gruppen In den 1870er Jahren entwickelte sich die Kampagne der Frauen zu einer nationalen Bewegung. Zu diesem Zeitpunkt waren alle Kämpferinnen noch Suffragisten, keine Suffragetten. Bis 1903 hielten sich alle Kampagnen an Verfassung und Gesetz. Erst nach dem Misslingen der Verabschiedung des ersten Frauenwahlrechtsgesetzes schlossen sich die Komitees von Manchester und London zusammen, um eine weitreichendere Unterstützung zu bekommen. Zu den wichtigsten Maßnahmen gehörte in dieser Zeit die Beeinflussung von Parlamentsmitgliedern, damit diese Gesetzesanträge (Private Member’s Bills) einbrachten. Da jedoch solche Gesetzesvorhaben selten Erfolg hatten, war dieser Weg zur Erreichung des Wahlrechts nicht effektiv.